五月初，彭越軍出曲阜，過亢父之險後，又向西移動，魯地的丘陵羣山漸漸消失，取而代之的風景是連綿曠野，以及一片煙波浩淼，方圓數百里的廣袤湖泊。
彭越十分自豪地向陳平介紹道：“這便是鉅野澤了。”
陳平放眼望去，但見澤畔森林茂密，遮天蔽日，珍禽飛於藍天下，異獸奔於灌木叢。
“其澤藪曰大野，果然名不虛傳。”
這個大湖乃是梁山水泊的前身，位於衛、魯、宋三地中間，一向是三不管地帶，就像這片低窪地帶不斷彙集水流一般，數百年來，這兒也持續吸引樑魯各地逃離苛政厚賦的逃人涌入，他們在澤邊開田耕作，或捕魚打獵，更有甚者數百成千相聚，成爲羣盜。
早幾百年，這兒就出過一個盜跖，從卒九千，橫行諸侯。
而彭越，不過是盜跖之後，鉅野澤層出不窮的羣盜領袖裡，趕上風口的一位。正巧遇上天下大亂，而齊地被黑夫殺過一遍，諸田豪傑難成氣候，遂爲在鉅野起兵的彭越配合泰山羣盜，乘勢取之。
他的麾下衆人中，也多鉅野漁夫，甚至還有一支持魚叉大網作戰的部隊。
“這鉅野澤周圍，縱橫河港一千條，四下方圓八百里，山排巨浪，水接遙天，昔日官軍來剿，自有嫺熟水性的衆人與我阻擋，打不過時，就遁入澤中，那兒盡是水泊和連天蘆葦，除非本地人，否則無法找到路，沒有兵戈，吾等便砍苦竹削矛，蘆葦杆做箭，森森如雨。”
總之，便是和後輩宋江一般，嘯聚山林、築營紮寨，至於有沒有抗暴安良、殺富濟貧、替天行道，便仁者見仁智者見智了。
但不可否認的是，當彭越率軍回到他的家鄉昌邑（山東鉅野縣）時，的確受到了當地人英雄般的歡迎，而彭越這廝也十分豪氣，將從濟北和魯地勒索來的糧食分予父老，甚至還站在車上，大把大把往人羣裡撒錢……
“鉅野一帶過去窮啊，除了魚什麼都沒，哪怕聚衆爲盜澤中，日子也不好過，天下板蕩之際，我本欲觀望，但誰料卻被人贈甲兵金帛，我這纔有了起兵的資本。”
彭越看向陳平：“而那些錢與甲兵，是來自膠東商賈所贈，這是陳君授意的罷？”
時至今日，陳平也不必否認：“兩年前，夏公起兵於南郡，而膠東爲臨淄、琅琊兩地胡亥逆兵所困，多虧彭將軍和泰山羣盜，才爲膠東緩解了困境啊。”
然後陳平就又反過來，幫臨淄、琅琊的秦吏抵禦彭越和龍且，齊地的戰火拖拖拉拉打了一年多，膠東這才能安然遊走在齊、燕、趙各個勢力之間，維持了均勢，又保全了自己。
彭越道：“還得多謝汝等了，若無當初起兵，便無這兩年鉅野子弟的富貴快活，你我也算各取所需了。”
“也因爲這份交情，當你親自到臨淄說我時，我才願意多聽你說幾句！”
當時陳平尚未表明身份，先以普通說客身份問彭越：“將軍知天下之所歸乎？”
他給出的答案，自然是“天下歸於夏公”了。
“夏公起荊州之兵擊雍樑，入關而繼始皇帝之業，收天下之兵，戮暴君奸佞。降城即以尊其將，得賂即以分其臣，與天下同其利，豪英賢才皆樂爲之用。而項氏暴虐，於人之功無所記，於人之罪無所忘，彭將軍佔薛郡，項氏以爲薛乃楚地也，不忘索取，龍且更爲爭臨淄，與將軍有隙，以至兩國短兵相攻，雍齒先投齊又降楚。”
“今日夏公與楚決於中原，天下之兵四面而至，蜀漢之粟方船而下。遣將涉西河之外，破西魏，舉河東三十二城：撓上黨太原之兵，下長平，誅魯勾踐；此蚩尤之兵也，非人之力也，天之福也。而今夏公親出函谷，已據關中之粟，塞成皋之險，渡白馬之津，越大行之阪，距蜚狐之口，天下後服者先亡矣。將軍若能下夏公，富貴可得而保也；不下夏公，危亡可立而待也。”
