出乎意料，這個要求幾乎是立刻就被批准了。侍女把她引到王放的精舍外面。
原本卞巨的意思，也不願輕易讓羅敷和王放見面。一是爲了以此爲要挾，二是怕這兩位都是倔強死硬的性子，單獨一個，已經油鹽不進，若再見面，兩人相互鼓鼓勁，同仇敵愾一下，豈不是更難對付。
但眼下的情況愈發不妙。隨身大夫神色凝重地報告說，“嗣君”已兩日未飲食，也不服藥，一日裡，多半日都昏迷着了。
事實證明，即便是虛弱得四肢無力，堪稱任人擺佈，人的一口牙關尚能咬得緊，撬不開他想說的話，也灌不進他不想吃的東西。
多少珍貴藥材熬出來的精華，一碗一碗的交代在小小的臥房裡。濃濃的藥汁流一地，絲滑菱綺的牀單被浸得透溼，一攥能攥出水來。
也就是卞巨有錢能燒。換個尋常大戶人家，也得掂量掂量這“灌藥”的成本。
想殺死一個人很容易。即便那人再結實健壯，求生欲再強，只要須一條開了刃的冷鋒，便可以快到風馳電掣。
但要將一個一心求死的人，弄得精神抖擻，活蹦亂跳……
不光卞巨。天上神仙都未必能誇口做到。
卞巨終於有些心慌。他圖謀天下的大計，可不能毀在一碗苦藥裡。
可巧此時羅敷也派人來傳話。他立刻道：“請秦夫人過來勸勸。”
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侍女剛把門簾打開一條縫，羅敷便聞道里頭一股濃重的藥味。喉頭髮緊，控制不住涌上的淚意。
屋內的裝潢舒適而雅緻，屏風隔出內外兩間。窗下一個小火竈，上面咕嘟咕嘟煨着一鍋藥汁。
羅敷進門，令侍女們在外等着，輕輕關上門扇，上了閂。
裡間牀屏環護，輕紗帷帳放下，隱約可見一個背朝外而臥的影子。
她用力咬嘴脣，拔下發間幾根尖簪，放在手邊窗臺上。髮髻承不得重量，猛地墜落散開。她用一根絲帶挽住。
這才掀開那牀幃，小聲叫：“十九郎？”
沒回應。她探身撥開雜亂的被褥，終於看到那個熟悉的側臉的輪廓。他明顯消瘦，棱角變得清癯，雙頰潮紅，眉頭微蹙，髮際邊緣滿是細細的汗，洇溼了下面的枕頭。幾絲黑髮散在他鼻尖，竟而一點也沒被吹動。
忽而他重重一吐納，發出像嘆息似的聲音。
羅敷伸手觸他面頸，滾熱。她眼圈紅了，輕聲叫道：“是我呀。”
他終於睜眼，看清上面的人，突然一把掀開被子，不知哪裡來的能量，縱身撲上。羅敷“啊”的一聲，完全無防備，轉眼天旋地轉，被他帶跌在牀上，一頭秀髮散在枕邊。被他緊緊擁住，隔一層薄被，五指掐進她圓潤的肩頭，輕衫陷出小小的凹處。火焰似的喘息噴在她脖頸上，滾燙的身軀貼上來，像是要把她融進胸膛，又像是貪婪無厭的攫取她身上的溫暖。
她一下被那體重壓得喘不過氣，不敢高叫，輕聲嗚咽着叫道：“十九郎！別這樣……”
他不說話，面容似帶野火，朦朧看到一雙淡紅的嫩脣，像是長夜孤路的旅人突然見了燈，幾乎是兇狠的啄上去。
羅敷本能的偏頭躲過，眼角終於一滴淚，掙扎出雙手，用力捧他的臉，低聲喝問：“你怎麼了！”
他定定看着她，眼中時而像是蒙水汽，時而又像是失智的孩子。羅敷忽然害怕，用盡全力推他。
