胡氏面色凝重的回到侯府之時，秦述已經從宮裡出來，二人見了面，胡氏微訝，“侯爺怎麼這麼早就回來了，太子和皇后娘娘如何說？”
秦述嘆了口氣，“太子應該知道這是成王的手段，所以他倒是沒說什麼，不過我沒見到皇后娘娘，還不知道皇后娘娘那邊是什麼意思。”
說着，秦述又想到了燕徹那幾瞬冷沉的眼神，嘆了口氣道，“這事終歸是下了太子殿下的臉面，但是他們如果因爲這個和侯府交惡，倒是正中了成王的圈套了，太子殿下等於是強嚥了這口氣的，這口氣什麼時候發，發在何處，還得繼續看下去。”
“侯爺的意思是說太子殿下也可能遷怒到我們身上？”
秦述想到秦湘便覺氣惱，“事情是秦湘惹得，我們也有失察之處，太子便是要怪罪也是說得通的，所以也算不上遷怒，接下來，我們卻不能再走錯任何一步了。”
胡氏忙點頭，秦述又問她，“去薛府如何？”
秦述雖然這樣問，卻是明白此番去薛府不可能有岔子，薛府那般地位，又怎敢對他們不滿？何況搶人的是成王，他們只能吃了這個悶虧。
秦述這般想着，卻見胡氏面色遲疑，秦述一挑眉，“他們說了難聽的話？”
胡氏連忙搖頭，“這倒是沒有，此前我沒見過薛家老爺和薛家夫人，今日一見，兩人都是老實巴交的，那薛老爺處事亦十分得當，知道此事之後沒怪罪，只說他們沒有福分，我們在堂上說話說到一半，一個小廝卻走了出來，跟薛老爺說了幾句話，我恍惚聽到了‘少爺’二字，後來那薛老爺便說……便說婚事已定，他們那邊的親戚好友也都知會了，又問我們，秦府上是不是還有一位堂小姐，那意思是說，反正最開始也沒說到底是和哪位堂小姐結親，如今秦湘去了成王府，不如將秦霜嫁過去……”
秦霜眼底微芒一閃而逝，“你的意思……這話是那薛家小子的意思？”
胡氏頷首，“我看是，那小廝藉着送茶來傳話，當時薛老爺表情還有些爲難。”
秦述有些訝色，他沉默着想了片刻，忽然笑了，“這個薛家小子，是個機靈的，他和鄴兒一起在巡防營供職，我要讓鄴兒帶他來府中一趟，看看他是個什麼樣的人。”
胡氏眼底微亮，“侯爺的意思是，答應他？”
秦述一笑，“爲什麼不答應呢？這戶人家也是咱們費心給秦湘相看的，之後本也要給秦霜相看，到時候能不能找到這樣合意的還不一定，薛家小子這想法，能全了兩家的臉面不說，也能給秦霜找個好歸宿，再者，這小子對他自己也是有打算的。”
薛家和侯府結親，往後薛青山的功業自然會有侯府相助，而若是沒了侯府，他就有些困難了，秦述倒也不覺得薛青山只是爲了攀附，“這事對兩家都好，但是也不要答應的太快，我見見人再說，若他真是個有抱負志向的，我多瞭解些更好。”
胡氏安了心，“那好，那就先不給霜兒透底了——”
“今天晚上回來我找鄴兒說，你先不必管。”
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秦述說完看了一眼外面的天色，“準備準備，帶着羽兒和霜兒，一起去安陽侯府吧。”
一番收拾，又帶上了厚禮，秦述和胡氏等人到安陽侯府的時候還不到未時。
秦莞是一早就過來侯府的，見秦莞一人來太長公主和安陽侯還有些訝異，然而等秦莞說完，太長公主便也明白了過來，秦莞說的自然沒那般多細節，可太長公主和安陽侯卻是一聽便明白，而這件事早晚太長公主也會知道，還不如現在就說了。
且憑着太長公主對秦莞的疼愛，自然也會愛屋及烏顧念着侯府。
等秦莞說完，太長公主果然斥責了成王兩句，此事往深了去自然是涉及奪嫡的，太長公主深深嘆了會兒氣，便拉着秦莞說私話兒，到了午時過半，秦述夫婦登門了。
太長公主離開京城之時秦朝羽還是個小孩子，她自然不認得，秦霜她在錦州之時也沒怎麼熟悉，因此這會兒方纔正式見禮，秦述和安陽侯少時屬於同一輩，可老安陽侯是武將，老忠勇候卻是文臣，因此交集也不深，如今因着秦莞，安陽侯待忠勇候十分熱情，二人去了外院書房說話，江氏則拉着胡氏陪在太長公主身邊。
