歐陽格雖然唱着‘誓掃敵寇不顧身’，但以胡琴齋的聰慧早就知道他其實是‘爲求升官不顧身’，可誰不想升官呢？新朝軍銜最高的那些將軍，年齡大則不過四十，年齡小者只有三十，還有當朝總理大臣也年不愈四十，如此年輕便封爵拜將，實在是讓人豔羨。
貝壽同中將和駐德軍官的交流一個下午就結束了，當日的晚間潛艇部隊和一同訓練的德國人舉行了軍官晚宴，嚴謹的德國人在酒精的作用下開始狂歡，他們並不知道身着普通軍官禮服貝壽同的身份，只從他流利的德語判斷他是剛來的學校教官。
“德國人喝醉了都是這麼瘋嗎？”擺脫喝得半醉嘮嘮叨叨的德*官，貝壽同問向錢伯琮。
“大概是。”錢伯琮也喝得不少，“在他們自己看來，潛艇部隊只是提爾皮茲說的‘紅色鯡魚’，最多就是在近海防禦敵艦，根本就沒有出遠洋和英國皇家海軍對轟的機會。你可知道，提爾皮茲爲了使國會支持海軍造艦，發動了全德國的學者教授爲其鼓吹，各種海軍雜誌也是四處發放，那些入不了陸軍的青年都被大炮鉅艦吸引到了海軍，可一上艦發現只是幾百噸的潛艇……嘖嘖，那些人臉都綠了，哈哈……”
德國陸軍軍官貴族極多，海軍軍官則多是一些沒什麼關係的中產家庭，而潛艇部隊，那更是沒關係中的沒關係了。想到德國特殊的國情和現狀，貝壽同認爲楊銳希望德國潛艇振作的希望估計要落空，只是德國人不大力發展潛艇，一旦開戰德國海軍拿什麼戰勝英國人嗎？
“下一批水兵什麼時候到？”貝壽同沉思的時候，錢伯琮就着音樂的掩護問他潛艇部隊後續的事情，戰爭的味道他早就是聞到了。
“應該是十天之後。怎麼了。船廠那邊又交貨了？”貝壽同問道。
“嗯。前幾天就通知了，早前我還擔心他們生產不過來，誰聊到現在船廠每個月交貨十艘。這次要交的是第二批潛艇。照這麼算，也就是到明年過年前。一百六十艘潛艇就會造完。”錢伯琮道，“難怪先生會說工業是國家的脊樑，這德國的工業……真是！”看到別人，再想到自己，錢伯琮很感慨。
“我們終究有一天也會有的。”貝壽同說道，言語間無比堅定。
貝壽同的到來讓潛艇部隊官兵激動了好幾天，但最終這激起的激情又被嚴苛的訓練給磨平了。淺海的訓練結束之後，第五期畢業的學員開始隨艦出洋訓練。這是胡琴齋少尉最痛苦的時光。雖然他矮小卻強壯的體魄並不比u-39號潛艇上任何一個人遜色，但身爲領航員的他卻擔心自己馬虎的性格會出錯誤。海軍是個講究嚴謹的兵種，初到艦上的那一個月他簡直懷疑自己幹不下去——他連最簡單的情況彙報都做不好，無法做到簡明扼要，倒是他的小學同學章桂齡常常受到表揚，這讓他很是不甘，當年他可是孝豐才子來着。
航行在冬季的大西洋上，即使無風的時候，也會泛起惱人的波濤，而當颳起八級大風。那波濤則更加驚人，巨大的海浪從側面翻滾過來，使潛艇傾側的很厲害。站在那一側的歐陽格中尉感覺都要掉出艦橋之外了。胡琴齋站的比歐陽格低一個臺階，但是海浪還是滾過指艦橋，無情的向他還有站在他身邊的艦長周文銳上尉沖刷過來。
感覺到海水刺骨的冰冷，胡琴齋報告道：“長官，我請求下去更換雨衣。”
