赫連縉的速度果然快，第二天就把赫連鈺的選妃名冊送了來。
雲初微接過，打開一看，全是京中排得上號的名門望族千金。
目光鎖在“黃妙晴”三個字上，雲初微眼眸眯了眯，合上名冊，招手喚來梅子，“沈桃最近如何？”
“姑娘，她安分着呢！”自從那次被燙了五個手指嚐到苦頭，沈桃哪裡還敢與雲初微作對，就連與下人們說話，也帶了三分客氣。
雲初微道：“讓她來見我。”
不多會兒，沈桃進了房門，跪地磕頭，“奴婢給夫人請安。”
雲初微似笑非笑地看着她，“沈桃，我讓你去雜物房幹了這麼久的粗活，想必你心中早就把我給恨透了吧？”
“奴婢不敢。”雖是恭恭敬敬的語氣，但怎麼聽，都覺得夾雜着一股子不甘心的味道在裡頭。
“你想不想從雜物房出來？”
“奴婢……”想，她做夢都想，可是自己落入了雲初微手裡，上回被燙了五個手指，這回，不知道她又會用什麼毒招對付自己。
她那五個手指，至今才勉強痊癒能碰水，若是再被燙一回……
想到這裡，沈桃渾身都發起抖來。
“我給你個立功的機會。”雲初微道：“你拿上銀子，去城隍廟找那裡的乞丐，讓他們幫我散出一個消息。”
“什麼消息？”
“你讓他們逢人就說，今年的七夕選妃宴，其實人選早就內定，是黃府二房嫡女黃妙晴。”
沈桃心中驚了一驚，她雖然整天待在雜物房，卻也不是兩耳不聞窗外事，也曾聽其他丫鬟議論過，三皇子赫連鈺將會在七夕節挑選正妃。
雲初微竟然讓她去做這種事，她難道不怕自己拿着銀子跑路然後把她的計謀全部捅出來嗎？
“當然，你也可以拿着銀子跑路。”雲初微翹起脣，“甚至，你還可以跑到三皇子跟前揭發我，說不準他一感動，直接要了你，事後還能給你個名分。”
沈桃心底一涼，雲初微竟然看穿了她的心思！
“不過。”雲初微脆音婉轉，“下回再落入我手裡，我就不光是燙手指那麼簡單了，我會連你的舌頭和臉一起燙了。”
沈桃牙關哆嗦，“奴婢…奴婢不敢。”
如今的雲初微，與當初在杏花村時三天兩頭被她穿小鞋的那位截然不同，根本就是換了個人，沈桃相信，雲初微說得出，就一定做得到。
去年被火炭燙手指的痛，至今還是一團陰影在她心裡揮之不去，若是再連舌頭和臉一起燙了，她根本沒法想象自己那人不人鬼不鬼的樣子。
“不敢就好。”雲初微神情慵懶，“梅子，帶她去賬房領銀子辦事兒。”
梅子很快帶着沈桃去了賬房。
領了碎銀，沈桃就出了國公府大門去往城隍廟。
梅子回來時，面上滿是擔憂，“其實這件事，奴婢能做得更好，姑娘爲何一定要讓沈桃去呢？萬一她真拿着銀子跑路，順便揭發咱們，那姑娘所做的一切，豈不全都白費了？”
“不會。”雲初微輕輕靠在綿軟的引枕上，“有蕭忌暗中盯着呢，她跑不了。”
“可是……”
“之所以讓沈桃去，是因爲這個人並不在咱們家的奴籍裡面，如果赫連鈺起了疑心，讓人去查，乞丐們能給他描述的，就只有沈桃的容貌，到時候即便他找上門來，咱們也能用‘府上沒這個人’這招來應付他。當然，我更希望赫連鈺忙到沒時間來查。”
沈桃去往城隍廟的半途中，數次被兜裡的銀子迷惑，真的很想就這麼跑路，可是她總感覺從出門開始，身後就有雙眼睛一直盯着她，轉過頭，又什麼都沒有。
