八月中旬，在賀蘭山東麓三縣轉了一圈後，李靈只感覺，自己真是長了見識。
黑夫搞的“大生產”運動，不僅讓五千留守民夫參加勞作，還把所有兵卒都發動起來了，同時爲了激勵士卒開荒種地，想了很多有意思的辦法。
他把初春的開荒犁田當成了比賽，讓全體軍民參與，有個最厲害的兵卒，在第一次開荒比賽中，創造了一天開荒3畝的好成績，得到了黑夫的親自接見，賜了他六爵酒。
一整個春天，他們萬五千人，一共開出了20萬畝土地，加上去年種下的5萬畝宿麥，已經有了一大片可觀的耕地！剛好夠分給五千名單身民夫。因爲軍隊出力甚衆，今年的收成，一半歸民夫，一半歸軍隊。
除了開荒，還得兼顧副業，因爲塞北缺少女子，士卒衣服破了，都要自己縫補，又因爲內地衣物供應不及時，甚至要學會製作簡單的鞋履。
來自睢陽城的販繒小商人灌嬰，一天織出了十雙布履，黑夫聽說後，也接見了他，想讓灌嬰做負責兵卒民夫衣物的小吏。
誰料灌嬰卻紅着臉說，既然被留在邊塞，那就不想做和家鄉一樣的末業，他想要立功！灌嬰自述，過去一年裡，他跟大原戎兵學了騎馬，如今騎術已然不錯，他寧願放棄土地，希望能做一位騎從！
這販繒小商人的豪言，自然惹得兵卒們一陣鬨笑，但黑夫見他十分認真，便給了灌嬰一個機會，讓他當衆表演騎術，居然還挺不錯，已能做到停下馬後，原地開弓射箭。於是黑夫便將灌嬰當成民夫中的典型，讓他保留土地，僱人爲他耕作，本人則去渾懷障，從一個普通騎兵侍從做起。
除了農業，還有牧業，黑夫兌現了承諾，大原戎是第一批遷徙到這來的移民。盛夏的時候，他們舉族搬離了擁擠的北地大原，在賀蘭山東麓各農耕區周邊建立牧場，充當警備。
大原五部分別被安置在三縣兩障，他們部落裡的戎女，也成了本地屯田兵卒、單身民夫最積極追求的對象——大多數人，都對明年官府要分配的白羊、樓煩胡女有些排斥。
總之，經過大半年努力，原本因匈奴北遁而荒無人煙、野狼成羣的賀蘭山東麓，到了入秋時分，已變得五穀豐登、牛羊成羣。除了北方難以種麻，羊毛也不夠剪，尚需仰仗內地外，全軍吃飯問題已實現了自給。
八月十五這天，三個縣的屯田侯官，將上計冊薄送到了黑夫案前，黑夫展示給李靈看：
“夏天時，宿麥收得10萬石，這些天，三個縣八萬畝公家粟田，又收粟30萬餘石！”
李靈不由驚訝：“竟這麼多！畝產都趕上蜀中了！”
黑夫卻不感到奇怪：“賀蘭山的匈奴人在此駐牧數代，數萬頭牛羊糞肥讓土地十分肥沃，日積月累，如今都在秦人精耕細作的屯田裡得到了釋放，故第一年畝產堪比蜀中！”
這場大豐收，使得兵卒、民夫明年吃飯不成問題，扣去軍隊口糧，戰馬飼料，還能屯儲下至少5萬石糧食備用……
“如此一來，加上內地運來的糧食，可積至十餘萬石……”
這還沒算上很快就要種下的宿麥，李靈感到肩膀上壓力大減：“這樣的話，明年遷移至此的新民，夏收前，便暫時不愁糧食了。”
就算考慮到環境保護和可持續發展，賀蘭山東麓，也足夠養活十多萬人口，所以在咸陽的秦始皇，早在年初就敲定了未來一年的塞北移民計劃：遷移三萬戶關中秦人，進入河南地、北假，其中兩萬戶去九原、朔方。一萬戶到賀蘭，在各堡壘城塞周圍，水草豐茂的地方建立里閭小邑。
但黑夫卻不覺得輕鬆，在公子扶蘇的力諫下，這批移民，不是來自關東的強制性遷虜，而是從關中募來的。每家賜五十畝土地，免稅三年，政府負責修築房舍，供給必要的農具、種子，還得在每個居民點，配備醫生和巫師等等。
