有錢人永遠是轉移話題的好目標，她不緊不慢道：“啊，那宋家師做寺廟道觀生意的麼？七月半時排儀仗迎迎路什麼的。”
妙儀道：“不是的，幡花只是個諢名。宋家專做牡丹生意，幾十年來皇城裡的牡丹花一直都是從他們家購進的，如供奉佛前一般，因此叫做 ‘幡花’。九年前令少師方離洛陽，佔了大半個鑄玉坊的宋府便走了水，燒的乾乾淨淨。少師一字千金難求，當年的大商鋪以爭得一筆一句爲榮，結果最後連筆墨金都沒能拿到，匆匆去了南安。這催漏亭那時剛建，準備供家中玩賞，後來出了事，也沒有人管了。”
羅敷道：“大人真是實惠，先交貨再收錢，應該手頭不緊。”
曾高感慨道：“被清出帝都的官員，手頭的錢都用來打點地方了……哦，少師耿潔，當是例外，不過越是被孤立越是需要銀子立足吧。”
妙儀不慣議論他人舊事，但三個女孩子湊在一起就另當別論了。她轉轉黑溜溜的眼珠道：“也許少師他已知自己不能置身事外，沒心情收銀子了，替別人寫個牌匾是舉手之勞，積積德。聽爹爹說少師的脾氣是不容易相處的，丁是丁卯是卯，一分錢一分貨。”
羅敷再看那字跡，寫的確實很好，而所謂千金難求似乎過了，她自己就看了十多年和這“催漏”筆力功夫差不多的字，也沒人因爲字好看多給她師父交診金。卞公當年混的風生水起，少年得意，世人不免誇大；依妙儀所說，心情影響字跡，沒有發揮到最好，也不是沒可能。
她發現她們在一個匾額上糾結了半天，不由冷汗涔涔地感到太幼稚了，果然聚衆探討事情是不能太認真的。
“卞公恩師是犯了什麼事？”
妙儀不自覺壓低嗓子道：“不清楚，當年我纔不到七歲，後來聽爹爹隱約提起過，似乎是有人意圖謀逆。少師……州牧的老師是原來的吏部尚書衛喻，並非主要涉案人等，但他在獄中自盡了，連帶侍郎也左遷南海……我爹爹就是那時調進吏部的。”
她說罷，忽地醒悟過來，尷尬道：“我不應該說這些的！阿秦阿姊，你不要說出去啊……”
“怎麼會，這種事情我們瞭解一下就可以了，其實不少人都記得，你看也沒人提起。”心中默默道，估計記得的人都在喝酒時蹦個一兩句出來，滿足對世事滄桑世態炎涼的抨擊。
曾高道：“亭子東家的事我也曉得一些。宋家燒掉的時候我正跟家父從鑄玉坊抄近道回府，一擡頭就看見滾滾濃煙把天薰得漆黑一片，救火的官兵把巷子圍得水泄不通，也似乎有人盤查路人。我們因爲是侯府的醫師，他們自然放我們過去了，之後聽說是有人蓄意放火……放的倒也有水平，宋府半個值錢的東西都沒剩下，更別說人了。如今這一塊地方是七寶柳派人打理。”
談及的總歸是個晦氣事，大家一來二去，又另起了話頭，一邊看景一邊聊開京中的新鮮事。羅敷愜意地聽着，又思及妙儀那位將要過來的方公子，等太陽落山她和曾高就可以回去了。
她以往在山上沒有同齡的朋友，幹什麼都是一個人，也沒覺得那樣不好。可是自從有了幾個伴後，她認爲現在這樣更好，至少她們說話有人仔細聽，她胡謅幾句她們也能接茬。
不知過了多久，山光水色裡兩匹黑色駿馬從北面駢馳而來，直直掠過草地上零落的車駕，奔向水榭。爲首的一人緋衣玉冠，朝服竟還沒來得及換，他在岸上嫺熟地執轡下馬，動作行雲流水。
妙儀倚着欄杆眼睛一亮，揚脣道：“明洲終於來了，我以爲他又要在宮裡待到申正呢！”
羅敷攜着曾高說：“人來了，我們就該回城了。”
