這天早上，芷筠醒得很晚，既不需要上班，她就總是儘量多睡一下。剛醒過來，她就聽到客廳裡有人聲，再一聽，就聽到霍立峰那響亮的嗓子，在大聲地說着：
“告訴你，竹偉！對付壞人，你就只能用拳頭！看到了沒有，這樣一拳，再這樣一劈，扭住他的手臂，這樣一拐，喀啦一聲，胳膊準斷掉！過來，你再做一遍給我看！把我當作張志高！來呀！來呀……”這傢伙是唯恐天下不亂！又在教竹偉打架！竹偉學別的東西學不會，學打架還一學就會！芷筠心裡冒着火，翻身下牀，她披了一件睡袍，就打開房門，跑了出去。
“霍立峰！”她生氣地喊，“我跟你講過幾百次，不要再教他打架，你怎麼不聽呢？”
“姐！”竹偉傻呵呵地說，“壞人是一定要打的！”
“我不是告訴過你嗎？”芷筠對竹偉瞪着眼睛。“壞人有警察來管！”
“霍大哥說，警察只抓好人！警察把我關在籠子裡，我不是壞人，也不是猴子！”
芷筠盯着霍立峰：
“你又灌輸他一些莫名其妙的觀念！”她生氣地嚷着，“你自己不學好，也教他不學好……”
“慢點，慢點！芷筠！”霍立峰叉着腳，站在屋子中間，那麼冷的天，他連件毛衣都沒穿，只穿了一件襯衫，胸前一排扣子都沒扣，裸露着他那肌肉結實的胸膛。“我是好意！一大清早跑來教竹偉打架，你當我閒着沒事幹嗎？我告訴你，昨天半夜，‘虎子’來通知我，張志高聯絡了幾個打仔，預備趁你不在家的時候，要‘擺平’竹偉！你瞧着辦吧，你可不能一天二十四小時都守着他，他總有一天被人揍得半死！”
“奇怪！”芷筠急了。“我們又沒得罪張家，就說那次打架吧，也是張志高先開的頭，他們爲什麼一定要和竹偉過不去呢！竹偉連紅黃藍白黑都分不清，對任何人都沒有敵意……”
“如果人人都‘講理’，我們還動拳頭幹嗎？”霍立峰雙手叉腰，氣呼呼地說，“再說，你認爲沒得罪張家嗎？你得罪的人多了！去年有個營造商說要買你家房子，對不對？你拒絕了，對不對？”
“那關張傢什麼事？房子賣了，我住到哪裡去？何況他們只出那麼一點點錢！”
“那營造商是和張家合作的，你家的地和張家的連着，要改建公寓就得一起建，你斷絕了人家的財路不說，又去勾搭上臺茂的小老闆！”
“這……”芷筠結舌地。“這又關張傢什麼事了？”
“咱們都是些個苦哈哈，你弄了一個殷超凡，成天開着輛嶄新的野馬，招搖過市，大家看着就不舒服，別說張家他們，連我看着都不舒服！你是公子哥兒，你到家裡去擺闊，別擺到咱們這兒來！再說，上次你那個老闆，也用汽車把你送回來，現在整條巷子都在說，你是個……”他嚥住了。
“我是個什麼？”芷筠氣黃了臉，追問着。
“是個婊子！”霍立峰終於衝口而出，也氣黃了臉。他指着芷筠的鼻子，沒好氣地嚷，“我告訴你，從小我們一塊兒玩大的，雖然都沒認真過，可是，別人都把你當成我的馬子，現在這樣一攪和，連我都沒面子！你告訴那個姓殷的小子，別再開着他那輛野馬跑來，把整條巷子都堵住，否則……哼哼！”
“否則怎樣？”芷筠氣得頭都發昏了，“你們是越來越無法無天了，別人有汽車，礙你們什麼事？有本領，你們自己去賺錢買車，不要看着有車子的人就恨……”
