一般來講，NCAA的瘋狂三月就是從64強賽開打到決出四個分區的冠軍爲止。 根據NCAA高層的安排，在當地時間3月29日率先開始的是東區和西區的決賽，北卡大學VS路易斯維爾大學，以及加州大學洛杉磯分校VS澤維爾大學。而在比賽開始之前，UCLA又收穫了一大批粉絲，理由很簡單：太平洋十校聯盟的其他幾位倖存者已經在各自分區的半決賽裡被直接淘汰，也就是說這個聯盟只剩下UCLA一根獨苗。
不過有意思的是，精英八強中只有兩支球隊來自同一個聯盟，東區的北卡大學來自大西洋海岸聯盟，路易斯維爾大學來自大東聯盟；西區的UCLA來自太平洋十校聯盟，澤維爾大學來自大西洋十校聯盟；中西區的堪薩斯大學來自大十二聯盟，戴維森學院來自南部聯盟；南區的孟菲斯大學來自美國聯盟，德克薩斯大學來自大十二聯盟。他們中的大多數隊伍都吸引了各自聯盟的所有球迷，畢竟在這個階段只要自己聯盟中有球隊打進了八強就是勝利。
爲了表示NCAA對八強賽的重視，這四場比賽都安排在當地最好的球館舉行，而且只要當天NBA球隊沒有比賽或者是出征客場，就會直接安排在所在城市NBA球隊的球館裡。UCLA和澤維爾大學的比賽就安排在太陽隊的主場美航中心，因爲按照NBA的賽程，那天太陽將會客場挑戰籃網，於是球隊管理層慷慨地將主場借給NCAA作爲西區決賽的場地。
比起澤維爾大學球員們的畏畏縮縮，UCLA的球員們顯得非常自然，畢竟他們作爲洛杉磯最著名的大學球隊，偶爾可以蹭蹭斯臺普斯中心。對於湖人這種建隊久遠的豪門而言，太陽只能算是個小字輩，美航中心沒有斯臺普斯那麼奢華也就順理成章了，無怪乎球員們前往更衣室的路上都是一臉淡定，不知道的人還以爲他們勝券在握了。
但是隻有他們自己才知道自己心裡有多緊張，雖然不至於在球場上動作僵硬，但是手心冒汗這樣的小毛病卻少不了。（ 好看的小說霍蘭德也很聰明地沒有給球員們施加太多的壓力，只是讓他們在比賽的時候按照自己的節奏來打球，不要被對手牽着鼻子走，儘量發揮出球星的作用就行。不過他還是再次叮囑了威斯布魯克，警告他不要因爲一時半會的落後就開始上頭，把自己扔到人堆裡橫衝直撞。威斯布魯克笑嘻嘻地說：“放心吧教練，我沒問題的，再說不是還有葉嘛！”
葉鋒在一旁瞪了他一眼，小聲說：“我還不知道你是什麼人嗎？從你手裡要球權就跟要你的命一樣，這場比賽你好好打，我可不想接你的鍋。”威斯布魯克仍然一副沒心沒肺的樣子，他拍拍葉鋒的肩膀說：“葉，我相信你，就像相信我自己一樣。不過在這種場合我還真容易頭腦發熱，所以你要隨時做好準備啦！”
兩隊的賽前熱身也顯得很平靜，到了這個時候沒有人會蠢到去挑釁對手，而且十有八九對手會把這種腦殘行爲直接當成空氣
。雙方完全井水不犯河水，就連球員的目光也很少投向另一個半場，只是自顧自地做着運球、上籃、罰球以及投籃等一系列的熱身活動。在關鍵時刻，球隊打的已經不是技術和戰術，而是心態，雖然心態好未必見得會贏，但是心態爆炸的球隊輸球幾乎是板上釘釘的事情。
等球員們回到更衣室換上球衣和球鞋以及各種防護裝備之後，比賽很快就開始了。UCLA棕熊隊這邊依然是雷打不動的五個首發，而澤維爾大學火槍手隊的首發也沒有出乎霍蘭德的意料：控球后衛CJ.安德森，得分後衛德魯·拉萬德，小前鋒BJ.雷蒙德，大前鋒德里克·布朗，以及中鋒喬什·鄧恩。很顯然到了這個時候任何招數都沒必要藏着掖着了，的確後面還有個最終四強，但是分區冠軍都拿不到就別說什麼四強不四強的事了。
比賽開始沒幾分鐘，霍蘭德就發現自己的警告真的是未雨綢繆。其實任何一個球員在面對對方無限的穿插跑動以及無球跑位的時候心裡面都會比較煩躁，只不過有些人能夠很好地收斂起來，讓頭腦冷靜下來之後再去積極地參與攻防，但是有些人卻會有類似於強迫症的表現：你打我一個，我必須要打回你一個，就用你的套路來教你做人！面前是一個人還是兩個三個四個全部都不管，就這麼沒頭沒腦地往籃下衝。
