羅敷靜靜立在當處，過了許久，才真正理解了十九郎所敘的往事。
喃喃道：“王放……棄之。”
王放接着笑道：“不過，還是願意你叫我十九郎。畢竟你是阿母，我是孩兒，叫名字多見外。”
羅敷點點頭，忽然有點不敢看他。
不難理解東海先生給他起這個名字的用意。當年的饑荒何等厲害，就連羅敷這麼大年歲的少年女郎，也都有些殘存的記憶。
那些被販賣的小孩子，說好聽了是撿來的，說得殘忍一點，大約都是被自己的父母賣掉換糧食的。
這個名字，算是時時刻刻提醒他的身世來歷。無怪他……不太願意提起。
也難怪他從不以“公子”自居，在白水營裡也無甚尊位，只是放牛養雞，很自覺的，不怎麼參與大事決策。
她忽然又問：“你多大？”
其實沒什麼詢問的必要。就算他今年三十歲、四十歲，名義上也是她也是他母親，而且是嫡母，見了要磕頭的那種。
王放沒答，挑釁性地看她一眼。
她即刻明白了。還是嫌她說話俗。
她想象着貴女夫人們的措辭，不計前嫌地微笑詢問：“敢問公子貴庚？“
他笑了，摸摸無甚鬍鬚的下巴。
“有進步。但……有點拘泥。見到陌生人可以這樣說，但跟你孩兒說話用不着這麼客氣。你可以問……‘阿郎年幾何？’——就足夠了。”
他頓了頓，盡善盡美地補充：“其實有點身份的婦人，一般也不會直接詢問別人年紀。你要學會拐彎抹角。比如——‘看阿郎年紀，可是屬雞？’——這句話就算是又矜持又得體了……不過如果你跟我很熟，譬如真的對我有養育之恩，那又是另一種說話的口氣。但若真是那樣，你也用不着問我多大……”
羅敷見他一本正經的教人說話，忍不住想笑。
但她也知道，他說的不是廢話。她多記住一分，日後就少一分穿幫露餡的危險。
於是她虛心納諫，磨練着自己的措辭：“阿郎年幾何？”
王放這才滿意，笑道：“我麼，十七……”
羅敷心裡小小一跳。跟自己同年麼？她暮春生日，算是大月份，真要比大小，她也有勝算……
誰知王放精於看人臉色，一見她神色微動，那“七”字忽然拖長拐彎，並沒有告一段落的意思。
“……八`九歲吧。嗯。”
眼尾一個得意的微笑。
羅敷：“……十七八`九歲？”
頭一次見到如此清奇絕俗的說法。
“到底多少？”
王放滿不在乎地一笑：“我也不知道。你說是多少，便是多少咯。”
她默然，不知該不該跟着他樂。
她秦羅敷生長於貧賤，至少還知道自己的生辰年月。
王放對此顯然已經習以爲常。眼珠轉了轉，忽然放低聲音。
“多數人只知我是阿父的養子，大約是某家遠親。細節上的來龍去脈……太慘烈，阿父不愛提，因此知曉的人不多。但你既然是他夫人，阿父定會對你全盤告知。所以……”
羅敷忙道：“我明白。我要讓別人看出我心裡有數，但是不亂說，肚裡有皮球罷了……”
王放鬆口氣，笑道：“皮裡陽秋！誒，要不是你不識字，我真要覺得你是騙走我阿父的那個人了。”
羅敷勉強翹一翹脣角。總覺得他這次笑得有點誇張，似乎是急於沖淡方纔的蕭索。
其實還有不少疑問沒得到解答，但她有點不敢再問了。
王放卻神態輕鬆。轉過一個山坳，撲面清幽翠綠。他讚了聲美景。忽而目光跳躍，又看她裙角，尖尖繡鞋時隱時現，在起伏的土路上走得深淺不一。