出乎意料。輕輕易易的推開了。他轟然一倒，仰面不動，像是燃盡了的蠟燭，灼熱了一瞬間，身上再無一點氣力。
羅敷翻身爬起來，慌忙探他胸膛，一層薄薄的肌肉底下，心跳雜亂無章的飛快。
過了許久，他才又從昏迷中醒來，黯淡的目光四處輕掃，最後定在她臉上，嘶啞着聲音道：“阿姊……對不起……”
羅敷臉頰滾燙，怎好意思怪他，忙拉過他手，讓他枕自己腿上，聽他低聲央求：“渴……”
牀頭小几上放了好幾盞清水。羅敷伸手取過一盞，忽然留個心眼，自己先抿一口，沒異味，又等一刻，也沒什麼異常的感覺，這才抱起他身子，慢慢將這一盞水餵了。
王放臉色終於清朗些許，滿足地在她懷裡蹭蹭，嗅她身上桂花蜜的香。
他悶悶的聲音，問：“這幾日……沒人爲難你吧？”
頭一句卻是問她。羅敷搖搖頭，說句“沒有”，鼻子又發酸，半是責怪，半是心疼，說：“他們都忙着給你灌藥呢，沒工夫管我。”
王放笑笑，伸手觸自己額頭。
他頸間傷口仍然包紮着，散着新鮮的藥味。但毒入身體，一旦感染，便是要命。多少青壯士兵，沒有死在戰場上，卻死在高熱的病榻上。
羅敷覺得懷裡抱着一團火炭，心頭越來越沉，忍不住說：“我聽外面侍兒傳言，都說你……說你……一心求死……”
最後幾個字說的蚊子般細，覺得不吉利。但他怎麼能死呢？羅敷下定決心，就算是做一回卞巨的說客，就算是被利用一回，也非得把他這荒唐念頭打消了不可。
王放卻抿脣笑了，偏頭，順口在她手臂內側親一口，聲音啞得難以辨認。
“我怎麼會一心求死呢？我死了，誰來保護你呀？”
羅敷愣一愣，目光茫然定在他身上錦被，蘭草雲鶴都變得模糊，彷彿在她眼前舞動飛翔。
她過好久，纔想起來要說什麼，“那……那你不吃藥，是個什麼意思？”
他眼角貯笑，儘量笑得春風得意，貼在她胸口說：“總要做個寧死不屈的樣子……不然，我若一上來便乖乖配合……他們哪裡會買賬啊。”
一叢叢的熱氣吹進她的薄衣。羅敷突然笑出淚，也不知是不是癢的。
袖子蘸蘸眼角，伸手做梳，慢慢給他攏頭髮。烏黑的瀑布在她指尖流淌，還泛着健康的亮澤。但倘若他再病下去，這一束堅韌的鴉羽似的頭髮，遲早會枯萎下去的吧。
她帶哭腔罵一句：“還裝呢！都快弄假成真了！你不知道，方纔我一進這屋子，竟沒覺出一點生氣兒來。第一眼看你，我都以爲你……你……”
王放窩在她懷裡，輕輕轉頭，露給她一個耳朵根。她正給他梳頭，一個沒留神，手指便拂上他耳後肌膚，拂出一聲舒服的哼哼。
她那點傷悲的情緒又給逗樂回去，“你小狗兒啊？缺人撓嗎？”
他低聲笑一笑，目光催促，她只得任勞任怨的繼續，指肚輕柔柔的撫弄他耳根脖頸，略帶涼意的手心貼他額頭，給他降溫。
這才聽他說：“我心裡有數……我以前看過醫書，我體質好，這種情況，不吃藥，能挺七日……那個悶啞大夫每次進來，我都悄悄看過他神色……雖然每次都說我惡化，但……也沒見他慌張絕望……只是悶頭配藥……你放心……”
羅敷心中涌進一股暗流，說不清是酸是痛，咬咬嘴脣，蠻橫地打斷他後半句話。
“那也不成！就算你要扛七天，死是死不了，萬一燒糊塗燒壞了怎麼辦？你要成了個傻子，那不是更遂壞人的意？”
