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如今島上有六、七路好漢,除了老螃蟹與風舞陽,其他幾路人馬,既有受白蓮教羈縻的海盜,也有老螃蟹相熟的水賊。本來樑瑞民與他八拜結交,又是香山本地人,他也想拉上他一起幹。只是想到這老兒近來總想着金盆洗手,與自己走的遠了,還是算了吧。
看在結拜份上,到時候將他鄉下的產業拿走幾成就好。不過他那五孫女寶珠,自己看上不是一天兩天,這回無論如何也得奪來做個押寨,以娛晚年。
這幾路人馬聯合,兵力也有一千五百餘人,他自己手上的幾百條好漢中,有一多半是跟着汪直打拼過的老軍伍,能打苦仗。那一百多真倭,更是實打實的倭人,不似巨鯨幫那些充數的貨色,有這些實力在,他怕的誰來?
聽這嘍羅稟報,老螃蟹哈哈笑道:“急個什麼?恐怕是哪路朋友,前來跟我們共襄盛舉,不必驚慌。走咱們到外面看看,來的是哪路人馬。”
等衆人登了箭樓,用千里望觀看,老螃蟹哈哈笑道:“我就說麼,我這螃蟹島地處隱秘,除了江湖上的朋友,誰能知道這裡?看看旗號,都是咱們江湖上的自己人,怎麼還有條洋船?難道是夷人也來幫忙?他們船堅炮利,火器厲害。他們能幫忙,咱這事就算成了一多半。”
他正高興,忽然驚叫道:“不好!洪四妹這個破鞋,居然壞了綠林規矩。主動勾引官兵來對付綠林同道,船隊裡有福船!”
福船是朝廷水師的配備,見到福船就肯定是朝廷的官健。這江湖鬥爭的最高境界。就是把官府拉來打人。不過官軍出手代價太高,一般人支付不起。
老螃蟹在官府裡也有眼線,按說這種水軍調動,自己怎麼也能得到消息。怎麼全無徵兆就神兵天降了?
其他幾路頭領,也紛紛奪了千里望來看,見朝廷舟師鋪天蓋地而來,急忙叫道:“謝老大。慌什麼?咱們這裡也有千把兒郎,大不了跟他們拼了!我們這就到海上。跟他們大戰一場,看看誰強誰弱?”
老螃蟹心裡有數,這些頭領都是一等一的悍匪,是純粹的亡命徒。到了海上肯定扯起風帆溜之大吉。跟朝廷水師硬戰?開什麼玩笑。沒看人家這邊多少人,又是西洋船,又是三桅大船,又是福船。與這樣規模的官軍打硬仗,那不是悍匪,是瘋子。
可是他們能跑,自己往哪跑?這螃蟹島是一生的心血,若是舍了這根基之地,自己這老螃蟹。也就成了無爪蟹,就等着被人吃肉熬湯吧。
他連忙道:“各位兄弟,現在敵衆我寡。這仗不能打啊。你們放心,我這螃蟹島地形險要,又有礁石羣保護,官軍不明水情,非要吃個大虧不可。這麼大規模的調動,我沒得到消息。證明他們是私自出兵。只要受了損失,他們只能撤兵。將來這些人。我一個也不會放過。洪四妹那個表子,我非輪了她不可!”
這些海盜的船隻泊地隱秘,外人難以發現,也不怕被官軍奪了船去。聽老螃蟹如此說,幾個頭目也覺得有道理,這島固若金湯,官軍想來無論如何也打不進來。還是先跟老螃蟹把這場禍事撐過去,然後再敲他一筆銀子纔是道理。
見衆人留下,老螃蟹也長出一口氣。眼下正是用人之時,這幾百炮灰,自己可捨不得讓他們溜掉,只要肯留下幫自己打仗就好。
他心中有數,當初這個島嶼能被汪直選做藏金窟,就是看中暗礁密佈,不明水情者萬難侵入這點優勢。眼下來的人馬雖然多,可是隻要在礁石那受點挫折,再讓真倭殺一陣,還怕打不退?洪四妹,早晚給你好看。
他站在箭樓上招呼各路頭領“大家快來看看,看官軍的船如如何觸礁的。孃的,敢偷襲我老螃蟹,我這螃蟹島,也是他們攻的開的?當年那是多少人馬,得有五千水軍啊,也沒打開螃蟹島,就憑他們……”
剛說到這,他下面的話就說不下去。卻見官軍的先鋒船,已經順着水路抵近岸邊,另外有幾艘官船,則是繞路去停船的秘密碼頭,看上去熟門熟路,彷彿是對這一片的水情瞭如指掌。
“這不可能!巧合,一定是巧合。官兵不可能知道我這水路的,除非是……”他忽然想起一件異常可怕的事,猛的將千里望一地,指天痛罵“樑瑞民,我草你祖宗十八代!”
“好船,確實是好船啊。這回出兵,就算是沒有銀子,也夠本了。”李天樑望着螃蟹島秘密碼頭處那些船隻,樂的眼睛眯成了一條縫。這些船,都是他李天樑的繳獲,一條也不能留給香山。
雖然海盜們多是乘坐快船,但老螃蟹自己手上,卻有兩艘上好的三桅大船,論質量,比起樑家的四大金剛只強不弱,與福船也勉強能打幾個回合。這些船隻是爲了拉貨準備,可是稍一改裝,就能成爲朝廷水師用的戰船,比起造新船可省的多了。
就是那些快船,水師一樣用的上。要知如今要興辦海巡,擴充水師,最大的制約因素是沒船,有時候還要拿魚船頂數。這批船到手之後,廣東水師的骨架,基本就能搭出來了,他把這批船獻上去,少說也能官升一級。
樑瑞民捻髯笑道:“這螃蟹島我來了不止一次,對這水情最是瞭解。放心吧,他這島上的溝溝坎坎,都在我腦子裡裝着,有老夫帶路,保證官軍不吃虧。”
“樑員外,這事做的好。等回去之後,一定上本爲你請功。”李天樑拍拍他的肩膀,表示嘉獎之意。又吩咐一聲“擂鼓,全軍登島,這仗打贏了,回去之後爲你們請賞!”
水師們也知道,這幫海盜要對香山縣下手,而香山開市,是爲自己籌措軍餉。等於這些海盜是打算搶自己的錢,如何能忍?李天樑的親兵隊督陣,全軍發一聲喊殺下船來,先下船的人馬,卻已經與老螃蟹部下的真倭交上了手。
老螃蟹也知到了要緊時刻,自己若是不能把官軍打下去,這盤辛苦經營的江山,怕是頃刻就要完蛋,也着實下了血本。
自己兩個兄弟外加幾個結拜手足帶着親兵隊與真倭,同官兵方面撞在一處,老螃蟹拿着千里望觀看戰局,口中喃喃道:“要贏,一定要贏啊。”()七品封疆