雍州，安定郡，盧水上游，蔚藍的天空，高高懸掛着一輪紅日，盡情揮灑光輝。一望無際的大草原上，一頂頂氈帳，猶如一葉葉白舟，填滿盧水兩岸，數以萬計的氈帳如衆星捧月一般環繞在位於中央的王帳四周。
盧水胡人弓馬嫺熟，驍勇善戰，百年來部落中勇士，常以什長、百夫長、千夫長等軍職隨漢軍征戰四方。他們以僱傭軍的名義參與了漢軍在河西、西域的一系列軍事行動，盧水精騎之名響徹西北。
然而自彭蕩仲繼任部落首領之後，其看到晉室衰落，四方蠻夷割地自居，便幻想着有朝一日盧水胡也能成就一番霸業。在彭蕩仲父子二人的精心謀劃下，盧水胡暗中積蓄實力，並意圖投靠強大的匈奴人。
可惜正當局勢朝着彭蕩仲父子二人預想得那樣發展時，彭蕩仲因陰謀泄露被賈疋所害。
幸好彭天護子承父業高舉反旗，割據朝那、都盧兩縣繼續做着稱王稱霸的美夢。
然而當遼東軍一舉擊潰了匈奴主力之後，彭天護才意識到他之前所謀劃的一切不過是在白日做夢罷了。面對氣勢洶洶而來的遼東鐵騎，彭天護自知不敵便一邊遣兵抵抗，一邊向鄰近的略陽苻洪求援。
歷史上，但凡能成就霸業的，大都有着寬廣的心胸。苻洪自小性格大度，頗有心計，長大後更是“好施”而“多權略”，很有王者風範，並且“驍武善騎射”，是個文武全才的主兒，因而“羣氐畏服之”，在部落中威信很高。
民風剽悍、能征善戰是氐族人的共性。精騎善射並不稀奇。苻洪的特別之處，則更多體現在“好施”與“多權略”上，他靠“好施”起家，又靠“多權略”最終成爲略陽氐族首領。
晉末喪亂，五胡涌駐中原，羣豪並起。戰亂頻仍。
苻洪“乃散千金，召英傑之士”，很快便以氐族爲核心拉起了一支萬餘騎兵隊伍，成爲略陽當地最大實權派。
然而苻洪並未就此滿足，他知道自己終究只是草莽蠻夷出身，也無多大實力，冒然起事必然不會成功。因此苻洪一開始就不看好冒然打出反旗的彭天護父子，相反他很有耐心，一直在等待機會。
這一次遼東軍擊敗劉曜。讓苻洪看到了部落獲得擴充勢力的機會。他沒有冒然向遼東投誠，反而派出使者向駐守上邽南陽王司馬保稱臣。
得知苻洪來投司馬保十分高興，非常爽快的冊封苻洪爲護氐校尉、略陽公，都督略陽軍政。得到司馬保的任命之後，苻洪喜出望外，他知道就算遼東軍全取隴東，也不敢冒然進犯只有一山相隔的略陽郡。
正在此時彭天護的使者趕到了略陽，只是他一進入略陽便發現氣氛有點兒詭異。略陽城內似乎剛剛經歷一番慶典。每個人臉上都帶着笑容，可看向他的目光中卻帶着惡意。
王帳內。數十名氐人將領各安其位，或大碗喝酒，或與左右低聲交談，或漫不經心打量着使者，然人人身上外散發着一股彪悍氣息。在如狼似虎的胡將之中，中間一人最爲顯眼。即使盤坐胡椅上，也掩蓋不住他偉岸雄壯的身軀。
此人年約三十歲，濃髮粗眉，方正的臉容上，帶着幾分威嚴。這不是別人。正是略陽氐族酋長苻洪，左右兩邊分別坐着兩名心腹手下：蒲光、蒲突。
苻洪看罷彭天護親筆書信後，只淡淡地瞥了一眼帳下盧水胡使者，便不再理對方，他根本無意去管盧水胡死活，盧水胡落到今天這步田地，全是彭天護父子做的孽。
“苻首領，來之前我家首領特意叮囑小的，讓在下轉告諸位，只要苻首領願出兵助盧水胡擊退來犯晉軍，日後打下關中，地盤由兩家平分。並且，我家首領願意向平陽漢皇表奏苻首領爲秦州刺史！”