“喂喂！”霍立峰歪着腦袋，手往腰上一叉，把襯衫掠在身後，露出整個胸膛來。“你說話小心點，我是好意，從頭到尾，我就沒找過你麻煩，對不對？你少惹火我，如果不是我暗中保護你們，你那個姓殷的小子早就捱揍了，竹偉也早就沒命了！你還振振有辭呢！車子！誰都知道你董小姐高攀上有車階級，看不起我們這些窮朋友了……”
“霍立峰！”芷筠又急又氣又委屈，她大聲地喊着。“你明知道我不是這樣子的人！”
“我知道有什麼用？我那些哥兒們可不知道！再說，你別嘲笑我們沒錢買車，姓殷的那傢伙，是自己賺錢買的車嗎？還不是靠他老子？咱們就看不起這種人！總有一天，他那部野馬，會給人砸成粉碎，你等着瞧吧！如果他聰明一點，就少開車子……”
他的話還沒說完，門外就是一陣汽車喇叭聲。頓時間，芷筠和霍立峰都變了色！說曹操，曹操就到！那汽車喇叭聲像是對霍立峰的一種威脅，一種諷刺，霍立峰的眉頭就緊緊地擰在一塊兒了。站在那兒，他寂然不動，芷筠也有些發愣，今天不是星期天，他怎麼有時間來？倒是竹偉，一聽到汽車喇叭，就高興地嚷着：
“殷大哥來了！”
他衝到門邊去開門，霍立峰冷冷地說了句：
“你這個殷大哥也不是個好人！”
竹偉瞪大眼睛，張大了嘴，傻呵呵地望着霍立峰發呆，一面伸手機械化地打開門來。
殷超凡興沖沖地衝了進來，叫着說：
“準備！準備！難得我今天休假，我們開車出去好好地玩他一天……”他倏然縮住口，詫異地看看芷筠，又看看霍立峰。一種不自在的感覺立刻爬上了他的心頭。
“嗯哼！”霍立峰沒好氣地從鼻子裡哼了一聲，掃了殷超凡一眼，對芷筠輕蔑而諷刺地說，“闊少爺登場，窮小子退位！”他往門口走去，到了房門，他又回過頭來，對殷超凡不懷好意地笑了笑。“這時代，金錢萬能，汽車至上，看好你的馬子，別讓她給更有錢的人追跑了！”
“霍立峰！”芷筠憤憤地嚷。
“好了，好了，我走！我走！貴公子駕到，”霍立峰冷笑着。“瞧我就不順眼了，是不是？好吧！我走！我走！”
他衝出房間，“砰”然一聲帶上房門，他關得那樣重，使整個房子都震動了。殷超凡滿腹狐疑地望着他的背影。什麼打扮？他幾乎沒穿衣服！再加上那滿口莫名其妙的胡言亂語，他在暗示些什麼？難道父親所調査的竟是真的？他覺得那嫉妒的火焰正無法控制地燃燒起來；掉轉頭，他一眼看到芷筠，披着一件睡袍，只是“披
”着而已。裡面的睡衣是薄菲菲的，整個胴體，隱約可見。而那蓬鬆的頭髮，尚未梳洗的臉龐，睡靨猶存的面頰……他的呼吸急促了起來；霍立峰的“馬子”！他經常在她家過夜！他們是青梅竹馬……父親所有的話都浮上了腦海。他瞪着她出神。
隨着他的瞪視，芷筠迅速地發現自己服裝不整了。她慌忙用手扯緊睡袍的前襟，“啊呀”地叫了一聲，說：
“我還沒洗臉換衣服呢！剛剛纔從牀上爬起來！”
她回身就往臥室裡跑。如果她不這麼慌亂，如果不說這兩句話，或者還好一點。這一說一跑，使殷超凡更加疑惑，血液就往腦子裡直衝進去了。他很快地往前邁了一步，一伸手，他一把抓住芷筠的手腕。
“才從牀上爬起來？”他重重地問，已完全無法控制自己的火氣。“那個霍立峰，也是才從牀上爬起來嗎？”
芷筠氣怔了。回過頭來，她的臉色雪白，眼珠黑幽幽地閃着光，她不相信似的瞪着殷超凡，嘴脣上逐漸失去了血色，她啞聲問：
“你是什麼意思？”
