雖然通過烏斯季諾夫搞到了一批最新式的坦克，但在這批坦克正式配備部隊之前，還有一件更重要的事情要做。
在返回集團軍司令部的路上，我就對別濟科夫說：“參謀長，我有件事情要交給你，最初明天就要開始辦理。”
雖然別濟科夫不知道我會將什麼重要的任務交給他，但還是恭恭敬敬地問：“麗達，你請說吧，我一定會圓滿地完成你所交付的任務。”
“是這樣的，上級近期會調撥一批新型坦克給我們。”雖然剛剛上車時，我就向他和拉斯米欣兩人提過要到了新武器的事情，但此刻在分派任務時，又再次提起了新型坦克的事情。“而現在庫爾斯克以南的道路，都是土路，一遇到下雨就泥濘不堪，車輛通行就變得困難。所以我命令你，立即抽調人手，對防區內的所有道路進行搶修。”
別濟科夫聽完後沉默不語，似乎正在考慮該如何完成我交給他的任務。我爲了不打斷他的思路，只是一言不發地望着他，想聽聽他對完成這個任務有什麼看法。
沒等他開口說話，坐在前排的拉斯米欣就側過身子，對我說道：“司令員同志，我覺得這個任務不好完成。”
“中校同志，爲什麼呢？”我不知道拉斯米欣爲什麼說，便奇怪地反問道。
“修路的工程量太大，”拉斯米欣聽到我的問題，有些遲疑地說：“不光需要的人手多，而且工期也長，要想完成庫爾斯克到前沿的全部道路的修築，至少要花費半年以上的時間，可德國人能給我們那麼多的時間嗎？”
聽到拉斯米欣這麼一說，我猛地想起用煤渣鋪路的事情，整個集團軍裡就只有我和別濟科夫兩個人知道，難怪拉斯米欣會有這樣的擔心了。等他說完，我便笑着說：“中校同志。您可能不知道吧，在來近衛第6集團軍上任前，我就曾向朱可夫元帥提出過用煤渣鋪路的建議。在短短的半個與時間內，就完成從莫斯科到庫爾斯克上百公里路段的修繕工作。如果我們的防區也開闢道路修繕的話。大概二十天就能完工。”
“司令員同志，我不明白。”拉斯米欣一臉茫然地問：“我們爲什麼要修繕道路呢？”
蘇軍一直不注重公路交通網的建設，所以我下達的這個任務，讓拉斯米欣這樣的中級指揮員感到迷茫，也是在所難免的。爲了他們能切實地執行好我下達的任務。我有必要向他做一個詳細的解釋：“中校同志，如果我們有完善的交通網，就可以快速地將增援部隊調到重要的地段。假如不修繕道路，一旦前線吃緊，而我們道路又因泥濘不堪無法通行車輛的話，不光坦克大炮過不去，就連運輸步兵的車輛也無法通過，單純地靠指戰員們的兩條腿步行，等他們趕到戰場時，就會因疲憊不堪而在短時間內喪失戰鬥力。”
“用煤渣鋪路的效果好嗎？”拉斯米欣似乎接受我的這種說法。接着又問出了自己的心中的疑問：“能通行坦克大炮和各種車輛嗎？”
“完全可以的，中校同志。”一直沉默不語的別濟科夫開口說道：“先用卡車把煤渣倒在泥濘的道路上，再用壓路機反覆碾壓幾遍，道路就基本成型了。和用束柴或者木料鋪的道路比起來，不僅施工速度快而且還更加結實。”
聽到別濟科夫這麼說，拉斯米欣有些疑惑地問道：“參謀長同志，既然您知道用煤渣鋪路這麼方便，可剛纔爲什麼一直愁眉苦臉啊？”
別濟科夫苦笑了一下，說道：“我犯愁的是該從什麼地方找煤渣。雖然莫斯科城內的煤渣多得用都用不完，可離這裡六百多公里。路上耽誤的時間未免太長了。”
我聽清楚別濟科夫所擔心的事情，原來只是建築材料，不禁啞然失笑，隨後便給他提建議說：“參謀長同志。您別總把目光盯着莫斯科啊。別忘了，我是讓你修繕從庫爾斯克到前沿的道路，所需要的煤渣你完全可以從庫爾斯克獲得，甚至我們防區的普羅霍洛夫卡這樣的小城市也能找到。如果這樣材料都還不夠的話，就讓指戰員們砍一些樹木。”
“明白了。”別濟科夫答應一聲後，又接着問道：“不知道我該抽調哪支部隊。來完成修繕道路的任務呢？”
我思索了片刻，回答說：“近衛第八十九、第九十師不是昨天都陸續到達了麼，就從這兩個師裡各抽調一個團去完成修路任務吧。”
“是，明白了。”別濟科夫爽快地答應了下來。
我們回到了司令部，剛走進房間，一位坐在丹尼洛夫身邊的指揮員便站起身來，擡手向我敬禮。我定睛一看，原來是第33坦克軍的軍長別雷上校，能見到曾在斯大林格勒並肩作戰的戰友，讓我的心情顯得格外激動。我上前兩步握住他的手，關切地問：“上校同志，您好！怎麼樣，傷勢都好了嗎？”
