那一年林蘋十八歲，經歷高考落榜後，她獨自來到千里之外的杏城打工，偶爾結識了在杏城上大學的聞元傑。聞元傑家裡很窮，雖然半工半讀，成績卻十分優異，這讓林蘋敬佩不已，聞元傑也很喜歡她的溫婉美麗，兩個年輕人很快相愛。
爲了讓聞元傑專心學習，林蘋不許他出去打工，自己兼兩份職，供他學習及生活。每當看到林蘋拖着疲憊的身體回到兩人租住的小屋時，聞元傑總是很心疼，爲她捶背爲她捏腳。林蘋最喜歡的事是兩人搬着小板凳坐在狹小的陽臺上，聽他規劃美好未來。同樣的話她聽了三年。
那三年她過得很辛苦，也很快樂。
三年過去了，聞元傑畢業了，因爲成績優異，他被一家律師事務所看中。去律師事務所報完到後，他用身上所有的錢帶林蘋去杏城最好的酒店吃了一頓，站在落地窗前，藉着酒興，他拉着她的手信誓旦旦地說着他的豪言壯語。
“我要當最好的律師！我要給你買房買車買首飾買漂亮衣服，請保姆伺候你，到時候你什麼事兒都不用做，安心給我生兒育女，我要讓我們的孩子上最好的學校，有最優越的生活環境，我要讓你們每天都開開心心。”
這些話一直刻在林蘋心上，即使多年以後再想起，她仍會忍不住偷偷流淚，一如當時站在落地窗前，她抱着聞元傑時流淚一樣，唯一不同的是心境，當時她是幸福的淚水，後來是心碎的根源。
說完豪言壯語的當天，聞元傑因爲母親突發疾病，向公司請了一週假，趕回了數百里之外的鄉下老家。
那天林蘋依依不捨地送他到車站，聞元傑讓她在杏城等他，說一週後一定會帶着好消息回來找她。
聞元傑父母早就知道他和林蘋同居的事，也知道林蘋一直在資助他，之前倒沒說過什麼，臨近聞元傑畢業時，他父母才託他舅舅悄悄來找他，要他和林蘋分手，說林蘋根本配不上他。聞元傑堅決不同意，把舅舅趕走了。
舅舅不甘心，又來找林蘋，要她放棄聞元傑，說聞元傑這麼有才華的人需要機會，而她在他的前途面前，根本使不上半分力氣。林蘋當時也拒絕了舅舅的要求。
後來她從聞元傑口中知道原來舅舅認識一個煤礦老闆，老闆只有一個獨生女兒，舅舅覬覦人家家產，把他介紹給老闆女兒，前幾天還偷偷帶老闆女兒來杏城見了他。老闆女兒十分中意他，回去吵着非他不嫁。
得知這件事後，林蘋和聞元傑大吵了一架，賭氣兩天沒吃飯，聞元傑好勸歹勸，又是發誓又是詛咒，才把林蘋哄過來。他答應她等找好工作後，就回去和父母當面說清他的心思，不管父母同不同意，他都會回來和她登記結婚。
舅舅後來還來找過兩次林蘋，要她爲聞元傑前途着想，又許以重利勸她退出，她始終沒有應允。
聞元傑返鄉後，手機便打不通，林蘋知道他老家沒信號，也沒在意，一心在出租屋裡等他。約定的一週過去了，聞元傑仍沒消息，她隱隱有些慌，耐下性子等了一週，仍沒消息，這時她發現自己懷孕了，心急的她開始想各種辦法聯繫聞元傑，最終都是徒勞。
聞元傑離開半個月後，她找到他單位，得知他本人在十天前已辦離職手續後，她整個人都懵了。她怎麼也不相信他已來過杏城，卻沒有找她的事實。
經過多方打聽，一路輾轉
，她終於找到聞元傑老家，聞元傑卻躲着不見她，只是託人給她一筆錢和一封信，說他和煤礦老闆的女兒就要結婚，讓她別再來找他。雖然字跡是聞元傑的，但她卻不相信這是真的，逼他父母送他出來當面說這些話。
那天晚上，在昏暗的燈光下，她如願見到了聞元傑，他淡淡地看了她一眼，只是說沙啞的聲音說了句“你走吧”，便決絕離開。林蘋哭着追過去，被他家人攔住，又給了她一封信。這次聞元傑在信中的口氣軟了不少，再三表示道歉，說不敢奢求她原諒，只求她能回去安心過日子，別再來找他。還說那煤礦老闆可以給他想要的平臺高度，他不想錯過。
林蘋不記得那天是怎麼離開村子的，只記得自己在盤山路上走了很久，直到暈過去，被人送去醫院。醒來時睜眼就看到了周大力。原來在她來找聞元傑前，周大力曾給她打過電話，醫生通過最近聯繫人找到了他。
周大力和她是中學同學，暗戀她很多年，得知她在杏城有了男朋友後，他便沒再找過她，但接到醫院的電話後，他第一時間從千里之外趕來，知道她懷孕，也知道她受了委屈，卻一句都沒多問，只是默默地照顧她。
回杏城的林蘋了無生趣，任憑周大力怎麼勸，她就是躺在牀上不吃不喝。三天後她再次被送進醫院，醫生說如果再這樣下去孩子就要沒了。當時周大力氣得大罵了她，說她沒有權力扼殺孩子的生命。又說了很多軟話，還說如果給他機會，他願意當孩子爹，把孩子視如已出。