彭越覺得有些道理，只是覺得對方只派一個小小行人來，太沒有誠意了，而當陳平表明身份後，他頓覺詫異，下堂避席。
陳平詭計百出，曾亂匈奴，定膠東，在燕齊長袖善舞，將膠東經營成了關東亂世裡，難得安定的一片樂土，彭越自知其大名。
再加上早年陳平派商賈暗暗資助鉅野水盜反秦的交情，他對此事便信了一半，乃聽陳平，反正膠東曹參爲守，一時難下，而西方的形式越來越不對勁，遂同意與膠東罷兵。
但形勢是這麼個形勢，條件還是要講的。
進了昌邑的縣寺，彭越指着外頭的鉅野子弟道：“你也看到了，我做決策，可不只是爲我一人，也要考慮彼輩。”
“吾等當初起兵時，可殺了不少秦吏，大秦攝政夏公，當真能答應我的要求，讓吾等保有濟北？”
陳平大笑：“吾等奪取膠東時，也殺了不少執迷不悟，定要爲僞帝胡亥盡忠的庸臣。”
“而當初彭將軍是除暴安良，反抗胡亥暴政，殺其苛吏，無罪而有功，至於擁立田廣爲齊王……”
陳平一攤手：“這難道不是魯地儒生的餿主意麼？”
彭越摸着鬍鬚：“確實，就是彼輩終日遊說，才騙得我立了田廣，真是可恨，該殺啊！”
陳平道：“然，儒者冠枝木之冠，帶死牛之脅，多辭繆說，不耕而食，不織而衣，搖脣鼓舌，擅生是非，以迷天下之主，使天下學士不反其本，妄作孝弟，而僥倖於封侯富貴者也，其罪大焉。”
“好在彭將軍迷途知返，只要答應招安，大秦朝堂的大門，一直爲將軍敞開！”
“而攝政已答應，徹侯之位，一郡之長，只要彭將軍助秦擊楚，早定天下，夏公必如諾！”
“此外還將予彭將軍麾下士卒合乎律法的地位。”
“功高者立卿三十六位（五大夫以上）。”
“功低者立大夫七十二位（不更以上），皆有食祿，各爲濟北縣令、鄉嗇夫。”
“夏公還答應，濟北之政，只要彭將軍在一日，朝廷決不會插手。”
彭越多疑，對以後的事不是很確定：“真能如此？我可是聽聞，蜀郡常頞就被遷到咸陽去軟禁起來了。”
這個大盜，遠在東方，消息倒是挺靈通，陳平卻笑道：
“哪裡是什麼軟禁，常頞是去做右丞相，他已貴爲徹侯。至於其他降將，殷通如今做了豫章守，而辛夷爲長沙守，呂齮做着南陽守，皆爲一方長吏。”
彭越卻還是無法安撫心中的懷疑，陳平收斂笑容，肅然道：
“將軍若遲疑不決，大可在此殺了陳平祭旗，將我頭顱送去給夏公，表明要頑抗到底的心意，然後揮師去助楚與秦爲敵。”
“夏公數十萬大軍東出，戰無不勝，今已取滎陽彭將軍這三萬人，真的能改變戰局麼？是保有現在的富貴，還是爲楚國陪葬，望彭將軍早決！”
“豈敢有此意，只是麾下泰山豪傑偏向楚國，不肯盡聽啊……”
彭越還想繼續拖，但就在這時，屬下帶着一個消息來報：
“半月前，項梁東撤，至襄城時，雍齒、酈商及樑地縣公忽然反楚，項梁軍分爲二，而秦騎追至，與項梁戰於睢陽，項籍救之，互有勝負，今秦楚交戰於陳、宋之間！”
“此天亡楚也。”
彭越仰天而嘆，眼看勝利天平再度向黑夫傾斜，再不跳船就晚了，他也不顧慮什麼了，立刻做了決斷：
“睢陽距昌邑不過三百里，大軍二十日可達，我這便去助夏公合圍項梁，表明心意……”
這卻並非陳平的計劃，彭越若帶兵去了，黑夫還得分兵提防，反倒不美。
於是陳平道：“睢陽之事，大不必彭將軍插手，倒是有一個地方，不僅防守空虛，還多有楚國厚爵重臣，夏公望彭將軍能擊之！”
“何處？”
陳平面含笑意，指向東南方：“楚都，彭城！”
……
PS：第二章在晚上。