曾高見她如此直白，補道：“韓女郎，天色不早，我們得趕在閉城門之前到藥局，明日還要繼續上工。”
妙儀道：“那你們趕緊回去吧，我拉着你們說話沒顧上時間，真對不住。本來想請你們在城郊好好待一晚的，附近有條件極好的客棧，專給遊人住，我春天踏青就經常去。中秋的晚上我在這裡，你們一定要過來找我呀！”
二人連連點頭應是，羅敷眼光一轉，就見譙平站在亭外，耐心地等她們說完話。
岸上還有一匹高頭大馬正靜靜駐立在垂柳下。
她望過去時，馬背上那人朝這邊稍稍點頭，鬆了繮繩讓馬低頭埋到茂密的草叢裡。
譙平側身讓開路，微笑道：“阿秦，中浣時城門關的比往常晚一刻鐘，應該不會耽誤你們的安排。”
羅敷發自內心地道：“公子言重，我和陳醫師都很喜歡妙儀，不過今天遺憾是偶遇，不能陪她玩的盡興，下次我一定隨叫隨到。”
譙平心如明鏡，帶了分感謝道：“秦夫人需要幫忙，知會舍下一句。”當即攜着妙儀走到臨水的一面，避開了人。
她挎着花籃慢慢地走，走到一半就硬是走不了了。
曾高裝作不察，徑自走了十幾步遠，一回頭道：“還不跟上來？它能把你怎麼樣？你又不是能吃的草。”
羅敷艱難地擠出一絲樂觀的表情，“其實……”
話音剛落，那匹馬像是不聽主人使喚一般，更往前進了一步，又擡起一張沾了草屑的馬嘴，倏地從鼻子裡噴了股氣。那活脫脫就是個輕蔑的動作，就差翻個白眼了。
羅敷天生有些怕體型比圓凳大的動物，只能接受沒長牙但長了軟毛的小東西。這匹馬長得雖極其漂亮，大眼睛長睫毛，額附菱花白章，但從她經過樹下的時候，它就阻在了曾高和她之間，姿態悠閒地橫了身子圍着她轉悠。本想從後邊繞過去，可那長尾巴甩來甩去的，她又不願意碰到。
馬的主人早已下地，帶着個小影子遠遠地立在潭邊餵魚，絲毫不理會自己沒有把馬拴在樹上。
曾高早想治治她這毛病，幸災樂禍道：“哎，話說回來，這匹似乎也是西極馬，跟你那匹小白馬同祖同宗，人家突厥大叔送你匹天馬容易嗎，你看都不去看一眼，扔在容府任它自生自滅，真是好狠的心哪。”
羅敷鎮定道：“不比陳醫師見死不救。”
曾高摸摸下巴，“放心，每年春天踏青都會來看你的，你是喜歡花果還是錢？哦，肯定是後一個。”
羅敷恨恨道：“你不心虛的話回去等着我夜裡敲門。”
西極馬即烏孫馬，有天馬之稱，四肢修長體態強健，是那種馬堆裡一下能挑出來的美人。這一匹通體全黑，在她見過的馬裡算非常大的，血統應很高貴，但這個舉動就實在與它的外貌不符了，羅敷有種被不會說人話的動物逼到絕境的感受。 草原上她全靠着巴圖爾趕牛羊，這會兒自力更生十分困難，喜歡其長相是一回事，寒毛直豎又是一回事了。
她猶豫着要不要喊一嗓子讓亭子裡的譙平聽到，他聽到了定會出來幫她解圍，這時黑馬驀地一甩頭，咬住了她臂彎裡的花籃。
羅敷嚇得立刻要丟掉籃子，不料籃子卡在胳膊肘，上面的草制編織物掛住了綢子，用勁捋下來必然得一手把那張馬臉推到一邊，這個高難度動作讓她倍感挫敗。
曾高嘆了口氣，道：“把籃子取下來，它不會怎麼你的，這馬經過訓練，對生人很謹慎，也許是籃子裡的東西讓它忘乎所以了。”
羅敷勉強道：“我剛纔就這般想的，你過來幫幫我。”
曾高沒辦法，走到馬跟前，視若無睹地替她取花籃。她拍拍羅敷的手臂，“放鬆，放鬆。這是軍馬，不會隨便傷人。”
