昨日晚間，對席間發生種種心存疑慮的順良嬤嬤將在席間侍奉的丫鬟聚集一處，細說各自所聞所見，而後組合一處，從中尋找蛛絲馬跡。
有兩個丫鬟的說法中，都有說看到甘夫人在酒瘋發作前，與一位白衣女子說了些話。
而席間的白衣女子只有一人。
“甘夫人認得那位察家小姐？”冉晴暖問。
“小婦人……”
“既然是朋友，便無須這般拘謹。”她自指，“本王妃閨名晴暖，四下無人時，洛夫人、甘夫人直呼‘晴暖’就好。”多謝察家小姐的熱情啓發。
洛夫人眉開眼笑：“我叫廖青兒。”
甘夫人細語吶吶：“我……叫察珍珠。”
她瞭然：“你與察小姐是同族的姐妹？”
“家父是族中的二爺，瓔珞是族長伯父之女，也是我的堂妹。”
這就是了。儘管察夫人是族長之妻，各樣盛會邀請得卻多是察家二爺的夫人。只因爲二夫人的女兒爲名門世家的正妻。難不成，這是察夫人急於將女兒送進南連王府的原因之一？
“你既與瓔珞小姐是同族姐妹，爲何要提醒晴暖提防於她？”
甘夫人苦笑：“瓔珞的心智自幼便與尋常人不同，每一次與她對視，珍珠都有一種不寒而慄的異感。當初，察家要與甘家聯姻，她看不上其時的甘家公子也就是我的相公，相公在族中女兒內遂選了珍珠爲妻。從那時之後，她看我的眼神便更加怪異。昨日在席間，她走來告訴珍珠說：這裡纔是屬於察家大小姐的戰場，嘉巖城女主人的位子才勉強值得一試。”
她啞然：原來察家小姐也有如此直白坦誠的時候麼？
“我和她在一個屋檐下生活了十幾年，曉得她對什麼東西起了興致時的模樣，也曉得她那些話絕不是隨口道來。”甘夫人掩面，“對不住，王……晴暖一定認爲察氏專出怪胎罷？一個酒後失德的我，一個白日做夢的她。”
冉晴暖顰眉深思，問：“你可記得昨日她與你說話的時候手放在何處？抑或眼睛有任何變化？”
甘夫人一怔。
“昨日宴上的酒，盡是水果釀造，適宜女子飲用。縱是飲酒過度，了不起是一場沉睡。但那時，你兩目血絲密佈，五官宛若痙攣，似被髒東西附身一般。所以，晴暖在想你那位堂妹有無可能通一些旁門左道的手法，令你不由自主地做了她所希望的事情？”
“她……”甘夫人苦思冥想，“她一直抓着我的手臂，手指格外用力。”
她頷首：“可能就是這裡。”
“不是罷？”洛夫人驚奇，“你家堂妹當真有那樣的本事？也太奇怪了點罷？”
甘夫人自嘲一笑：“更奇怪得是，她做什麼我也不感覺奇怪，”
洛夫人惑然不解：“倘若真是她給你用了什麼邪術，爲得是什麼？難道只是想讓你在大庭廣衆下出醜？”
甘夫人嗤聲：“鐵定有這個原因在，她對我心存不喜已久，但，我想她更欲藉機對晴暖不利。”
“她的目的也不僅僅是如此。”王府宴席失序，王府主人定當出面主持大局，這個“主人”，是南連王本尊無疑。
醉翁之意不在酒，在乎山水之間也。
察家小姐，真正開始了呢。
（本章完）