“你知道我是什麼意思！”殷超凡大聲說。嫉妒和憤怒使他的臉扭曲而變形，他的眼睛惡狠狠地盯着芷筠。“在認識我之前，你和霍立峰不乾不淨，我管不着！我已經認了！現在，你還和他公然過夜，你要把我置於何地？你是個什麼女人？我爸爸說的都對了！”
“你……你……”芷筠氣得渾身發起抖來，嘴裡幹噎着，只是說不出話，好半晌，她才使盡渾身的力量，迸出一句話來，“你含血噴人！”
“我含血噴人？”
殷超凡眼睛都紅了，眉毛可怕地虯結着。愛情，是那麼容易把人變得殘酷而愚昧的東西！“我沒有親眼目睹，還可以裝瘋裝傻，你讓我撞見了，還敢罵我含血噴人？怪不得你不肯公證結婚！你捨不得這小流氓是不是？我爸早就告訴過我，你的種種劣跡，世界上偏有我這樣的傻瓜蛋，去相信你，信任你，被你玩弄於股掌之間……”
“殷……殷超凡！”芷筠嚷着，眼淚奪眶而出。受侮和被冤枉的罪名使她整個心臟都撕裂了。“我沒有勉強你留在我身邊，我沒有用繩子把你綁到我這兒來！我既然有種種劣跡，誰要你來找我！誰要你相信我？你高貴，你上流，你就離開我遠遠的！你找我，是你生得賤，是你自甘墮落……”她開始語無倫次而口不擇言。
“芷筠！”殷超凡大吼，“是我生得賤嗎？是我自甘墮落嗎？你這沒良心的小蕩婦！在我面前，你一天到晚假惺惺，假正經，碰都不許我碰，好像你是個多麼純潔自愛的女人！原來你都在演戲！你是個人盡可夫的……”他用力地大嚷出來，“婊子！”
芷筠只覺得頭裡“轟”然一響，眼前就成爲一片模糊。今晨已經兩度被人罵爲“婊子”！這是什麼世界？還有什麼天理？如此刻骨銘心，披肝瀝膽去相愛的男人，竟可以在一瞬間把你貶得一錢不值！她再也沒有理智，她再也無法運用思想，眼淚瘋狂地奪眶而出，奔流在面頰上。她聽到自己的聲音，在那兒嘶啞地狂叫着：
“是的！我是婊子！是的！我人盡可夫！我和整條街的人都睡過覺，只有你這種傻瓜會把我當成純潔無辜的處女！你是傻瓜！你是笨蛋！你……”
“啪”的一聲，她感到自己的臉上，熱辣辣地捱了一記耳光，這一打，她的腦子裡有一剎那的清醒，她張着嘴，停止了呼叫，心裡有幾百個聲音在吶喊：“不要！不要！不要！你不能激動，你不能生氣，你應該跟他好好地解釋！這是誤會！這是誤會！這是誤會……”可是，她還什麼話都來不及說出口，她就聽到一聲像野獸似的低吼聲，立刻，一個黑影迅速地閃了過來，一下子猛撲到殷超凡的身上，口中大吼着：
“放開我姐姐！放開我姐姐！你這個壞人！壞人！壞人！壞人！壞人……”
殷超凡滾倒在地上，竹偉像一隻瘋狂的野獸，騎在他的身上，拳頭像雨點般對着他沒頭沒臉地捶了下去。芷筠扶着桌子，瞪大眼睛，她尖聲大叫起來：
“竹偉！放手！竹偉！放手！竹偉！”
竹偉根本聽而不聞，他的拳頭越下越急，殷超凡竭力想擺脫他，從地上滾過去，他掙脫了他那緊壓着他的腿。可是，還沒有站起身來，竹偉已再度撲了過來，殷超凡用手抓住竹偉的胳膊，用力扯住，想要掀翻他。但，他看到竹偉那張臉，那張完全是孩子的臉，一個被觸怒了的孩子，一個要保護姐姐的孩子……他下不了手。就在這一遲疑之間，竹偉的拳頭對着他的肋骨一拳揮來，一陣劇痛使他蜷縮着身子，他聽到芷筠邊哭邊喊：
“竹偉！你再不停手，你要打他，還不如先打死我！竹偉！竹偉……”