羅敷眼睜睜看着黑馬叼着籃子，顛顛地跑回樹下翻拱。
“真丟人，你以後不要說認識我。”
羅敷一路疾走，迎面卻突然跑來一個不到半人高的小孩子，穿過羅網似的木樨花枝和柳樹的絲絛，差點一頭撞在她腿上。
那孩子跑得太快，身子前傾的厲害，眼看就要栽到前邊來，羅敷猛地彎腰拉住孩子的衣服，將倒勢扼殺在萌芽狀態。
“哎喲，你說現在的小女郎怎麼一個比一個像小子，跑這麼瘋，萬一磕到牙父母不得後悔死。”
羅敷仔仔細細地打量了手裡粉嫩嫩的一團，還真是個精力充沛的小丫頭，突然被人止住，連氣都沒喘幾下。孩子約莫四五歲，罩着湖綠的小衫子，短短的裙襬上都是褐色的泥巴，她伸手在背後一摸，果然一身的汗。
小女郎不樂意地扭着身子掙脫她的手，小小地嘟囔了一句，又大了些嗓門，字正腔圓地說道：
“你不要摸我。”說完，蘋果似的臉蛋往右一撇，連耳朵都開始紅了。
她說的是標準的官話，聲音清脆響亮，倒真有幾分小長官的威儀。再看她生的玉雪可愛，杏眼櫻脣，梳着仿照大人的繁複髮髻，無疑是個愛美的貴族小姐。
曾高蹲下來，端詳着她道：“這好像是馬主身邊帶的小女郎，你方纔看到她在潭子邊上了麼？小妹妹，你剛纔在看魚？”
樹下這馬是和譙平一道來渡口的，說不定是他交好的同僚，因而旬休獨自帶了家屬散心。羅敷一點也沒有侵犯他人私有物品的慚愧，潔癖也暫時溜了，當下捏着她的小臉□□了幾下，如同揉棉花一般。
小女郎張嘴要叫，她及時地在前一刻放了手，半哄半騙地道：
“你下次再這麼跑，摔掉了牙，你爹爹可就不要你了。以後走慢點啊，記住了沒有？”
她示意曾高繼續走她們的路。
小女郎在後頭壓根不理她，兀自道：“不是在看魚，我在餵魚呢。”
兩人忍俊不禁，羅敷不由回頭，卻看見她已躥到了柳樹下的馬邊上，想拿那個做的漂亮的花籃。
馬對籃子情有獨鍾，叼着它避過了孩子，可對方緊追不捨，跟在馬尾巴後大呼小叫。
羅敷停住腳步，皺眉揚聲道：“別站在它後面，要搶到前面去。”草原上的牧民都告誡她不要隨便到馬匹的後面，否則一個受驚就踢了過去。
曾高環顧周圍，心下鬆了鬆，道：“馬主來了，咱們可以不用管了。”
羅敷的目光下意識去找孩子的長輩，卻冷不防見左邊不遠處站了個人。她剛剛並沒發現那裡有半個人影，這步子也太快了吧。
她掃了一眼，腦子慢了一拍，走了幾步忽地整個轉過身。
那戴着半張面具的男人打了個呼哨，手指與脣色的對比格外鮮明。他放下左手時，露出的側面輪廓彷彿春日浸着初陽的泉水，清澈而明亮。
黑馬擡起脖子乖乖站好，小女郎眼疾手快地扯到了花籃，歡呼一聲，扒着繮繩蹬了好幾下，才把自己弄到了馬鞍上。男人對她做了個手勢，然後往羅敷這裡閒閒地走去，好像和她熟識一般。
羅敷不記人臉，但對這普普通通的半張銀面具是記憶猶新。她用心記了一會兒這個人的身形，感覺沒有多大用處，下次又不一定能碰上，碰上又不一定能快速反應過來。
除了面具之外，她還記得他當時在酒樓裡穿的極爲素淨的寬袖袍，束髮的深青冠，和黑到極致的髮色。當然，還有他奇怪的化名，從來沒聽說過有拿郢水作姓的。待了快四個月，她對洛陽風土人情瞭解了些許，郢水是南齊的聖水，從古至今受南人尊崇，地位高超。
淳于通道：“那花罩女郎用的慣否？”
他嗓音低醇，語調徐緩，聽起來極爲舒服。