驕陽刺目，路邊的茶攤生意紅火，棚子底下全是聚在一塊東拉西扯的閒人。
“聽說朝廷正在籌備今上大婚，城裡的商家都在暗地裡爭禮部的採購呢！洛陽好久沒有熱鬧過了，到時候操辦的場面怕是比幾十年前還大。”
“你是說惠宗將晏皇后從昌平門擡進宮裡的那件事？可不嘛，小老兒記得當年大街上人擠人，亂中都踩死幾個沒看黃曆的了。”
“國朝當真要迎一位匈奴的坤極，真真稀奇呀！你們說方將軍還要打過去嘛……”
羅敷的耳朵一向好使，車過鬧市，心思也跟着燥熱起來。她自從誤服了那坑人的海硃砂，私以爲唯一的好處就是不怕熱，然而現在車簾外的議論卻讓她忍不住出汗。
早上她睡了個回籠覺，將近巳時纔出門去侍郎府，走之前陸都知來了一趟，帶着本厚厚的冊子讓她過目。羅敷隨手翻了幾頁就不想看了，左右這些彩禮不是留在洛陽給她的，她之後能管好自己的嫁妝就謝天謝地。
六禮被王放毀得很徹底，跳過納采問名直接過聘，羅敷已經能想象出來北邊是個什麼反應，要是她祖母曉得連周公之禮都提前行過……她打了個寒噤，擱一年前絕對想都不敢想。
全是他詭計多端，簡直惡貫滿盈。她很篤定地默唸幾遍，輕哼一聲，脣邊重新掛上笑容。
可以看出王放確實很着急，也許是怕又出事端，可她人都在這裡了，他還擔心什麼呢？她以前同他說需要得到長輩的准許，也沒指望他放在心上，畢竟他我行我素慣了。如今她最在意的只是自己的身體，成婚是兩個人的事情，他給她的越多，她要承擔的也越多。
反觀妙儀的婚期初定在明年夏天，容家不急，肖夫人卻急的要命。好在女兒的身子一天比一天好轉，除了感謝院判和徐先生看診，肖家夫婦在醫師們面前出現的次數屈指可數。羅敷明白他們對自己畢恭畢敬是上次聽了壁角的緣故，一介臣子唯恐冒犯天顏，何況已經算是罪過。
今日總是躲着她的肖侍郎卻滿面笑容地站在門口親迎，羅敷看這光景，便鬆了口氣。
“小女能下牀走動了，全虧秦夫人和徐先生半月來的辛苦，大人以後若有什麼需要本官奔走的地方，請務必吩咐。”肖侍郎躬身道。
肖夫人沉默地將她引進繡樓，羅敷禮貌地衝她點頭，關了門和徐步陽繼續商討病情。
王放將她拘的緊，平日只要沒有大事，她都留在沉香殿鑽研處方——除了妙儀，還有方瓊的。徐步陽斟酌其中利害不敢面聖，索性吃住都在侍郎府，以給侍郎千金看病爲藉口哪也不去。他認真起來倒有模有樣，寫了幾味昂貴的熱性藥材輔以整朵菩提雪，用銀子爲病人砸出一條生路。
“阿秦！”妙儀靠在牀上，臉上依舊沒多少血色，但至少能睜眼說話了。
徐步陽搬了把小馬紮做在屏風後面，僵硬地扇風。這房裡燃了火盆，他向來怕熱，三伏天弄這玩意放在眼皮底下，實在是要了他的老命。
“別亂動。”羅敷把手伸進被窩，找到脈搏仔細聽了一會兒。她太過專注，等到徐步陽的大嗓門亮起來才擡頭。
妙儀埋在厚厚的被子裡，水汪汪的眸子驚訝地望着她，“阿秦，你怎麼不熱啊？我爹搬了三個火盆過來呢！”
羅敷笑了笑，“當然熱，但是大夫怎麼能計較這個。”
肖夫人並未和孩子說菩提雪的事，她反而更加自在。妙儀是個善良懂事的女郎，一旦心裡存了愧疚，這輩子都不能像以前那樣對她。
“真是太有操守了……難怪陛下讓你頂了袁大人的差。”妙儀瞅瞅扇風扇到手痠的徐步陽，衷心稱讚道。
徐步陽膝蓋中了一箭，沒好氣地嚷嚷：“師妹你過來，幫忙看看這兩個方子哪個更好。”
妙儀忙道：“阿秦，你現在肯定有許多事要辦，別在我這裡耽擱了！我爹前天……”
小丫頭沒說下去，羅敷瞪了眼徐步陽，後者無辜地攤手錶示並不是他造的孽。禮部和吏部挨在一塊，肖侍郎作爲品級高的官員，當然早早就知道隔壁的兄弟們在準備什麼。