胡氏人精一般的，很快就如魚得水，秦朝羽雖然不待見秦莞，卻不敢輕慢了太長公主，如今宮中除了太后之外，便就是這位太長公主說話最有分量了，太后是皇后的生母，這位太長公主卻是皇家血脈之中輩分最高的！
說着，自然說到了秦湘的事上，胡氏便道，“也沒想到會這樣，今晨我去了薛府告罪，幸而薛老爺十分善解人意沒有怪罪，否則，我們侯府可是從未做過這樣失信於人的事。”
太長公主輕嘆，“燕麒那孩子行事也實在是張狂了！”
太長公主可是皇家的長輩，胡氏便是再如何嫉恨成王，也不好直說成王的壞話，胡氏便笑道，“這也是沒有緣分，秦湘自己也是願意的，我們也不好說什麼。”
太長公主知道忠勇候府的難處，便道，“你們也爲難，不過錯不在你們，相信皇后和太子是明白的，八小姐就要做太子妃了，這個時候，一切以安穩爲要，怎麼說呢，各人有各人的命數，五姑娘這般選擇，也是她的命數。”
太長公主已是花甲之年，將這些看的十分清楚，胡氏忙應和了，又說起了旁的，嶽凝則拉着秦莞說話，見秦霜有些拘謹卻和秦莞十分親暱，又拉着秦霜說話，秦朝羽雖然對太長公主和江氏十分恭敬，卻在小輩之中顯得有幾分高傲。
嶽凝在太長公主面前坐的久了，便拉着秦莞道，“哦對了，昨天魏公子送禮來了，還送來了一匹小馬駒，你和我去看看——”
魏綦之？秦莞微訝，便站起身來，秦霜見秦莞要走，下意識也跟着起身，秦朝羽卻神色淡淡的，她是要做太子妃的人，平日裡也只對琴棋書畫感興趣，看馬駒？她可沒興趣，嶽凝便拉着秦莞和秦霜出去，太長公主笑着道，“還是八小姐嫺靜，我家這個，實在是和她兩個哥哥學的像個男孩子一樣……”
胡氏可不敢應了這話，“郡主這是有您當年的風姿，英姿颯爽，不輸鬚眉，如今的小姑娘們哪裡還有這份豪情？一個個都嬌弱的很……”
這邊廂，嶽凝看着秦莞道，“這個侯府的八小姐好像不大理人？”
秦莞但笑道，“她性子就是那樣，沒事。”
秦霜便道，“八妹心高氣傲呢，而且她是要做太子妃的人呢。”
嶽凝便有些明白過來，輕哼一聲，“心高氣傲，誰又不是心高氣傲呢，她縱然有京城第一才女之名，可也太自以爲是了些，當着祖母的面，便遺世獨立的不合羣，可想而知平日裡必定是不和你們多說半句的。”
嶽凝卻是猜中了，秦莞便苦笑一下，“畢竟不是一處長大的，她也在侯府待不了多久了，你不必擔心我。”
嶽凝便看她，“你和她也不算一起長大？”
秦莞心底咯噔一下，她這是一時忘記九小姐小時候的事了，輕咳一聲，秦莞道，“小馬駒在哪裡？魏綦之怎麼給安陽侯府送禮了？”
知道秦莞不願在背後多議論秦朝羽，嶽凝搖搖頭作罷，“不僅魏府送了禮，連宋國公府也送了呢，宋國公府本來要和我們成爲姻親，可沒想到出了那樣的事，他們可不像忠勇候府這般變故突然，還早早就登門致歉，他們根本就是下作，自家的女兒出了那樣的事，竟然直接瞞着就嫁過來了，把我們當成什麼了。”
嶽凝嘆息一聲，“那宋柔無辜，可宋國公卻不是個好的，當初登門致歉這件事雖然過去了，可祖母和父親母親心底卻不會這麼輕易過去，他們以爲我們不回來便罷了，如今回來了，自然要來修和的，禮我們收下了，祖母卻沒讓人回。”
嶽稼本來去歲就要大婚的，因爲宋柔這事，婚事沒成，卻惹了一場兇案，嶽稼心底想來也沒了成婚的心思，這纔去了朔西軍中，且當初，宋國公是在明明知道宋柔被人壞了身子之後還要讓宋柔嫁去錦州，這分明是沒把太長公主放在眼底，此事雖然稱不上仇，可太長公主卻不會容忍宋國公府這般欺辱安陽侯府！
“此事的確是宋國公府之錯。”
秦莞語聲微沉，嶽凝也道，“祖母可不是那般好性兒的，當初做下那事的人是他們，如今以爲送點禮低個頭我們就能忘記那事了？世上哪有這般好事？！大哥這一去就是兩三年，他的婚事是一定會被耽誤了。”
秦莞心中直嘆氣，更覺宋國公府無恥的很，又問，“那魏綦之呢？”
嶽凝道，“魏綦之的母親出自衛國公府而已，聽說這事出了，他母親也怪罪國公府，此番他送禮來，自然是感謝在錦州的照顧之情，不過他父母沒那個臉面來我們府上罷了，這些禮也算他的一份心，二哥這幾日去衙門，聽說還碰到過一回，他如今和許多衙門都在打交道，也不知道要做什麼。”
