如果青丘狐國有九幽國的火器，那麼那些鬼國是斷然不敢進攻的。並且這些年青丘國也沒閒着，在東瀛洲中東征西討，連奪東瀛洲中鬼城數十座，也打得周圍諸鬼國都有了心理陰影。
要是沒有這些忌憚，那些鬼國的鬼兵早已毫不猶豫地越境，燒殺搶掠青丘狐國諸郡各縣了。
陰風呼嘯而來，吹入了石窟之中，晃動了窟內燭火。
搖晃的火光下，青丘狐王瞪着他那一雙無論怎麼圓睜，都不可能睜得不大的細縫小眼，環視着手下的大臣們，不是看到了一張張愁眉苦臉，就是看到了一面面緊張畏懼的神色。
這些往日各個果敢精明的大臣們，在今夜得知了諸鬼國結集了數百萬鬼軍壓境的消息後，瞬間都變得百無一用。
一圈看了下來，只看到塗瑤清的父親塗功奇，面色鎮定，怡然自得。燭火照耀下，他的眼中臉上不見懼驚，也無絲毫的慌亂神色。
“塗功奇。”那長着九條尾巴的青丘狐王，目光定在了這個眼圓眉細而修長，脣方口正且長有三牙細黑髭鬚的人魂臉上，好奇地問到：“大軍壓境，你不怕嗎？”。
那狐王略有嘶啞的聲音在洞窟中迴盪開來，其他大臣們也紛紛轉頭，朝着塗功奇望了過來。
只見得這個人魂雙手持笏，緩步走出隊列，站到了兩班鬼官中間，對青丘狐王畢恭畢敬的行了一禮後，直腰昂首，注視着深處高臺上的青丘狐王，緩緩道：“臣沒什麼好擔心的。”。
此言一出，石窟中譁然頓起。在場諸鬼更是好奇，這塗功奇爲何能如此鎮定？難道他已修好了退路，可以到九幽國去避難嗎？
“洲內各個鬼國的大軍壓境，雖然來勢洶洶，但卻是外強中乾。”在諸鬼好奇和費解的目光直視下，塗功奇對其視而不見，反而是頓了頓聲後，繼而注視着高高在上的青丘狐王，若有所思地緩緩說到：“但他們各有所需，這種情況下，就很難團結一致。而且他們都沒有一個統一的調度和指揮，必然是各打各的，本是一個堅硬的拳頭，卻都分散成五根指頭了，那又有何懼？”。
語氣依舊不急不慢，平緩得很，聽不出其中有絲毫的畏懼和驚訝，反而帶有淡淡的不屑。
似乎那快報裡提到的壓境大軍，在塗功奇看來不過是一連串的數字而已，沒什麼好可怕的。
但是也不得不說，此人魂看問題之準，分析也是一語中的。酆都大帝此計雖好，但忽略一點，諸鬼國因爲他曾經的暗中挑撥，本就互相有所隔閡，而且各國鬼軍都不會服從於他國管制，甚至還會爲戰利品大打出手。縱然有數百萬鬼軍集結在一起，那也是散沙一盤，並不足爲懼。
無非就是雷聲大雨點小而已。
青丘狐王聞言後，微微低頭略一沉吟，也覺得他此言有理，於是又問到：“那依你看，該如何對付他們？”。
隨風晃動的燭火，帶起搖曳的陰影。塗功奇忽然不言，石窟中隨着他的沉思，陷入了一片沉寂之中。
直至許久之後，他纔再次緩緩開口道：“爲今之計，只能是將其逐個擊破。先難後易，方能威震發兵的諸鬼國。”。
此言出口，塗功奇的眼中有嚴肅之色一閃而過。
緊接着，他又道：“同時派出能擔當鬼使的鬼臣，向九幽國求援，請求九幽王以同盟國的身份發兵增援。當然，我國應該負擔九幽國增援大軍的遠征糧草。”。
“而九幽王一直希望在九幽國在東瀛洲有一席之地，以此切斷北陰朝從洲內徵糧的渠道，他不會放過這個大好的機會的。”塗功奇面色依舊平靜，說話依然不急不慢：“只要九幽國軍進入了東瀛洲，那我國的壓力自然也就會小很多。”。
“就依你。”聽得興致勃勃的青丘狐王眉頭舒展，臉頰兩側長鬚一顫，激動得霍然起身，環視着身下諸鬼朗聲道：“即日起全軍進入戰備狀態，各級官員各司其責不得有消極怠工，各鬼帥從即日起，按塗功奇所言開始制定作戰計劃，先難後易，將敵軍逐個擊破。”。
狐王不是不識數的昏君，他在聽了塗功奇的建議後，只是稍稍一番細想，便深知只有做到了塗功奇提出的這兩點建議，青丘狐國纔不會滅國，於是毫不猶豫地答應了塗功奇的提議。
“諾。”諸鬼趕忙持笏，對青丘狐王徐徐一拜。既然大王都已經拍板，且塗功奇的分析有理有據，建議也是上上策，他們也就沒有反駁。
“塗功奇。”頓了頓聲的青丘狐王，目光再次落在了塗功奇的臉上。
“臣在。”雙手持笏的塗功奇，應聲間把頭微微垂下。
“你冒險去一趟九幽國，和你的好女婿九幽王好好談談。只要他願意出兵，且不縮小本王封地，一切條件都可以答應他。”青丘狐王略一思索，覺得這鬼使的重任還是交給塗功奇的好。
正所謂不看僧面看佛面，不管九幽王蕭石竹如何心狠手辣，對塗瑤清這個利益捆綁的小妾又如何，塗功奇畢竟是他的岳父泰山，蕭石竹總該給此鬼幾分薄面的。
“諾，臣定然不辱使命，就算對九幽王磕破腦門，也把援軍求來。”彎腰低頭的塗功奇，緩緩答到，臉上雙眉卻不由得緊皺起來......