竹偉又是一拳，然後，他劈向他的肩胛骨，再扭轉他的手臂，用膝蓋對他的手臂壓下去。芷筠不顧一切地撲了過來，合身抱住竹偉，哭得泣不成聲：
“竹偉，你殺了我吧！你殺了我算了！竹偉！”
竹偉輕易地摔開了芷筠，再撲向殷超凡，他喊着：
“你打我姐姐！你是壞人！你把她弄哭！你瞧！你把她弄哭！你怎麼可以打我姐姐？”
竹偉已完全不能被控制了，他又打又扭，每一下手都是“專家”的手法。當芷筠眼見他扭折了殷超凡的手臂，聽到那“喀啦”一聲的骨折聲，她再也忍耐不住了，她覺得自己整個人，整個心都被撕碎了。她跌跌沖沖地奔到門口，打開大門，尖聲大叫：
“救命！救命！救命！”
鄰居們紛紛奔了進來，竹偉很快地被人羣拉開了，看到那麼多人，看到芷筠泣不可抑，他才模糊地知道，自己又做錯了，瑟縮地、畏怯地，他退到屋角里，找到自己每次犯錯就坐上去的小板凳，他悄悄地坐了上去，開始困惑而不解地啃着自己的大拇指。
這兒，芷筠撲過去，哭着抱起殷超凡的頭來。殷超凡在渾身尖銳的痛楚中，努力想維持自己腦筋的清醒，他用力睜大眼睛，看着芷筠那淚痕狼藉的臉，他心裡那嫉妒的惡魔飛走了，他知道自己做錯了事！他想伸手拭去她頰上的淚痕，想對她說點什麼，但是，他的手擡不起來，他的嘴張着，
卻無法出聲，他只看到她那如泉水般的淚珠，在不停地涌出來，紛紛亂亂地滾落，落在自己的臉上，落在自己的嘴裡，鹹鹹的、澀澀的。唉！芷筠！他心裡在叫着：我愛你！原諒我！芷筠緊抱着他的頭，哭着把自己的面頰貼在他的面頰上。
“超凡！”她喊着。“超凡！你誤會我！我真寧可死掉！”
霍立峰也趕來了，排開人羣，他俯下身子，只略微看了看，他就叫着說：
“芷筠！你要他送命嗎？快把他的頭放平！我去叫救護車！”
芷筠在昏亂中，還維持着最後的理智，她放平了殷超凡的頭，眼看着他的臉色越來越白，血從他嘴角溢出來，他死了！她想，跪在他身邊，睜大眼睛望着他；你死，我反正不活！她想着。殷超凡始終想對芷筠說句什麼，但他一直沒說出口，渾身那撕裂般的痛楚，終於奪去了他的意識。
救護車嗚嗚地狂叫着，呼嘯而來，芷筠眼看救護人員把殷超凡擡上擔架，再擡上車，她想跟上車去，霍立峰一把抓住她：
“傻瓜！去換件衣服！”
她低頭一看，才發現自己還穿着睡衣。衝進臥室，她手忙腳亂地換了一件衣服，剛把衣服穿好，就聽到室外，竹偉發出緊迫而尖銳的叫喚聲：
“姐！姐！我不是猴子！”
她再衝出臥房，一眼看到三個警察，拿着手銬，正圍着竹偉。竹偉死命賴在那小板凳上，不停地尖聲叫着：
“姐！姐！我沒做錯事，我不是壞人！”
她奔到竹偉身邊去，同時，聽到救護車的聲音駛走了。她竟無法跟隨殷超凡的車子，她帶淚回頭張望，霍立峰從人羣中走出來，很快地說：
“是××醫院！我去幫你打聽消息！”
“通知他家裡……”她喉嚨嘶啞地說。
“警察已經打電話通知了！”
霍立峰跑走了。
芷筠走近警察，她哀求地看着他們，走過去，她把手放在竹偉的肩上，感到他在簌簌不停地顫抖着。顯然，關籠子的記憶猶新，他已經嚇得半死。警察抓起他的手，要用手銬銬他，他死命掙扎，大叫着：“姐！姐！姐姐！我不是猴子！我不是猴子！”
“警察先生！”芷筠哀聲喊着，“請你們不要帶走他！我跟你們去警察局！他……他……他不知道自己做了什麼，他沒有惡意！求求你們！警察先生！你們要關，就關我吧！他……他……”