彭天護開出的條件，一下子打動了大帳內不少氐族將領，他們目光灼灼地看着苻洪。不成想苻洪根本不爲所動，只見他將酒杯中的酒一飲而盡，而後昂起頭顱，俯視盧水胡使者良久。
突然苻洪仰天長笑道：“哈哈哈哈……笑死人也！笑死人也！想那彭天護少年英傑，名震西北，與某、楊難敵、姚弋仲並稱豪傑！而今看來，其人差姚弋仲、楊難敵遠矣！”
“難道他起事之前就沒想到會落到今天這地步？哼！他自己作死，卻想拉着我略陽氐人陪葬，莫不是欺我略陽氐人無人？鎮北將軍衛朔是什麼人？那是屠戮了數十萬匈奴人、鮮卑人的大豪傑！”
“憑盧水胡中不足萬人的精騎如何是遼東數萬悍卒對手？我苻洪雖然也有野心，可還沒自大到不自明的地步。回去告訴你們首領，我要是他還是早早投降的好，說不定還能留一條性命，否則等到晉軍兵臨城下之際，怕是要悔之晚矣！”
聞言使者乾笑幾聲道：“苻首領，你也太小瞧我盧水胡了！自我家首領統領盧水胡以來，治下人口不下近十萬人，除了擁有盧水精騎萬餘外，還有數萬部落騎兵爲羽翼，若是再加上氐族精騎，一定可打敗遼東人！”
苻洪手中不停地把玩着酒杯，面上雖帶着笑，眼神卻越發寒冷。這使者爲了忽悠氐族出兵開始胡說八道了，若安定盧水胡真有數萬騎兵至於會急切切跑到略陽求援嗎？除非三大盧水胡部落聯合，否則這一戰安定盧水胡輸定了。
“何況，觀鎮北將軍歷年行爲，諸胡凡有叛者，如遼西段氏鮮卑、昌黎慕容鮮卑、河套拓跋鮮卑、河東匈奴人等，戰敗被俘胡虜大多被誅殺，就是有幸存者也都被貶斥爲奴隸，在各地從事極爲危險的勞作！”
“由此可知，此人極爲仇視胡人，更準確的說，凡是對晉人不敬的胡人，必將遭到其殘酷報復。若將來衛朔得勢，略陽氐人豈不危哉？非是小的危言聳聽，除非氐人願意接受遼東整編，不然盧水胡的今日便是略陽氐人的明日！”
“脣亡齒寒，即此理也！請苻首領細思之！”
“呵呵，爾何人也？也敢在某面前大放厥詞，講什麼脣亡齒寒！苻某很負責任的告訴你，脣一定會亡，然齒可就不一定會寒！使者不必再多費口舌，我略陽氐人是不會出兵相助的！”
將使者趕走之後，整個大帳內頓時熱鬧起來。
只見苻光湊到苻洪身前帶着幾分不解道：“首領既知曉遼東不可力敵，可您爲何不向衛朔投誠，卻選擇了司馬保呢？司馬保雖然是晉室宗室，可他實力卻沒法與代表着長安天子的遼東相提並論啊！”
苻洪臉上帶着幾絲得意笑容解釋道：“正是因爲司馬保弱小才知道我等去投靠，司馬保纔會因此而更加重視我等。而且未來衛朔佔據隴東後，就算他有意圖隴西，考慮到我等是司馬保部下也會顧忌一二。”
“原來如此，首領如此深謀遠慮，實乃我氐人之福！”
其實對於遼東全取安定郡，苻洪是有自己擔心的。可畢竟略陽與安定隔着隴山，再加上略陽名義上歸都督秦州的司馬保管轄。他相信衛朔敢肆無忌憚進攻安定，卻不敢擅自進攻略陽，可若是他插手盧水胡，必將給衛朔進攻略陽留下口實。
苻洪的拒絕徹底讓彭天護意識到情況不妙，爲了挽救盧水胡覆滅的命運，他將部落中所有騎士組織起來，加上之前盧水精騎共得兩萬騎兵，想以此來對抗步步爲營的遼東軍(。)