這其中原委，羅敷後來才知道。
當年明繡七八歲，跟着父母被帶來白水營，熊孩子十九郎爲了歡迎這個新夥伴，花了半天功夫捉了只三隻蟋蟀，按照大小順序，分別塞進她的衣領和兩袖。
這個舉動收穫了意想不到的結局。明繡尖叫奔跑了大半個時辰，然後找到罪魁禍首，將他一把拎起來，直接扔進旁邊豬圈裡。
身旁一衆大人驚得如遭雷劈。東海先生喃喃一句“女中豪傑”。
從此熊孩子不敢走近明繡身週一丈之內。
直到他長大了，長高了，身形上完全將明繡藐視了下去，心裡的陰影只增不減。
只能在口舌上爭高下，一見面就阿毛阿毛的叫。彷彿每多叫一聲，就是出一口陳年惡氣。
……
——當然，就算羅敷知道來龍去脈，此時也必定站在明繡一邊——先撩者賤，被欺負活該。
明繡見夫人幫她撐腰，霎時腰桿子硬了三分，手上笤帚往牆根一豎，惡狠狠地說：“你再叫一聲試試！”
王放還裝無辜：“我跟你說了多少遍了，阿毛有什麼不好聽？毛嬙也姓毛，毛嬙知道不？古代大美女——毛嬙麗姬，人之所美也，魚見之深入，鳥見之高飛……”
明繡完全聽不懂他在胡扯什麼。羅敷在側不便發火，眼睛裡冒煙。
羅敷聲音嚴厲了些：“十九郎！先生教你讀書寫字，就是爲了在這種時候顯擺欺負人的？”
她話音本來清脆，刻意壓低聲線之後，便平白成了肅殺的調子，真有了三分慈母訓子的意味。
王放驟然聽她提到“先生”，恍惚一怔，不由得住口。
而明繡開心得什麼似的，眉花眼笑：“夫人，他就是欠教訓！也只有你能教訓他，你不知道……”
羅敷沒心思聽，朝她一笑：“你去忙你的吧。我還要讓他帶我去找子正。以後他要是再對你出言不遜，你就跟我告狀，我管教他。”
王放難以置信地看她一眼，彷彿在說：阿姊，你也真好意思？
羅敷回他一個蠻橫眼波。繼母管教兒子天經地義。既然決定假戲真做，就別抱怨。
更何況，就算沒有主母這一身份，就算由着自己性子來，她也覺得這豎子欠敲打。
明繡徹底勝利。主公一走，十九郎撒歡放飛了三年，終於有人能治治他了！
這“母子倆”年齡不相上下，本來大夥還覺得，主母跟十九郎相處，會不會有些尷尬，十九郎會不會不服她。但這幾天下來，發現他倆之間實在是冷淡，每次碰上，都只是蜻蜓點水的寒暄罷了。十九郎還真的點頭哈腰的把她當長輩供着。
大約這就是一物降一物，活該。
明繡興奮之餘，忍不住提醒：“那個，夫人……譙公子他、現在不方便，不見人。”
羅敷吃驚不小。“譙公子現在不方便見人”，這話從明繡女郎口中說出來，怎麼有些曖昧的意思呢？
王放使勁咳嗽一聲，識趣地一言不發。
明繡的下一句話居然有些緊張，悄聲解釋：“你們還不知道？譙公子白天接待了一位訪客，那人走了之後，他就把自己關在書房裡不出來。舒桐去問，他只說想靜靜。夫人……”
明繡想說“夫人正好去勸勸”，看了一眼羅敷，卻嚥下後半句話。畢竟主公夫人也非萬能。男人家的事，她內眷如何好過問。
羅敷看看王放，他也一臉迷惘，輕輕搖搖頭，意思是這種情況以前沒有過。
她不敢亂揣測。最後還是在王放的建議下，以主母的名義，隔着門問候了兩句。
譙平的聲音卻一如既往的淡然，沒什麼情緒上的波動：“謝主母掛念。不過是得知了一些故人的現況，感懷而已，想給自己放半天假。主母千萬別多想。”
頓了頓，又說：“對了，聽聞主母有意經營織坊蠶舍。營里正缺這方面的能人，主母也知道咱們開支緊張。若能幫扶一二，平求之不得。”
文縐縐一番話，聽得羅敷有點頭大。好在王放在旁邊給她打手勢：他信任你。放手去做。
……
譙平獨處書房，雙目微閉。方纔那位“訪客”說的天花亂墜的話，在腦海中不斷閃回。
“……聞得公子在閬中時就有神童之稱。眼下雖然隱居，但卻是有經國濟世之才。我家主公久聞公子名士風流，隱居不仕，豈非埋沒？良禽擇木而棲，如今漢室傾頹，奸臣竊命，豪傑並起，正是君大展鴻途之機，豈可任賢才埋沒於畎畝之中？公子也許還不知，你昔日的同窗司馬顯、許揚，還有同郡陳亮，眼下都在我家主公帳下效力，主公待之極厚。他們無不極力舉薦公子。我家主公半年前便已致信一封，請公子前來共商大義。想必是誠意不足，言辭不當，以致公子見怪。今日特遣小人來請公子，略攜薄禮，休嫌輕微……”
