袁其僕熱情接待了彭長宜和小許，中午，盟委書記和盟長還有幾位領導，都參加了招待儀式，招待儀式是在一個典型的大蒙古包中進行的，隆重而熱烈。能歌善舞的蒙古族姑娘們，爲他們演唱了蒙古長調，表演了蒙古族頂碗舞，昨天沒有吃到的烤全羊，今天就要吃到了，看着隆重、莊嚴而神聖的吃烤全羊的儀式，彭長宜內心卻怎麼也澎湃不起來，因爲，他從江帆的眼中看出了深深的痛苦。
當一隻羊頭頂上系一紅帶的烤熟的整隻羊，被隆重推出來的時候，蒙古男兒拉起了悠揚的馬頭琴，主人手捧潔白的哈達，向客人獻歌。
主持人請出最尊貴的客人袁其僕和彭長宜兩人，請他們用筷子夾起紅綢帶，然後在羊的頭頂上用刀劃十字，最後再在羊身上割下第一片肉品嚐。然後，盟領導們開始向尊貴的客人敬酒和獻哈達。要喝三碗，彭長宜毫不猶豫地喝了三小碗草原上的白酒，倒是袁其僕象徵性地每碗都喝了一點。
儀式結束後，兩位廚師開始徒手分羊，動作非常利索。
吃完飯後，袁其僕就走了，他回自治區了。
江帆陪着彭長宜和小許來到了賓館，秘書早就給他們安排好了房間休息。
在賓館，江帆跟彭長宜說起了女醫生張麗的事。
張麗，跟江帆的同一年來內地支邊的醫務人員，比江帆早兩年來的內蒙，也是因爲婚姻不幸，借支邊的機會離婚了。張麗的家在北京，父親離退前，曾經是袁其僕就讀的北京一所大學的副校長，而且還是袁其僕在校時的哲學教授。袁其僕調到自治區工作，自然免不了對老師的女兒進行關照，就有意將江帆和張麗撮合在一起，在新年聚會的時候，介紹江帆認識了張麗。張麗當時在江帆所在的盟醫院工作，張麗見了江帆第一面後，就十分滿意江帆，加上都是支邊的身份，他們免不了會有一些來往。
張麗是個德藝雙馨的醫務工作者，她經常參加盟裡組織的醫療下鄉活動，足跡踏遍了各個牧區，在當地有着良好的醫德和口碑。後來，張麗根據幾年的臨牀經驗，她對內蒙
古的地方疫病鼠疫、布魯氏菌病等各種地方性疾病產生了濃厚的研究興趣，這項工作也是自治區一貫大力支持和提倡的工作，這樣，張麗又成爲盟地方病防治研究所的一員，大草原和廣闊的天地，讓她複合了心靈的創傷，江帆的到來，也讓她重新對自己未來的生活充滿了希望。
可是，當她第一次向江帆正式表白的時候，江帆並沒有答應。那是當江帆從閬諸回來後，在一次小範圍支邊幹部的私人聚會上，當張麗和另一位內地女醫生，把她們在閒暇時跟蒙古族婦女學習繡制的“哈布特格”拿出供大家欣賞的時候，江帆看過後，隨口說了一句“不錯，挺漂亮”的話時，張麗就說道：“那送給你了。”
聽到這話後，江帆就是一愣，因爲，他來到這裡後，第一個任務就是研究這裡的民俗民風，以便儘快入鄉隨俗，尤其是在開展工作的時候，以免因爲不懂造成誤會甚至民族隔閡。所以，他知道這個東西是蒙古族人民表達友誼和愛慕的媒介，尤其是張麗繡的這個，顯然意思更加鮮明，是一對百靈鳥，他當然不敢要了。
後來，江帆調走了，在一次考察調研風電建設工作的現場會上，江帆又回到了他曾經工作過的盟，會後，江帆原來的秘書巴根邀請他去騎馬（江帆調走後，巴根調到了科技局工作，是副局長），在草原，他們見到了張麗和另一名女醫生在騎馬，老朋友見面，當然少不了熱情和寒暄。巴根當然知道他們倆人若即若離的關係，就和那名女醫生策馬而去。江帆和張麗就落在了後面。
兩個人下了馬，在草原上散步，他們聊了很多，張麗就掏出了那個“哈布特格”塞到江帆手裡，說道：“你榮升了，我都沒來及送你禮物，就把這個送給你吧。”
江帆一愣，她兩次要送自己這個禮物，而且，這次是完全私下進行的，意思顯而易見，他看着手裡這個透着香氣的“哈布特格”，正在猶豫是要還是不要的時候，張麗又掏出了一個葫蘆造型的說道：“這個，帶給袁書記，讓他也見識一下我的手藝。”
江帆當然知道袁書記的這個只是個
陪襯，是張麗不想讓他尷尬，也不想讓她自己尷尬，他覺得張麗也是個善解人意的女人，就把這個禮物握在自己的手心裡，說道：“謝謝你送我們禮物……”
張麗回過頭，試探着說道：“你可要想好了，我送你的這個禮物是有代價的。”
意思已經明瞭，想想自己的實際情況，江帆說道：“張麗，我明白你的意思，過兩天我去北京，等我忙過這段我找你。”
張麗低下了頭，說道：“找我幹嘛？”
“我們的事，袁書記以前跟我說過。”
張麗的臉紅了，她笑着說道：“是啊，他也跟我說過……”
江帆低頭看着這個飾物，不，此刻，應該叫信物了，就說道：“你的手真巧，繡的真好看，我喜歡這對百靈鳥。”
張麗心花怒放，她說道：“也可能是自己孤單慣了，我現在特別喜歡成雙成對的東西。”
江帆看着她，說道：“我懂，我一旦回來，就給你打電話。”
“好的，我等你。”
就這樣，江帆將張麗這個特殊的禮物裝進了自己口袋裡……
似乎冥冥之中，人的內心或者是某種精神，總是被一種說不清道不明的東西或者說是某種潛在的信仰所牽引，儘管江帆接受了張麗表達愛意的禮物，甚至從心裡默認了張麗這個未來的百靈鳥，但總覺得似乎在心靈的某一個地方，還是有種神秘的力量在召喚着他。這次去北京，他抽時間去德山見了樊文良，從樊文良那裡知道了王圓的事後，心裡就開始七上八下的了，他發現，亢州的一切，還是那麼地牽動着他，讓他放不下，於是，就有了第一次回亢州。
其實，彭長宜的每一次進步，江帆都一清二楚，他並沒有完全和亢州和錦安隔絕，每次和樊文良聯繫，他總能知道那裡發生了什麼，但是，丁一和雯雯的事，不知是樊文良不知道，還是他故意不說，江帆還真不知道，所以，當彭長宜跟江帆說了這件事後，尤其是丁一最後從亢州帶走了那一提市長酒，使江帆沉澱了的感情，再次掀起了波瀾……
（本章完）