想到魏綦之，秦莞便想到了他做皇商供馬，“莫非還想做別的生意？”
魏綦之心不在朝堂，可家族總要支撐，而魏家本就是經商起家，他倒是又走了這條路，嶽凝直言不知，然後便到了府中馬廄，秦莞一定眸就看到了一匹毛色尤其油亮的棗紅色小馬駒，不由眼底一亮，又笑道，“這個魏綦之，前次我見他，怎麼不見他送馬來！”
秦莞語帶揶揄，嶽凝挑了挑眉，“給你馬兒，你又不騎……”
嶽凝出馬大都騎馬，馬兒給她纔是好的，嶽凝不理秦莞揶揄的目光，走到馬廄將小馬駒牽了出來，秦霜不懂馬，卻也嘆到，“好漂亮的馬，小小的也真是惹人喜愛。”
嶽凝笑，“這馬兒叫赤鸞，聽說是他在西北獵的，性子猛地很……”
話音剛落，鼻子打着粗氣的小馬駒立刻便尥蹄嘶鳴了一聲，嶽凝輕喝一聲，連忙拉近了繮繩，又上前摸了摸小馬駒的頭頂，這才讓她安靜下來。
“昨天送來的時候好幾個下人都關不進馬廄去，我也是訓了好久才讓她聽了我的話，我和她倒也有幾分緣分。”
看了馬駒，日頭已經西斜，太長公主命人擺了飯，衆人又齊聚一堂用膳，安陽侯雖然領兵，可官場上卻也是如魚得水，秦述更是早就習慣了這等場面，又因着秦莞，二人倒是聊的十分暢快，到了席上，還同飲了幾杯，用完了飯，秦述方纔領着胡氏告辭。
江氏和嶽瓊送了秦莞一行離開，等回去的時候便聽到嶽凝在和太長公主說話，“孫女瞧着，那八小姐性子太傲了一些，也不知會不會爲難四妹。”
太長公主點了點嶽凝的額頭，“你往常不愛管這些，如今也上心了？”
嶽凝輕哼一聲，“往常錦州可沒有這些眼睛都要瞪到天上去的……”
太長公主笑，“心高氣傲，也有心高氣傲的好處，有些人自詡高貴，或許不好相處，但是卻不會做下作的事情，你放心，她欺負不了曦丫頭。”
回程的馬車上，胡氏也在指點秦朝羽，“羽兒，今日她們出去的時候，你就應該跟着一起，當着太長公主的面，你裝也要裝的和莞兒親近些。”
秦朝羽抿着脣，“有什麼好裝的，我和她本來就不是一房姐妹，隔了房的，關係不親近也是正常的，我若熱絡了，才真的是奇怪。”
胡氏苦笑，“說是這樣說，可你得更圓滑些纔好，不能什麼都落在臉上，往後入了東宮，以後做了皇后，後宮三千人，你要母儀天下，便要做到賢良淑德才行。”
秦朝羽的面色一下子沉了下來，卻沒有反駁胡氏，從前那一天很遠，如今，那一天卻很近了，而她似乎還沒有想的透徹明白，如果沒想明白，她以後必定會痛苦。
“母親，我知道了，不形於色，我懂這個道理。”
胡氏一嘆，“你父親說，皇后和太子都想把你們的婚期定早一些，只怕七月之前就要大婚了，母親可真是捨不得你……”
秦朝羽沒說話，只是握緊了胡氏的手。
回了侯府，秦述得知秦鄴回來，立刻將他叫到了書房之中，一陣吩咐，秦鄴見天色已晚卻道，“不如我現在就走一趟薛府？本來和薛兄弟也不熟悉，可知道他以後要做我妹夫，我便和他打過幾個照面，孩兒看，這個人不簡單。”
秦述來了興致，“如何說？”
秦鄴想了下，卻道，“孩兒也說不出，不過孩兒這幾年幫家中辦事，也算走南闖北，和孩兒差不多年紀的人，極少有孩兒看不透的，薛兄弟有時候便讓孩兒看不透，他只比孩兒大了一歲多，可行事卻要更爲穩重的多。”
秦述一聽興致更高，“好，那你現在就去薛府，讓他明日過來，再露個口風，他想的事情，我答應的概率很大。”
秦鄴應了一聲，帶了兩個護衛趁夜出了侯府，出門左轉，直朝着城南而去。
夜色如墨網一般壓了下來，薛府的位置在興安坊以南的明德坊，乃是貴族和富人同居之地，秦鄴走的輔道，一路上策馬揚鞭朝着薛府而去，馬蹄聲從興樂坊一直響到了興安坊，而就在興安坊和明德坊交界的暗巷裡，一個奄奄一息的影子在聽到馬蹄聲的時候驀地睜大了眸子，他喉嚨裡發出嗤嗤的響聲，可眼看着蹄聲越來越遠，他卻動彈不得分毫，很快，這雙眸子一顫，就那般望着漆黑的天穹，再也不會眨了……
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