“不行！”周文銳上尉拿着望遠鏡拒絕道，雖然他身上穿着的就是雨衣。檢查完四周的海面，放下望遠鏡的艦長他掃了胡琴齋一眼，道：“我看不慣嬌生慣養的人，也討厭水兵穿膠皮鞋和雨衣。特別是在值班的時候要求換衣服！潛艇的艦橋太低，我們要不斷的觀察四周的情況。以警惕敵艦的突襲。你明白了嗎，少尉？”
“明白了。長官！”身子猛然的一震，胡琴齋條件反射似的立即答道。
“大聲點，我聽不見！”周文銳看着他似乎有些顫抖的矮小身軀，憐惜在眼眸中一閃而過。
“明白了，長官！！”胡琴齋似乎用盡全身力氣喊道。
“很好！你值班吧。”看着即將到來的暮色，周文銳上尉說罷就退下了臺階，一旁的歐陽格中尉在他肩膀上拍了幾下，也退下去了。
海浪繼續洶涌，站在艦橋值班的胡琴齋臉上忽然流下淚了，他覺得艦長是故意如此，以懲罰他上艦橋之前沒有穿好雨衣，只不過那淚還不等他擦，就被滾過艦橋的海浪給沖走了。夜裡十二點的時候，接班的人替換了他。當他進入船艙的時候，身上的水簡直成了小河，在換衣服之後，他接着開始計算航行路線，並儘量不弄溼領航員的地圖——當領航員值班的時候，誰也不能替他繪製航行方向的航圖，他唯有在值班以前或者值班以後完成這件事情。
胡琴齋作爲必要的計算之後，就回鋪位睡覺了，這是他最狼狽的一天，而之後的幾天裡，他勉強能跟得上不斷變換方向和速度的u-39。在某一天的中午，潛艇又浮出了水面，凸起的艦橋和甲板炮劃開了平靜的水面，濺的水花四作，連續幾天的暴風雨停止了，海面平靜起來，顯得格外澄碧。
“領航員把航行方向正向一.a點。”從指揮台上發出了命令。
u-39要到達的平方名稱，胡琴齋是熟悉的，他趕快把分度器放在平行線上，作完應有的計算之後，他頗爲自信的向指揮台回報：“航行方向是二百七十八度。”
機器很快就開始動作，u-39迅速而又準確的轉入新方向。可隨着潛艇的轉向，胡琴齋的臉卻變得漲紅，他忽然發現自己弄錯了度數。他需要做的分度器最低度數不是兩百七十八度，而實際纔有九十八度。尷尬的胡琴齋傻楞之後，立刻跳起來跑到指揮台。對正站在指揮台前的歐陽格中尉低聲說道：“我能校正一下潛艇的方向嗎？”
“可以。”歐陽格中尉看了他一眼，很平靜的答道。
看見艦長和政委正談的高興，胡琴齋低聲的命令舵手。“船向右轉！”
舵手立即把舵向右擺，並帶着海員所具有的那種彪悍向通話管裡報告：“是。船向右轉！”
歐陽格早就知道他算錯了方向，原本裝的很平靜的神色忽然驚訝起來，大聲的問道：“領航員，你這個矯正方向矯正了多少度？”
歐陽格問完就大笑起來，只讓胡琴齋無地自容，而一邊談話的艦長和政委也察覺了這邊的不對，在明白什麼回事之後，也是大聲的笑。只是艦長這次倒沒有嚴厲責怪。而是善意的道：“下次不要犯這樣的錯誤。方向錯了一百八十度，可要出大亂的。”
“是長官！”紅着臉的胡琴齋只能立正，心中發誓再也不犯這樣的錯誤之後，但在幾天後的一個早上又是出了問題。
早上他正睡的死人一般的時候，水兵長小聲的叫着他，“少尉同志，太陽出來了……”
“什麼太陽？”半迷糊狀態的胡琴齋還不明白什麼意思。
“太陽出來了，”水兵長急忙解釋道：“因此，艦長命令你確定方位！”
