湄洲島坐落於莆田市南部，是一座南北縱向狹長的小島。湄洲島是媽祖文化的發源地，島上坐落着雄偉的媽祖祖廟，一直以來都是沿海信衆的朝聖之地，有“東方麥加”的美譽。島上景色優美，有隨處可見到奇特巨石的地質景觀，以及寬闊細軟的沙灘，是度假旅遊勝地。
從莆田市區可以坐公交車到文甲碼頭，再乘渡輪上島。湄洲島不算大，只要早點去、合理安排遊覽時間，就可以一日遊完主要景點。島上有媽祖祖廟、媽祖文化園、鵝尾神石園、黃金沙灘、媽祖影視城等景點，乘坐島內公交都可以到達，很方便。當然，也可以在島上住一兩晚，好好享受這裡的陽光和沙灘，或者租輛自行車環島騎行，細細品味這裡的風土與美景。
湄洲媽祖祖廟是世界上五千多座媽祖廟的祖廟。祖廟主要包括天后宮、朝天閣、鐘鼓樓等仿宋建築，每天都有很多信徒來此進香祈願，因此香火十分旺盛。媽祖文化園緊鄰着祖廟，文化園是收費景點，裡面的山頂坐落着14米高的巨型媽祖石雕塑像，園內還有石刻羣和新建的龐大廟宇羣，若是坐船從海上遠觀這些建築，頗有“海上布達拉宮”的感覺，十分宏偉。
鵝尾神石園是島上的另一大主要景點，位於島的南端，在這裡你可以行走在海邊的山脊上登高望海，或者穿行於千姿百態的怪石羣之間。神石園的遊覽時間約爲2小時，園內大多爲山路石階，行走時需注意安全，建議隨身多帶點水、並注意防曬。
作爲著名海島，湄洲島上自然少不了多片海灘，包括島嶼北部的牛頭尾沙灘、中部的蓮池澳沙灘、南部的鵝尾山沙灘等。但最有名的莫過於島西南端的黃金沙灘，這片延綿三公里的海灘灘平坡緩、沙質細軟，是趕海、玩沙、游泳的勝地。每當清晨或黃昏時來此，可見海面被陽光照得金光粼粼，十分迷人。
湄洲島是媽祖的誕生地，是媽祖文化的發祥地。 媽祖祖廟：媽祖被尊奉爲海神，歷代朝廷還敕封她“天妃”、“天后”、“天上聖母”等尊號。湄洲島上的媽祖廟，是當今世界上3000多座媽祖廟的祖廟，是海內外媽祖信衆共同的膜拜聖地。每年媽祖的誕辰（農曆三月二十三）和昇天日（農曆九月初九），這裡都要舉行盛大的朝聖祭祀活動。祖廟始建於宋代，後經歷代的整修擴建，現如今已是非常雄偉壯觀，具有“海上布達拉宮”的美譽。主殿“天后宮”供有千年樟木媽祖金身，上面懸掛的匾額《神昭海表》，是清朝雍正皇帝的御筆。 天妃故里：是博物館性質的，有三層樓、大約六、七個展館，主要是介紹媽祖的生平，以及歷朝歷代的敕封、文物、圖片展出等。 黃金沙灘：沙灘景色一般，海水也不是很清澈，與其它海島相比，沒有特別之處。參觀完湄洲島的媽祖廟後，有時間順便來這裡看一下海，吹一下海風，還是很愜意的。 交通：坐車到碼頭，然後坐快艇或輪渡船上島，船程大約15分鐘。快艇往返票價105元，輪渡船往返85元，島上的媽祖祖廟和天妃故里博物館不再買門票，媽祖文化園要30元門票。購買船票是實名制的，需要身份證，沒帶身份證的，要到旁邊的民警崗亭開具身份證明才能購票。購票後直接刷身份證檢票進候船廳，7:30、8:30......每小時一班船。船到岸後，出口就有1路、2路公交車，行駛路線都是：湄洲碼頭-媽祖祖廟-****-黃金沙灘-****-鵝尾神石園，全程爲一票制2元。元旦去的，人也不多，據當地人講，除每年的農曆三月二十三和九月初九外，暑假和春節期間是旺季，其餘時間都是淡季。
9月初的湄洲島，酷熱如蒸汗流浹背。一到碼頭，一羣亂哄哄的男女掮客和皮條客，迎面撲來：“大哥！住旅館吧?”“師傅，我帶你去媽祖廟？”“帶你去嘗海鮮，很便宜很美味的？”“大哥，帶你們環島遊，120元最便宜的！”“坐電瓶車吧很快的！”…，而我感覺中午驕陽似火，一時拿不準旅行計劃先走那步？就鼓動大家先回到碼頭輪渡出口休息大客廳（空調）。可是，在整個大廳裡只有三張椅子（牆上貼老幼休息位）滿座，我想找導遊圖，再看擱架上空空如也？環顧細查，才發現，原來繪製的《湄洲島旅遊示意圖》大圖板，竟擱在偏僻一角落，且倒置放？覺得好奇怪，上前細看發現:原來圖上標識公交汽車站早先都是免費的！我突然想到進島門票花費65元？難道現在公交車還要買票？我找到服務檯問女服務員：“有湄洲島遊覽圖嗎？給我一張好麼？”她四下看一下後，不做聲地從抽屜拿出一份遊覽圖給我。（原來導遊圖都節省）？果然，現在島上公交車沒標出免費了！ 