張環辭別思華小姐一路縱馬而歸，心中卻是思緒萬千。思華情重自是願與自己浪跡天涯，難道自己便甘於做那背信之人，讓思華承受拋家棄母之痛？
“哎！卻不知何處覓封侯！”張環不禁喟然長嘆一聲，繼續縱馬疾行。
祁州城外的張村，田野中的稻穀已染上點點金黃，已是快要到了收穫的季節。
張環於院外勒住馬繮，左手推開門扉，右手牽馬而入。院門多日未曾清掃早已蒙上了一層蛛網，輕輕一推，門上便留下一個淡淡的掌印。
田邊鋤草的鄉鄰見張環歸來，齊聲笑道：“環哥兒這一去可有遇見遼賊？見你裝束莫非已是做了大官？”
張環一邊牽馬入門，一邊輕笑道：“暫時倒是未曾遇到，待他日遇到遼賊，定要多殺上幾個爲叔伯們報仇！哪是什麼大官，不過是一個領着五十軍士的隊正而已。”
“哈哈哈，我們就知環哥兒有出息，不過幾月就做了隊正，過個幾年做個將軍也非難事！”鄉鄰們與有榮焉，帶着滿臉善意的笑容朗聲說道。
入得院內，院牆邊的薔薇不知何時已經悄然爬滿了牆頭，綻放出朵朵紅花，正隨着涼風輕輕擺動，像是在迎接主人的歸來。
張環將白馬放於院內自由啃食着青草，自己徑直入得門中。屋內，高懸於牆上的十幾柄刀劍早已不知所蹤，想來定是大家見了他的留字已經自行取走。
堂屋正中的紅木桌面上不知何時多出一封書信。信封上一行娟秀的小字寫道“張郎親啓”。這一看定是當初康華小姐寄回的回信無疑。
他輕輕開啓信封，抽出一張薄薄的信紙，一張略微有些枯黃的葉片隨着門口貫入的涼風飛舞起來。張環攤開右手，將葉片接於掌心，輕輕一嗅，還能嗅到一絲淡淡的芬芳，不知是那紙香還是那葉香。
張環快速將信上內容看了一遍，除了訴說別後思念之情便是講述被父親禁足於府中的苦悶之情，並邀他得暇速去洛陽康府相會。
他重新將信紙放入信封，與那枯黃的白果葉片一起納入懷中。此刻他心中卻是有些後怕，只因自己一時疏忽，未能及時拿到這封書信，竟險些釀成不可挽回的過錯！
不過短短几月，院中竟已是雜草叢生，朵朵野菊摻雜其中，透着絲絲的離愁別緒。張環摘了一把金燦燦的野菊，放於亡父墳頭，跪下，用自己才能聽到的聲音說道：“孩兒即將離家殺賊，他日若能封侯拜將，光耀門楣，也可慰爹爹在天之靈！”
他起身上了馬背，一路向着城中威虎軍軍營而去。不過片刻，他在營門前翻身下馬，直入營中拜見指揮使銷假。他剛入得營中就見指揮使田虎一臉驚喜向他走來，拍着他的肩頭笑道：“你這小子，回來得倒是湊巧，若是再晚上兩天，便來不及啦！”
張環一臉訝異，彎腰下拜道：“卑下拜見指揮使大人！剛入營門時，卑下便見營中一片忙碌景象，不知最近有何大事？”
指揮使田虎手捻三寸青須，手指着張環歡聲笑道：“你小子機緣到啦！近日探馬回報，遼賊又自蠢蠢欲動。故而兩位都指揮使大人商定明日舉行軍中會武，選出驍勇善戰者委以重任。你明日可休要墮了我軍威風！”
張環心中大喜，彎腰答道：“張環定全力以赴，以揚我軍之威名！”
祁州城中駐紮有威虎軍兩個軍，共計五千兵馬。左軍都指揮使劉漢凝與右軍都指揮使田思明各領一軍。
翌日一早，三通鼓響，校場上早已是兵馬雲集。都指揮使劉漢凝與田思明分坐於點將臺兩側。校場之下，衆軍士肅然而立，齊齊彎腰一禮高聲見禮：“拜見都指揮使大人！”
