水面上漾開淡紅。
在岸邊受傷的士兵們都偃旗息鼓地伏在船上，傷口蒙着層污濁的水花。軍醫忙碌起來，剪刀、棉花、烈酒攤的滿船都是。
羅敷扶着凸起的木板，一步一步挪到船頭，船在飛快地滑行，她的腿站不穩，心也不穩。
船要開到前頭的鷹船上去。裝載將領的鷹船最後纔跟上隊伍，但兩頭尖尖的體型使它很容易提速，這會兒便和他們只隔幾艘小舟的距離。
“……陛下爲救吳將軍受傷了，竟替咱們擋下那麼多人。”
“好像是這裡——”傷兵比了個手勢，用口型說道：“挺重的。”
竊竊私語很快變成沸反盈天，她在一片激動的喧鬧中用手指緊緊勾着藥箱，不知不覺滲出冷汗。心跳如擂鼓，她從未這麼焦躁過，倚着木頭連呼吸都無法平靜。
遠遠地有侍衛傳話：“魏軍醫長過來！”
江風把聲音拋得很遠，老軍醫從艙裡爬出來，高高應了聲，一艘連環舟充作橋樑湊近接人。羅敷後腳就跟上去，那邊的黎州衛知道她的身份沒有阻攔，嘴裡卻道：
“大人不需過去，有魏先生在呢。”
她置若未聞，抿着嘴脣登上樓梯，高處的涼風吹得她一個激靈，目光卻牢牢地釘在昏暗的屋裡。
低矮的門口守着兩個侍衛，裡頭端端正正跪着個摘下頭盔的大漢，應該是那名被救了的水軍將領。屋子分爲兩個部分，跪人的地方有張書案，一個簡易的架子，一方小凳，都和牆壁地面連在一起，再往深處幾步，有張垂下的青帘，隔出牀榻供主將休息。
河鼓衛把魏軍醫引進內間，羅敷剛想跟着邁進簾子，就生生止住了動作。她站在書案前，這兒並非她一個人，還有個請罪的將軍，如果就這麼直挺挺地闖進去，會讓人誤以爲今上的命令疏鬆隨意，連下人都可以妄自揣度。
他受傷的事不宜張揚，所以唯獨喚了一名醫師；他只叫魏軍醫進去，她便最多隻能站在外面等候。
每一彈指都像一年那樣漫長，她不知道他到底傷的重不重，有沒有危險，凝重的空氣裡飄散一縷血腥氣，她往後移了移靴子，好像擔心自己會不受控制地衝進去。
剪刀的咔嚓聲低低響起，衣物被剪開，窸窸窣窣的聲音是什麼在互相摩擦；接着是打火石，點了火，銀色的鋒利的刀片在火焰上烤；然後是濃重的藥味……是藥膏，量很多，放了冰片、白芨、香油，用手指挑了抹在傷口處，那兒有個血淋淋的窟窿……
羅敷被自己的想象嚇住，指甲嵌進掌心，疼痛非但沒讓頭腦清醒一點，反而使她的慾望越來越強烈。她試着閉眼把那股躁動往下壓，裡面突然噹啷一聲，身體裡積蓄的不安與恐慌瞬間爆發出來，她什麼都不管了，頂着幾道驚詫的視線就往簾子後衝。
“秦夫人！”
她掩着口着站定，原來裡面的空間遠比她想象的小，腳邊上一個盛滿紅色棉花的盤子，還在木地板上顫動。
王放在矮榻上面朝牆壁臥着，聽到腳步聲連眼睫也沒扇動一下。魏軍醫仔細地抹着藥膏，那左肩上的傷口離她的設想尚有差距，是她太過緊張了。
這活計魏軍醫一個人可以乾的來，她尷尬地挨着簾子，出去會被問話，留在這裡又無事可做。他背上的劃痕已經好的差不多了，只有新傷刺眼，羅敷審視着處理傷口的動作，一時鬆口氣，一時又覺得軍醫下手很重，看到血絲從白色的藥膏邊緣淌出，眼圈又紅了。
軍醫慢慢地整理，兩人都不說話。她無比煎熬，進退爲難，於是把藥箱輕輕地放在個大箱子上面，打開了檢查裡面的瓶瓶罐罐，給自己找點事。