‘確定方位’這四個字，立刻把胡琴齋的睡意驅趕的一乾二淨。他急忙跑到艦橋，但匆忙間卻把六分儀給忘記了。他正想自己要倒黴的時候，到了艙口才知道是多餘的。艦橋上艦長、政委早已經在觀測太陽的方位了。
“領航員，今天的太陽很適合你的工作。”艦長不動聲色的說道：“只是那裡是什麼？”他指着遠處的海平線。
看着淡藍灰色的遠處，胡琴齋的心中狂跳，他似乎看到了陸地。可根據之前的計算，最近的陸地距離潛艇應該是幾百海里以外，當然那也有可能是暗礁或者小島。海洋如此深邃，不能能所有的地方都被人熟悉，可雖然如此，但潛艇前方出來的卻是越來越寬廣的黑色。也許是在航行線的時候出了大錯。胡琴齋害怕的想。
“中尉同志，那邊是陸地嗎”沒有望遠鏡的胡琴齋只好問向歐陽格。
“是……是的！我確定是陸地。”舉着望遠鏡的歐陽格猶豫了一下。很識肯定的道。
“長官，我請求把潛艇的方向轉一百八十度。”寒風中。胡琴齋額頭冒出細密的汗。他
知道自己的計算出了大問題。
“還是保持原來方向和速度吧。”艦長依然是不動聲色。“弄清楚是劃航行線圖有錯誤的時候，再叫我，再報告。”
艦長如此的平靜只讓胡琴齋吃驚，但是如果不改變航線，那麼是要讓潛艇往暗礁上撞嗎？並且，這裡已經出了北海，要是被英國海軍發現中華海軍在駕駛德國潛艇，那麼之前的反覆申明的保密可就要……胡琴齋逃也似的離開了艦橋，迅速的在航海桌上細緻檢查之前的計算，可他算了又算，甚至考慮到了儀器和舵手可能產生的一切問題，重新畫了新的航行線圖，結果，不管航行方向有什麼的偏差，海岸線是不可能離u-39這麼近。正當胡琴齋找不到錯誤欲哭無淚時，水兵通知他艦長要他上艦橋。
“少尉同志，你發現哪裡算錯了嗎？”艦長忽然微笑的問。
看到他笑，胡琴齋一時間有些茫然，他語無倫次的道：“報告長官，我沒有……”
“先不要說你那裡算錯了，你剛纔看到的陸地在哪裡？”艦長再問。
胡琴齋剎那間就呆住了，當他再看海平線的時候，只發現那邊什麼也沒有。他忽然想起歐陽格中尉的話，急道：“可是，可是剛纔中尉……”
“你的航行線圖計算有錯誤嗎？”艦長打斷了他。
“暫時沒有找到任何錯誤，長官。”胡琴齋挺直了胸膛道，他現在知道這只是個惡作劇，臉頓時又漲紅了。
“很好！少尉，稍息。”艦長點了一支菸。“你不要激動，這只是一個針對你的測試。你很聰明。但是也很馬虎，可當你不斷犯錯的時候，又會不斷的懷疑否定自己。這就很矛盾。你是領航員，全艦方向完全靠你來掌握。即便是平時出錯，我們所有人都有可能回不了家，如果是戰時，那問題將會更大，我們很有可能會因爲方向的錯誤而自投羅網。
今日的事是要你記得，在你自滿的時候，務必要警惕，因爲很多錯誤就是因爲你過於自信；而當你懷疑自己的時候。務必要鎮定，並且基於實際去反思，而不要人云亦云，人都有恍惚的時候，尤其是在戰爭中，要深信你可以把事情做對！”
艦長的話讓原本有些激動的胡琴齋完全沉浸下來，在心理測試引入整個吏部的時候，軍隊對軍官的挑選也使用它作爲輔助。智商、技能在很多時候並不是最關鍵的，戰爭中最重要的是心性，可不管是什麼性格。總會有這樣那樣的缺點，或者說，優點其實就是缺點。謹慎的反面是保守。自信的反面是魯莽……等等等等。如何教會軍官把握住自己性格的優缺點，是軍官培訓中的一個重要內容。