別說霍蘭德了，在球場上的其他幾個棕熊隊球員看着威斯布魯克都有些心驚肉跳。火槍手隊是團隊至上的打法沒錯，但是他們的配合相當精妙，這也導致像威斯布魯克這種一根筋的傢伙屢屢在對方的掩護和跑動中吃癟，甚至認爲對手是在故意戲耍自己。那要怎樣才能挽回面子呢？他想到的辦法就是——突破，無限次的突破，不管有沒有協防都要咬着牙突到籃下扣一個的悍不畏死的精神。
葉鋒猜到威斯布魯克肯定會爆炸，但是他沒想到這一刻來得這麼快，整個上半場還沒打完一半他就進入了個人攻擊模式。這種沒腦子的衝鋒正中火槍手隊的下懷，在他們看來防守起來最沒有難度的就是這樣沒有一打五的能力卻非要做一打五的事情的愣頭青。不過威斯布魯克即使是在頭腦發熱的時候還依然牢牢地控住了球，對方很難從他手中直接把球掏走，於是他們選擇了另一種更容易讓對手抓狂的辦法，那就是造進攻犯規。
這個時候，火槍手隊的球員相對矮小的身高卻成了優勢，畢竟身材高大又動作敏捷的球員很不好找，正常情況下同位置裡面身高比較矮的相對而言移動速度也會快一點。就是這點小小的優勢使得威斯布魯克在三分鐘內連續被造了兩個進攻犯規，首發控衛陷入犯規麻煩對棕熊隊來說是一件相當危險的事情，即使最後沒有被罰出場，但他的出場時間將會被切割得支離破碎，自然也會成爲對手針對的弱點。
在威斯布魯克又一次上籃沒有打進卻被對手打成了轉換進攻之後，霍蘭德趕緊叫了暫停，這個時候棕熊隊已經落後了12分之多。威斯布魯克一言不發地走下場，默默地坐在自己的位置上，用一塊大毛巾把腦袋全部蓋住，一句話也不說
。看到自己的愛將一副行屍走肉的樣子，霍蘭德微不可查地嘆了一口氣，但是現在不是顧及到球員內心想法的時候，必須要做出對整支球隊最有利的應對措施。
原本霍蘭德打算讓葉鋒控球，然後威斯布魯克打得分後衛，但顯然後者這種狀態是沒辦法立即上場了，於是他當機立斷叫來恩裡克，嚴肅地說：“現在場上的形勢對我們很不利，而且拉塞爾暫時沒辦法上場，所以鮑勃，你把他換下來，然後打得分後衛，至於控球后衛則由葉擔任。葉的組織能力在平時的訓練賽中你們也見得多了，應該不會對我的這個安排有什麼懷疑。我們需要一個冷靜的大腦，”說道這裡他還抽空看了一下繼續在一旁當空氣的威斯布魯克，繼續說：“葉的心理素質我是信得過的，所以我對你們只有一個要求，那就是跟緊葉的節奏，無條件地執行他的命令！”
被全體目光注視着的葉鋒並沒有表現出緊張的神色，反而他的表情相當平淡，但眼睛裡的火焰還是出賣了他，他的內心絕對沒有表面上看起來那麼平靜。葉鋒衝着霍蘭德點點頭，大聲說：“除了比賽開始之前教練對大家的要求之外，我只會多說一點，如果誰認爲我的決策有問題，請及時跟我溝通，我保證會在回合結束後考慮你的建議。但是我做出來的決定也希望大家都能夠聽進去，該跑位的跑位，該掩護的掩護，千萬不要說什麼自己忘記了這個戰術怎麼打。我不扯球隊的後腿，但是你們也不要扯我的後腿，如果這樣的事情發生了的話，我會向教練請求把你們換下去。”
聽完葉鋒這番有些殺氣騰騰的話，大家的臉色都變了，因爲在他們的印象中，葉鋒是個非常溫和的隊友，哪怕是在場上犯了一些錯誤，他也只是嘻嘻哈哈地用開玩笑的形式幫隊友糾正過來。但是像今天這樣的霸氣卻是他們前所未見的，這也使得他們感覺很不習慣。
但是霍蘭德卻忍不住想要鼓掌叫好，這場比賽棕熊隊只需要一個聲音，而葉鋒做的顯然比他想象中要更好，因爲他願意根據隊友的建議來修改自己的決策。他在心裡默默地說：“你還真是天生的領袖啊葉，希望你可以帶着這支球隊打進最終四強吧，千萬千萬別在這場比賽就倒下啊！”