譙平回憶。自己是如何答覆的來着？
耐心聽人家說完，才道：“有勞使君長途而來。不過，平實在是無意入仕，使君請回吧。禮不敢收，還請帶走。”
對面的人毫不氣餒，賠笑一揖：“公子是舍不下這白水營了？平心而論，這些人又並非公子家臣，遣散便是。等公子到了兗州，主公必有封賞，十個白水營都有了！況且，這生產經營之事，也並非公子所長，徒然勞心，空耗時光……”
譙平半晌不語。其實他也知道，東海先生當年一封手札，“諸事子正代管”，也許只是個臨時權宜的吩咐。
誰也沒想到，主公一走走三年。他也就“代管”了三年。他一個熟讀經史的文人，要他操心這幾千口人的生計、練兵，其實也時有力不從心之感。
他下定決心，十分禮貌地站起來：“君子一諾千金。東海王公既將白水營託付於我，便是將我當做可以信賴的知己。既是知己，我如何能負他？——來人，端湯送客。”
……
第二次開蒙上課。羅敷已經在房裡裝好了厚厚的窗簾，捂得嚴絲合縫，就算房裡着火，都不見得能讓人察覺。
小几上也多了點東西：一杯熱茶，一小碟乾果瓜子，還有一盤安邑棗，旁邊盛了一小碗作蘸料的飴蜜。
已經摸出了十九郎的口味偏好，瓜子烤得略微帶焦，還灑上了珍貴的鹽粒。飴蜜也調得濃淡適中，香氣撲鼻。
都是她從管庫房的萬富那裡要來的邊角料食材，巧手一烹，化腐朽爲神奇。
王放簡直感激得快哭。
羅敷正襟危坐，伏地叩首，正正經經一個學生對師長的大禮。
王放差點跳起來。
“阿姊，別嚇唬我成嗎？”
她撲哧一笑，露出半顆虎牙。禮數雖周，一笑起來原形畢露，依舊是那個無甚教養的平民女郎。
“坐好了！我還不想折壽呢。”
這兩天裡，王放在人前對她畢恭畢敬，拜見阿母的禮節不知行過多少次了。她不“禮尚往來”一下，自己睡覺都不踏實。
王放只能讓她叩拜了，找到了些爲人師表的感覺，輕輕咳嗽一聲，袖子裡抽出一小卷新的帛書。
“喏，保證過你的，比《論語》實用，也容易學……”
羅敷一看那帛書的厚度，心裡一踏實。比上次那《論語》少得多了。看來王放終於想明白，這是速成教學，不能好大喜功。
可是她隨即不解，輕聲問：“怎麼還戴着手套呢？白天戴着也就算了，現在不熱？”
王放平日裡戴手套有癮。她一說，才發現確實沒摘。難爲情笑一笑，把薄手套摘下來，揣袖子裡。
羅敷此前沒注意，這才頭一次發現，他左手手背連腕，生着一小塊不太規整的殷紅痣，大約是胎記。
她恍然。原來平日裡戴手套不光因爲勞作，也有遮蓋的意思？
都多大人了還計較這些。凡人不是神仙，這年頭誰身上沒點標記。有人帶疤，有人長麻，就連羅敷自己，兩顆小虎牙獨一無二，還曾被不識相的碎嘴八婆說“難結姻緣”呢。
她瞟一眼他手，說一句實話：“不難看。也不明顯。”
王放大大方方把手撐在桌上，一笑：“我知道。小時候任性，怕醜，戴習慣了而已。”
他如此坦率，羅敷便貼心地不再提這事，轉而笑問：“今日學什麼？”
王放咳嗽一聲，擺出宗師氣場。
帛書徐徐展開，低聲向她解釋：“這是今人著作。作者文采斐然，文法用辭卻都簡單明瞭。而且都是關於閨閣內闈的常用字，最適合你這個做夫人的。如今大戶人家都流行拿它來給女孩子開蒙。”
羅敷喜出望外。餘光瞟那書題，第一個字認識，是個“女”。下面一個字不認識。
趕緊點頭，洗耳恭聽。
“跟我讀。”
王放挺起胸膛，指着開頭兩個字，老氣橫秋地開始訓詁：“卑——弱——”
羅敷用心觀察這兩個字的尊容外貌，虛心求教：“什麼意思？”
“謙卑忍讓，柔弱溫順，是做女子的本分。”
倘若這句話是出於一個嚴厲刻板的老嫗之口，定然會有不小的震懾教育意義；然而此時此刻，讓一個年紀輕輕的少年說出口，尤其是那少年嘴角還掛着一絲玩世不恭的笑，那效果就有些喜感。