前方一個碎石土坑，他自然而然地牽馬踏進去，給她留了個稍微平整的路面。
白水營居然很快就到了。羅敷覺得有點不真實。
夜裡那一場趕路，一則心慌，二則漆黑，三則王放故意繞路，她連半個路標也沒看清。
眼下看來，離邯鄲城似乎也不遠，只不過坐落在山嶺之間，遠遠看去，頗難得見。
此時，藉着明媚的天光，她才正式得見白水營的全貌——有寨柵，有田畝，有房屋，和一個普通田莊唯一的區別，就是柵欄門口的那些守衛，不是尋常村子裡的大壯二壯，而是真正經歷過征戰的士兵，氣質上清晰可辨。
王放遠遠一聲長喝，柵欄門急切地開了。
隔得遠遠的，羅敷便聽到幾聲如釋重負的叫喊：“夫人回來啦！夫人回來啦！”
迎面奔過來幾個人，又是緊張，又是歡喜。
“夫人！大家尋你不着，正慌哩！你去哪兒了？也不和咱們說一聲！”
羅敷知道該如何答。和王放互相看一眼，有些難爲情地說：“我、嗯……昨夜裡不太舒服……”
點到爲止。後面的話由王放補全：“秦阿姑不是有夢遊症？昨晚上我去尋牛，可巧看見她在山坡上游蕩，就站在那塊大石頭邊上，眼睜睜看她掉下去了！哎喲喲，好險……我搓了半夜的繩子……”
他撫摸心口，彷彿真的見義勇爲了一遭，壓低聲音，告誡衆人：“別亂說啊……”
衆人忙不迭點頭。
自從來到白水營第一天，主母就坦承自己有“心疾”、“夢遊症”、“瘋病”，足見對大夥的信任。
但她一個妙齡女郎，有這些病症畢竟不太體面，於是經王放一提醒，衆人都很體貼地保證：“不亂講，不亂講。”
至於王放爲什麼要花上半夜工夫“搓繩子救人”，而不是跑回營裡求助，自然是顧及主母的顏面，不願讓這事被太多人知道。
十九郎在營裡閒人一個，各種閒事都愛管管，人品倒沒什麼大瑕疵，否則主公也不會收他做養子。他說出的話自然也不會有假。
再看秦夫人，衣裙上濺着泥灰，布鞋半溼，秀髮也挑出幾縷凌亂——雖然容色猶在，到底顯得狼狽。不是失足摔倒，還能有什麼其他的解釋？
“先入爲主”四個字是強大的武器，能把任何雞零狗碎的線索，整合成一條似是而非的證據鏈，讓不動腦子之人深信不疑。
王放笑道：“愣着幹什麼？趕緊帶阿姑回去壓驚啊——早飯做了沒有？大黃找到沒有？”
一邊說，一邊牽着羅敷乘的那匹馬，大搖大擺進了寨門。
還沒走兩步，就怔住了。
往日的白水營，也就和尋常田莊一樣日出而作，日落而息。一般來說，現下這般天光大亮的時節，大夥人人都不閒着——有人下田，有人放牧，有人打鐵，有人灑掃，壯丁們定時操練，以應付不時光顧的山匪強盜。
可今天不一樣。一陣不尋常的寂靜籠罩了全營。
王放很快找到了那寂靜的源頭，輕輕倒抽一口氣，順勢把馬繮一拽，擋在羅敷前頭，轉頭輕聲說：“別、別過來啊。”
只見正中的庭院門外，譙平負手而立，袍袖輕飄，身形沉穩，一如既往的玉樹臨風。
和往日不同的是，他胸前頂着一把快刀刀尖，離他前襟半寸遠。此時若來一陣大風，把那刀往前刮半寸，他就危乎哀哉。
持刀的是個滿臉虯髯的壯士。羅敷十分確信，昨天在白水營沒見過這人。