王放輕微的一激靈，似是被這話嚇住了。
半晌，鬱郁點點頭，笑道：“傻倒沒關係，要是連你都不認識了，那才糟糕。”
羅敷心頭酸楚，輕輕擰一把他耳朵，大膽俯身，在他火熱的額頭上親一口，放下他身子，逃下牀去。
王放：“哎，還要……”
她抿嘴偷笑，外間小竈上端了藥鍋，盛出一碗濃黑的藥，復回到他身邊。
“乖，現在可以吃藥了。熬了這幾日，也差不多了。”
他乖乖張嘴。既然羅敷都被准許進來，勸他吃藥，說明卞巨也已無計可施。他用不着再半真半假的演戲。
羅敷卻道：“等等。”
照例將那藥先抿一抿，怕被人加料。不知是什麼珍奇秘方，苦澀得無以言表，眉頭間像是被人打了一拳。
方纔她喂他飲水之前，就這麼試過一次。王放當時瞧見了，沒力氣評論。
此時終於有精力說：“沒事……他們最怕我死，這藥不會有假。我每天被灌藥的時候，也都嘗過味道，配方沒變過。”
羅敷道：“當然不可能是毒`藥。萬一……萬一是讓你變傻的藥呢？”
王放怔住，隨後輕聲笑：“沒這種藥，你放心。”
羅敷不信，“你沒聽過不等於沒有。”
“那你嚐了做什麼？要跟我一塊兒變傻嗎？”
羅敷語塞。他聲音粗糙，若不是聽出語氣裡那點熟悉的戲謔之意，像換了一個人。
他忽然眼中一亮，“阿姊，你倒提醒我了。我病這麼多日，雖然被你勸了喝藥，但也可以假裝燒糊塗了一點點，以鬆懈卞巨的警惕。回頭你要是見我裝瘋賣傻，可別害怕。”
羅敷抿脣，笑不出來，點點頭，輕聲說：“你用得着裝瘋賣傻？我看倒是從小兒就瘋瘋癲癲的。”
王放無聲大笑。
她托起他後腦，一點點把藥喂進去。王放喝得很快，眉頭一點沒皺。等整碗藥喝完，還意猶未盡地舔舐嘴脣。
他問：“有沒有蜜糖？”
羅敷四處看看，抱歉地搖頭，給他端一盞水。
王放扭頭不要，“肚子脹。”
她問：“我去外頭給你要點蜜來？”
王放擡睫毛，目光像是帶鉤，小心翼翼的定在她微微顫動的脣上，壞心的不挪開了。
羅敷騰的臉紅。這人果然沒個正經，半死不活的歪在牀上，還心心念念調戲人呢！
她裝傻，“那又怎樣？該苦還苦。”
王放委屈，輕輕搓身下絲綿褥，輕聲道：“也是。過了病氣給你多不好。”
語氣一本正經，不知情的聽了，還以爲他是哪家神醫大夫，誰能想到是在討吻呢？
羅敷又不忍心了，笑道：“胭脂是調蜜的，你要麼？”
脣上擦下一抹胭脂，遞到他嘴邊。他不客氣的吮上去，滿身的熱氣頂在舌尖，燙得她渾身一顫，瑟縮了一下。
王放抿嘴脣，沒事人似的笑道：“還不夠甜啊。”
他說笑兩句，目光指指身邊，“阿姊，坐過來。”
羅敷知道他要說正經事了，連忙起身，又突然心裡撥動一根弦，輕聲讓他等下。
輕手輕腳走到外間，悄悄把門閂放下。
剛纔閂門，是以防有人突然進來，瞧見他倆不正常的親密。
但她在王放房間裡耽得越久，被人發現閂門的機會越大。若真的有人推門不開，定會生疑。
王放目光追隨着她回來，眉眼間露出讚許的意味。
