“這個……未免有些少吧？”孟延年面色難看道。
“是啊……”景泰帝不慌不忙道：“但今年我楚國流年不利、巴蜀地震、湖廣水災，嶺南瘟疫，實在是自顧不暇，有心無力啊，”又許願道：“這樣吧，等我們緩過勁兒來，定然大力支持，你看可好？”
這不等於沒說嗎？兩位使節心中無限鬱悶道，卻也發作不得，畢竟楚國皇帝沒有把話說死。爲了避免無端樹敵，兩位仁兄決定打落牙往肚子裡咽，忍了！
把這事兒整完，景泰帝略一舉杯道：“朕乏了，諸位繼續吧。”說完便擱下杯子，在宮人打得攙扶下，顫巍巍的離了大殿。
恭送了皇帝陛下，這酒也喝不下去了，吃了癟的齊國使臣灰溜溜的離開了；沒得逞的周王一夥氣呼呼的走人了；也不知是吃虧還是賺便宜了的增壽王殿下，也板着臉開路了。
只剩下一夥文官圍繞在周王身邊大肆慶祝。一場宴會不歡而散，得意的只有這些人而已。
回到車上，秦雷便把身上的南楚王服一把扯爛，三兩下揉成一團，扔在了腳底下。
樂布衣和石敢默默的看着他，他們都是秦雷最親近的人，自然瞭解他唯我獨尊的性格，今天受了這般侮辱，定然是不會善罷甘休的。
“孟延年、趙無病、楚嬀邑必須死。”秦雷面無表情道：“這口氣無論如何也咽不下。”
樂布衣聞言皺眉道：“王爺，還有兩天咱們就要逃亡了，還是不要節外生枝了吧。”
秦雷搖頭道：“不行，無論如何，這幾個人……至少是前兩個，也必須得死。”說着找個理由安慰樂布衣道：“就當是我要徹底破壞齊楚聯盟吧。”
樂布衣苦笑着點點頭,輕嘆道：“這次景泰帝之所以沒答應出兵。不是因爲這位皇帝沒了雄心，而是他清楚地看到，挑起戰爭的是齊國，最終獲勝的也八成是齊國，所以按照他們幫弱不幫強的原則，是不會幫助齊國的。”說着呵呵笑道：“說不定，景泰帝還會與我們秦國聯手的。”這纔是根本原因，一個成熟地帝王，不會被個人的好惡所左右的。他們只做對帝國有益的事，而不會像昭武帝那樣自私自利到了偏激狹隘。
“爲什麼是齊國贏？”石敢忍不住插話道，說完有些忐忑道：“卑職多嘴了。”
秦雷搖搖頭，示意無所謂。樂布衣見他懶得說話，便爲石敢解釋道：“孫子說，知勝有五：也就是說，判斷一場戰爭的勝負有五個標準。”
“我們逐條分析，”說着屈指道：“第一。能準確判斷仗能打或不能打的勝，現今東齊鋒芒正盛，而我大秦卻在一個困難的蛻變期，理應暫避鋒芒，養精蓄銳，所以這一仗不能打，但是昭武皇帝執意要打，是以必敗；第二，知道根據敵我雙方兵力的多少採取對策者勝。而皇帝不考慮雙方兵力的強弱多少，盲目地尋求主力決戰。這是要吃大虧的，是以必敗；第三。所謂上下同欲者勝，即是說全國上下，全軍上下，意願一致、同心協力的勝，這一條不用解釋，你也知道我們必敗。”
石敢點點頭，他身爲秦雷的近臣。自然知道國內尤其是軍界的矛盾派系有多嚴重。
“第四。以有充分準備來對付毫無準備的勝。齊國爲了這場戰爭從各方面精心準備了三年，而我們的戰備工作到現在還沒有全面展開。所以必敗。第五，主將精通軍事、精於權變，君主又不加干預的勝……呵呵，主將是誰？九成九是皇帝陛下，他似乎沒打過仗吧……”五根指頭全部收起來，樂布衣沉聲道：“所以此役必敗。”
“那趕緊阻止這場戰爭啊！”石敢不失天真道。
樂布衣苦笑道：“四年前，我預見到自己老孃還有半年地壽限，任我百般挽救，她也只不過是多活了一個月，或者說多遭了一個月的罪。”
秦雷終於開口道：“不錯，我們無力阻止這場戰爭，只能拿出真本事，從戰術層面上挽回些戰略的劣勢。”
石敢尋思了半晌，終於肅聲道：“王爺，屬下請命去刺殺孟延年和趙無病。”
哪知秦雷搖頭道：“我要親自動手。”石敢瞭解王爺的脾氣，認準了的事情十頭牛也拉不回來，只好閉上嘴巴，老實的呆在一邊。