這就意味着，秋後，李靈的主要工作，就是帶着軍民繼續開荒，至少要爲那一萬戶移民，修建起一萬間屋舍，待開春時，還要和移民一起，開出五十萬畝土地……
這是極其艱鉅的任務，賀蘭山的拓殖工作，纔剛剛開了個頭而已。
“路漫漫其修遠兮……”
親自參與了賀蘭拓殖地的建設後，黑夫心中，不由念起了這句詞。秦朝在塞北的第一個殖民地，還真像個剛誕生的嬰兒，脆弱無比，想要他真正長大成人，還真得像人的生命週期一樣，要等一二十年才行。
這也是他需要李靈的原因。
黑夫讓共敖攤開一副賀蘭拓殖地的地圖，讓李靈來觀看。
“農都尉請看，此地三面環沙。”
和後世一樣，拓殖地東爲毛烏素沙漠，西爲騰格裡沙漠，北爲烏蘭布和沙漠。
“之所以能如此豐饒，而未被流沙吞沒，一是靠賀蘭山擋住了乾燥多沙的北風，二是靠大河，源源不斷帶來水流！”
溼潤的河流，使得賀蘭東麓兩岸綠意盎然，森林、草原遍佈，還有不少水澤。
“但即便有此大河，能沿着河流水澤開闢的田地，也不過數十萬畝，若還想更多，則需人工修渠……”
黑夫看向李靈：“古人云，善爲國者，必先除水旱之害。善治國者，必重水利，在這一點上，我絲毫不懂，倒是農都尉，能否將當年李郡守在蜀中所修的水利，也在此處重現？讓這豺狼所嗷，狐狸所居的荒服之地，變成塞上中原！”
李靈連忙道：“下吏花了十天時間，在官吏陪同下，從南邊的富平，到了北面的渾懷障，發覺這大河水流極大，但水勢平緩，蜿蜒坦蕩，只要像大父治岷江一般，想辦法稍稍分流，便能分出數道溝渠，灌溉田畝。但此事非一年半載能成，眼下人手也不足，還得等新民抵達，方能着手。”
“的確，此事急不來。”
黑夫嘆了口氣，塞上勞動力嚴重不足，這是個大問題，即便他已邀請墨者在這修築了不少水力磨坊、水椎，仍然無法彌補空缺。
他只能給李靈定了個小目標：“我只希望，農都尉兩年內能開出第一條溝渠，到第三年時，賀蘭數縣，非但要自給自足，還要盈餘十數萬石，能支撐數萬大軍出塞作戰……”
騎兵大軍團出塞作戰，徹底扼殺匈奴！這是黑夫大半年來，一直堅持的方針，爲此沒少和持防守態度，提議修築長城，將朔方、賀蘭統統保護在內，安心屯田的蒙恬有分歧。
“就算要修，也得斬得冒頓之首後才行！”
黑夫對冒頓非要殺之而後快的態度，已經不再是秘密，只是其中緣由，卻無法與任何人道之，所有人都只覺得冒頓是個心狠手辣的狼子，卻沒有覺得，他未來能興起什麼大風浪來。
哪怕是黑夫昔日的好戰友李信，也對黑夫的執念十分不解，秦軍在居延澤建立哨所驛站後，李信偏向於同意蒙恬的計劃，北守西攻，先麻痹月氏，等到商賈將月氏路途部落人口探明，並遊說西面的烏孫臣服於秦，一同出兵後，便要對月氏發動一場滅國戰爭——即便現在月氏王對秦怕得不行，又是獻質子，又是開放商道。
黑夫的擔憂，在八月底時，得到了應證，這天，黑夫正在和李靈商議來年的居民點和耕作區規劃時，一封來自居延澤侯官羌華的急報，讓北地郡尉深深皺眉。
“匈奴人出兵了。”黑夫停下了商議，將這個消息拋給大夥。
“啊？”李靈有些吃驚，匈奴不是才受到重創麼？這麼快就要捲土重來了？
共敖、甘衝等人卻摩拳擦掌：“匈奴人真是沒記性，才差點全軍覆沒，這就要來送死？吾等就就等他們呢！”
“汝等別高興得太早。”
黑夫搖了搖頭，無奈地說道：
“這是春夏之際的消息，現在才被居延塞知曉，傳到賀蘭來，而且，匈奴出兵的方向不是向南，而是向北！”