突然聽到一陣打罵聲。
“……活膩煩了你！下次再敢偷錢，老孃剝你的皮！”然後是“啪”好大聲的耳光。
梅玉望去。
王寡婦豎眉叉腰站在馬廄門口，凶神惡煞地一巴掌扇倒一個年輕後生。
那衣衫襤褸的後生跌倒在地，苦苦求饒。
梅玉嚇了一跳，好狠的手勁，竟能把一個男人扇倒在地。
王寡婦此時就像一個母夜叉，手攥簪子惡狠狠地戳男子的嘴巴，哪裡還有人前風騷賣弄的柔情萬種可言。
“嬸嬸，侄兒知錯了，再也不敢了……”後生左躲右閃，卻仍被簪子刺得連連痛呼。
“你知錯了，啊？早幹嘛去了！竟然偷錢，看來是太久沒教訓你個狗雜種了！”
“我娘病很久了，眼看拖不下去，嬸嬸就給這點錢，讓侄兒去抓點藥吧……”
“我呸！你那個老不死的娘早該進棺材了，還妄想要錢治病！快去涮馬，馬少了一根毛，你三天別想吃飯！” 王寡婦惡狠狠罵着，又踹那後生一腳，才走了。
梅玉看得心裡非常難受，等她走遠，牽着馬慢慢過去。
那後生本是痛得在地上半天動彈不得，見到有人過來，忙忍痛站了起來打開笨重的柵欄門。
梅玉站住，朝他微微一笑，“我是來還馬的。”
後生轉過身來客氣地回答：“這位夫人，如果不想進去，小的可以代您還贖，把回據送到您院子裡去。”
梅玉這纔看清這人看似高大，卻空剩一副骨架，瘦骨嶙峋，怪不得被寡婦輕易扇倒。
他一身短褐，泥腿草鞋，髒兮兮的臉腫得老高。
又聽到他回答那麼溫和懂事，梅玉更覺不安，“你……我剛纔聽見你說，你娘病了……”
後生連連作揖，羞愧得連頭都不敢擡起，“叫夫人看到醜事了！”
梅玉在身上摸了摸，把銅板七手八腳全掏出來，說：“只有一吊錢，你拿去，應該夠請個大夫的。”
後生嚇一跳，連連後退擺手，“夫人休要這樣。無功不受祿，小的不能要。”
梅玉衝上去，把錢硬塞入他手中，“拿着！我是給你娘看病的。”
後生看看手中的錢，跪在地上感激涕零，“謝夫人大恩大德，將來如若得以報答，赴湯蹈火在所不辭。”
他磕了半天頭，沒得到迴應。
剛有些疑惑，竟忽然聽到一陣啜泣。
擡頭一看，她在抹眼淚。
“大哥，你別夫人夫人的，我也是個村妹子，遇到貴人罷了。我知道窮人們大多挨病，不很嚴重，是不會說的。你快去給你娘請大夫吧。”她傷心地說。
那後生剛纔只胡亂看了一眼，見梳的是抓髻，穿得又好，是以他口稱“夫人”
現在聽她這麼說，定睛一看，竟然是個年輕姑娘，手持一支晶瑩帶露的山茶花。
一個身量窈窕、雙眉彎彎、眸中帶淚的姑娘。
在他看來，簡直恍若神仙妃子一般。
那後生瞬間睜大了眼睛，隨即漲紅臉，侷促地低下頭去。
“大哥，快去請大夫吧。”她百般催促。
後生猛然反應過來，千恩萬謝，才匆匆朝農莊西頭跑去。
梅玉懷着沉重的心情回到院子。
奶媽正給小荷舒餵奶，棠寧在一旁照顧。
她見到這情景，忽然怔怔地說：“要在鄉下，這麼大的孩子早斷奶了。”
棠寧詫異地擡頭，見她臉上淚痕未乾，問：“怎麼了？”
梅玉把剛纔看到王寡婦打罵下人的情景說出來，略了自己施捨那段。
“聽那男子還叫寡婦作嬸嬸，似乎還是個親戚，怎麼對自己親戚都那麼狠心呢？”
她悶悶地說。
棠寧掏出手帕給她擦臉，柔聲安慰：“我明白你的心思。這世上何其多人淒涼困苦呢？只不過趙家尚富足，少有苛刻下人。這外頭，你不知道的多了去。”
梅玉低低地說：“我知道的。我小時候，也曾偷過東西遭人打，只因爲冬天太難忍受飢餓了。”
棠寧見勾起她傷心事，只得轉個話頭：“那個老闆娘，我看她面相很兇，心裡一直惴惴的，你別靠她太近。”
梅玉點點頭。
她回到房間，把下人都屏退，自己坐在那裡想心事。
可能由於剛做了一件好事，她心裡有一種很踏實的滿足感。希望能幫到那男子一點點。
從前受苦的日子，想起來真是可憂可怖。
那個王寡婦，又叫人痛恨。
自己的一切，都是趙文素給與的呀。他是自己的救贖。
怎麼能不喜歡他呢？
從第一個晚上開始，她就知道自己遇上了一個好人。
