玉人方看着那個抱着孩子的人笑了：“原來你叫冰炎啊，你的傷沒事了嗎？”
“謝玉老闆關心，已經好了。”
“那就好，”玉人方繼續笑：“筱竹說的沒錯，你呀，一看就知道是不會帶孩子的，你把孩子放在椅子上吧，你那樣夾着他，他更不容易醒。”
紫宸也笑道：“他是漁火的養子，今年剛開始做事，如何會帶孩子？冰炎，你先下去吧，等會兒讓大夫看過這孩子，順便再瞧瞧你的傷，若是無事，你再送他回家，路上好好哄哄人家。”
“是主人。”
不多時，只聽得左邊的屏風後一聲輕響，子凌繞過靠牆垂放的寬大帷幕走了出來，手上拿着一張墨跡未乾的信箋，見到紫宸略點點頭：“剛剛就聽見你的聲音了，把人叫進來我看看，紫宸，可否讓他把這張方子送去我的藥廬，等藥品準備好了，再讓他帶回來。”
“上次名醫親自爲他治傷，他連診費都沒給呢，如今辦個小差也是應該。那個孩子……”
“頂多半刻鐘就會醒了，若是擔心，買些薄荷回來給他煮水喝就好了。”
玉人方起身沏茶：“薄荷水壓驚，我們這裡有現成的，不必買了。”
子凌看了看冰炎的傷口道：“恢復得很好，沒事了，我剛說的你聽見了？快去快回。”
玉人方看子凌蹙眉，便問道：“怎麼了？筱竹她……”
“我給她吃了點藥，再過一會才能醒。時間倉促，咱們就明說吧，芊媚告訴我，她跟你說過花粉的事情了，我想着你一定會來奇齋打探消息，所以在這裡等你，沒成想你連人都帶過來了，有什麼想知道的，只管問。”
紫宸剛要開口說話，玉人方便做了個噤聲的手勢，她走到那個孩子面前，彎下腰，仔細地看着他：“哎呀，這孩子……”
屏風後傳來悉悉索索的聲音，衆人一起轉過頭去，就見方筱竹搖搖晃晃從帷幕後面出來：“子凌，你給我吃的什麼藥？好暈。”
“你出來做什麼，那是安神的丹藥，快回去躺着，一會兒就能睡着。”
“腦子裡亂糟糟的，睡不着了。紫宸也過來啦，咦，這孩子你在哪裡撿來的？”
“你怎麼不說是我的兒子？”
“嗯？你？呵呵，別笑死我了，鳳凰是生不出泥鰍來的，更何況，你出了名的眼光高，如果有了喜歡的人，一定會滿天滿地的宣揚，我們幾個會不知道嗎？哎呀，這是漁家的孩子吧，身上有海水的味道呢。”
“還是你鼻子靈，”玉人方笑：“我是剛剛纔注意到的，另兩位估計到現在還沒覺察出來呢。我看你頭暈得厲害，不如回房躺着吧？”
方筱竹擺擺手，在那孩子身邊坐下了，輕輕拍打着他的面頰。
紫宸看着那位悠閒喝茶的名醫：“子凌，你給筱竹吃的什麼東西，我怎麼覺得她很呆？”
“呆一點比較好說話，放心吧，藥效一會兒就過去了。這茶還真是不錯，如夢的手藝越發精進了，筱竹喝點茶水。”
玉人方端了杯茶遞過去，方筱竹接過就喝，幾口茶灌下去，眼神慢慢清明，她仔細看着身邊那個孩子，就在衆人以爲她就要說出什麼關鍵的事情的時候，她將殘茶潑在玉人方的袖擺上，抓起溼噠噠的衣服去擦那孩子的臉頰，在衆人的目光中，孩子醒過來了，玉人方無奈，只能甩着溼透的袖子回房換衣服。