沈桃頓覺頭皮發麻，加快了步子往城隍廟去。
把銀子分發給破廟裡的乞丐，又把事情交代完，沈桃走出來，那種被人暗中盯着的感覺越發強烈，她咬咬脣，徑直回了國公府。
燕歸閣內。
雲初微看着跪在跟前的人，輕笑一聲，“這麼快就辦妥了？我還以爲，你會真拿着銀子跑路。”
沈桃瑟瑟發抖，“奴婢豈敢。”
其實不是不敢，而是她終於在最後關頭想明白了雲初微爲什麼會讓她去辦這件事。
因爲她是外鄉人，雖然在國公府做事，卻沒有奴籍，也就是人們常說的“黑戶”，一旦三皇子來查，第一個就能查到她頭上，她一個黑戶，如果敢捅出這件事是雲初微吩咐的，那就是污衊誥命夫人，到時候雲初微反咬一口，最後死的，照樣是她。而云初微，既辦妥了自己的事情，又拔除了一顆沒用的棄子，一舉雙得，高枕無憂。
沈桃突然覺得，坐在上首這個女人很可怕，比洪水猛獸還可怕。
自己的每一步都被人家給掐算好了，事到如今，唯一的出路只能是討好這個女人，否則到最後，怎麼死的都不知道。
“你下去吧！”雲初微突然覺得有些睏倦了，想歇會兒。
沈桃站起來，低聲道：“夫人日後若有用得到奴婢的地方，只管吩咐，奴婢定然鞠躬盡瘁死而後已。”
“死就不必了。”雲初微淡笑，“以後用得到你的地方，多着呢！”
——
不過短短三日，黃妙晴被內定爲三皇子妃的消息就傳遍了京城的大街小巷。
御書房，永隆帝陰着臉聽張公公回話。
“皇上，奴才已經差人出去打聽了，回話的人說，傳的人太多了，到底是誰先說出來的，根本無跡可尋。”
整個京城近三十萬百姓，若是一一排查，這將是一項不可完成的任務。
永隆帝臉色更難看，“去把老三傳來！”
張公公還沒動身，外面另一名太監就匆匆來報，“皇上，首輔大人求見。”
永隆帝揉着額頭，“請進來。”
黃首輔可是朝廷肱骨之臣，永隆帝就算再生氣，也不可能一把火燒到他身上去。
“老臣參見皇上。”
黃首輔進來以後，恭恭敬敬跪地磕頭行禮。
“平身吧！”永隆帝輕描淡寫地看下來。
黃首輔起身，站往一旁。
“難得首輔大人主動來御書房找朕，怎麼，有要事？”永隆帝裝作一臉不知情的樣子。
“近日坊間傳言老臣的孫女是三殿下內定的正妃，不知此事皇上可曾有耳聞？”
“不曾。”永隆帝隨手拿起一本書翻閱，“原來還有這種事兒？看來首輔大人是替孫女的婚事着急了吧？”
“老臣惶恐。”伴君這麼多年，黃首輔哪裡聽不出來，面前的帝王只是沒露出怒色，實際上已經在責怪他治家不嚴了，馬上道：“還望皇上明察，老臣的孫女妙晴根本就沒參加此次的皇子選妃，怎麼可能成爲內定？一定是有人造謠生事。”
“造謠生事？”永隆帝“啪”一聲合上書本，盯着黃首輔，“那你覺得，這種節骨眼上，誰會站出來造謠？”
黃首輔緊繃着臉，“老臣，不知。”
“皇上，三殿下求見。”剛纔通報的那名太監又進來。
永隆帝一挑眉，“讓他進來。”
片刻後，赫連鈺闊步走進御書房。
“兒臣參見父皇。”