“你明天給楚嬀送個請柬，就說我請他過府一敘。”馬車行出一段時間，秦雷突然道：“就定在明天晚上吧。”石敢趕緊恭聲應下。
第二天還不到晌午，一個好消息傳來----齊國使節失了顏面，不想在楚國繼續待下去了，明日便要啓程回國了。
秦雷本來正在睡午覺，但一聽到這個消息，便立馬爬起來，取下牆上的佩劍，開始用心的擦拭，甚至還叫石敢拿磨刀石來，很有些磨刀霍霍向豬羊的意思。
當然，明天是要在今天之後到達地，所以今天該乾的事兒還要幹。
天還沒黑，周王便如約而至，秦雷把他請到高閣之上，閣中一塌，榻上有一小機，機上已經擺好了酒菜。兩人屏退各自地左右，秦雷又命人守好閣樓，不放任何人進來。
周王看着秦雷如臨大敵的樣子，微笑道：“兄弟這是哪一齣啊？弄得人怪緊張地。”
秦雷給他斟一杯酒道：“今天請天佑兄來，是爲了商討一件生死大事。”
“何事如此緊要？”周王不動聲色的問道。
“齊王！”秦雷沉吟道：“你還記得陛下剛剛甦醒那天麼？”
周王頷首道：“歷歷在目。”
“那天你對我說，如果陛下問起病情的經過，就讓我重點說說齊王刁難我的事情。”秦雷輕聲道。
“嗯……”周王地面色開始變得嚴肅起來：“你不是說陛下沒有問嗎？”
“其實他是有問的。”秦雷垂首道：“可我原本以爲自己是個醫生，沒必要捲入你們兄弟之爭去。所以就含糊了過去。”
周王痛心疾首道：“兄弟你是精明一世、糊塗一時啊……自打你被我引薦的那天起，老三就把你視爲眼中釘肉中刺了。”
秦雷苦笑道：“兄弟我魯鈍啊，原本指望着息事寧人，到了昨天才知道，三殿下對我地成見有多深。”
周王心中一喜，故作高深地望了秦雷一眼，沉聲道：“若不是你，他的奸計便會得逞，說不定現在都已經身登大寶了。你說他能不恨你入骨嗎？”
秦雷點點頭，無奈道：“人無傷虎意，虎有傷人心啊，事到如今，我也不能坐以待斃了，”說着擡頭緊盯着周王，一字一句道：“你知道嗎，陛下屬意於齊
這話頓如五雷轟頂。震得周王渾身毛孔大張，冷風颼颼地往裡灌，不禁打了個哆嗦道：“不能吧……父皇一向是喜歡我的。”
秦雷也高深莫測的搖搖頭，壓低嗓音道：“你是知道地，最近這一段，我與陛下接觸很多……”
周王面色慘白的點點頭……秦雷當然是與景泰帝接觸最多的，尤其是前些日子，每天都要進宮爲老皇帝鍼灸理療，有時候一呆就是半天。八成是陛下無意中向他透露什麼了……想到這。周王的心怦怦直跳，雙手緊緊抓住桌案。指甲都陷進木頭裡了也不自知，只是雙眼死死盯住秦雷。張嘴想說什麼，卻發現自己說不出話來了。
秦雷的聲音更低了，彷彿一個蠱惑人心的魔鬼一般：“我之所以這樣說，是源自於陛下的三句話。第一句是想不到小三也是個孝順孩子，朕心甚慰啊！第二句是：北邊的兩個國家要打起來了，咱們也得提起精神來，守住這份家業。第三句是：這世道。要是不厲害點。就連家都看不住。”
周王幽幽地點頭，他知道秦雷說的是真的。因爲他在景泰帝身邊有人，那些人會將景泰帝的言行舉止記下來，傳遞給他，而這三句話雖然出自不同的時間，但他都有印象，當時並未覺着有何不妥……但是現在，當秦雷把這三句話重新提起，情況一下子變了……
這三句話串聯起來，分明是說：朕原先以爲老三不是個好東西，但現在看來，他是個好東西。眼下這個世道，對抗與戰爭已經取代和平與發展，成爲了國家面臨的主要問題。這種情況下，需要比較野蠻的皇帝，才能保家衛國，保證大秦的利益不受侵害。
而衆所周知的是，齊王武、周王文，誰能適應景泰帝地要求？正如那禿子頭上的蝨子，明擺着地。
這個結論對周王來說，無疑是毀滅性的。要知道，齊王比他年長，外公是軍界地精神領袖，本身也掌握着皇城的衛戍。從各方面講，齊王的優勢都是壓倒性的，而周王之所以能跟他對抗，原因只有兩個字……聖眷而已。正因爲有聖眷，百官纔會擁護他，全國最精銳、最忠誠的龍騎兵纔會聽他的調遣。