這樣好的一個男人啊，她要一輩子牽着他的手不放開。
只是可惜沒能早點遇到。他的前半生，鐫刻着另一個女子的記憶。
她深深地吸一口氣。
既然已經認識到自己的感情，很多從前故意忽略的問題就不能再逃避了。比如他的妻子，比如自己在他心中的地位。
傍晚，火燒雲紅遍天際的時候，趙文素興沖沖趕回來，一身汗，周身蒸騰着熱氣似的。
他大聲笑着，汗水順着脖子上的青筋流下來也顧不上，“你們猜猜，我今天打到多少獵物？”
梅玉和棠寧看到堆在院門外小山一樣的獵物時，真是驚呆了。
梅玉不能置信地看看趙文素，看看獵物，又看看趙文素，“簡白，這全是你一個人射的？”
趙文素笑得跟一個孩子似的燦爛，“嚇着了？我跟你們說，那個獵人真是有一手！連我都比不過，他那一堆，比我的還要多上一些呢！不敢相信啊！”
梅玉用崇敬的目光望着他。
隔壁的王寡婦聞訊趕來，站在院門圍着獵物團團打轉，驚歎地說：“哎呀呀，不得了！我剛纔聽總管說，趙老爺竟然獵得了十二兩銀子！這可是除了山中的老獵人，沒有見過的厲害！”
她說的“十二兩銀子”是有來由的。到狩獵場打獵並不免費，在狩獵場門口有人把守，獵手出來的時候把要獵物給他們驗看，每隻按市價折算交錢。這些錢便用作維護山林、繼續畜養野獸、農莊各項開支等等。
十多兩銀子，那是三十頭牛的價錢了啊！
雖然在梅玉眼裡看來，王寡婦的諂笑要多難看有多難看，說多假就有多假，但顯然興頭上的趙家大老爺很受用。
“王嫂子過獎過獎。那李獵人，在這裡幹了多少年？他的箭術，真讓人自愧弗如啊！”他撫掌喟嘆，很有些遺憾的意味。
王寡婦走近，媚眼如絲望着趙文素，揮手帕扇起一陣香風，嬌笑道：“趙爺您不必這樣。李老頭兒自小在山林長大，自稱個山老虎。別說您今兒快要比過他了。你是才上手，再過幾日找到感覺，更不得了了！”
一席話說得趙文素喜上眉梢，一副恨不得把王寡婦引爲知己的樣子。
梅玉只覺得厭惡無比，當即就黑了臉。
想來想去，她冷哼一聲，“村裡的老人常說，山老虎向來是個鎮妖驅魔的山神，怎麼在雁蕩山就沒有動靜呢？”
王寡婦噎了噎。
梅玉左顧右盼，就是不看她。
趙文素大笑摟住梅玉的腰，“哈哈哈……王家嫂子，今日所得獵物，全託你處理吧。我疲奔一日，也需洗浴歇息了。”
王寡婦緩過來，瞥了梅玉一眼，扯起嘴角說，“好的，包在我身上。趙老爺您好好休息，明兒我還陪您喝酒啊！”
說完曖昧地拋個媚眼，才施施然走了。
臨走前那一抹笑容，梅玉怎麼看都覺得不懷好意。
被她這麼攪和，梅玉本來一肚子要對趙文素說的話，奇異地不知被擠到哪裡去了。
這個晚上，趙文素興奮得很，都很晚了還緊緊抱着梅玉不放手。
她卻也沒有以往那樣的羞澀，竟然比起在家時添了幾分柔情萬端的迷離。
趙文素在她耳邊說：“是不是到陌生的環境，會好一些？”
認真的語氣好像小孩子在問什麼疑惑的問題一樣。叫人心生憐惜。
她的手在光裸的堅實的背上輕輕滑動，輕笑着說：“嗯。瞧你，今天跟那個老獵人，高興成這樣。”
“唔。好久沒有這麼痛快過了。”趙文素翻個身，仰躺面對着黑暗中的屋頂，“痛快得，腦子裡只有箭飛出弦那一剎的快感，什麼煩惱，什麼憂慮，都拋到腦後，只想着怎麼樣去拼，去贏！”
梅玉不說話，依然慢慢撫摸他的肌體。他溫厚的氣味，讓人心生安寧。
趙文素忽然笑起來，“哎，我竟跟你說這個。你聽得懂嗎？”
“當然。”她簡單地說。
“高興的時候，就背詩歌吧。”他念道，“自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝。”
她接下去，“晴空一鶴排雲上，便引詩情到碧霄。”
趙文素閉上眼睛，帶着濃濃睡意，“唔……”
梅玉拿手輕輕碰他的眉眼，鼻子，“你教過我的呀，唐朝大詩人劉夢得寫的，沒錯吧。”
他打起微微的鼾聲。
她的感情在這個夜色濃郁的夜晚，也被渲染得濃郁起來，不能自已。