楊府。
得到楊寬回覆的楊奇神色冷肅，並沒有出現楊寬想象中的暴跳如雷。倒是楊奇的夫人鄭氏勃然大怒，好一番痛斥孔晟不識擡舉。
楊奇揮了揮手，止住了夫人無休無止的怨憤：“好了，夫人，這事暫且休提，我自有主張！”
鄭氏的臉色一變，猶豫了一下，還是老老實實閉住嘴，拂袖轉身回了後堂。在楊家，楊奇作爲家主權威至高無上，儘管鄭氏心裡有萬般不滿，也不能當着下人的面違逆他的意思。
楊奇緩緩擡頭望着楊寬，目光冰冷陰沉。
楊寬心生畏懼，不敢正視楊奇的目光，微微垂下頭去，侍立在那裡，大氣不敢喘。
“楊寬，傳出風聲去，就說孔晟不識擡舉竟敢拒絕楊家結親的好意，引起本官雷霆大怒……”楊奇低沉有力的聲音傳進楊寬的耳朵，楊寬立即恭聲應是，再也不敢停留，立即深施一禮，轉身走出了楊奇會客的花廳。
望着楊寬誠惶誠恐轉身離去的背影，楊奇嘴角卻浮起一抹古怪的笑容，很難讓人琢磨得透。
其實楊奇對孔晟的態度早就心中有數。當日詩會之上，孔晟尚且當衆婉言謝絕，何況是今日。但現在拒絕並不代表孔晟永遠不會低頭，楊奇心機深沉，料定孔晟早晚逃不出他的手掌心，所以也不急於一時。
他讓楊寬放出這樣的風聲去，無疑是一種暗中操控。孔晟這小廝在江寧郡樹敵太多，往昔這些人還看在楊家的面上不敢太過分，此刻得到楊家的“暗示”，焉能按捺的住？
因此，根本不需要楊家動手，也不需要楊奇揹負欺凌後輩子侄的惡名，自然就會有人替楊家教訓孔晟的狂妄。只要孔晟在江寧郡處處受到打壓報復，寸步難行，他遲早會向楊家主動低頭。楊奇大可以隔岸觀火從容等待這一刻的到來。
反過來說，楊奇倒是要看看孔晟這小廝如何來面對這一切，這個莫名其妙從無賴突變成才子的孔家少年，背後究竟隱藏着怎樣的秘密和玄機，楊奇心裡好奇得緊。
還不僅如此。楊奇同時還要藉此試探諸多本土官僚和江南世家大族的忠誠度——只要楊奇不公開說與孔晟徹底決裂，孔晟就終歸是楊家的世交後裔，哪一家不慎重考慮和顧忌這一點，就只能說明楊奇權力對該家族的威懾力還不夠。那麼，接下來楊奇必有動作。
對於父親楊奇的深沉佈局，楊雪若一無所知，此刻，她纖細雪白的柔夷捏住紅棉帶回來的孔晟給她的回書，凝望着紙面上那兩行飄逸有力的字神色有些恍惚。
“曾經滄海難爲水，除卻巫山不是雲。”楊雪若聲音複雜的輕輕吟唱着，但眉宇間彌蕩起的不是幽怨失望反而是某種堅定執着。
女孩的心思尤其是楊雪若這種出身高貴才學滿懷的才女總是飄渺不定且難以捉摸的，不可用常理來推斷。她雖然主動傳情表意，但若是孔晟“順水推舟”，她其實還真有點看輕了他，如今孔晟用這兩句詩婉言回絕，倒是讓她的心絃波動更甚。
紅棉猜不透主子此刻複雜的心境，她雖然不懂這兩句話的真正涵義，但也猜測出不是什麼“好話”——至少與小姐的期待結果不相符。她站在楊雪若的身後忍了好久，終於還是按捺不住內心深處的好奇小心翼翼地開口了：“小姐，這是詩文嗎？紅棉看不懂呢！奴就說這廝太憊懶，就拿這兩句話來敷衍小姐，真是可惡吶！”
楊雪若輕輕一嘆：“紅棉，你何嘗懂得，這雖然是短短兩句詩，但對於我來說，卻勝過千言萬語！”
“小姐，能給紅棉說說這是什麼意思嗎？”紅棉央求道。她自幼進府陪伴楊雪若長大，兩女名爲主僕情同姐妹，紅棉有些話也就敢說。當然只能限於私底下，當着外人或者楊奇夫妻的面，紅棉絕對不敢逾越半點規矩的。
長幼尊卑，等級森嚴，是這個時代和社會永遠不能觸碰的規則紅線。哪怕是孔晟，只要是想要融入這個時代，也必須要敬畏和恪守這條紅線。
楊雪若沉默了片刻，還是淡淡道：“紅棉，這意思是說，經歷過無比深廣滄海的人，別處的山水景緻再難以吸引他……大概，也就是這種意思吧？！”
紅棉儘管只是一個侍女，但這事並不複雜，想了想也明白過來，孔晟這小廝是在拒絕小姐！她頓時漲紅了臉柳眉倒豎憤憤不平道：“小姐，他竟敢如此不識擡舉……什麼滄海巫山的，簡直就是混賬透頂！小姐，奴這就去找他算賬去！”