他飲了水，喝了藥，身體中的氣息重回正軌，眼眸中的混沌終於褪了三分，倚在羅敷手臂裡，用心忖度，慢慢跟她說：“卞巨要帶我回洛陽，咱們乖乖跟着走。洛陽宮裡那麼多大小官員，並非所有人都是聽話的羊。他要一個個的威逼利誘，遊說大夥擁我做新君，想必也會費不少工夫……”
羅敷用力點頭，心中有個疑問越擴越大，像一團不祥的陰影。
“十九郎，你、你真的是……”
心中裂出一個巨大的斷層，裡面冒出一個個匪夷所思的泡泡：他當天子？天下怕不得雞飛狗跳！
王放盯着牀幃一角的流蘇穗子，半晌，點點頭，眼中水光瀲灩，忽然一發忍不住，伏在她懷裡，肩膀顫抖，隱忍着抽泣了兩三下，才勉強出聲，聲音斷斷續續的不正常。說兩個字，咽一口淚。
“那些宮中的記錄，他們都給我看了。各樣細節都對得上。我的生母，是先靈帝后宮中一個未載名姓的女官。在懷我的時候，因畏懼皇后，曾經服藥墮胎，但也許是碰上了庸醫假藥，我依然是安安穩穩的……生下來之後，把我當做女孩，養在後宮掖庭一個角落裡。但沒多久，還是被發現了……當時的皇后命令將我母子殺死。我生母被迫自盡，但臨死之前，託一位忠心宮人保護，帶我逃出宮去……”
他像講別人的故事似的，強顏歡笑，捉過羅敷一隻手，讓她捏自己耳垂。他的耳珠豐滿而彎折，中央卻隱約一小片凹凸痕跡。
若是個不知情的尋常人，就算留意到這個特徵，也只會覺得是天生形狀不規整。誰都不是照着模子捏出來的，便如跰甲、酒窩、胎記、雙眼皮，算不上什麼異象。
但羅敷心知肚明，那是他小時候被穿過的耳洞。不仔細看，瞧不出癒合的痕跡。
“我不知是何人撫養我長到三四歲的，也不知當時我們住在何處，過着什麼樣的日子。後來天下大飢，那宮人大約也免不得餓死，這才……這才讓我落在人販子手裡，又被阿父救出來。難怪他打聽不到我的生身父母——原本便是人們費盡心機，拼死瞞着的。就算是洛陽宮裡，屈指可數的幾個知情人，也未必都活着。”
他自嘲笑笑，目光蜻蜓點水的落在牀帳各處，彷彿在捕捉什麼影子。
“……阿父因爲這事，從小就說我運氣好，遇事逢凶化吉，但我今日才知道，好運氣都是要還回去的。”
羅敷“嗯”一聲，想不出什麼慰藉他的話。
戲文裡那些耳熟能詳的套路——什麼高門貴子平白落難，埋沒民間，一朝尋到生身父母，抱頭痛哭過後，搖身一變，不是做了駙馬，就是當了大官。後臺轉上一圈，轉眼穿金戴銀，神氣活現的往臺上那麼一站，過去欺負過他的土豪惡霸通通抖作篩糠，跪地求饒——終究是樸實老百姓們的無端臆想。
如今這戲碼終於發生在身邊眼前，爲什麼她卻沒有絲毫喜悅，只是無端眼跳，覺得前途吉凶難測？
她問：“所以……你該姓劉？”
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這個姓，叫在舌尖，倍覺陌生。
他嘆口氣，自己咂摸一陣子，嫌棄撇嘴，“不姓不姓，劉放劉放，多難聽啊。”
羅敷忍不住撲哧一笑。不論身處，多麼陰冷的逆境，都能讓他找出點樂子來。
“阿姊，你聽我說。咱們雖回洛陽，但待不久。卞巨的老家在兗州，我估摸着，等時機成熟，他就會策劃來個遷都什麼的。等咱們被困在他的地盤，那就是徹底插翅難飛。所以在洛陽的時日，便是你唯一的機會。你……”
