屋外站着的男子忽聽得此言，將要敲門的手頓住了。他稍稍猶豫了片刻，將耳朵湊近門口。
嘉卉着跪在地上的段柏綺，微微皺眉，將她攙扶起來，“有什麼話還是坐着說吧。”
段柏綺用力拭去眼角的淚水，開始講述她的血海深仇。
她本是珉州人士，家裡經商多年攢下了大筆家財。雖然沒有兒子，但是父母自小將她當接班人培養，就等着日後招一個上門女婿。她自己也頗有天分，偶爾也男裝打扮出門跑商查鋪子收租什麼的。
日子本來過得也算如意快活，但自從珉州換了一位步姓知州後，珉州上下日子就都不太好過了。
這位知州乃是寧國公府的庶子，靜貴妃的弟弟，恵王的舅舅。雖是庶出，官職也不過一個知州，但他時常搜刮民脂民膏送進京裡，所以很得寧國公府器重。
段家是珉州有名的商戶，自然被這步知州盯上了。隔三差五地找各種理由上段家去斂財，段家不過商戶人家，哪裡敢跟這皇親國戚作對，只得自認倒黴。
段家家產都幾乎給他掏去一大半，但這知州卻不信段家只有這些，覺得段家肯定在某處還藏有不少金銀，竟要求段家把獨女許配給他二兒子爲妾室！
那知州的二兒子，整日裡吃喝嫖賭，尋花問柳。一個月怕是有二十五天都待在勾欄院裡，身上還染了髒病，骨瘦如柴滿臉爛瘡。就是田裡的泥腿子都不會願意把女兒嫁給他當正妻，更別說要段家的獨女做妾了！
段家自然不樂意，悄悄把男裝的段柏綺送到山上去，想着若是找不着人那知州也該收手了。段柏綺在山上戰戰兢兢躲了兩月，眼看着要入冬了這才偷偷下山。還未進城便在城門看見了自己的通緝令！四處打聽下才得知那知州竟然以莫須有的罪名抓捕了段家全家人，而且牢中還突然‘失火’，竟是生生將段家夫婦燒死了！又將那些僕從丫鬟屈打成招指認段柏綺，四處張貼通緝令要捉拿她！
段柏綺只覺天都要塌下來一般，渾渾噩噩地想要跳河尋死。但看到河中自己悽苦的倒影，卻又覺得心有不甘，恨意滔天，自己若是就這麼死了，豈不是太過便宜那知州！她要報仇！她要去告那知州！
她風餐露宿一路輾轉到了府裡，擔心被步知州的人發現，也不敢聲張。聽說府尹夫人要到當地有名的佛寺裡燒香，便悄悄去見了這位夫人。
段柏綺面上一副絕望之色，“那位夫人是良善之人，她聽我說完後，卻只能苦笑搖頭。她說我鬥不過他們，他們後頭有寧國公府，有貴妃娘娘，還有王爺。我就是到了京裡告御狀，他們也有得是法子把自己擇乾淨，我什麼都做不了。
那位夫人給了我一些盤纏，叫我自己找個地方安身立命，找個人嫁了。放棄報仇的念頭。可是……可是我不甘心啊！我怎麼能將這血海深仇拋諸腦後呢！既然無人替我做主，我便自己來！我旁的沒有，賤命一條罷了，我便是豁出這條命，也要殺了徐承景！
可是還未到京城，我那些盤纏便花用完了。又餓又冷倒在破廟裡，若不是卓公子救了我，可能此刻已與家人團聚了吧。我看那卓公子不似尋常人，就連坐騎都是上等的好馬，料想到他是上京裡的權貴子弟這才扯了謊讓他帶我進京的。”
她抓住嘉卉的手，擠出一個笑容“卉姑娘且安心，我確與卓公子清清白白，絕無半點兒女之情。當時我扮作男裝，他與我說了許多你的事情。他是個好男兒，你可不要誤會他。”
嘉卉一時有些臉紅，連忙轉移話題“那你現下要怎麼辦呢？威遠將軍就快要回京，他性子正直剛強，必不會讓你一個‘離家出走’的年輕姑娘待在將軍府的。到時候他要派人送你回家，你怎麼辦？”