楊雪若突然笑了，揮舞着霓裳長袖，拉住了紅棉的手：“你這丫頭，你找他算什麼帳？人家有什麼錯？本來就是我們楊家逼他退婚，如今他依言退婚了，我還能說什麼呢？”
“紅棉，你倒是說說看，他到底是怎樣的一個人呢？明明有滿腹才學，卻以一幅浪蕩不肖子的面目示人，若不是被逼到了這個份上，想必他還是不會暴露自己的才情吧。”楊雪若的聲音裡多了幾許的感慨和落寞：“我們沒有識人之明，往昔對他多有不待見，他心懷怨憤也在情理之中。”
紅棉撅了撅嘴：“小姐，我們又沒有冤枉他！小小年紀，眠花宿柳，喝酒鬥毆，什麼醜事、惡事、齷齪事他沒幹過？就算他過去是故意假裝的，想想也讓人可氣！”
“楊家可沒有什麼對不起他的！如果不是楊家收養，他早就流落街頭當起了乞丐！”
楊雪若聞言，立即記起了孔晟的過往不堪種種，忍不住幽幽嘆息：“奇人異行，放浪形骸，他故意如此，必有內情。好了，紅棉，過去的事情就不要再提了。”
“曾經滄海難爲水，除卻巫山不是雲。孔晟這是想告訴我，他曾經有情投意合的心上人，海枯石爛不會變心，再也難以動情。但實際上，我們兩家過去是姻親世交，同在一城、往來頻繁，他小小年紀哪裡來的心上人？我怎麼不知道吶？滑稽的緊！”楊雪若輕笑一聲：“這話不可當真，倒是這字風骨清秀，與他的才學相得益彰！”
“罷了，紅棉，你這幾日多留心一些，我怕劉念那些紈絝子會找他的麻煩！”
江寧郡守府。
江寧郡守劉平山是土生土長的本土官僚，他出身貧寒，從低級官員一步步成長起來，如今也算是江南東道的實權派，楊奇的絕對心腹。可以說，他能坐上江寧郡守的高位，與楊奇的薦舉密不可分。
因此，儘管他的二兒子劉念被孔晟毆打成傷導致劉家顏面無存，他也還是嚥下了這口氣。
但現在不同了，孔晟公開拒絕楊家的美意，直接觸怒楊奇，劉家上下尤其是劉念頓時感覺報復的時機來臨了——什麼狗屁才子，離開了楊家的保護，孔晟算個鳥啊！拾掇他****的沒商量！
在本城的紈絝衙內中，劉念是當之無愧的首腦人物，這與他父親的職位有關。孟超馬安這些人與孔晟結怨，只要原因還是因爲劉念。從上午開始，劉念就邀孟超、馬安這些狐朋狗友到府，關起門來商量了很久，熱切討論如何向孔晟開刀。
但孟超之流提出來的各種建議，都被劉念一一給否決了。
有的說敲孔晟的悶棍，找個機會，讓幾個勇猛的家奴當街攔住孔晟，狠揍他一頓，最好是打個半死。只要不出人命，在這江寧郡，恐怕也沒人敢爲孔晟出頭。
也有的說直接給孔晟栽贓，誣陷他偷盜，徹底搞臭他的名聲，讓他在江寧郡城裡呆不下去。
還有的說乾脆一不做二不休，僱傭殺手一刀將孔晟咔嚓了了事，也算是給江寧的官二代們除了這一顆眼中釘肉中刺。
聽了衆人的話，劉念一直皺着眉頭，不滿之色溢於言表。
孟超陪着笑道：“劉兄，到底要如何做，最後還是需要你來定奪！請劉兄放心，我等唯劉兄馬首是瞻，這一次，一定要讓孔晟這小子認清馬王爺是幾隻眼！”
劉念嗤笑一聲，揚手指着某人：“你是傻子嗎？你明知孔晟那廝兇猛過人，尋常三五個人都打不過他，要是這法子可行，老子早就出了這口惡氣了，還能等到現在？”
劉念又指着馬安冷笑起來：“徹底搞臭這廝的名聲？真是廢話——他過去早就是臭名遠揚，他要在乎這個，就不是孔晟了。”
“還有你，殺人？你膽子倒是不小！孔晟這廝現在可是全城知名的才子，有多少雙眼睛盯着？僱兇殺人這種餿主意，這是要把老子往牢獄裡推嗎？！”
劉念惱火地起身跺了跺腳，煩躁不堪。他本來想把這批小弟聚集起來，儘快商量出一個可行的法子來，即出惡氣達到報復的目的，又不給自己老爹惹上麻煩——劉平山昨晚就警告過他，可以動手，手段陰險一點卑鄙一點無恥一點都無所謂，但絕對不能傷及孔晟的性命。這是底線。
但這些不學無術的紈絝子能有什麼好主意，無非就是那些老掉牙的幼稚把戲，一眼就能讓人看穿。