“要吾等護送刑徒戍卒北上？”
黑夫帶回來的消息，在湖陽亭掀起了軒然大波。
“這是什麼鳥差事，吾等去年不是才服過更役麼？而且還因爲在演兵中奪魁，被免除了一年更期。”
東門豹聽說自己也在徵發之列，當場就氣得哇哇大叫，換了往常，這個莽丈夫會欣然同行，可如今卻不一樣。
他的妻子，已經懷胎六月！
東門豹這半年來一改過去放假四處遊蕩戲耍的惡習，每逢休沐就往家裡跑。還得意洋洋地對衆人炫耀，說自己要得個兒子了，他可是掰着指頭計算着妻子的產期呢，如今縣尉官署一道命令，卻要他忍痛割捨有孕的妻子，豈能甘心？
“這應該是戍役，不是更役。”
一旁的季嬰如此糾正道，但這讓東門豹更加絕望，更役只是在本郡縣就近服徭，做些土木工程的活計，頂多一個月就回家了。可戍役不同，被髮往邊境之地戍守服役，一般都是以一年爲期，若是遇上戰火連綿，甚至會持續更長時間。
這意味着，北上服役的東門豹將錯過人生重要時刻——親手抱着初生的孩子，見證自己的生命在他身上得到延續……
“一年之後，吾子都能滿地亂爬了！”
他氣得一拳打在柱子上，又忽然擡起頭道：“黑夫，你就這麼應下來了？”
黑夫自從回來以後，一直沉着臉沒有說話，還是一旁的利鹹站出來打圓場道：”亭長隸屬於縣尉，上有令而下行之，若有拒絕反對，那就是不從命，會被當場拿下治罪。求盜，對於此事，亭長也無可奈何啊。”
利鹹知道，按照秦律，“老”（老人），“小”（孩童），“癃”（殘疾人）等情況可以免徵。衆人卻不屬於以上情況，所以按理說，單獨徵發他們中的一人或數人也沒問題。
但詭異之處在於，除了黑夫、東門豹、利鹹外，小陶甚至是郵人季嬰也在徵發之列。除了年邁的亭父和與黑夫關係一般的魚梁，湖陽亭衆人幾乎被抽調一空，這也太不尋常了吧？
寧可讓湖陽亭治安癱瘓，也要讓全亭主力全部北方服徭，是個人都能感受到縣左尉的深深怨念……
這時候，黑夫站起身，對衆人道：“此事因我而起，縣左尉因爲他侄兒前任亭長貞，和女婿賓百將之事，一直怨恨於我。右尉在時他不敢造次，如今右尉調走，縣尉官署就成了鄖氏的一言堂，他便開始肆無忌憚了。”
黑夫只說對了一半，左尉鄖滿之所以如此急促地報復他，恰恰是出於對他的忌憚。黑夫過去一年間，連續立功升爵，這速度，已經讓左尉有些不安了，便想要趕在新的右尉上任前，將黑夫“處理”掉。
他今日在縣城裡受了一肚子氣，此刻卻只能繼續忍着，只是表現得有些悲憤地說道：“我也曾在左尉面前據理力爭，說湖陽亭可以沒有黑夫，卻不可無衆人，若是將亭部抽調一空，本地治安，恐怕又要亂了！”
“但左尉卻不聽，他反覆只有一句話。”
黑夫看着衆人眼睛道：“若不從，則以抗命論處！”
“真是豈有此理！”這下不僅是東門豹，連季嬰、小陶也憤怒起來了，這也太過不公了。
等衆人罵夠了，黑夫才又道：“我聽說過一句俗語，愛人者，恨人者，兼其屋上之烏。左尉是想報復我，才點我押送刑徒戍卒北上，二三子過去一年間與我關係親密，被外面說成是我的親信，於是便被我連累了，黑夫慚愧。“
說完，便朝着衆人重重一揖！
黑夫這麼一說，反倒是剛纔大發脾氣的東門豹先不好意思起來，連忙還禮道：“方纔是我一時憤然，口不擇言，此事與黑夫無關，全怨那左尉鄖滿，公報私仇！”
他氣急敗壞之下，突然說道：“吾等也不能讓他遂了心意，不如逃了此次戍役……”
話音剛末，衆人便大驚失色，黑夫更是斥責道：“萬萬不可！這是自尋死路！反倒中了左尉的奸計！”
要知道，在秦國，逃避徭役有兩種罪名，一種是“逋事”，就是拒絕去服徭役地點報到，官府對此的懲罰是，抓到以後鞭撻五十下。若是你出發了，但是因故遲到，處罰反而沒這麼重。
第二種是“乏徭”，是在完成集合，吃了公家提供的糧食後，甚至走到半路的逃亡，這種情況更嚴重，抓到以後會被罰爲城旦舂。
但得注意了，這只是服更役的處罰，若是服戍役還敢如此，那就是找死了。戍役是軍事性質的徵調，對戍卒的管理參照了軍法，若是半途故意逃跑，可是會被當做逃兵處死的……
“去年在安陸縣，有個住在雲夢澤畔的蠻夷之民被徵發去黔中郡戍邊，走到半路就跑了。被抓回來後，他狡辯說自己身爲蠻夷，只要每年交56錢的徭賦，便可免除更役。話雖如此，但戍役卻並未減免，於是他仍被判處腰斬……”
黑夫說完此事後，盯着東門豹道：“阿豹，你若是逃跑被抓了，也免不了一死，不僅連累吾等連坐，還會讓汝母、汝妻也受牽連。你那未出世的孩子，也可能變成小隸臣，一輩子因你而蒙羞！”
東門豹冷汗直冒，只好打消了這個逞一時之快的念頭，撓頭道：“那該怎麼辦？”
“我去縣獄問過了，左尉此次徵召戍卒人手，雖然有些不合常理，但並未違背律令。所以無人能說他不是，吾等只能從命。”
“那豈不是太憋屈了！”東門豹咬牙切齒，其他人也有同感。
“二三子放心，我黑夫在此立誓。”
黑夫對衆人抱拳道：“今日，吾等受限於身份爵位，無法抗命。但等到一年之後，結束服役歸來時，我黑夫定不再是區區小亭長，我要在疆場上立功獲爵，力爭地位比他鄖滿還高！到時候，定要讓鄖氏爲今日蠻橫不公，付出代價！”
……
黑夫的一席話，好歹穩定住了湖陽亭衆人的“軍心”，不管願不願意，衆人都開始積極爲北上服戍役積極準備起來，或安頓家人，或採買些冬衣裝備。
但當三天以後，黑夫在縣城拿到他們要押送的50名刑徒名單後，不由失聲罵了起來。
“這左尉，真是不置我於死地不罷休啊！”
卻見那片木牘上的人名、籍貫，大多數人，竟都是過去一年裡，被黑夫親手擒獲，淪爲刑徒的！
從去年那個誣告他和季嬰的商賈，到盜墓案裡的兩名盜墓賊，再到十多個來自盲山裡的里民，舉目看去，木牘上密密麻麻，全是黑夫的仇家。
黑夫現在是徹底明白了，爲何尉史安圃會說他這次北上押送，會有性命之憂！