黑夫恭順地離開了那個讓他坐如針氈的小堂，出來以後呼吸着外面的空氣，才感覺自己總算脫離了險境。
“這郡守騰真是個老陰逼……”
過去一年多來，黑夫的仕途一直順風順水，不論是在魏國做戶牖遊徼時，讓張氏誠服，又與陳平搭上了線；還是在伐楚之戰中順利吸引李由眼球，成了他的短兵百將，又在鮦陽大顯身手，不僅得了靠山，還讓數百南郡兵心存感激，可謂名利雙收。
這一切，都是由黑夫自己主導的，就連與李由的關係也是如此，並非接受施捨，而是黑夫先投之以桃，對方纔報之以李，雖是親信，但黑夫亦有自己的底氣和尊嚴。
直到今日，他終於在郡守府翻了船。
一切都明白了，葉騰弄這麼大的陣仗，不過是爲了嚇嚇黑夫。先一巴掌將黑夫打倒在地，然後再將他扶起來，露出了笑，好言說我打你其實是爲了你好……
對方是兩千石大吏，黑夫還能怎樣？只能連聲感激，可他心中，反倒有種被人打了埋伏的憋屈之感。
“能混到兩千石的人物，個個都是人精，我以後行事要謹慎一些，不能再像從前那樣，留出破綻讓人一眼看穿了。”
他也意識到，和這些在政壇廝混了幾十年，根深葉茂的大人物相比，自己還只是一棵春天的小樹苗，同時又有了一絲危機感。
黑夫初入郡城時，想着自己要做個“有用的人”，進取心很強。可如今看來，顯得太有用，太顯眼了也不是什麼好事，這不，他纔是一株初長成的小梓木，就已經有葉騰這個起早的樵夫匠人磨刀赫赫等在一旁了……
這世道，有用的梓木，和無用的社櫟荊棘一樣，都算不得安全。
只有當你手中也有執掌生殺的斧鉞時，纔能有一夕安寢。
離開郡守府的時候，黑夫又聽到了那陣若隱若現的生疏琴音，方纔緊要關頭，還得多謝這琴音無意間救了他，就像救了劉備的那道雷霆閃電。
“這是誰在彈琴？”
黑夫看向一旁的郡守屬吏。
“應是郡守之女。”
屬吏笑道：“郡守之女年未及笄，每日都要從女師處修習琴瑟，吾等都習以爲常了。”
“彈得真好。”
明明是生疏的琴音，黑夫卻沒來由地誇了這麼一句，而後再度回望方纔那座小堂，暗暗下了決心。
“不甘心啊，我什麼時候，才能成爲手執斧斤的樵夫呢？”
……
與此同時，葉騰的書房內，內室的帷幕被掀開，一位穿着深衣的中年文士走了出來，朝葉騰行禮。
“郡守方纔可將這年輕的左兵曹史嚇壞了。”
葉騰笑了：“年輕人，嚇嚇何妨？若不經嚇，又怎能知道他是不是真正的梓材呢？”
這中年人是郡守騰的長史，身爲二千石高官，葉騰有資格徵辟私屬幕僚，而長吏便相當於幕僚長，這位來自韓地的長吏跟了葉騰多年，作爲心腹，爲主君查缺補漏是他的職責。
於是長吏又道：“但方纔此子所言，亦不可盡信。我奉命查過黑夫祖輩三代的籍貫，黔首庶民之家，到他這一代才略識文字，遠無家學相傳，近無名師指點，爲何數年之內，竟於工、農、醫三業皆有驚人之舉？此事仍有蹊蹺，主君不可不察。”
葉騰卻不以爲然地擺了擺手：“適可而止，既然他已將事情解釋通了，何必追查到底？就算他的話不盡屬實，那又如何？”
長史略顯驚訝，郡守不是說，就是想聽黑夫說實話麼？
“我想聽的，只是我願意聽的實話，只是能在大王處交待得過去的實話。”
見長史有些迷惑了，葉騰便反問他道：“鄭國是韓國送入秦國的間諜，早先滿口謊言，可鄭國死了麼？”
“韓非在秦王面前倒是沒有一句假話，韓非還活着麼？”
還有句話葉騰沒說，他在韓國欺主瞞下，大逆不道的降臣，爲何今日卻成了秦國的封疆大吏？
韓有三傑，到頭來卻一死兩存，這其中的教訓，還不夠？
“智術之士，必遠見而明察，不明察不能燭私。”這是當年韓非對葉騰的贈言。
但這話之後，還有後半句。
