張伯山慌得雙腿一軟，幸得鮑承樂眼疾手快地扶住他，才避免他摔在地上，三個掌櫃也嚇得慌忙上前來說着開解話。
“大人先不要慌，”鮑承樂看一眼四周，見都是自己人，稍稍寬心後，叫兩人去門口守着，回過頭來勸解道，“且先等一等，看看是否還有其他人來。”
“對對，先看看還有沒有其他人來，有其他人來就沒事了。”張伯山忙扶着桌子站起來，滿是希冀地朝着門口望去。
三個掌櫃也跟着朝門口望去。
鮑承樂只看了一眼，便收回目光低聲道：“即便沒有人來，大人也不用慌張。大人與幾個掌櫃之間的來往從來沒有過過明路，只要大人與幾個掌櫃不認，那就是中傷。”
說着，他又看向三個掌櫃，“陳六公子是何時讓你們來見的她？”
沈掌櫃和田掌櫃同時看向徐掌櫃，徐掌櫃忙答道：“是商行的鏢師趙強昨日夜裡知會的我們。”
鮑承樂皺眉：“趙家村那個趙強？”
徐掌櫃點頭，“是他。聽他說，陳六公子讓他帶路去陶家莊和清水鎮，過後就跟着一起回郡城來了。臨分別時，陳六公子便託他來知會我們今日過來見她一事。”
邊說邊從袖裡將那張文書拿出來，恭敬地遞過去。
鮑承樂看後說道：“的確是陳六公子的手跡。”
張伯山一聽這話，心又慌了，忙催問道：“除了讓你們過來見她，可還說過別的？”
徐掌櫃搖頭，“就是沒有說過別的，小的們纔想着趕早過來，向大人請教一二。”
“那個趙強呢？趕緊去將他叫過來！”張伯山急道，“他跟着公子近兩日，必然知道些根由！”
徐掌櫃苦笑道：“昨日夜裡小的也逼問過他很久，他就咬定什麼也不知道，小的擔心陳六公子或還暗託了他別的事，也不敢過分狠逼。”
沈掌櫃不陰不陽道：“人如今的倚仗是陳六公子，豈還將你我放在眼裡？”
張伯山沉着臉陰狠道：“陳六公子總有走的一日，本官看他到時還如何倚仗！”
徐掌櫃趕緊表態道：“大人放心，只要陳六公子離開洪源郡，小人立刻將他攆出福來商行！”
沈掌櫃冷笑一聲，“福來商行的鏢師都是趙家村人吧？徐掌櫃就不怕攆了趙強，趙家村人都不幹了？”
“以後的事，以後再說。”鮑承樂打斷他們之間的暗鋒，冷眉冷眼地說道，“一會兒公子就該請你們過去問話了，還是想想怎麼應付眼前這一關吧。”
沈掌櫃和徐掌櫃一聽這話，立刻正了正神色後，同着田掌櫃表態道：“大人放心，一會兒不論陳六公子問什麼，我們一概就答不知道。”
鮑承樂搖一搖頭，邊想邊說道：“陳六公子既讓大人出來接你們過去，指不定就存了試探之心。一概答不知道，太過刻意，反倒使人疑心。不如挑着重要的答不知道，細枝末節的就照實說。官場之人，誰沒有個人情來往？陳六公子即便不滿，也不過責怪幾句。真要拿着某件事追根究底，你們只管叫冤就是了。陳六公子要叫趙強出來對質，徐掌櫃就只管控訴商行如何被趙家村人奪權就是。”
三人立即恭維道：“鮑大人所言極是。”
雖是如此商議好了，幾人心中還是難免惶惶。等到傅九前來請人，路上張伯山一忍再忍，終是忍不住帶笑問道：“公子醒了？”
傅九折了根樹枝噙在嘴裡，裝作看風景，一會兒往東，一會兒往西。聽到他問，隨口答道：“醒了。”
張伯山微微弓着身子，試探道：“小哥兒可知公子找他們過來所爲何事？”