遠洋航行一個月零十五天之後，再回基爾港的路上，艦長通知胡琴齋他已經通過了領航員的所有測試，得到的分數是‘優’。胡琴齋對此倒是沒有任何喜悅，四十五天的航行完全使他換了一個人，原本好動易激的性格也似乎徹底的消失了，靠岸之後，鄭重的向訓練教官敬完禮。他帶着自己的行囊回到了港口的住所。
春節已經過了，可滿是積雪的營房裡依舊熱鬧。正當所有人感到奇怪到時候，部隊廚子看着剛入營的他們高聲招呼道：“啊！回來了啊？快！快！吃湯圓！吃湯圓！國內送過來的。你們啊，再晚來會就沒了。”
居然已經是元宵了，大家幹愣了一會立馬揹着行李衝向飯堂。在德國雖然能吃到中國菜，可這些食材都是德國的，似乎怎麼做都沒有家鄉的味道，現在聽說是國內送來的湯圓，所有人立馬就圍了上去，春節的飯菜大家沒吃到，可元宵的湯圓可不能再錯過了。
飽飽的吃了一頓，休息片刻再去公共浴堂了衝了個舒服的熱水澡，胡琴齋這纔回到了營房。炕火剛剛燒起來，依然冰冷的牀榻上有一堆東西，這些都是負責後勤管理營房的士兵放置的。最上面的是印着皇家及復興軍徽章的紅色禮包，先是一封慰問信，言辭是嘉獎身在異國的將士，而後盒子裡是一些年貨，除去有皇家和復興軍標記的禮品，更有安吉的山核桃。
看過家鄉的來信，他才知道孝豐起了翻天覆地的變化，父親在前清是孝豐縣五十一圖【注：】中的圖莊書，而在新朝，則變成了鄉里面的文書，和以前有一點沒一點，全靠問百姓士紳要差使錢不同，現在父親已經身着綠袍，變做堂堂的從九品官員了。月餉亦有着落，每月十四準時下發四兩銀，過年還有一個月增餉。四兩銀子就算是省城，一家五口也能過上不差的日子，在孝豐那可以說得上是小康了，再有這雖只是從九品，可這也是朝廷命官啊，在京城裡吏部是有名字的，這地位和之前的莊書完全不同。
父親來信字裡行間投入出一股說不出的喜悅，*頁信箋中他除了說自己的官職，還說目前的工作，那就是清查田畝。在他看來，朝廷如今的策略無疑是有高人指點的，即把孝豐五十一個圖合併成十五個鄉，之前靠士紳百姓有一口每一口賞飯吃的小吏和以往全然不同，如今拿着朝廷的餉，幹得是朝廷的活，哪家有隱田，哪裡人跋扈，這些以前生計無着、兼職收稅的小吏全都知道，不等農會揭發、飛艇測繪，這些新干部們一個晚上就畫了出來。碰上刁蠻的地主，他們也帶着縣警察局、縣國稅局、甚至縣農會的人上門，對這些人家先是好言相勸，講半天道理還不爲所動，那就是強制執行了。
除了講述家裡的境況和自己的工作，信的最後還提到了胡琴齋的婚事。兒子入了軍校，以後畢業就是軍官，自己則已然是朝廷命官，最近一段時間胡家的門檻都被踏破了。說親的人從以前看的起的親朋故友，到以前沒拿正眼看過胡家的士紳，都急急的想把女兒嫁到胡家。
胡琴齋看着來信的最末父親心中居然相中了其中兩家。只是兩家孰優孰劣還不能斷定，急得把信一甩趕忙要回信——開始強制推行婚姻法的新朝是講究婚姻自由的。而胡琴齋心中是想有一份總理大人那樣的婚姻，夫妻兩人相愛相隨、生死與共——只是當他看到信的最末父親是要他自己確定的時候，他才把筆放下來。