二人一臉淡然的笑容，互相對視了一眼，劉指揮使伸手做了個謙讓的動作。田指揮使也不謙讓，轟然站起身來，行到點將臺中央朗聲說道：“遼賊肆虐，殺我袍澤，掠我百姓，辱我妻兒，該當如何？”
“保家衛國，誅滅遼賊！保家衛國，誅滅遼賊！”臺下衆軍士奮力揮舞手臂，齊聲吶喊！
田指揮使輕壓了壓手，臺下頓時一片肅靜。他繼續沉聲說道：“兩軍相遇，唯勇者勝！臺下皆爲我威虎軍健兒，今日兩軍演武正是要擇出那軍中勇者，委以重任，他日正好率衆殺賊，揚我軍威！”
“想要一顯身手者，便速速上前來！”田都指揮使朝着校場前的空地一指，右手一振身後的披風，轉身坐了回去。
“左軍地字營隊正李雄，趕緊上來幾個有卵蛋的，讓我捏爆你的蛋黃！”一名年約三旬的虯髯大漢身披皮甲走上前去，趾高氣昂朝着校場上粗聲粗氣喝道。
那李雄雖說有些粗野無禮，手上倒了卻有幾分本事，右軍一連上去幾人挑戰，都被打了下來，反惹得那李雄一陣哈哈大笑。
“那傻大個休得張狂，讓我來會一會你！”校場下惹惱了一位披甲小將。那小將不過二十餘歲，身披一襲輕甲，一邊怒聲大吼，一邊向前而去。
這名小將姓周名延吉，與張環同爲右軍隊正，不過卻是分屬雨字營。他在軍中頗有幾分威名，與張環並稱右軍雙傑，手中一杆長槍上下翻飛，若那蛟龍戲水，不過片刻之間便將那名虯髯大漢抽翻在地，痛得齜牙咧嘴。
這李延吉確非浪得虛名，左軍一連派出幾員驍將皆不能力敵。急得左軍衆人齊齊望向軍陣中一員二十餘歲的青衣小將。那名小將便是左軍天字營都頭趙通。他目光淡然望着前方的李延吉，卻似乎並不想上前與其一戰，只有偶爾望向張環之時，才爆發出一股強烈的戰意。
左軍衆軍士見趙通不爲所動，紛紛齊聲吶喊：“趙都頭萬勝，趙都頭萬勝！”
趙通見推脫不過， 搖了搖頭走上前去，目視張環所在的位置，輕笑道：“打敗了李延吉應該就可以與你一戰了吧？”
李延吉聞言大怒，沉聲道：“你先勝了我手中長槍再說大話不遲！”
趙通也不搭話，緩緩取下背上金絲大環刀，左手往刀背上輕輕一抹，刀背上九個金色的小環相互碰撞，發出一串金鐵交鳴之音。
李延吉也不廢話，雙手握緊手中長槍，挺槍便刺，誰知卻被趙通舉起手中大刀給封住。李延吉蹬蹬蹬一連後退了三步，而那趙通卻只是略微向後退了一小步。
李延吉心中一驚，暗自思忖：“這趙通乍一看猶如一名文弱書生，誰知動起手來卻完全是另外一副景象。他刀刀勢大力沉，看來定是天生神力，不可與其硬碰！”
李延吉旋即調整策略，並不與趙通硬拼，只是圍着他纏鬥起來。
雙方你來我往過了十幾招，未能分出勝負，趙通慢慢收起臉上輕視之色，對着李延吉朗聲說道：“李兄不愧爲右軍雙傑，剛纔是趙某無禮，我有一套狂風刀法，還請李兄指教！”
趙通說完手中大刀招式一變，一改方纔暴力劈砍的風格，變得時而飄忽，時而狂暴，多了幾分變幻莫測之感。三五招後，他突然虛晃一刀，將李延吉手中長槍盪開，快速貼近其身前，手中大刀離李延吉胸前已不足三寸。
李延吉收回手中長槍，朗聲說道：“趙都頭武藝高強，延吉心服口服！”
他一邊說完，一邊走回陣列，經過張環身前時輕聲說道：“這次就看你的啦！”