三個掌櫃立刻豎起了耳朵。
傅九看一眼他，又看一眼幾個戰戰兢兢的掌櫃，哼道：“所爲何事，去了不就知道了？”
張伯山賠着笑：“下官實在是擔心公子，小哥兒你看，公子的身子原本就不甚硬朗，這千里迢迢到洪源郡後，都沒有來得及歇息，就開始忙碌，一直忙碌到今日還停不下來。下官想着，這事要不大，下官解決就好，何必再去勞煩公子，你看是不是這個理？”
傅九吐出樹枝：“你要能解決，公子就不會千里迢迢來洪源郡了！少廢話，趕緊走！”
估摸着陳韶已經吃完飯，傅九也不耽誤了，大步流星地朝着乘風院而去。
張伯山面色有些不好看，鮑承樂看着他遠去的背影，小聲提醒：“大人不用急了，應該是爲案子的事。”
張伯山迅速道：“當真？”
一聽是叫他們來問案，沈掌櫃霎時沒了與徐掌櫃爭鬥的心思：“大人可要爲小人做主，小人可沒有殺人。”
徐掌櫃與田掌櫃也連連懇求。
事不關己，張承伯的脊樑瞬間就挺了起來，“有沒有殺人，你們說了不算，趕緊走吧，別讓公子等急了！”
沈掌櫃不甘：“大人……”
張伯山不耐煩道：“行了，不是你們殺的人，誰也冤枉不了你們。一會兒見到公子，都給本官放尊重些！本官丟了臉，你們也好過不到哪裡去！”
沈掌櫃默默看徐掌櫃一眼，徐掌櫃無聲地嘆一口氣，擡腳跟着走了。沈掌櫃和田掌櫃也只能壓着慌亂緊跟上去。
早一步回來的傅九看到他們過來，立刻道：“公子，人來了。”
已經坐到廳堂等着他們的陳韶道：“請他們進來吧。”
張伯山帶着人進來，先揖了禮，又一一做過介紹，便事不關己地站到了一邊。
掌櫃三個跪在地上，磕頭見禮後，也不敢多言。
“起來吧。”陳韶將茶杯擱到一邊，目光從三人身上一一掃過，“都不用緊張，請你們過來，也就有幾句話想問。”
三人心內不改惶恐，面上卻謙卑地應着是。
陳韶道：“你們三家商行都僱了多少夥計？”
沈掌櫃一聽不是問案，立刻揖着手搶先答道：“我們豐隆商行做的是藥材生意，藥材難求，尤其是野生的藥材。是以僱用的夥計比他們要多一些，有近兩百個。”
田掌櫃緊跟其後：“我們榮發商行做的是蠶繭的生意，人最少，只有恰好九十人。”
徐掌櫃最後道：“我們福來商行做的是山貨生意，山貨雖比藥材易得，但比起蠶繭又要難上不少，因而店裡的夥計比不過豐隆商行，卻又遠超榮發商行，共僱用了有一百六十三個夥計。”
陳韶問：“有花名冊嗎？”
三人連連點頭。
陳韶：“那就回去拿來給我看看。”
三人雖不明所以，但還是齊聲應下來。轉身要走之時，陳韶又叫住他們：“你們幾個的商行都是怎麼安排人下縣城或是鄉鎮收貨？是各人都有固定的去處，還是你們隨意指派？”
看三人一眼，陳韶示意沈掌櫃先回答。
沈掌櫃恭謹道：“商行都是按照收上來的貨物質量和數量來給予報酬，因而都有固定的去處。這些去處，多是由他們自己開發得來，只有極少數是前人走後空出來再傳給其他人。”
倒是跟她猜測得差不多。陳韶又問：“這些變化，花名冊上都登記了？”
三人相繼答道：“登記了。”
陳韶：“走的那些夥計，花名冊還留着吧？”
三人都點頭：“留着的。”
陳韶：“那就一起拿來給我。”
三人去了。