段柏綺也苦惱皺眉道：“我也不知如何是好了。但我想留在上京，卉姑娘你方纔說的那些話我願意相信，我就算是給人當丫鬟，扮了男裝去做苦力也要留在這裡看徐承景的下場！”她看了看自己嬌嫩的雙手，嘆道：“可惜我空有一身經商本領，若是有些本錢，也可以開個鋪子做點生意了。”
嘉卉聽得此言，忽然拍手笑道：“可不是！你還會經商呀，我這裡還有些銀錢，你便拿去經商就是了！權當我投錢，你管事，咱倆合作。”
段柏綺怔愣地看着她，“如此可行嗎？我並不熟悉上京，而且還是一介沒有戶籍的女子之身……”
“自然可行！你扮作男裝，我請表兄去替你弄一個男子的戶籍，對外便說是他入股的鋪子，如此便也不會有不長眼的人來鬧事了。表兄他定會同意的。”嘉卉笑着看了門口一眼。
偷聽的人已經離開，嗯最好是去準備入股的銀錢去了。
衆人聽了她們商議後的決定，反應不一。霍茵姍和卓天芙吵着要開點心鋪子，卓天銘還是覺得應該把段柏綺送回家去,已經知曉前因後果的霍翊晟瞪了他一眼，表示他也可以入股，以及有什麼需要幫忙的都可以找他。
荊南候府這些年沒有虧待過嘉卉，每月有零用，過年長輩們會給壓歲錢，還有幾年前救了三皇子賞下的那些金子田產，她還是有不少私房的。
徐氏知曉她不會亂來，所以聽她說要取用一些銀錢便也隨她去了。都換成銀票給她拿着，零零總總的，也有兩千多兩。霍翊晟又添上了些，湊足了五千兩。就是在上京最好的地段開間酒樓都夠了。
段柏綺沒想到他們竟然如此信任她，一時間心裡感動不已，連忙鄭重寫了張契約。人家如此信任她，她也不能辜負！
段柏綺畢竟不瞭解上京，所以一時間沒能決定要做什麼生意。霍翊晟約定了明日帶她去街上看看再做決定，到時候她不能再住在將軍府，還得給她準備個住處，最好就在鋪子附近。還有護衛，畢竟她一個弱女子還是要當心些的。
保險起見，兩人決定段柏綺的身世還是對大家保密爲好。待到三皇子真的倒臺那天，再將她的仇怨昭告天下，報仇雪恨！
翌日，段柏綺穿了男裝與霍翊晟一同出門。大榮富饒，上京尤甚，大道兩旁各式各樣的鋪子都有，一時還真不知道能做些什麼。
若是要開鋪子，要不然就是東西新鮮，獨一無二。要不然就是東西精細，品質上乘。唯有如此，鋪子才能生意興隆。可是上京似乎什麼都不缺，鋪子裡的東西也是家家精細。段柏綺越逛越覺得自己太異想天開。
看她苦惱的樣子，霍翊晟輕聲安慰她，“不需着急，慢慢來就是了。左右鋪子也不是一兩天開起來的。現下也該是用膳的時候了，我們去前頭的千香樓吧。”
段柏綺也確實餓了，當下點頭同意。兩人進了千香樓，要了個二樓的雅間。有機靈的小二上前倒了茶水“二位爺，今兒個吃點什麼？”
霍翊晟點了幾個小菜，問她還要什麼。見她搖頭這纔對小二點頭道：“就這些吧。”
千香樓里人多，所以他們也等了好一會菜才陸續上來，天兒冷，即便是屋子裡燒着炭盆菜也還是慢慢冷下去了。段柏綺這幾個月過夠了苦日子，倒並不特別在意，但還是難免有些想念家鄉的鍋子。
“什麼鍋子？”霍翊晟疑惑問道。
段柏綺這才發覺自己竟說出了聲，不由疑惑問道：“上京人家不食火鍋嗎？就是各種菜餚擱在一起，邊煮邊吃的那種。”
霍翊晟點頭道：“哦原來是那個，上京自然也有。但多半是家裡做的，沒有哪家酒樓賣的。”
“這是爲何？”段柏綺來了興趣。
“你看這桌子，都是好木頭做的，把爐子放上頭把桌子都給燒壞了。”霍翊晟敲敲桌子，“還有，有人口重有人口淡，大家都吃一鍋也不方便。我表妹家鄉那邊倒是做這東西很有名，但那是把各種下水混一起煮，上京人多半瞧不上。”
他說一句，段柏綺嘴角便上揚一分，到最後直接拍桌子笑道：“我們就賣這火鍋子！”