如果失去了聖眷，那麼他將一無是處，將被齊王輕易的碾落塵泥、永世不得翻身……就像那幾個失敗地弟兄一般。想到這，楚嬀已是汗入漿下，雙目慌亂地望向秦雷，嘴脣哆哆嗦嗦道：“難道父皇真的有意於老三嗎？”
看着周王被自己詐唬成一團爛泥，秦雷心中大笑，面上卻淡淡道：“莫須有吧……”
莫須有，或許有！這就足夠了，不是嗎？懷疑地種子一經種下，便立刻長成參天大樹。
奪嫡鬥爭就像最慘烈的戰場搏殺。除非能有楚嬀那樣的勇氣，揮起一刀，徹底斷絕登位的可能，不然只有你死我活。這種情況下，莫須有便可構成殺人的理由……充分而且必要。
周王地呼吸聲越來越沉重，斯文秀氣的面孔，也因而心中的殺意而變得猙獰起來。只見他雙眼通紅的盯着秦雨田，嘶聲道：“你不會只是來給孤報喪的吧？”
秦雷也不回答，反而夾一筷子太湖白魚在嘴裡細細的咀嚼。周王見他悠哉遊哉的樣子。頓時邪火上頭，伸手便將桌上的杯盤瓶碗悉數掃倒，乒乒乓乓的砸了一地。
樓下地侍衛呼啦一聲跑上來。見到這個場景，周王府的侍衛統領輕聲拱手道：“殿下……”
周王擺擺手，示意自己沒事兒，一衆侍衛便退下樓去。
而秦雷，自始至終都問問坐在那裡，絲毫不爲所動。
周王面色陰晴不定的變換一陣。咬牙向秦雷俯首哭泣道：“請先生救我！”
秦雷也不去扶他，就這麼大大方方的受了他一拜，這才緩緩道：“此事說難不難，說易不易，只要你有決心就一定可以成功的。”
周王聞言大喜道“我有！爲了能活下去，我什麼都能幹！”
秦雷這才沉聲道：“你之所以鬥不過齊王，是因爲他背後有個專幹壞事的幫手；而你要想鬥倒齊王的話，他那個幫手便成爲其最大的弱點。”
“楚嬀？”周王低聲道。
秦雷點點頭，微笑道：“此人與我在秦國有舊。對於他地爲人我十分清楚。”說着篤定道：“那張導致陛下中毒的藥方，定是出自此人的手筆。”
周王點點頭。直起身子嘆息道：“但是當時獻方之人已經畏罪自殺，想要追查到他身上。已經是不可能了。”
秦雷雙目精光一閃，幽幽道：“莫須有，便足夠了。”
“又是莫須有？”楚嬀喃喃道：“確實，只要讓陛下開始懷疑此事，無需什麼確鑿的證據，便可以使其萬劫不復。”
秦雷微笑頷首道：“殿下確有大智慧！”
“但是怎能讓陛下懷疑呢？”周王又犯了愁：“父皇實乃一代英主，等閒讒言根本左右不了他。反而會使其對進言之人心生厭惡……”
秦雷神秘的笑笑道：“我早有準備。”說着從袖中掏出一封信箋道：“你明日一早進宮。將其交給陛下，到時候我會在一邊幫你說話的。”
周王狐疑的看了秦雷一眼。他不相信一封書信居然有如許威力。但當他看到信封上的落款時，臉色頓時變得狂喜起來：“鬼谷拜上！竟然是鬼谷仙師？”要知道，這位不出世的奇人可是楚嬀、也就是公良羽地師傅，如果由他出面說些什麼，那就由不得陛下不信了。
“這東西從哪來的？”狂喜之後，周王又開始疑神疑鬼起來：“是真地嗎？”
“誰敢造鬼谷仙師的假？誰又能造鬼谷子地假？”秦雷一本正經道：“昔年我曾蒙仙師指點岐黃之道，也算有個師徒的名分，所以他老人家將此信交予我手，命我轉交給陛下。”
“什麼時候的事兒？”這種大事，由不得周王不緊張。
“十天前，”秦雷輕聲道：“但我一直在猶豫，你知道，我就是想安安穩穩的行醫，悠閒自在的過日子，並不想摻和進你們兄弟之間的事兒。”
周王心中歡喜道：果然是自作孽不可活，老三萬萬想不到，他昨夜的一番折辱，居然把要命地東西逼出來了。便歡天喜地地收了那封信，至於真僞，他府上藏有鬼谷子與皇帝來往的書信一封，細細對照一番就是。
兩人又演練一番明日面聖地說辭，周王這才懷揣着那封要命的書信，顛顛的離去了。------