這跟第六場很相似,卻又有些不同。
同樣是給了開拓者絕殺的機會,但是上一場的時候湖人並沒有做好防守的準備,雖然最後葉鋒把球傳給了已經在底角落位的羅伊,但嚴格來講那還是一記追身三分,而大部分的追身三分都是很難防守的,因爲它的突然性很強。不過這次不同,湖人已經知道開拓者肯定要出手,而且他們也會做好防守的準備,這就給絕殺增加了難度。
麥克米蘭毫不猶豫地叫了暫停,一邊讓球員們趕緊把汗擦乾淨,喝幾口運動飲料,一邊拿出戰術板和筆開始佈置戰術。他首先就問:“絕殺的機會第一優先權是葉,第二是布蘭登,有沒有人有意見?”大家都搖搖頭,葉鋒和羅伊確實是最適合執行絕殺的兩個人,不過具體由誰來投是個問題。羅伊也沒有意見,雖然他對教練把自己定爲第二優先權有些詫異,但現在不是質疑教練的時候,葉鋒就更不會有什麼意見了,他纔不會覺得有什麼不合適呢。
看到大家沒什麼意見,麥克米蘭點點頭,繼續說:“葉和布蘭登是我們球隊現在場上最好的外線射手,所謂的第一優先權和第二優先權並不意味着只有葉沒機會的時候才把球給布蘭登。你們兩個要互相打掩護,誰身邊的防守球員少,就先把球給誰。”他看向葉鋒和羅伊,兩個人點點頭表示自己明白。
“湖人最多隻會上包夾,三人夾擊的話留給其他人的空檔就太大了,菲爾不會犯這種愚蠢的錯誤。我的要求是先保證發球不失誤,然後儘量用三分終結比賽,實在沒機會的話再考慮兩分。6秒的時間不多,但是我們還是可以做一些事情的,我們追求的是成功率,不到最後一刻不要拼運氣,聽懂了嗎?”大家紛紛點頭,葉鋒和羅伊互相對視一眼,也都給對方豎起大拇指打氣,現在他倆就是球隊能否逆轉晉級的關鍵因素。
暫停時間結束,開拓者發中場球,走到中線旁邊的是阿德,現在奧登在場下,他是開拓者最高的球員,爲了防止湖人干擾發球,自然是由他開球最合適。裁判一聲哨響,湖人球員很快完成了暫停時間內菲爾給他們佈置的防守戰術:拜納姆站在阿德面前干擾傳球,科比單防羅伊,阿里扎和費舍爾包夾葉鋒,奧多姆跟着巴圖姆,放空布雷克。這確實是現在湖人隊最好的選擇,既看住了兩位外線主攻手,又增加了對方發中線球的難度。
無奈之下,布雷克回到己方半場接球,阿德從拜納姆身旁擊地把球給到了布雷克,自己則徑直朝湖人的三秒區跑去,拜納姆緊緊跟在他身邊。羅伊拖着科比來到側翼,給巴圖姆做了一個掩護,湖人果斷換防,但是科比的身高不如巴圖姆,布雷克趕緊把球傳了出去。巴圖姆接到球之後並沒有轉身,他被科比卡住了位置,只能背對着籃筐。時間還剩4秒,布雷克趕緊從葉鋒身邊過去,帶走了費舍爾,巴圖姆就把球傳給了葉鋒。
此刻阿里扎比之前的任何一個回合都要專注,他知道只要自己防住了葉鋒,就能幫助球隊晉級西部決賽。作爲跟阿里扎對位最多的球員,他知道面前這個號碼跟自己一樣的傢伙在這一輪系列賽中的成長是多麼恐怖,但這也同樣激發出了他的傲氣:你成長了,我就只是在原地踏步嗎?不過這一個回合時間緊迫,幾秒鐘的時間完全不夠做假動作的,葉鋒稍微打量了一下其他隊友的情形,沒有人可以接球之後馬上投籃,那就自己來!
葉鋒要做的是頂着防守強投,而且還是幹拔三分,這是他偷師麥迪的收穫。所謂幹拔,主要突出一個出其不意,要在對手還沒反應過來的時候就完成了起跳、出手等一系列動作。葉鋒運球的節奏陡然加快,左腳往前邁出一步,電光火石之間阿里扎判斷他是要求穩,拿一個兩分,再跟湖人打加時賽。但是葉鋒也就邁出那一步了,右腳還沒跟上的時候他就在阿里扎面前拔地而起,此時阿里扎的重心都還沒有離開地面。
看臺上傳來震耳欲聾的噓聲,但是葉鋒完全沒有受到任何干擾,他的精氣神全部集中在手中的球上面。從腳掌蹬地、到膝蓋彎曲、到突然舉臂,動作一氣呵成,下一刻球就從他的手中飛了出來,迅速地朝籃筐飛去。從葉鋒的這一次出手來看,他模仿麥迪還是下了功夫的,只看背影的話,每個人都彷彿看到了那個火箭1號,結果同樣讓湖人球迷憤恨不已,籃球直接空心入框,開拓者反超1分,這是一記絕殺!
阿德、巴圖姆、羅伊和布雷克都衝上來把葉鋒壓在了地上玩起了疊羅漢,坐在替補席上的開拓者球員們也都興奮地揮舞起了毛巾,整個斯臺普斯中心噓聲一片,甚至有不少湖人球迷失聲痛哭,球館裡只有開拓者的客隊席位那裡充斥着歡樂的氣氛。正當部分湖人球迷準備離場時,裁判吹響了比賽繼續的哨音,計時器上面顯示距離比賽結束還有0.4秒。開拓者球員們撇撇嘴,回到自己的半場做出了防守的樣子,但他們誰都覺得自己贏定了。
湖人叫了20秒短暫停,菲爾還在緊張地給球員們佈置戰術,但開拓者這邊就完全是在歡呼了,麥克米蘭也沒阻止球員們在一旁打打鬧鬧,他同樣不認爲湖人還有翻盤的機會。20秒很快就過去了,開拓者球員們臉上帶着燦爛的微笑,一邊聊着天一邊走上場,他們都認爲這0.4秒只是走走過場而已。
同樣是中線球,興奮過頭的開拓者球員們並沒有第一時間逼迫上去,讓科比在肘區側翼45度的位置接到了球。他完全沒有任何猶豫,接到球的那一刻就開始轉身,然後把球投了出去。球剛剛離手,計時器就發出了一聲長鳴,全場所有人都死死地盯着那個球,每個人都覺得時間在這一刻變得很漫長。
但是再漫長的時間也有終點,那個籃球還是一頭扎進了籃筐。