羅敷捏着針筒的手指有些抖，滿心都是埋怨。這不是第一次了，在端陽侯府，在青台山，他都演得好一齣苦肉計，真當自己是鐵打的經摔麼！他不在乎身體髮膚，可她在乎，她就算之前那麼生他的氣，聽到他受傷的消息還是在乎的不得了。她憋了一肚子惱怒要宣泄，恨不得那窟窿是自己捅出來的，這樣還好受些。
王放始終一言不發，就像不知道她在房裡，她孤零零地站着，開始主動給他的行爲搜刮理由。思索到一半自己先忍不住，暗暗跺腳，氣得肝疼。好歹也給她點面子說句話！她想聽他的聲音是不是飽滿有力，他的頭不轉過來，她也看不見他的臉色是否蒼白，只有左肩一個被補上的洞，惡意地嘲笑着她。
羅敷忽然感到自己不應該眼巴巴地呆在這，人家從頭到尾都沒叫她，是她自作多情。
“秦夫人那裡有乾淨的棉花麼？”她正要溜，魏軍醫叫住她，“大人的藥有哪幾種？”
羅敷嗓子發堵，一一報上藥名，在藥箱裡翻找，卻愣是翻不出棉花來，都是棉布。
魏軍醫搖搖頭：“老朽要用點棉花吸掉血水，這樣的話只好沾酒擦拭了。”
他語氣嚴肅，簾子外跪着的吳邵卻聽到了，忙道：“陛下，箱子裡有。”
王放眼神一凝。
羅敷動作太快，翻開厚重的蓋子，裝在竹筒中的棉花露了出來。她把竹筒遞給魏軍醫，再轉過身，一樣東西瞬間鉤住她的眼睛。
她擡頭，魏軍醫專注地捏着棉花，而他背對着她。
羅敷極輕極輕地用指甲把那封信撥弄出來，沒發出半點聲響。普普通通的赭色信函，漏出一角雪白，紅色的雙鯉在白紙上栩栩如生，遊成流暢的圓。
她的手腕頓了下。
指腹平滑的觸感很熟悉，在玉霄山上她見過不少這種信紙，用特殊的材料製成，最大的特點就是燒不壞。明都貴胄專門用來附庸風雅吟風弄月，只有她師父用來抄古方練字，用的是蘭草繪樣。
客從遠方來，遺我雙鯉魚。
羅敷在腦海中電光火石翻了幾本詩詞，她不會糊塗到認爲這是哪個世家公子送給他的。她深吸口氣，把信小心翼翼地倒在柔軟的棉布上，兩根指甲緩緩固定住兩角，終於攤平了。
她只掃了一眼。
“陛下近期儘量不要碰水，也不可勞累，天氣溼潤，藥物得每天更換。”魏軍醫弄完，收拾着地面。
王放頷首，“都下去。”
他淡淡的聲音震得她心中一塌。
“秦夫人？”
羅敷抱着藥箱站起來，對魏軍醫笑了笑，“走吧。”
掀開簾子，江風吹在臉上生疼，和冰雹似的。
“大人臉色有些差，回頭到渝州好生休息。”一個守門的河鼓衛憂心忡忡。
羅敷覺得滑稽，嗓子裡又分外苦澀，只說了句“多謝”，提着袍子快步奔下樓梯，消失在拐角處。
*
明都正是一年中的好時節。
安陽從府外回來，接到使臣傳來的書信，嬌豔的臉龐上滿是喜悅。
晚膳時宣了樂師，舞姬們在屏風前踏着輕快的步子，絲竹笙歌迴盪在偌大的公主府裡。月色涼如秋水，殿裡暖意正濃。
安陽放下酒盞，旁邊一位長相昳麗的郎君嗔道：“近來天氣轉熱，公主比平日也憊懶些，連芸之的勸酒都不肯賞光。”
叫做芸之的男人鬆鬆垮垮地披着翡翠色的外袍，胸前袒露的肌膚白得晃眼。他伸手摟過安陽的腰，卻被輕輕一推，弱柳扶風地歪在梨木案上。
安陽眯眼打量着他，星眸含波，塗了丹蔻的指甲在膝頭無意識地劃了個字。
有別的郎君眼尖，打趣道：“喲，公主心裡頭這不是還念着芸哥麼，我可瞧見了，您方纔寫的可不就是‘雲’字。”
安陽噗嗤一笑，紅脣覆上指尖，去挑他的下頷，留下抹淡紅的印子。
“你倒是關心的緊，趕明兒別留在園子裡，把整座府的醋都給喝光了。”
衆郎君鬨堂大笑。那名被摸了下巴的面首也抿起嘴，雙頰泛紅。