“免禮。”永隆帝看了一眼赫連鈺，眸內深沉，“老三來得正好，黃首輔剛纔告訴朕，坊間有傳言說他的嫡孫女黃妙晴成了你內定的三皇子妃。你的婚事，不是交由皇后一手操辦的麼？皇后連選妃名冊都還沒拿到，你的正妃就被內定了，朕很好奇，誰內定的？”
赫連鈺心下一沉，他也很想知道，爲何一早起來就聽到這種讓人窩火的消息。
要知道，黃妙晴被“內定”與被他在選妃宴上看中是兩碼事。
如果是在選妃宴上表現好被他看中，那就是名正言順，就是水到渠成，到時候娶了黃妙晴，不管是朝臣還是他父皇，必然都不會說什麼。
可現在出現了該死的“內定”，這就等同於明晃晃的告訴世人，他赫連鈺迫不及待想要和黃家聯姻。
這麼一來，只要不是豬腦子，都能想到裡面的玄機。
黃首輔德高望重，桃李滿天下，又是兩朝元老，更是出了名的清正廉明，赫連鈺迫不及待把皇子妃“內定”到他們家，其間心思，昭然若揭。
這麼大一頂帽子扣在頭上，赫連鈺敢怒不敢言，憋出內傷。
“父皇明鑑，黃首輔家的孫女根本就不在選妃名冊上，兒臣哪裡來那麼大本事內定？”
前後兩人說的話如出一轍，若不是早前協商好，那就是真有其事，永隆帝揚起眉，“黃妙晴真不在選妃名冊上？”
“真不在。”赫連鈺和黃首輔齊齊應聲，“還請皇上（父皇）明察！”
黃首輔這麼說，是爲了撇清黃家與赫連鈺的關係，他不想自己一生清名毀在這麼一件小事上。
而赫連鈺，選妃名冊他看過的，黃妙晴的確在上面，但好在名冊還沒到達皇后手裡，所以只要一口咬死了黃妙晴不在名冊上，一會兒回去再修改也還來得及。
只不過，經此一事，他無形中就與黃府拉開了距離，今後黃首輔見了他，恐怕都要避而遠之了，怎麼可能再反過來輔佐他？
赫連鈺心底燒着怒火，散佈謠言的人，必然是他那三位兄弟的其中之一。
至於是誰，他會查清楚的！
赫連縉在皇宮內有眼線，所以赫連鈺與黃首輔在御書房說的話，一字不漏傳到了他耳朵裡，他又親口告訴了雲初微。
聽到黃妙晴就這麼被掐斷了選妃資格，雲初微眉開眼笑，“怎麼樣二殿下，我這個婦人，雖然不能像你們一樣手握重權翻雲覆雨，但婦人的法子，還是管用的吧？”
赫連縉不置可否。
的確，若換了他，一定瞧不上這種婦人才會用的辦法，但不得不承認，雲初微的法子管用又奏效，比起他絞盡腦汁去對付赫連鈺，要簡單多了。
“那麼，你現在該相信我有能力幫你對付赫連鈺了吧？”雲初微繼續邀功。
赫連縉睨她一眼，“不過開初而已，別高興得太早！”
“所有的計劃，都在我的掌控之中。”雲初微自信滿滿，“既然掐斷了黃妙晴，那麼接下來，我要做的，就是把自己心目中的三皇子妃人選送給赫連鈺。”
赫連縉忍不住好奇，“是誰？”
雲初微神秘一笑，“你等着看，過兩天就能知道。”
——
雲雪瑤失蹤了。
東陽侯府，二房正院，黃氏直接急哭。
派出去的丫鬟一撥一撥地回來，都搖腦袋說沒見到四姑娘去了哪裡。
黃氏看看天色，馬上就要黑了，如果雲雪瑤今天晚上回不來，到了明天，清白名聲就將徹底被毀。
“二太太，大太太和老太太過來了。”丫鬟急急稟言。
黃氏臉色一變，厲聲吼，“誰把消息走漏出去的？”
丫鬟們嚇得跪在地上大氣不敢出。