羅敷聲音輕顫，追問一個字：“我？”
不是“我們”？
王放肅穆點頭，“我倒是想逃，但眼下情勢萬萬不容。先皇遺嗣也許還有，但看來十年八年裡找不出第二個。就算找到，身上未必有我這樣的記號，顯不出貨真價實。所以卞巨死也不會放我——當然，他也不會容我肆意妄爲。只要我乖乖聽話，保住小命不成問題。但你……”
羅敷聽他語氣不善，心裡一跳，接話：“我……我也不會有事！”
“那日我隨便用一個‘太后’的名義，暫時把他們鎮住了。但那兩幅先皇手書，防君子不防小人，且只能保你一時的平安。卞巨身邊沒有傻子，他們遲早會反應過來。雖說國不可一日無君，君不可一日無母，但你畢竟不是我親母，說是養母、繼母，也太過勉強。我雖不太懂宮廷禮法，但我猜，日後他們肯定會深挖我生母的身份——就算找不出線索，也會捏造一個某某美人，某某采女，追封一個太后之類。到那時，你名分全無，阿秦危矣。”
他一口氣說太多，聲音越來越啞，最後一個字涌出舌尖，大口吸氣。
羅敷連打寒戰，輕聲道：“你要我怎樣？”
“這幾日，我死生一趟的走出來，扮一個生無可戀、心如死灰的樣兒，有七八成的把握能騙過旁人的眼睛。此處都是兗州的心腹手下，等去到洛陽，宮中雜事多，人心向背也不明顯，便容易找漏洞。你要抓緊一切機會，逃出他的控制。然後……”
羅敷心生希望，問：“想辦法救你？”
王放寂然笑笑：“先回織坊。胖嬸她們忙完了白馬寺的單子，見我不歸，肯定會張羅尋人。爲湊生活費用，她也定會繼續織布賣錢。這兩樣，都會要了她的命。卞巨不知咱們在洛陽有織坊，但只要聽到尋人的風聲，或是在市場上見了‘邯鄲秦’，順藤摸瓜，咱們的織坊——還有裡面的人——就都保不住。你要去和她們通風報訊，讓大夥離開洛陽，轉移到安全穩妥之處。”
羅敷用心記住，他想得那麼周到！
“然……然後呢？”
“先顧自身。卞巨捉了我，不是養着當猴看的。他定然會以天子的名義，發動一連串的詔書旨意，挑起天下戰火。你……”
羅敷聽得心驚膽戰。忽然心底冒出一個念頭，忍不住問：“可是天下人只聽姓劉的天子的話，對不對？如果你……如果你真做天子，想要號召什麼……”
王放鬆鬆的一笑，“沒人會聽。也許我的話傳不出十步以外。”
他漸漸氣喘，羅敷再服侍他飲一盞水，摸他額頭，似乎沒那麼燙了。
“阿姊……以後你若有緣見到我阿父——不管是在匈奴，還是別的什麼地方——還請你跟他說……嗯，說我浪到不知哪兒去，不能給他盡孝了……千萬別提我的身份。他雖然是風流不羈的性子，但也是正人君子，不會和亂臣賊子同流合污。他若知了我的身份處境，恐怕難以自處，平添煩惱。”
他說完，靜默好一陣，眼光中透出清澈，不住吻她的手，又笑道：“你若都做不到，也沒關係。從織坊裡卷點積蓄，找個安全地方過日子就成啦。邯鄲不錯——賦稅重地，不太會打仗。方家與卞巨爲鄰，自顧不暇，不會有心情找你麻煩。你熟門熟路，又有韓夫人罩着……”
羅敷忍了又忍，紅着眼圈問出來：“你說了這麼多，你——你自己呢？”