芸之跟了公主足有兩年，他生的肖似金吾將軍的幺兒賀蘭津，一雙桃花眼勾魂奪魄，很得公主的寵愛。府中二十多個郎君裡不乏出身名門的，很看不上他一個戲子佔得魁首，所以當安陽不再癡迷賀蘭津，大家都等着他被冷落。然而公主不知中了什麼邪，從南齊回來後又把這名面首放進寢居侍奉，還偏偏愛喚他的名字。
安陽懶懶地擡手，圓潤的腕上雙玉鐲叮噹作響，“中間那個舞姬，賞。叫人帶戲班出府，芸之扶本宮回房。”
十二個西域舞姬分作兩邊，叩首謝恩的那名年輕女郎接了賞賜，淺褐色的大眼睛露出一絲輕鬆。她生着捲曲的棕發，皮膚白膩如雪，凹凸有致的身子隨隨便便往大堂裡一站，就能輕而易舉地吸引所有人的視線。
她正是被賀蘭津看上的那名舞姬。去歲安陽闖進屏秀山莊，看到意中人和身份低微的胡女舉止親密，氣得當場砸了臺子，之後更是把舞姬買回府百般刁難。據說這位跳舞的女郎沒入樂籍之前血統高貴，從小學過西域各國舞蹈，有大梁第一舞姬之名，安陽礙着宇文家幾位表哥的面子，時不時將她放出去跳舞，這纔沒把人折騰得香消玉殞。公主今日一反常態發下賞賜，便是不追究了，戲班裡的人都暗自雀躍。
天涯何處無芳草，公主怎會弔死在賀蘭公子這一棵樹上呢。
層層紗帳打了下來，安陽橫臥在美人榻上，狹長的鳳目凜然生光。芸之服侍她褪下宮裙，溫順地在一旁跪坐，替她打着絹扇。
市井皆傳長公主殿下不守女誡，公主府養了許多面首，每晚還專挑家世好的郎君送入寢房裡，實則安陽眼光甚毒，至今沒有男人捱過她的牀榻，若是換成賀蘭津那樣的，說不定還夠格給她疊被鋪牀。公主對調笑郎君們樂此不疲，心裡的檻卻奇高。
芸之進了暖閣數月，也只得了個打扇的活計，笑言：“殿下今後是不準備看她們跳舞了麼？某在戲班裡學過西域的曲子，還沒在殿下面前班門弄斧就失了機會。”
安陽撐着腮，脣瓣輕啓：“你既通曉西域的音樂，可知那胡女是哪兒來的？”
芸之垂首答道：“上次向吹笳的樂師請教，無意中聽到裡頭大部分的女子都是突厥人，不過領舞來自西涼。”
長長的鎏金嵌珠護甲在扇面上劃過，安陽喃喃道：“西涼都快亡國了，還有這一個兩個小賤人壞我的事。”
她不知想起什麼，咯咯笑起來：“你起來罷，別跪着了。”看一眼他乖巧溫柔的情狀，奪過扇子遮住面容，笑得直不起腰來：“芸之啊……芸之。”
那人也會給她側身讓路，可永遠不會做出這樣順從的神態。
面首不明所以，赧然道：“公主笑什麼呀……”
安陽好半天才緩過勁，屈起膝蓋，薄薄的中衣拖曳在地毯上，騰起淡淡幽香。
她嘆道：“本宮要是去南齊，就得把你送出園子，真是不捨。”
芸之也是個心思玲瓏的，當下笑道：“看公主這樣子，定是得償所願了。”
安陽傲然揚脣，指尖纏繞着一縷烏黑的頭髮：“還早。不過今日那邊來信兒了，使臣已到洛陽，那位會盡早回京商議。本宮的手書送到他軍中，他要是能在這時候拒了，纔不值得本宮爲他反對母后和外祖。”
一個不顧大局的男人，她從來看不上眼，兩國聯姻不是兒戲，洛陽北面大軍壓境，南面風波未平，穩住匈奴勢在必行。就算他心有所屬，也不得不答應和使臣會面；就算這只是緩兵之計，也足夠她擺好陣勢，應付他百般計策。
君無戲言，他上次的聯姻之語，牢牢攥在她手裡。
“公主怎麼和芸之說這些大事……”面首有些慌，朝政不是他們可以聽的。
安陽喚他卸下耳墜和簪子，望着荷葉鏡中清晰的自己，輕輕道：“不止是你，本宮要整個南齊都知道，他要娶的到底是誰。”