“一拜東海尊龍勝，二拜恩澤揚子君，三拜河伯高神位，四拜水域衆陰魂。陳三李四，斬雞頭，燒黃紙，你們幾個，把烤豬切開了扔到水裡去，到了午時三刻，咱們就掛紅出水，放鞭炮！”
自古以來船工出海出江，都要拜祭龍王水神甚至是水鬼的。現代儀式已經簡單了不少，可這一趟拜祭下來，還是用了兩個多小時。
周易倒是看得津津有味，所謂事事留心皆學問，船工們的這些儀式，以往在電視上也只是見到驚鴻一瞥，今天終於能看到完整的了。
“師父，這是爺爺他們向河神龍王爺祈禱，保佑我們一路順風呢。”
周易和唐寶自崇明島分手，柳絮小葉子也跟唐寶一路，先去了京都；暑假期間是學棋的關鍵時刻，因爲小棋手定級定段在暑假結束時就會開始，毛鈺準備在這個月內突擊訓練小葉子，爭取讓這個小天才一舉通過定段賽，拿到職業初段的證書。雖說小葉子才四歲多，可在圍棋界五六歲就定段，十歲左右就能讓頂尖高手爲之頭痛的少年高手多了，四歲定段雖然很稀罕，倒也不會引起圍觀。
不知是不是見到師孃走了，常香姑站得更近了些，自從那天晚上後，她總是喜歡揚起俏臉，靜靜地看着這位叔叔兼師父。自從得了那種病，她就很少與外界接觸，即使架上竹筏去應接遊人，也都要戴上那個大斗笠，把自己封閉的像是一個生化戰士，可是周易的出現，卻讓她看到了希望，打開了心扉，爽朗豁達的船家女性格又回到了她的身上。
“師父，你在想什麼，是在想我的未來師孃麼？”
咭咭笑着，這丫頭已經學會和周易開玩笑了。
“在看我的那塊石頭。想不到我一時興起，居然弄得這麼麻煩這塊石頭太大了，就算是橫放在甲板上，最高處也超過了十米。先不說從這裡到黃河、劍馬湖要路過多少狹窄的水域，萬噸散貨輪隨時都可能擱淺；就是那些架設在江湖湖泊上的橋樑，又有幾座是超過了十米高的？這可怎麼運輸過去”
這條萬噸散貨輪已經是改裝過的，船邊加了許多助力漂浮的輪胎氣囊，船身和甲板也是加寬的，長百米寬十多米的甲板上，還殘留着黑黑的煤渣子。這塊主體奇石雖然夠重，卻還沒突破這條船的最大載重量，可就是太高了，不像運輸煤炭的時候，可以在四周用殼板攔阻，拿面積換高度。
“放心吧師傅，我爺爺和那些師兄師弟都是水運的行家，這艘萬噸散裝輪本來就是設計在內陸河流使用的，又經過了他們後期改裝，吃水深度不會超過三米。這樣的深度就算在內陸河流也是可以行駛的，更何況現在是雨季，長江、黃河、淮河、大運河的水位都在歷史高點，就連冬季不能通航的一些航道，現在也都暢通了。”
說到對水運的瞭解，十個周易也趕不上一個常香姑，她顯然對這次航運胸有成竹：“至於過橋的方法麼？我先保密，到時候師傅就明白了，嘻嘻”
這丫頭，居然還學會賣關子了？周易也笑起來，自從得知練習武術可以治療‘體香’後，常香姑變得開心多了，這纔對嘛，像個年輕姑娘的樣子。
“起航！”
常四海抖擻精神，走進駕駛室中，把住了舵盤。他已經是年過六旬的老人，自然不會全程掌舵，也就是擺擺樣子，就會交給徒子徒孫了，不過到了危險的水域，還得是他這‘水龍王’做舵手，才能讓一船人安心。
掛在船首旗杆的大喇叭中傳出常四海響亮的聲音：“老少爺們，燃起鞭炮來，此去劍馬湖，有龍王照應、河神護駕，百無禁忌？”
鞭炮聲響起，其中還夾雜着全船十幾號人的吼叫聲：“百無禁忌！百無禁忌！”
貨輪緩緩駛離了碼頭，一路向西逆流而上，常四海卻沒有着急把船舵交給徒子徒孫，穩穩掌着舵，每隔一會兒，高音喇叭中就傳出他的聲音：“前方水訊，長江中上游暴雨，水位達到歷史最高點，估計我船進入邗溝前，長江水位將受其影響；邗溝目前水情爲，吃水深度5米左右，水面寬七十六米；淮河地區已進入洪水警戒狀態，水位接近歷史高度；魯省黃河流域的詳細水情還未傳來，天氣預報也將有暴雨”
在內陸江湖，大船盼雨，這就能避免很多擱淺事故，可也不希望暴雨成災。真正的老船工們也都有着自己的水情網絡，就像出租車司機一樣，隨時通告‘路況’，水利局的通報和天氣預報遠遠不及。常四海通告這些內容，也是給大家吃定心丸，可是一連串的暴雨通告出來後，船工們都變得嚴肅起來，一向愛笑的香姑也不笑了。