紫宸問那孩子：“你在街上驚了我的馬，嚇暈過去了，我把你帶到這裡，那位是大夫，他說你沒受傷。現在你告訴我，你是誰，家住哪裡，我讓人送你回家。”
那孩子搖搖頭，鼻腔裡帶着哭音：“我沒有家了。爹，娘，姐啊，嗚哇哇哇哇哇……”
方筱竹盯着那個孩子，突然冒出一句：“他們不要你了？”
“才，纔不是，爹和娘被很多人拖走了，我姐把我塞在櫃子裡，也被拖走了，嗚嗚……”
“他們爲什麼要拖走你的家人？”
“嗚嗚，他們說，今年的珠子不夠，要拿人去頂，我娘跟他們說，爹爹病了沒法下水，孩子小，還不會下水……他們不聽就拖走了爹和娘，姐姐剛把我塞進櫃子裡，也被他們拖走了。過了一會兒，沒有聲音了，我偷偷爬出來，看見家外面好多人。他們看見我從家裡出來，也要過來拖走我，我害怕，就跳到河裡泅水抄小路逃走了，我肚子餓，也不知道要去哪裡，今天早晨我被狗追，嗚嗚……”
子凌遞過桌上的一塊茶點：“餓了吧，先吃這個墊墊，你說的是什麼豬仔？”
紫宸搖頭：“不是豬仔，是珠子，珍珠，這孩子的家裡以採珠爲生。這幾年也不知怎麼了，水上常有風浪，沿海維生的人家日子都不太好過，大船輕易都不敢下水，更何況那些小船和採珠人呢。好容易遇上個好天氣，晚上也是要變天的，只一天的功夫，那些漁夫、採珠人就算拼了命又能掙到多少呢？罷了，孩子你遇上我也算是有緣，你家裡欠人家多少珠子，我替你還上就是。”
“我不知道！”那孩子應該是餓狠了，巴掌大的點心兩口就塞進了嘴裡，說話還算清楚，只是慢了些：“我只知道，我們欠下紫宸家很多珠子，這是我半夜睡醒了聽到爹和娘說的。”
“哦？”
幾人都不說話了，紫宸名下經營的產業很多，珍珠厚利，紫宸怎麼可能錯過？但是紫宸所賣的珍珠並非出於人界，怎麼會有人欠他珠子？
玉人方換了乾淨衣服進到店裡，方筱竹指着那孩子道：“你跟着那個人去吃飯，後頭廚房裡有很多吃的，去吃飽了，洗個澡換身乾淨衣服再過來，別哭啦，你爹孃欠的珠子那個人會幫你還，他們很快就能回家了。”
玉人方剛剛踏進店裡就被方筱竹使喚着去看孩子，好在奇齋還有幾件孩子的衣服可以穿換，那孩子聽說能吃東西就跳下椅子跟着玉人方去了。方筱竹盯着紫宸：“怎麼回事啊？”
紫宸搖頭：“我也不清楚，我賣的珍珠都是妖界的蚌精所產，我們每年都按約行事，從未出過紕漏。蚌精出的珍珠，每顆都是上品，間或還有珍品出現而且數量也有保證。哪像人界的珍珠全是天然生成，質量參差不齊，若靠人力採集，數量更是無法保證。若真靠人力而爲，就這幾年的天氣，我的珍珠恐怕早就斷貨了。”
子凌問道：“那你的手下……”
筱竹搖搖頭：“不可能，會不會是有人冒用你的名義？”
紫宸也搖頭：“等孩子吃飽了，我去他家裡看看，你們要不要一起去？”
門口的影子一晃，冰炎提着藥進來：“主人，我回來啦，大夫，這是方子上的藥。”
子凌接過他手裡的盒子在桌上打開，裡面擺着五個白瓷藥瓶，上面貼着小小的箋子寫着藥名。子凌將所有瓷瓶打開，確認無誤纔將盒子交給方筱竹：“這次的藥