“等你再好些，就給方公子去封信吧。 ”她丟下一句，瞄了眼窗外的日頭，“下樓再說。”
到了一樓，徐步陽將手上的黃紙抖得嘩嘩響，羅敷認真看過，方瓊的脈案上多了幾行密密麻麻的小字。
“藥局裡那個顏美姑且算是越王的人，方氏與南安也有淵源，於是咱靈機一動，把宮中失竊的藥材也往南邊靠，結果發現不是白費力氣。”
徐步陽指着紙上多出的三個字，“師妹你仔細想想，把這海硃砂加上去，藥方不是順溜多了！除了尋木華，咱認爲這些東西足夠試一試。”
“那就再弄點過來。”她脫口道，忽然感覺不對，“……但如果真是必需的草藥，連太醫院保存的都被故意毀了，南邊肯定連渣都不剩。”
“正是如此，”徐步陽撓頭，“現在我們有了四十年前□□的方子，唯一要做的就是根據藥方來制解藥。其實過程不復雜，就是蒐集起來費事，做出來也要找人嘗試藥效，一來二去的太耗時間。”
方瓊雖然底子好，但誰也不知道這毒性會什麼時候發作，要是在節骨眼上掉鏈子，她這個主要負責的醫師也沒臉見人了。
羅敷拿筆把兩張方子都工工整整地抄寫一遍，“我回去再看。”
“伸手。”徐步陽把紙張堆在一旁，板着臉命令她。
羅敷沒辦法，乖乖挽起袖子露出手腕。
“俗話說醫者不自醫，師妹倒是很自覺嘛……”他優哉遊哉地道，診了一會兒，臉色卻轉而微沉，“你自己清楚吧？再過不久就要結婚了，你送個叫不醒的新娘子給他？”
羅敷擡頭望望房樑。
“河鼓衛不看着你就怪了。咱還能更大點聲——”
“行了，我又不是沒控制過。”她有點煩躁，“需要的幾味藥材都在路上，山高水遠的，總得耐心等一等。”
徐步陽快抓狂了，哭喪着臉：“你還等？天哪，師妹你心怎麼這麼寬，分咱一半好不？”
“誰知道過多久才成親……”羅敷一出口便愣住了，半天沒往後接，弄得徐步陽也十分尷尬。
“好了，別想這些有的沒的，我們都不會讓你出事，師兄的小命還系在你身上。”
羅敷想要解釋，“大概遇上的問題太多，所以心裡總是不安穩……我也想盡快，可儀式還要籌備很多天呢。”
徐步陽單了一輩子，搞不懂這些年輕人的思路，只訕訕地轉移話題：
“他是要明媒正娶吧，要嫁資的時候記得問太皇太后還有沒有剩下的木芝，天底下還有什麼藥庫比宮裡頭的更齊全？”
太皇太后……
新婦出嫁，都是要拜別家人的。她的家人從始至終，只有祖母一個而已。
*
羅敷稍有些疲憊，下了車就往殿裡走。時辰還早，樹影還沒有映上臺階，沉香殿裡靜靜的。
她來時路過雍寧宮，那是他母親從前的居所，現在人去樓空，只有宮女按時打掃。她沒有進去看過，事實上齊宮中的宮殿她只去過兩處，別的一概不清楚。王放好像覺得只有她在他目所能及的地方纔安心，說讓她從雍寧宮和靜徽宮挑一處也是開玩笑的，然而她此時突然想到如果要遵禮制，就得住進原先皇后的屋子。她一直沒有自覺的意識，也許是因爲他表現得太像一個普通的男人，作爲夫妻，同牀共枕天經地義，但作爲帝后，在外人眼裡會很奇怪吧。
他們會認爲身份真正尊貴的人是不能受情感驅使的，相敬如賓纔是最好的方式。
申時都不到，王放竟然回來了。他跪坐在書案後，面前亂的不行，墨汁濺了幾滴在白色的絹帛上。
他擡頭看她，如常地微笑，“初靄剛走，還沒來得及讓人收拾。回京後你沒去看過她幾次，她吃醋了。”
羅敷頗爲無奈：“要是經常往流玉宮跑，就換成你不舒服了，我這是爲了維持平衡。”
“大言不慚。”他評價了幾個字，喚她過去喝藥。
“已經運過來了？這麼快！”羅敷看着自己要求的幾味藥材變成了顏色不善的湯汁，一時半會接受不了事實。
王放“嗯”了下，低頭批奏章，“謹遵懿旨。”