“能法之士，必強毅而勁直，不勁直不能矯奸！”
葉騰卻只取第一句，不取第二句。
他可以暗地裡明察秋毫，可以在大王和人前表現得強毅能法，卻不想做什麼勁直矯奸之人。
他今日，不過是想敲打敲打這個年輕人。
葉騰笑了：“人言，韓國宛鉅鐵釶（shī），慘如蜂蠆（chài）。但若不經鍛打，哪堪使用？”
“原來郡守是想任用此子？”長史這才明白了葉騰的真正用意，不由爲自己的遲鈍汗顏。
“然也。”
葉騰在室內踱步：“大王已決意伐楚，以王翦老將軍爲將，開戰之日，就在秋後！”
“大王派了李由來南郡做郡尉，其意甚明，如此一來，我這郡守，是沒機會統兵出征了。”
葉騰有些遺憾，這幾年坐鎮南郡，看着王氏父子連破三國，他豈能不眼熱？
但聰明的葉騰，也從秦王發往南郡的徵兵籌糧之令中發覺了，這次伐楚之戰關係甚大，秦國將會全國動員。
“屆時，諸將在楚地被堅執銳，攻城略地，滅楚之日，自然有汗馬之勞，各有功賞。”
“但後方的諸郡，卻也要統計戶口，籌備兵員，千里餽糧補給前線，若是做好了，也是大功一件！”
葉騰已經來南郡快五年了，他以雷霆手段懲辦盜賊、豪長，把原本混亂的南郡治理得服服帖帖，又大興法家教化，整頓吏治，這一切，都是在做給大王看。
他可不想就在郡守之位上終老，還希望更進一步，躋身朝堂！縱然不能一步到位當上丞相、御史大夫，至少也要做到內史，掌管都城咸陽及京畿40餘縣。
所以這次備戰伐楚，是他表現的最後機會。
“國之所以興者，農戰也，兵事有李由管轄，他父親是李斯，我不方便與之相爭，便要在農事上做出驚人之績來！”
正在這關鍵時刻，安陸縣獻上了能夠讓畝產增加四五成的堆肥漚肥之法，而後銅官工坊又做出了可以節省人力的水碓！
葉騰讓長史攤開了南郡地圖，南郡十八縣，有大片大片的的田地，其中水田和旱田各半。
“《禹貢》曰，荊及衡陽惟荊州。厥土惟塗泥，厥田惟下中……”
南郡的人口不算少，將近百萬，可土地卻不怎麼肥沃，只評了個“下中”。
“但若能將堆肥漚肥之術推廣到全郡，秋收時，至少能比去年多收穫三四成糧食！”
商君之法重農，放在和平時期，秋收糧食增產也是上計的重要標準，優者褒獎升職，劣者斥責處罰，更何況在伐楚前夕，秦國急需糧食的時候？葉騰都能想象秦王的讚賞了：
“善爲國者，倉廩雖滿，不偷於農！”
此外還有水碓，在葉騰看來，此物簡直是專門爲南郡而設的，因爲南郡多水流，除了地圖上畫出來的河流外，還有成百上千條溪流奔流不息。
若水碓能大行於南郡，每條河流上都架設一些，又能節省出多少人力？再把那些寬裕的人力用來收集獸皮、羽毛、木材等軍事物資，葉騰有把握，讓南郡在秋收時一鳴驚人！
這兩物真乃天助也！這便是葉騰對黑夫如此重視的原因。
只是基於多年來玩弄術勢的習慣，他不願意在這件事里居於被動，於是便玩弄陰謀手段，讓原本和郡守沒有交集的黑夫白白欠他一個“救命之恩”，還將一個“欺瞞不直”的把柄送到了他手中，畢竟是年輕人。
葉騰笑道：“實際上，該是我欠黑夫一個大人情纔對，這樣的人，我何苦要逼他太甚？我今日雖然敲打他一番，事後卻要爲他請功，讓他做公大夫，連他的姊丈、伯兄，也要再加爵升職！”
長史這才明白葉騰真正的計劃，不由拜服，這纔是一位執斧斤者的見識啊，但他又猶豫地說道：“可惜，那黑夫已經是李由的人了。”
“誰說的？”葉騰卻道：“荀子入秦的時候不是說過麼？秦國之士大夫不朋黨，不比周，這句話可以是錯的，但也可以是對的。”
葉騰朝北方拱手：“因爲吾等皆是秦吏，都是大王之黨羽！爲本郡守做事和爲李由做事，到頭來有何區別？”