就是因爲不敢驚動範氏和老太太，黃氏纔會一直秘密派人出去找，如今傳到了那兩位的耳朵裡，那還了得？
不等她細思，範氏就攙扶着雲老太太走了進來。
黃氏馬上換了笑臉，“大嫂，老太太，你們怎麼來了？”
雲老太太四下掃了一眼，問：“四丫頭呢？”
黃氏道：“出去了，說一會兒就回來，老太太有事找她嗎？”
“有。”雲老太太往上頭一坐，老僧入定般，“我就在這裡等着。”
黃氏臉色變了又變，“老太太，您是四丫頭的祖母，哪有您等她的道理，請回吧，一會兒四丫頭回來了，媳婦讓她第一時間就去沁芳園找您。”
“不必了。”雲老太太臉色凝重，坐着就不動，“你不也說了，出去一會兒麼？這點時間，我還等得。”
黃氏後背直冒冷汗，看了看範氏，欲言又止。
範氏小聲道：“二弟妹，你老實說，四丫頭到底去了哪裡？”
黃氏緊咬着脣。
“如果你不說實話，到時候四丫頭出了什麼事兒，我和老太太可一概不負責的。”
黃氏被範氏盯得心虛，腦袋越垂越低，最終沒忍住，一下子哭喪着臉跪在地上，“老太太，四丫頭她，她失蹤了。”
雲老太太淡淡掃她一眼，她對這個兒媳，向來是沒什麼好感的，當年剛進門就當娘，的確是老二的不是，所以一直任由她鬧，就算把雲惜蕊遠嫁去登州，再把雲惜蓉弄去家廟，雲老太太也都選擇睜隻眼閉隻眼，這種事畢竟不光彩，只要不鬧出人命，那就一切好商量。
但沒想到黃氏越鬧越過，後來乾脆連長房都不放在眼裡，當孃的人，不想着好好教導女兒如何爲人處世，反而整天唆使她背地裡搞小動作。
雲雪瑤能養成今天的囂張跋扈沒腦子，與黃氏絕對脫不了干係。
雲老太太想不明白，就算不是親生，黃氏總不至於連黃老太太身上的一兩分氣質都沒學到吧？
若是換了以前，雲老太太聽到雲雪瑤失蹤的消息，能怒到跳起來罵人。
但現在不同，人家是潛心向佛的人，脾氣自然也收斂了不少，面上是一派從容不迫，“派人去找了嗎？”
“派，派了。”黃氏眼底涌起驚濤駭浪，老太太竟然不罵她？
還是說，這只是暴風雨前的寧靜？
這個認知讓黃氏覺得渾身都冷。
“有消息沒？”雲老太太又問。
“還…沒呢！”黃氏垂頭喪氣，要是有消息，她就不會急成這樣了。
“老大媳婦，你趕快安排下去，多派些人出去找，一定要在天色徹底黑下來之前把四丫頭找到，否則…”否則這姑娘要是明天一早再回來，名聲就全毀了。
範氏瞭然，馬上安排下去。
她雖然與黃氏不和，卻不會把這種過結算到小輩們頭上去。
範氏是正兒八經的掌家太太，她比任何人都能明白，家族裡的小輩，每一個的前途都能給家族帶來一定的利益和榮譽，所以若非特殊情況，她從不輕易罵二房三房的子女，更甚至，她對二房三房的子女，那也是公平到讓人沒話說的。
此次爲找雲雪瑤，出動了大半個府上的小廝家丁和護院，但一夜過去了，什麼消息也沒有。
黃氏坐在牀頭，哭腫了眼睛。
老太太氣息有些冷，卻始終不發一言。
範氏頻頻皺眉。
秋燕進門來，低聲在她耳邊說了幾句，範氏聽罷，臉色大變。
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