【行路人】餐廳裡，約書亞正坐在葉觀武對面，津津有味地品嚐着一盤拼裝精美的素食沙拉。他似乎奉行着某種素食主義，堅持吃素，但對葉觀武點的一盤烤雞胸肉，也不抱任何意見。
這裡是一家專門爲健身者定製食品的餐廳，這年頭的人，對自身健康的關注也越來越高了。健身運動的風靡，也拓寬了同一條線上的其他產業，健身餐廳就是其一。
前邊十年，葉觀武走的一直都是標準習武者的風格，嚴禁各類不健康食品。什麼油炸啊，燒烤啊，火鍋啊，都跟他無緣。
算來算去，也只有這家健身餐廳最和他口味。他經常會來這家店，因爲他們能把本來很柴的雞胸肉和煎蛋，做的很好吃。剛好，這兒調出來的沙拉冷盤也是一絕，能滿足約書亞素食的需求。
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“堅不可破的同盟？”他眨眨眼睛，用那雙好看的天藍色眸子注視着他，似笑非笑地問道，“他真這樣說了？”
“嗯。所以我在想，他會不會……”葉觀武沒有明說，只是把右手比出手刀，往心口處輕輕一觸，“已經有這樣的想法？”
“哈哈哈哈，那還不至於，是你太緊張了。”約書亞啞然失笑，“他不是傻子，只有在需要的時候，纔會選擇背刺你。現在形勢和利益關係都不明朗，他絕對不會做出這種事的。”
“這樣啊，那我就放心了。”葉觀武松了口氣，好奇道，“你好像很瞭解他？”
“武藤喜兵衛不是他的真名，其名爲真田昌幸，出生在櫻島的戰國時代，可以說是信濃的實際領主。因爲所持地盤不大，只能在當時的戰國大名手中來回斡旋，織田、北條、上杉、豐臣，都曾是他的投靠對象。因此，他被豐臣秀吉稱作‘表裡比興之人’，算是一個貶義的褒義，用以稱讚他的靈活機變。”
“這算啥好詞兒啊，不就是牆頭草嘛？”葉觀武忍不住吐槽道，“怪不得我第一次見他時，會有那種感覺……”
“這是他的生存智慧，或者說，世界上所有小國家的生存智慧，大抵如此。”約書亞不急不緩地解釋道，“他手上的籌碼就這麼點，在局勢尚未明朗前，一旦押錯邊，就會被趕下牌桌了。每一步，都必須走的足夠謹慎、足夠高明，纔有機會繼續待在牌桌上。只要待着，就有機會翻盤。”
“在羣敵環伺的地方，還能把地盤一點點變大，可不是一般人能做到的。”
“怪不得……他一直在和我強調風險問題。”沉思片刻，葉觀武也理解了喜兵衛的邏輯，“在他眼裡，壓根就沒有容錯空間這一說，走錯一步，那就全完了。每一次投資，都必須有回報才行。”
“倒也不盡然。”約書亞似笑非笑地看着他，“喜兵衛這人很複雜，說到底，如果單純是個謹小慎微之人，是做不出表裡比興、反覆橫跳這種事的。礙於國力因素，他只能屈居人下，但同時……”
“他對此也很享受。”
“享受……什麼？”葉觀武皺起眉頭，“背刺別人的感覺嗎？”
“與危險共舞的感覺。”約書亞擺了擺手，笑道，“他的事情先放一邊，你來找我，應該不只和他有關吧？”
“出什麼事了？”
……
葉觀武講述了昨晚發生的事，剛開始時，他的臉上還有笑容。聽到半當中，笑容漸漸褪去，變成了平靜的神色。等整件事情講完後，很明顯，他的神色已經和最初時不一樣了。
“怎麼樣？”葉觀武急不可耐地問道，“你覺得呢，喜兵衛說的有沒有道理，我應該摻和進去嗎？”
“在我回答你之前，能不能先回答我一個問題。”約書亞沉聲道，“爲什麼，你會想着來問我呢？”
“因爲……”
剛一張嘴，葉觀武才意識到，自己好像沒法從邏輯上回答這個問題。
是啊。
爲什麼是他？
似乎也沒有什麼道理，就和初次見到喜兵衛時，直覺所給出的詮釋一樣，是一種說不清道不明的指引。
“沒爲什麼，我就是覺得……也許……你能啓發我？”他聳了聳肩，如實說道，“我也不懂。”
“好吧。”約書亞輕輕地嘆了口氣，“老實說，在這件事上，我無法給你任何指引。因爲……我自己也不知道怎麼辦，之前從未有過這樣的事。你的預感是對的，少年。敵人的力量空前強大，正在一點點朝這裡逼近。”
“而你所目睹的一切，就是異變將起的徵兆。”
“在這場異變面前，我和你一樣，所知甚少。”
聽他這麼說，葉觀武心中一沉，有種難以言喻，又不敢置信的感覺。其實，他比誰都希望那只是個夢，只是自己的胡思亂想。
但現在……約書亞親口認證了，那個在漆黑天幕中閃爍不定、張牙舞爪的敵人，是真實存在的。那股暴風雨即將來臨的預感，也並非虛妄。自己，洛曉芹，宮麓一，還有這整場聖盃戰爭，都被一併捲入了疑雲和風暴之中。
“問題本身，已經失去意義了。”約書亞用小叉子撥弄兩下餐盤裡的沙拉，意味深長地說道，“少年，你記住，危難時刻，只有自己最靠得住。不要再倚靠別人，自己去思考，去驗證，去行動。思考過後，如果你覺得應當做，那就去做。”
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城南。
若水館。
“嘎吱——”
門被推開的一瞬間， 躺椅上的姜永夏微微睜開雙目。他早已熟知了這裡每一個人的腳步聲，對來人的造訪，也並沒有多少意外。
“小周，你一般不都是六點到的嘛？怎麼，出事了？”
“師父，出了很大的問題。”周正義的臉色十分嚴肅，“時間緊迫，來不及請示了，我不得不越三級上報，直接找到您這裡。”
“別慌，別慌，天塌不下來。”姜永夏慢慢地站起來，腰背佝僂着，狹長的鳳目中卻放出精光，和他蒼老的外表完全不相符，“說吧，有什麼大事，需要你大中午的來找這把老骨頭幫忙？”
“和聖盃戰爭有關，就在剛纔，我這邊收到小葉子的一手情報，聖盃戰爭發生了始料未及的變數。結合我這邊自身掌握的信息，可以得出結論：有第三方勢力介入，盯上了聖盃，並且正在朝這裡趕。”
“那麼，這個第三方勢力……具體是誰呢？”姜永夏慢悠悠地問道。
“據小葉子說，是宮家的長子，宮保一。”
“吼，宮家的那個小鬼……他還挺有魄力的嘛。”姜永夏的腦海中明顯匹配到了對應的人，笑道，“剛滿月的時候，我還抱過他呢。”
“既然位置已經暴露，繼續把聖盃存放在您這裡，已經不合適了。”周正義沉聲道，“事急從權，我向您提出口頭申請，立刻將其轉移至機密處。”
“嗯，可以，去辦吧。”姜永夏淡淡說道，“不過，我不走。”
“我倒想親眼看看，號稱是‘功夫活化石’的家族，培育出來的下一代，究竟如何。”