半個月後，林蘋帶着身孕跟周大力回了蘭城，不顧家人反對，跟周大力去了周家莊，生下了周洲，兩年後又生了周檬。
二十多年過去了，周大力也履行了自己的承諾，極爲疼愛周洲，對林蘋也是一如既往地好，林蘋把這些看在眼裡，也記在心裡，也儘量地做好爲人妻母的本份。
就在她已把聞元傑忘記了時，聞元傑卻突然以聞煥東的身份出現，讓她措手不及，也惶恐不已。她怕煥東發現周洲的身世，幾度試探後，發現聞煥東根本不記得自己時，她雖然滿腹狐疑，更多的卻是心安，儘量減少與聞煥東的接觸。
後來許多事情不受控，讓她不得不和聞煥東有過多的接觸。得知聞煥東因爲腦袋受過傷害而忘了許多事情時，她竟然有一種說不出來的心疼，她才明白原來他一直都在她心底深處，以致她不敢再多看他一眼，生怕被人看穿心事。
因爲周洲捲入的那場命案，她再次去求他。與他對話時，她隱隱感覺到他對周洲的恨意，這讓她心裡有說不出來的難受。雖然她能理解他對周洲的恨——周洲做了那麼多錯事，連累的人不計其數，聞煥東也是其中之一，就連她和周大力很多時候也恨周洲恨得咬牙切齒，也難怪別人恨他。
在聞煥東承認自己就是聞元傑的那一霎那，她很想質問他當年爲什麼能那麼狠心把她拋棄，很想問問他和那個煤礦老闆女兒的感情後續，很想知道他這些年來的所有經歷，爲什麼連名字和職業都改了，但她最終什麼都沒有問，最痛苦的日子已經過去，那一切再提起已經完全沒有意義。
只要周洲沒事，她的世界便太平了。對於她來說，周洲是她兒子，和聞煥東沒有半點關係。所以聞煥東今天能出手相助，她感激不盡。
“媽！”
“小洲！”被打斷思緒的林蘋無比驚
喜地擡眼，“過來讓媽看看。”
“媽！我錯了，我對不起你和爸，對不起檬檬還有碗碗。”周洲撲在林蘋懷中，像個孩子似地嚶嚶地哭了起來。
林蘋撫着兒子的頭哽聲道：“知道錯了就好，以後不能再犯渾了啊。”
“媽，以後我一定改過自新。”
“你可得記牢了自己說過的話。”周大力一臉嚴肅地插話。
周洲回頭鄭重應道：“必須記牢啊！”
“哥哥，把桌上的東西收拾下，我們慶祝慶祝。”周檬提着幾個大袋子進來了。
周洲聽言趕緊收拾，幫周檬把菜擺上。
一家人歡慶不必細說，吃完飯收拾完後，周洲和周檬去了林小碗家住（林小碗把自家鑰匙給了周檬，只說自己在公司住），留下週大力照顧林蘋。
“小洲沒事，你可以安心了。”周大力坐在病房前，拉着林蘋的手輕言。
“但是養種殖場……”當着孩子們的面，林蘋一直沒提這事。
“我會把全部責任擔下來。相信小洲經過這件事後，會改過自新，到時候你跟着他們兄妹倆，我也能放心去。”
“大力！”林蘋嗓子發硬。
雖然這麼多年她從來沒愛過這個男人，但是她是真心關心他。
周大力故作輕鬆地笑道：“我打聽過，像我這樣的不會被判死刑，你沒事時給我探個監，家長裡短的事給我說說唄。”
“小洲把你坑苦了，這孩子太自私太任性了。”林蘋忍不住低聲哭起來。
“別哭別哭，我最怕看到你哭。”周大力把她摟入懷中，一邊嘆道，“小蘋，我從來沒告訴過你，其實我一直很感激小洲的存在，沒有他，你不可能嫁給我。這輩子能娶到你，我真的很知足。所以不管爲小洲做什麼，哪怕賠上命，我都心甘情願，你也不要爲此有半分內疚，怪只怪我能力小。”
“你太傻了。”林蘋抱着他放聲而哭。
“我覺得值得呢，真的！”周大力輕輕鬆開她，一邊幫她擦眼淚一邊輕笑，“這樣能讓你以後天天唸叨我，我高興還來不及呢。”
林蘋搖搖頭，沒說話，只是哭。
周大力嘆了口氣道：“我不怕坐牢，我只是不放心你。孩子們有自己的事業，以後會有自己的家庭，即使孝順，也不一定顧得上你，我不在身邊，你一定要自己照顧好自己啊。”
“我會的。”林蘋抽噎不已。
“我進去以後會積極改造，爭取有生之年能出來照顧你。你一定要等我啊！”
“好。”
夫妻倆頓時抱頭痛哭。
*
因爲周洲無罪釋放，林小碗也是半夜沒睡，因爲周檬一直和她聊扣扣，開始是說及家裡的事，後來不知怎麼地就轉到了楊遠身上。
見周檬仍不死心，林小碗十分擔心。
“別聊了，睡吧。”榮少琛見她又打了個哈欠，強行把她手機扔到地毯上。
“我和檬檬聊天呢。”林小碗要去撿手機，被榮少琛按住。
“你明天不是要去幽竹鎮嗎？都幾點了？還聊？”
見榮少琛不高興了，林小碗只得作罷，悶悶地躺下。
榮少琛將燈關了，把她扯至自己懷中摟住，正要閉眼，有人敲門。
（本章完）