“怎麼了香姑？”
看着平緩駛向江心的貨輪，周易有些不解：“有雨不是好事麼？咱們最怕的就是雨水不夠，河牀狹窄，那就要停下來等待了。”
“那是師傅不知道暴雨洪峰的可怕”
常香姑擡頭看看有些灰暗的天空，眼圈忽然紅了。
***傳說中的可怕的洪峰暫時沒有到來，而且天氣還放晴了，江面上除了有船隻劃過的水紋，時時有渦流隱現，而且越是向上流走，水面上的漩渦就越多越大，遇到猛烈的，萬噸散裝輪雖然可以輕易將其破開，船體也會有輕微的震動。
常四海和明味經常聚聚在一起，對着水面指指點點，明味用繩子拴了個玻璃瓶子拋入江中，然後提上來拿專用的小秤稱水重，每隔三十里水路，必然如此。據說這是在測量江水中的泥沙含量，根據其中泥沙含量的變化，有經驗的水文學家就能大至判斷中上游的水青。不過這也只能大概估計，要精確瞭解隨時變化的水況，那就必須要用專門的‘水鬼’來探測。稱水重和‘水鬼’渡江，都是從封建時代傳下來的古老方法，不要看古老，卻是比現代儀器探測的還要準確。那年頭兒的水利官員都是提着腦袋過日子，兩河一江出了岔子，立即就要人頭滾滾，不比如今這個‘法治社會’，對待官員是越來越溫柔體貼了。
不信的人可以翻翻歷史書，看看自明以來黃河長江決口的次數和帶來的災害情況如何，以及現代華夏遭遇的水患如何，一比就知道。當然這說的是和平年間的災害情況，古時遇到戰亂，常凱申炸了花園口，這種亂世造就的‘人禍’沒有可比性。
常四海年輕時就做過‘水鬼’，從長江源頭裹着皮囊漂流而下，一路監測水況，記錄成冊，自然有政府收購，拼上一回命，就能幾年不愁吃喝，只是從上世紀八十年代開始，這種職業就失去了政府支持，也就漸漸消亡。明味卻跟他不同，曾經自發自願做過長江黃河的‘水鬼’，漂流上萬裡，輾轉一年多，和尚是堪查各處水龍水脈，撰寫天下風水堪輿志，與常四海他們又有不同，所以說到對天下水文的認識之深，就連常四海都要瞠乎其後，不佩服不行。
兩人如臨大敵的樣子，讓周易不覺有些緊張，倒不是緊張那塊‘花石綱’，而是緊張這一船漢子的生命安全，據說從黃河支流入劍馬湖要走不曾見載於華夏水文圖的水路，不但要經過‘水鬼灘’，還要經過十船過九船損的‘劍石峽谷’。聽常四海說，如果沒有明味這個瞭解水情的和尚在，連他都不會去冒險。就算是有明味在，危險性也高達三成。
好在所謂的危險至多是船毀石沉，這些水上討生活的‘浪裡白條’們個個都有身好水性，尤其是陳三李四他們這些人，雖然沒做過‘水鬼’，卻得到過‘水鬼’標準的專業訓練，掉到水裡也沒關係。常四海倒是有些擔心周易，這個白麪財主、醫生、廚師，武術家的水性究竟如何？可別一趟劍石峽谷走下來，香姑的‘恩師’就成了‘先師’，自己要如何向柳小姐交代？
“師傅，你看我是不是做到了氣貫全身，氣動拳動的程度啊？”
改造後的甲板很長很大，就算去掉巨石佔用的面積，也還有不少的活動空間。常香姑按照周易的要求，在甲板上豎起四行吊架，拴了三十多個用江沙裝滿的粗布袋子，身子在其中轉來轉去，時不時一拳搗出，打得沙袋‘砰砰’作響。
周易是帶着外掛混成當代高手的，自己都不知道算是丹勁還是更高的層次，可教導起徒弟來，還得按照從關峰和龍傲天那裡聽來的方法，雖有強大的精神力，也最多是在常香珠突破屏障時才能幫到她罷了，這從初學者到明勁層次打熬力氣筋骨的過程，卻是省略不得。
好在常香姑的體質遠勝常人，幾天站樁下來，體內就有了薄弱的內氣運轉，按照周易教授的運氣導氣方法，已經能夠初步做到氣隨拳動。這樣雖然不能增加多少拳力，卻可以讓她在訓練過程中避免受到內傷，筋骨外傷雖然難以避免，也減輕了好多。
“不錯，你這樣練下去，一兩個月後都能去奧運會參加散打比賽了。”
足有兩百斤重的沙袋居然被她一拳打動，這才練了幾天啊？看到女徒弟如此優秀，周易很有成就感。
（未完待續）