她盯着那湯藥，下定決心，彈指的功夫就把它們全灌下了肚子。
明繡端來溫水讓她漱口，她磨磨蹭蹭地整飭完畢，等人都下去了，趴在案上對他說：
“方纔看見雍寧宮掛了新燈籠，灑掃的人也增多了，是不是要修繕？”
他放下手中的東西，端詳着她懶洋洋的眉眼，目光似要看到她骨頭裡去。
“不修。總算要成婚了，添幾盞新燈知會母親一聲。房子是她熟悉的樣子，父親沒動，我也不願動了。”
她道：“這樣啊。今天能不能在雍寧宮住一晚？去年八月份就在宮中當值了，到現在只跑過幾個屋子，連路都認不全，實在慚愧。”
王放似是爲難，嘆氣道：“我們兩人晚上住進去是否不妥……擾了她清淨。”
“你滿腦子在想什麼！”羅敷在他對面正襟危坐，用最嚴肅的語氣說：“就我一個人，總要熟悉熟悉周圍環境，這是應該做的。”
見他依然未肯首，她放軟了聲音，“正好你要知會她一聲，我連母親大人的牌位都沒有見過呢。”
“母親大人”四字甫一入耳，他凝視着她的黑眸閃了閃，開口便溫柔到極致。
“依你。”
去雍寧宮的路不長，羅敷步履卻極快，到了院門處捂着嘴咳嗽幾聲，緩步走了進去。
晚霞如同水裡洇開的胭脂，曼然描畫着西天的雲朵。高高的樓閣和連綿的屋脊在夕陽下異常寂靜，院子裡沒有風，也沒有人語，一線飄渺的叮噹聲從遙遠的金黑色剪影中傳來，悠悠盪盪。
十六年沒有人住在這了，連暗衛都不能跟隨，怕驚了逝者魂魄休憩。
她讓值班的宮女出去，自己執過掃帚，一階階地清掃，最後來到南面的暖閣。房內的牆上掛着一副畫像，對着窗格外滿園嬌豔薔薇，落款是個陌生的花押印。畫上的人着舊日裙衫，戴舊時珠釵，連頰上的笑靨都帶着舊年冉冉的春光。
真是生的很像。
作畫的人技藝精湛，連她繡墩上的紋路都一絲不苟地雕了出來，彷如心跡。
——那時每次從宮外回來，還覺得算是回家。
世上的事從來都不盡善盡美。
她久久地望着畫幅，放下掃帚，續了香火跪在墊子上拜了三拜。
他們一定會遵守諾言，無論發生什麼事。
羅敷努力壓住嗓子裡的炙熱，默誦一段經文，站起來感覺頭髮絲都冒着火氣，告誡自己要早點休息。
宮女燒好了水就出去了，她誰也沒帶，潦草地把自己打理乾淨，盒子裡的飯食也沒吃，獨自躺上榻。新換的被褥很舒適，她卻翻來覆去睡不着。衣物褪的差不多，可五臟六腑還是熱，最後衝進浴池裡澆涼水，帶着*的頭髮坐回枕頭邊，一陣天旋地轉。
嘴裡嚐到鐵鏽味，她攏着蠟燭到鏡前一看，果然是流鼻血了，只得打開藥箱將備好的棉花拿出來塞上。藥性太烈，前幾天先得適應，然後才能繼續服用別的東西。
她不想點燈，守夜的宮人進來查看就百口莫辯，燭臺放在榻頭的櫃子上，照出櫃面幾滴鮮豔的血。
反正今晚睡不着，她拿了棉花，沾水一點點地擦拭，明明鼻子已經被敷得很涼，血還是在流，邊擦邊滴。她絕望地想，一個大夫混到這份上真叫悽慘，她要把玉霄山的臉都丟光了。
約莫過了半個時辰，血漸漸地止住。羅敷枯坐榻沿，深色的棉花在竹簍裡堆出座小山，看了就頭暈。
蠟燭橘黃的光充盈牀帳，她一眨不眨地注視着地毯，彷彿那繡上去的藤蔓真能開花。明早再收拾，她試着閉上眼靠在木柱上，冷不防又是一滴液體滑下來。
羅敷簡直要炸毛了，這藥怎麼連一盞茶的工夫都不讓人好過！礙着是自己開出來的藥方，還沒處發泄。
肚子不合時宜地叫了一聲，她小心翼翼地走到桌邊打開食盒，不管是什麼味道了，挑了幾個清淡的糕點吞下去。剛咬了半口就咳得差點吐出來，她這下理解初靄爲什麼犯哮喘的時候脾氣差了，換她也暴躁。可她不是小孩子，咬牙吃了幾塊，長舒一口氣，覺得挺替自己的胃驕傲。