虯髯漢並非單身一個。他身後氣勢洶洶的，排着十幾個戎裝大漢，個個臉上寫着“找麻煩”三個字。
當然此人也並非完全控制場面。刀疤臉顏美和矮鬍子曾高，一高一矮兩把刀，準確地指着他的左右兩肋。只是礙於譙平被制，投鼠忌器，不敢妄動。
倘若這人敢捅譙平，他自己也馬上會被兩把刀貫穿個透心涼——當然，譙平多半也活不成。
箭在弦上的僵局。四周圍着十幾個噤若寒蟬的白水營人衆，誰也不敢動一動。
只有曾高身上那件主公所贈破皮襖，一陣陣往外散發着不太令人愉悅的氣息，惹得那虯髯漢不時皺眉。
還有王放手裡牽着的兩匹馬，眼看馬廄近在眼前，肥美的草料堆在裡頭，卻停住不走了，大爲失望，焦躁地喘粗氣。
譙平倒不慌，色若平湖秋月，開口道：“淳于通，你遠道而來，平本應爲你接風洗塵。我已下令置辦酒席……”
那叫淳于通的虯髯漢鬚髮戟張，暴躁打斷譙平的話：“譙子正！我們大老遠從鄴南趕來，不是來跟你喝酒的！你今日再不給個說法，別怪我不顧往日情面！”
淳于通雖威猛，但那持刀的手青筋畢露，極其細微地輕輕顫抖着。也許是用力過猛，也許是心虛過甚。
王放飛快四顧。倒沒人注意他。
他忽然低聲說：“阿姊，借支簪子。”
羅敷：“……借什麼？”
沒等她表態，他已瞄準她烏髮裡那枚雲鶴紋漆木髮簪，利落拔了出來。羅敷秀髮豐厚，除髮簪外，另有釵梳，髮髻倒也沒散。
她只是又驚又怒，護着頭髮，悄聲斥道：“你幹什麼？”
王放拽下自己綁發的繩，長髮往頭頂一堆，挽了個狀若鳥窩的髻，用她那簪子飛快一束。漆木簪低調簡樸，男女通用。
然後他看着那虯髯漢，忽然展顏歡笑，蹦蹦跳跳的跑過去。
“淳于阿叔，好久不見！”
他衝過去嘻嘻哈哈：“你不是在帶人在鄴南屯田麼？今兒怎麼有時間過來？是不是想我了？——我知道了，去年我跟你打賭，賭我今年長得比你高，你別不服氣，你讓大夥兒看看，我是不是比你高了？”
淳于通吃一驚，虯髯顫一顫，轉頭喝道：“十九郎，這兒沒你事！”
王放假裝沒聽見，信步走入幾柄刀中間的空隙裡，跟淳于通並排站，旁若無人的挺胸擡頭。
淳于通高大威猛，鐵塔一般俯視衆人。王放站他身邊，猶如鐵塔腳下的青松翠柳，稚而不弱。
然而淳于通頭髮硬，亂糟糟的束不住，只好披着；王放偏偏頂了個盛氣凌雲的髮髻，生生把自己拔高了兩三寸，乍一看，居然勝之不武。
王放哈哈大笑，手舞足蹈，單方面宣佈勝利：“比你高了！……”
淳于通徹底無奈，伸出大掌，把這熊孩子扒拉一邊去。
但他既有所分心，右手的刀便拿得不穩。周圍幾人眼疾手快，齊齊一聲喊，驀地把他推開，搶掉了手中的刀，牢牢按住
圍觀衆人終於鬆口氣。這纔有人想起來斥責：“十九郎！小孩子亂跑什麼跑！不知道刀子危險！快退下！”
東海先生失蹤時，十九郎年紀尚幼，是白水營中人人頭疼的熊孩子；眼下數年過去，大夥也還把他當成一個長高了的熊孩子。
王放輕輕一吐舌頭，乖乖退了下去，覷個空隙，對羅敷調皮一笑，算是回答了她那句“你幹什麼”。
羅敷笑不出來。這個淳于通……是什麼來頭！