九幽國玉闕宮中，無論是壯觀的殿堂還是精緻的樓閣，皆有白綾和黑布高掛，素白紙花懸于飛檐翹角之上。每一道宮門前，都豎起了招魂幡旗。
對於活人來說，無論這麼看，這種裝扮都透着晦氣和詭異。但對於陰曹地府中的諸鬼來說，這是最喜慶的裝扮，只有在各個鬼節之時，纔可見到的。
冰消雪融後的絕香苑裡並無蕭條，滿院百鳥和鳴，種在院中角落裡的參天化蝶樹，在嚴寒冷風中長出茂盛的花葉來。花間結果粒粒，每一顆都是光燦燦的，紅如火光。樹下假山上有流泉叮咚，假山下則鬼霧繚繞，霧中奇花異草少有枯黃，多是葉綠花豔。
宮人們進進出出，好不熱鬧。他們把一盤盤熱氣騰騰的山珍海味，龍肝鳳膽，端入了素白帷幔高掛的龍威亭中，又緩緩地退了出來。
又是一年冬至壓歲，陰曹地府中諸鬼狂歡之時。處理完政務，給大臣們開完年終總結會議的蕭石竹和鬼母，決定設個家宴，一家人好好樂樂，也放鬆放鬆。
龍威亭中四方上的暖爐點燃，正中處置了一張圓桌，桌上擺着的有蒸龍肝燒鳳翅，紅燒的太歲涼拌的青兕肉絲，還有那軟炸的鹿蜀裡脊和爆炒的百舌鳥舌，以及龍肝瓜等瓜果，和帶有蓮花的清香，香冷如冰的碧筒酒，無一不是色香味俱全的美味佳餚。
看似奢華，實則與遠在羅酆山上，每逢鬼節就要吃夭折的童男童女人魂數百的酆都大帝相比，蕭石竹的這頓家宴要寒酸得多了。
主位的寶座上，蕭石竹和鬼母並肩而坐寶座上，右側還有一把小椅，上面卻沒坐着任何鬼。而他們下方左右兩旁坐着的是賴月綺和拘謹的狐姬。
還有進京彙報工作的英招和影兒、欽原，以及一直在朝中就職的陸吾，也陪坐在左右。他們都是跟蕭石竹拜了把子的異性兄弟，每逢冬至之時，只要蕭石竹和鬼母在城中，設下的家宴也少不了他們。
當然，若是石決明也在，這桌上也有他的一席之地。
諸鬼有說有笑，唯有塗瑤清沉默寡言，其他鬼們說什麼，她也很難插上嘴，反而顯得她像是個外人一樣。要不是鬼母和賴月綺還時常與她主動搭話，只怕塗瑤清在這餐桌上更是尷尬。
蕭石竹與英招陸吾推杯換盞片刻，桌上正中處的青銅五熟釜（一種三腳火鍋，就是分有幾格的鍋，可以同時煮各種不同的食物，和現今的“鴛鴦鍋”，可說是有異曲同工之妙。）中肉湯翻滾，咕嚕嚕地作響不停。
從學宮下了課回來的蕭茯苓，帶着大花大步來到了亭中，一入亭內就嚷嚷着：“娘，今天外面冷死了，有沒有熱湯？”。
“咳咳。”鬼母輕咳兩聲，瞪了一眼徑直地走到她身邊小椅上坐下的蕭茯苓，嗔怒道：“沒規矩，長輩們都在，應該先行禮纔是。”。
話音方落，蕭茯苓已訕笑着起身，先給爹孃打了個招呼，又笑吟吟的賴月綺行了一禮，再給陸吾英招和影兒欽原們，都紛紛行禮後，轉頭看向了身邊眼生的狐姬，眼中閃過一絲敵意。
“這位是誰啊？”明明知道那是她父親小老婆的蕭茯苓，把被她盯着更是拘謹的狐姬上下一陣打量後，故意裝傻的道：“怎麼如此眼生？”。
“蕭茯苓！”蕭茯苓一上來，就與塗瑤清的爭鋒相對，讓鬼母怒色在臉上一閃而過。怒哼着的鬼母就把圓睜着怒火中燒的雙眼，直瞪着女兒。
她也知女兒這是故意在爲她打抱不平，但卻不想女兒這樣沒有教養。但蕭茯苓對母親的怒容視而不見，對鬼母的呵斥也不以爲意，依舊是面含淡笑着。
“見過翁主。”就在此時，倒是像是個唯唯諾諾的小媳婦一樣的塗瑤清，反而先給蕭茯苓畢恭畢敬的行了一禮。
她略知蕭石竹對這個翁主寵愛有加，往日是擡在手裡怕掉了，含在嘴裡怕壞了。身爲小妾的塗瑤清，可是萬萬不敢的得罪蕭茯苓這‘姑奶奶’的。
“茯苓，這是你的小媽狐姬。”蕭石竹倒是沒有發怒，反而對蕭茯苓平靜地說到，也算是給蕭茯苓解了圍，也是給女兒一個臺階下。
“原來是這樣啊。”蕭茯苓佯裝恍然大悟一般，淡淡說了一句後，轉身對狐姬又道：“原來你就是我爹才娶回來的狐姬啊；蕭茯苓見過小媽。”。說着，也草草行了一禮後就自顧自地坐下，隨之又道：“狐姬啊，你說你爹怎麼就捨得把你嫁得這麼遠？”。