耳膜劇烈地跳，她拎着竹簍往最裡面的浴室走，也不再在意地上的血跡，衝個涼是正經。
好不容易從裡面出來，她微仰着頭，手指按住棉花，踩着小碎步往前走。夜上三更，窗外草蟲喧鳴，樹葉被風吹得沙沙作響，她原來都不知道深夜也可以這麼嘈雜。
走了幾步便動彈不得。
地毯上拖出一條斷斷續續的紅線，另一端站着她此時最不想看見的人。
燈亮了。
她下意識遮住眼睛，張了張嘴，硬是沒發出聲音，心虛得只想逃回浴池。
王放大步走近，面如沉水，用力拉開她的手，從沾水的頭髮絲一直檢查到腳尖。她沒穿鞋，腳趾露在外面，在他嚴厲的眼神下往絲袍裡縮了縮。
她的手被攥的生疼，心底倏然泛上一丁點委屈，可是沒有勇氣說話。鼻腔裡的棉花吸飽血水，竟一下子鬆掉了，在他手腕上擦過一個觸目驚心的斑點。
王放本想狠狠教訓她，倒學會巧言令色變着法隱瞞，一轉眼卻又看見她默默地摸索過來，用袖子努力擦着他皮膚上的血跡，低垂的眼睫輕微地抖動。
他幾乎是瞬間心軟。
羅敷身子一輕，他提着她站在自己的靴面上，抵住她的額頭，牢牢鎖住那雙閃爍的眸子。
“暖暖，別嚇我。”王放啞聲道，“我經不住。滿屋子是血，你不在榻上，我差點瘋了。”
她仍然不說話。
他緊緊環住她的腰，一字字無比清晰，“我不願你有任何事藏在心裡，如果你對我都不肯說，還有誰會體諒你？”他閉上眼，力不從心之感越發濃重，“暖暖，我是你夫君。”
燈光下，她臉色潮紅，嘴脣卻發白，偏過頭許久，終於揚起嘴角對着他，面上憔悴不堪。
“對不起，把你孃親的屋子弄髒了。”
羅敷用盡全力說完，便飛一般推開他奔到牆角，蹲在書架前掏心掏肺地大咳起來，指甲死死摳着木板，手背青筋暴起。
他的胸口彷彿被猝不及防捅了一刀，追過去陪她蹲在地上，握住她發熱的手，想緩解她的痛苦。可她愈咳愈烈，絲毫沒有減弱的跡象，身子一軟倒在他的懷裡，溼漉漉的血液立時染紅了半幅衣襟。
王放咬牙將人抱到榻上坐着，倒了溫水給她潤嗓子，她掐着脖子小口地嚥下去，活像喉嚨裡有個窟窿。
這一夜過的極爲漫長，她不讓他走，不想讓他去傳喚醫官，藥效都是算計好的，他們來了也不頂用，更不能在這時候服其他的藥。他在她身邊，至少還能好受一些，她在無邊無際的黑暗裡掙扎，他是唯一的光線。
天明時分羅敷總算得到解脫，咳的沒有夜裡怕人了，精疲力竭地靠着他，眼皮支撐不住要闔上。連嚥唾沫都疼，再來一次會要命的，她脆弱得很，受不了折騰。
等她徹底安靜下來，已經是半夢半醒的狀態，迷迷糊糊中感到他放開手臂，眉心便蹙起來。
“母親，是我沒照顧好她。”
羅敷呼了口氣，擡手揪過張棉帕又咳了幾嗓子，從睡眠的邊緣踱回來。
霞影投射在窗前，他膝邊的水漬發出金色的微芒。晚上她難受到極點，又下不了榻，他便三番兩次用涼水浸了全身，擦乾讓她抱着，血混着水淋在地上，弄得那張漂亮的毯子都不能看了。
王放跪在香爐前，燃了一炷香，低低地念：“兒子不孝，暫時不能讓您看到婚儀。她是個很好的女郎，我愛她敬她，此生惟她而已，所以我能等。”
“我能等到那一日，她在宮城之上，萬民矚目之時，將手交給我，成爲大漢最高貴的皇后，與我共賞日升月落，萬里河山。”
“請您佑她平安，除此之外，雲沂別無所求。”
別無所求。
他端嚴地以首觸底，足足三次，而後轉過臉。
羅敷斜躺在榻上，費力地看着他晨光裡的面容，帕子從指縫間滑落。
他的眉梢舒展開來，是她最熟識的神情，可她知道他和她一樣，都在煎熬。
王放如未見到白帕上咳出來的血絲，柔聲道：“我送你歸樑，很快就會了結。”
他站起身，執住她的手，十指相扣，輕輕地說：
“你會沒事的，別怕。”