省事，一共五個瓶子，每晚睡前每個瓶子吃一粒藥丸即可，另外平日要少思少慮，注重保養。”
方筱竹點點頭，算是聽到了。
紫宸繼續道：“這些話，別說筱竹，我都聽膩了，也不知道筱竹能聽進去多少。話說回來，你們要不要一起去？”
“去哪兒啊？”玉人方笑着進店，身後跟着一個小女孩：“快進來，那是要幫你還債的恩人，還不過去謝謝他？”
筱竹一愣：“是個女孩子？叫什麼？”
玉人方笑：“叫凝珠，住的地方倒不算太遠，坐車的話，只需要一天的路程。筱竹，你真是讓我做了份美差啊，這孩子把這個送給我當謝禮了，你瞧瞧，是什麼？”
衆人就見玉人方掌心裡有一塊鴿蛋大小的滾圓鵝卵石，不由失笑。方筱竹笑過之後，拿起那塊石頭，問那孩子：“凝珠，你將這塊石頭送給阿玉了？”
“嗯，她給我吃飯吃，給我洗澡，還給我乾淨的衣服穿，娘說，不能白白受人恩惠，我把我的寶貝送給她。”
“可這是你的寶貝啊，你真的願意給阿玉嗎？如果將來有人說，這是你的寶貝，是阿玉搶了你的，怎麼辦呢？”
“嗯，娘說過，做事要有憑有據，我會寫字，我寫個憑據給她，就沒有人亂說話了。”凝珠說完就在衆人驚愕的眼光中，牽起玉人方的袖子走到櫃檯旁，爬上凳子開始寫字，寫完了又摁上指印，然後鄭重交到玉人方手上：“你收起來，以後如果有人亂說，就給他們看！”
方筱竹也走到櫃檯邊，看了看那孩子寫的字據：海漁村李氏凝珠，今日將自己的寶貝石頭作爲謝禮送給阿玉，絕不反悔，以此爲證。字據末尾寫着年月，摁着孩子的指印。方筱竹收起信紙，對凝珠道：“等會兒那位叔叔會帶你去找你的家人，你跟他去就好，阿玉也去。我是阿玉的朋友，你給了阿玉寶貝，可是阿玉沒有什麼寶貝能夠回禮，所以我代她送一份禮物給你，有了這份禮物，你們家就能過上安穩日子，你也能繼續去學堂唸書識字。”
“姐姐，我不用去學堂唸書的，我娘會認字，我和姐姐會寫字都是娘教的。”
“是麼，那姐姐的這份回禮就等你家人團圓的時候，你親手交給孃親好不好？”
“嗯。”
方筱竹笑了笑，打開櫃檯下的暗門，取出一張三千兩的銀票，用小蠟筒封好了，交給阿玉：“找到她的家人後，替我給她孃親，我就不去了，一則店裡不能沒人，二則這幾天我也不知怎麼了，總是覺得困，卻又睡不着。”
紫宸道：“筱竹你還是去休息吧，玉老闆，咱們走吧，快些趕路，應該可以在天黑前到。子凌你也一起去吧，這孩子的家人是被人強行帶走的，有你在很多事情也便宜。”
子凌想了想，答應了。
方筱竹看着一行人坐上馬車離開，回到店裡坐了一會兒就覺得很睏倦，應該是子凌給她吃的安神藥的效果。她搖搖晃晃站起來關好了店門，拿着藥盒轉過後門穿過迴廊，回到奇齋後的院子，這裡是她們的住處。方筱竹搖搖頭，強迫自己走到院門口，好容易讓那幾株花草幫忙和她一起把院門也關好了，她反倒覺得清醒了些。方筱竹嘆氣：子凌的醫術可真是越來越出神入化了，一顆小小的安神藥丸，效果竟然這麼持久，不想了吧，回房去睡，這幾天都沒睡好，頭暈不說，胸口都覺得悶，這麼睏倦，應該是一場好眠。
（本章完）