始皇帝二十六年三月初一這天，日出時分（5點到7點），天色將明未明，站在章臺宮正殿之下，頭戴獬豸（xiè zhì）冠，鬚髮斑白的廷尉李斯仰頭向上看去。
殿前左爲斜坡，皇帝可以乘車輦而上，右爲三百六十級臺階，供人臣拾級，礎石之上聳立着高大木柱，條石砌成的地面，金光閃閃的壁帶，間以珍奇的玉石，其建築之豪華爲其它宮殿所莫及……
點了華燈的宮殿璀璨如白晝太陽，陶製的虯螭蜿蜒盤旋在離地數丈的屋檐上，還有展翅欲飛的玄鳥雕塑，發出了帝國的初鳴。
仰之彌高，鑽之彌堅，這是仲尼諸弟子對孔丘的感覺，於李斯而言，不管對這權力之巔仰望多少次，都是這種感覺。
回想起來，第一次來此處，還是二十年前，那時候的他已經離開上蔡，入咸陽數年，先做了呂不韋門客，助其編篡《呂氏春秋》，才能得到彰顯，遂被呂不韋任命爲郎，得以進入章臺宮，初次見到了陛下。
從第一次會晤起，李斯便明白了，呂不韋雖然權傾秦國，但遲早會凋零死去，反而是弱冠之年的秦王政，將如旭日東昇……
於是他早早便開始撇清自己與呂不韋的關係，待秦王親政後迅速改換門庭，竭盡才幹，謹奉法令，脅韓弱魏，破燕、趙、夷齊、楚，卒兼六國，虜其王，秦王遂爲天子，稱皇帝。
這個過程裡，李斯自問功勞不小，他也得到了皇帝的獎賞，官職從郎做到客卿，又爲廷尉，爵位也提到了十七級的駟車庶長，長子李由尚秦公主，中子也有同樣的機會。
皇帝最信重者，無人出李斯之右！
時至今日，他早已不是廁中鼠，而是人人豔羨的權臣了。
但人對權力之巔的攀爬，是不會滿足的。
今日是陛下稱帝后第一次大朝會，三公九卿畢至，一行行舉着火把的車隊從咸陽各處駛出，匯聚到章臺街，浩浩蕩蕩的前往龍首門，入內後，羣臣車馬停下，手持玉圭步行入內。
唯獨四輛車得了特許，可以直接駛入，抵達大殿之下。
四車，分別是右丞相隗狀，左丞相王綰，御史大夫馮去疾，以及廷尉李斯。
四位公卿下了車後，謙讓一番後，又自動按照官職排序，分好了登階的次序。
很遺憾，李斯雖然是皇帝最親近的大臣，卻只能排在四人之末。
於是，從李斯的視角看去，前方的三個人影，攔在他與權力巔峰之間。
“右丞相隗狀垂垂老矣，一飯三遺矢，命不久矣，不足慮也。”
“御史大夫馮去疾，初任此職，野心不強，又無大功於國，數年內不可能再升，亦不足爲慮。”
捧着白玉圭拾階而上，自動忽略了走路都有些吃力的隗狀，以及同自己相善，野心不大的馮去疾後，李斯將目光鎖定在了第二個人身上。
王綰，名爲左相，實攬大權，明眼人都清楚，隗狀不久之後定然卸任，王綰將坐上那個一人之下萬人之上的位置。加上他本就是山東人士，還曾在稷下混跡過，近來與七十博士打的火熱，還引薦了不少陰陽家入秦，衆人推終始五德術，以爲周朝是火德，秦代周德，乃是以水克火。
於是便說服皇帝定秦爲水德之始，並做出了更名大河爲德水等措施，今日朝會，首先便要宣佈此事。
王綰自以爲有功，於是得意洋洋，走路都昂着頭挺着胸。
關於這件事，還有之前的議帝號之事，李斯都沒有提出異議，一切都聽從王綰，一副以他爲尊的模樣……
所以朝中有人議論，小郎官黑夫和中車府令趙高的奏疏稱皇帝之意，反倒是皇帝最親近的大臣李斯，這次看走眼了……
“看走眼？”
李斯心中冷笑，二十年來，他從未看走過眼！
他看出皇帝一統天下的大志，便建議秦王政陰行謀臣，資之金玉，使遊說諸侯，各個擊破，並任長史，親自主持此事。
他看出皇帝雖然迫於宗室和關中老秦人壓力，下逐客令，實則不願逐客，便上《諫逐客書》，極盡文采，洋洋灑灑數千字，讓秦王大悅，傳示羣臣後，一舉扭轉了局勢。
議尊號之事，於黑夫、趙高而言，有大利，但對李斯而言，卻只是蠅頭小利。
於是他故意附從王綰，獻號“泰皇”，給足了左丞相面子，讓王綰以爲，自己甘居其下，對於王綰之後的建言，也會出言附議。
他知道，王綰在那羣博士儒生鼓動，會在今日提出一個大膽的建言……
“你我二人勝負，未來十年仕途，以及大秦的萬世國策，將決於今日之朝會！”
一念至此，李斯加快了腳步，不過就在此時，前方拄着鳩杖行走的右丞相隗狀，爬了三百六十階後，眼看就要到頂，卻一腳踏空差點摔倒！
這位老丞相若是在此摔倒跌下去，這老命怕立刻要沒！
好在說時遲那時快，一個一直盯着階上老臣的黑麪郎官，幾步上來，扶住了隗狀。
”右丞相，小心腳下！“
郎官扶着隗狀穩穩走到頂上殿前，讓手下人照看他，又朝陸續上來的三人拱手作揖：”下吏見過左丞相、御史大夫……還有廷尉！“
王綰打量着這說話帶着點南郡口音的郎官，看他的打扮，還有腰間的印綬，當是中郎戶、騎、車三令之一。
郎官多是關中貴族子弟，因爲不事生產，又是北方人，故而色白，眼前這人卻面黑，怕不就是近日因議尊號得了皇帝歡心的“黑夫”……
他們位高權重，也不至於跟一個小小中郎戶令多言，點了點頭，便與差點出醜的隗狀相繼進入殿中。
唯獨李斯在途徑黑夫時停了下。
黑夫依然保持着作揖的姿態，十分恭敬。
李斯回過頭，看着下方的三百六十級石階，以及遠處的宮門、街巷、渭水、咸陽，不知是自言自語，還是對黑夫所言。
“老夫在章臺殿上上下下無數次，故而清楚，爬到這個位置，還能看清楚自己來路的人，可不多。”
李斯又看了一眼黑夫，淡淡地道：“你，做的還不錯。”
他用的，不是關中話，而是上蔡方言。
“唯，黑夫謝廷尉教誨……”黑夫亦用南郡方言回話。
沒有多餘的話，沒有親近的動作，大家都是聰明人，一切都不言自明。
李斯旋即步入殿內，二人的短短接觸，十分尋常，說話也沒人聽見，黑夫那些在殿外當值的屬下、殿內迎接羣臣的禮官、糾察所有人禮儀是否合乎規範的御史，皆未曾注意到。
唯獨階梯之下，同樣在仰望權力之巔的中車府令趙高，幽幽地看着這一幕，看着李斯在黑夫身側的短暫停留，卻露出了一絲意味不明的笑……