一個胖女人忽然從人羣裡“殺”了出來，尖聲地、銳利地叫着：
“他是個瘋子！警察先生！這個人是個瘋子！你們一定要把他關起來，他上次差點把我兒子打死！他是瘋子！是瘋子！”
芷筠望着她，是張太太，張志高的母親！她無助地、哀求地對張太太伸出手去：
“不是！張太太！你明知道他不是！你就饒了他吧！房子，你們拿去！饒了竹偉吧！”她含着滿眼眶的淚水，環視着其他的鄰居們。“你們知道的，竹偉不是瘋子，是不是？你們知道的，是不是？”
那麼多圍觀的鄰居，卻沒有一個站出來爲竹偉說話，看到芷筠向他們求助，大家都不約而同地退後了一步。芷筠再也熬不住，淚珠又滾了出來。反而是一位警員，安慰地拍拍芷筠的肩膀：
“董小姐，你彆着急，我們管區裡出了事，總是大家的責任，我們不能袖手旁觀。在例行手續上，我們必須把當事人帶到派出所，只要不是重傷害，這種案子，屬於告訴乃論，假若傷者不告，我們很快就把他放回來！”
“如果……如果是重傷害呢？”她含淚問。
“那就屬於刑事，必須移送法辦！”
“可是……可是……”芷筠無助地緊握着竹偉的手。“他不是有意的呀！他……他是個孩子……大家都知道，他只是個孩子！”
“放心，董小姐，”那警員溫和地說，“我們瞭解你弟弟的情形，他屬於無行爲能力的人，法院多半會會合精神科醫生來判案。”
“如果我有醫生的證明，他是無行爲能力的人呢？”芷筠急急地問。“我有的，我有好幾家醫院的診斷書！你們等一等，我去找來！”
“不行！董小姐，”警員耐心地說，“那診斷書你只能拿到法院裡去，而且，證明他是無行爲能力的人之後，他還是要關起來，關在療養院裡！”
“那麼，那麼，”芷筠焦灼地說，“他是關定了嗎？怎樣都不能放出來嗎？”
“沒那麼惡劣呀！”警員說，“你禱告受傷的人別送命吧！再禱告被害家屬不控告吧！好了！”警員把手按在竹偉肩上，命令地說，“起來吧！跟我們走！”
竹偉又緊張地往後躲：
“姐！姐姐！姐！”他尖叫着，“我不打壞人了！什麼壞人都不打了！姐！姐姐！”他哭了起來，“我不要去！我不喜歡籠子！我不喜歡籠子！”
芷筠悲痛地望着竹偉，閉上眼睛，熱淚奔流在面頰上，她哽塞着說：
“去吧！竹偉！跟他們去吧！這幾位警察伯伯都是好人，只要你乖乖的，我明天就保你出來！去吧！竹偉！相信我！”
“我不去！我不去！我不去！”竹偉尖叫着，死命往後賴。“我不去！姐！救救我！我不去！姐！”他無助地大叫，“我要爸爸！姐！我要爸爸！”
芷筠更加淚如雨下，她背貼着牆站着，她的頭悽然地仰靠在牆上，她一任淚珠沿頰奔流，她說：
“竹偉，我也要爸爸！我也要！我也要！”
警察銬住了竹偉的手，把他往屋外拖去，竹偉身不由己地，跌跌沖沖地往外走，嘴裡不停地喊着：
“姐姐！我不喜歡籠子！姐姐！我不喜歡籠子！姐姐！姐姐！姐姐……”
芷筠的身子沿着牆癱軟下來，坐在地上，她弓着膝，用雙手緊緊地抱住了頭，堵住自己的耳朵。可是，竹偉的聲音仍然不停地傳來：
“姐姐！我不要籠子！姐姐！我不要籠子……”
終於，警車開走了。終於，鄰居們都散了。終於，四周變得比死還寂靜。
她仍然抱着頭坐着，蜷縮着身子，像一座小小的化石。
（本章完）