我細查旅遊圖，湄洲島不大，景點也不多，只需要半天遊足夠。這時有兩、三個人跑來拉客：“大哥，坐電瓶車去媽祖廟吧，每人只要30元？…”我回想一下：滿身汗，又帶換洗衣服行李包和水果點心，不如先找小旅店住下，沖洗澡，等下午太陽弱些再出遊？於是，我們就在碼頭邊上找一家臨海有晾臺小賓館，看房間衛生還好（砍價158元每天）住下。順便詢問賓館老闆，去媽祖廟怎麼走好？老闆熱情地告知：媽祖廟離碼頭很近，走路只需要十幾分鍾！而且景點傍晚6點下班，就不收門票，方便本島居民朝拜媽祖(原來那些電瓶車司機很會“宰客”呀？) 老闆還告知：“鵝尾神石園”景點離碼頭較遠，在島的另一端，門票20元。碼頭乘3路公交車40分鐘到終點站，每人2元（島上只有三路公交）。如果你們今天想游完，最好先去鵝尾神石園，因爲傍晚返回沒有公交車了？”有老闆指點，我們直奔鵝尾神石園，園區不大，遊客稀少，沒有配講解員。正巧，有個上海老年旅遊團有帶湄洲導遊，我們隨行跟着聽。其實，何爲神石園，就是普通海邊岩石，沒標識、少路標。自己去想象“狗呀、神龜、侍女等”比起福建省寧德市福鼎縣的太姥山、南平市的武夷山、漳州市詔安縣的烏山等象形奇石，都差遠了！近海邊的幾處彎道小亭還不錯，海風勁爽，綠鬆矮柏，海天一色，算是湄洲一景吧？
一個半小時後，我們乘2路公交返回碼頭的前一站，到媽祖廟站下車，果然媽祖廟正大門已關，但一些居民可從右側10米一邊小路進入，拾階而上，經過兩個寺廟，又看見檢票口，標識每人30元，但下班沒人檢票，穿過檢票口再登上一段臺階，就看見有個僅1、2百平米的山上平臺，一尊高約10餘米媽祖石雕像(含基座14.35米)，在這小山頂迎風矗立，丰姿佇然？如果僅想觀拜這尊像（香火費不算），門票30元，實在太貴吧？有違媽祖慈善的心願？我們想，進島門票已經先收65元，應當包括島上各景點門票和車票，不應當重複收費呀？據碼頭工作人員講，進島門票是他們替湄洲島管委會代收，每年門票收入幾千萬至上億元，完全有能力建一座跨海大橋（3.6公里，兩岸地勢高引橋極少），方便遊客與百姓進香？真不知莆田市及當地區鎮的領導，斂巨財取之民，用在何處？
傍晚，我們在媽祖廟的山腳下，找了最大的“向聖”大排檔，想吃個快餐，一問，貴的咋舌！海鮮比進島時碼頭貴一倍？每人一碗15元海鮮麪，不僅面量很少，碗中只見2、3粒花蛤，幾小片包菜生梗，連味精都吃不出來，只有鹹味。比起大陸碼頭海鮮麪質量差遠了！夜晚太黑，廚房油煙也排不暢，被海風一吹滿身味，起身後竟發現，褲子坐印髒滿座椅的黑油污…？
晚飯後，聽說去金海岸（距離媽祖廟越3公里），可以“踩沙踏浪”並聽“歌舞晚會”，我們想去看一下？可是，等半小時多，一直看不見公交車從碼頭去金海岸方向？問幾個島民說：島上18點後無公交車，因爲電瓶車司機們與公交車有私下協議，遊客要出行都坐電瓶車？電瓶車司機叫價可真是五花八門，每人座30—50元不等(無票)？據瞭解：島上共有電瓶車300多輛，由湄洲鎮管委會委託給各村，各村領導再轉承包給個人（每天每車交幾十元不等）剩餘是個人所得，所以，電瓶車主們喜逢“春秋戰國時期”“各自爲政，自由定價”混亂一團！我們先走1公里多，不認路，只好再搭電瓶車每人20元。
所謂“金海岸”，就是平緩的一處小沙灘，沙灘上沒有燈光照明，黑黝黝的，（孩子或不會水性人，千萬別走下去？），沙灘上垃圾不少，岸上幾百米外，搭個露天平臺，下面擺着一些簡陋的小餐桌，和買啤酒燒烤小店，有7、8個穿着暴露的年輕女孩在刺耳的搖滾樂中，扭動身子算跳舞，5分鐘就退場了，空蕩蕩的舞臺上下，等一個小時多，盡播放搖滾樂和不少英文歌？當時正值9月5日全國“抗戰紀念放假日”，卻沒有播一首抗日歌曲，沒有播一首中國經典民歌？我試着問在調音響的青年，能聽懂英文歌？他茫然地搖搖頭，可見，他們只是羣缺乏愛國心的青年，盲目崇洋媚外？
深夜，我們回到碼頭，站在賓館樓頂，眺望遠方的海上，遠帆漁船的燈火閃爍，仰望滿天星空，真希望星光回照燦爛？我想找到那顆指引我們方向的北斗星…。聯想到白天，我們去鵝尾神石園的路上，乘公交車來回途中近兩小時，先後採訪詢問7、8個島上現居民（老人、婦女和孩子），他們普遍感覺不到，湄洲島旅遊開發好處？