長長的家信看完，另外居然還有一封好友章旭初的來信。從此信的郵戳上來看，此信是先寄到杭州陸軍小學，而後再轉到千島湖海軍學校，最後再轉到這裡。胡琴齋看着那數枚郵戳和早已磨損的信封很是感慨，他覺得自己能在萬里之遙的德國收到這些東西。完全是出自部隊的關懷，部隊簡直是比家還像家啊。
拆開這封好友寫在幾個月前的信，一入眼就是抱怨。去年的科舉考試章旭初是報了名的，也做了不少準備，他不期望自己能考到省府杭州，只希望能進縣衙成爲一個不起眼、但能穿官袍的芝麻小官。考試之前去算命說必定能高中，可考下來卻是名落孫山。
考運不順，家運也不順，隨着去年通過的減租案，有四百多石地的章家。爲了不把地的放租權交給國稅局下屬的租棧公司，內部開始和其他類似的人家一樣分家。以前雖會勾心鬥角但勉強能和和氣氣的家庭，因爲分家可是鬧的不可開交。幾個哥哥差點打了起來，嫁出去的兩個姐姐也回來想要一份地——她們是問過訟師的，按照剛頒佈的繼承法女兒也是有繼承權的。子女個個都不講情面只要實利，把章旭初父親氣的差點吐血，他現在才知道以前那些孝順模樣都是裝出來的，氣急之後他父親把地全交給了租棧公司，揚言要等他死了之後再讓子女說分家產的事情。
章旭初是聽聞北京被革命黨佔領之後，小學堂裡第一個剪辮子的，胡琴齋是第二個。當初章旭初剪完辮子還被同學譏諷了一番。是胡琴齋幫着他說話，和其他幾個同學對罵的。如此一個贊同革命、嚮往革命的人卻在新朝開國這一年多時間裡處處碰壁。要是以往開科考，憑藉章家的關係他定是能入縣衙爲官的。那地租也不會減得這麼狠，可現在，革命似乎沒有給章家帶來什麼好處……難道說，革命對於每個人說真的不一樣嗎？
胡琴齋沒辦法去想那麼深奧的問題，家信中既然一切都好，婚事也徵求他的意見，那麼他就沒有什麼好急的了，他先是把回章旭初的信草草寫完，檢查是否有泄密內容之後，本想回一封家信，但看到章旭初信中提到小學同學闞懷珍也考入了軍校，頓時又想這給他寫一份信問好，當初在小學堂的時候，他、章旭初、闞懷珍三人是最爲要好的。
胡琴齋這邊信長寫完，隔壁營房的章桂齡便衣衫不整的跑了過來，他手上拿着一個紅紅的罐子，這個胡琴齋這邊也有的。只見章桂齡一邊用手扇着嘴巴，一邊道：“這就是涼茶嗎？苦的要死，你喝過沒有，真是像藥一樣難喝。真是苦死我也！這怎麼還是復興軍特供？難道以後我們天天要喝這個東西嗎？”
和胡琴齋同寢的人早就開罐喝過這王老吉涼茶了，只是剛纔胡琴齋專心寫信，沒有注意。此時聽聞他說涼茶不好，胡琴齋沒說話營房裡的廣東仔就不高興了，“你啊，真是身在福中不知福啊！這涼茶很有名的啦。前朝咸豐年間這被滿清皇帝定爲文武百官的清涼茶飲的啦，王老吉還被封爲太醫令，現在朝廷幾萬裡都把涼茶給送來了，不謝恩還盡抱怨，要是前朝早該殺頭了。”
廣東仔手中正伶拎着一個喝空的涼茶罐子，說話的同時還用手比刀以示嚇唬。章桂齡看到他盯着自己手中的這罐涼茶，連忙遞了過去，“君子不奪人之美，兄臺這麼喜歡，還是讓給你吧。”