“謝謝司令員的關心，快好完了。”別雷微笑着回答說：“本來還在醫院裡恢復治療，可聽說您提名讓我擔任新組建的第33坦克軍的軍長，我就再也坐不住了，便去找了醫院的院長，讓他給我開了出院證明，就提前回答部隊裡來了。”
別雷上校的回答，讓我的心裡很不踏實：“您的傷勢都還沒痊癒，就回到前線來，這合適嗎？”
“沒什麼不合適的，司令員同志。”別雷不以爲然地對我說道：“反正在一兩個月內，我不用親自駕駛坦克衝鋒陷陣。我天天待在指揮部裡，不比在醫院裡做恢復治療強？”
雖然別雷說的一點都不在乎，但我卻不敢掉以輕心，因爲在接下來的戰鬥中，我軍的坦克部隊是決定戰鬥勝利的關鍵，因爲我轉身吩咐站在旁邊的別濟科夫：“參謀長同志，抽調一名軍醫和一名衛生員去照顧別雷上校，要確保他的傷勢能儘快恢復。如果他的傷勢化膿惡化的話，我可以要拿你是問了。明白了嗎？”
“明白了，司令員同志。”別濟科夫在公共場合都是直接稱呼我的軍銜，他向我保證說：“我一定派最好的軍醫和衛生員去照顧別雷上校。”
該說的話說得差不多了。我招呼着大家坐下後，望着別雷問道：“上校同志，您如果有什麼困難的話，儘管向我提出來。我能解決的。就儘快幫您解決；我解決不了的，我也會向上級報告，儘快給您解決難題。”
聽完我的這番話，別雷點了點頭，隨即說道：“司令員同志。今天我到下面的兩個坦克旅去看過。部隊除了少數的T—34外，剩下的都是T—26坦克。要知道這些老式的坦克，連德軍的四號坦克都打不過，更別說豹式和虎式坦克了。如果不給部隊更換裝備，就貿然投入戰鬥的話，等於就是讓我們坦克兵去當敵人的靶子。”
“沒錯，司令員同志。”丹尼洛夫接口說道：“在您回來以前，別雷上校正在和我談這件事情，他希望我們能想辦法給坦克軍更換一批新的坦克。您看這……”
丹尼洛夫的話沒說完，但我已明白了他的意思。連忙一擡手打斷了他後面的話，笑着對別雷說：“上校同志，您放心吧，我今天剛剛向武器裝備部申請了一批新式坦克，最多一兩天就能裝備部隊。”
別雷聽到我這麼說，臉上並沒有露出喜悅的表情，而是謹慎地問道：“不知道新型坦克對上德軍的豹式坦克或虎式坦克時，勝率有多高？”
我在腦子裡組織了一下詞彙，隨後向別雷解釋說：“上校同志，目前我軍大量裝備的T—34坦克。在四百米以外，只能擊穿虎式坦克的側面裝甲，而被虎式坦克命中的話，我們的坦克就會被擊毀。而新式坦克卻能在一千米遠的距離上。洞穿虎式坦克的正面裝甲，而且就算在同樣的距離被敵人命中，坦克也不會喪失戰鬥力。”
聽到這樣的參數，別雷不光沒有高興起來，眉頭反而皺得更緊：“司令員同志，我們的新式坦克真的有這麼厲害嗎？”
“沒錯。”我肯定地說道：“我在試驗場親眼見識過新型坦克的威力。虎式坦克在一千米外命中我們的坦克，只能在裝甲板上打出一個白印子，根本無法有效擊穿。而我們的坦克不光可以一炮將對方摧毀，同時還具備了在行進中射擊高命中的能力。”本來我還想再報出一長串的數據，可倉促間卻想不起來，只好作罷，反正我說的內容，已夠他消化好一陣的。
別雷上校用疑問的眼色看了我一眼，說道：“司令員同志，我怎麼聽您所說的內容，顯得是那麼不可信呢？”他曾親眼目睹過德軍的虎式坦克，是如何像打靶似的殲滅了我軍的坦克部隊，此刻我忽然告訴他，說有一種坦克的戰鬥力和生產能力，遠遠地超過了德軍的虎式坦克，自然是不能讓他接受的。如果我和他沒有共過事，就算我是集團軍司令員，估計他也會衝我發火，說我在胡說八道。
對於別雷的質疑，我沉默了下來，開始努力地回憶T—54/55坦克的各種參數。等想得差不多了，我這纔對他說：“上校同志，你沒有參加紅場進行的‘五一大閱兵’，自然是沒有機會見到這種跨越時代的優良坦克。這麼說吧，閱兵儀式進行時，卡圖科夫將軍就在我的身邊，看到新式坦克的出現時，他都驚得目瞪口呆，恨不得馬上讓武器裝備部爲他們裝備這種坦克。”
“真的？”別雷聽到這裡時，眉毛不禁往上一揚，看來我主動提起卡圖科夫的做法是正確的，至少他對我的話已在不知不覺中信了三分。
見他的懷疑減弱，我趁機向他介紹新式坦克的參數：“新式坦克的主要武器是一門100mm的線膛坦克炮，個別坦克上還安裝了一挺重機槍，除了可以掃射敵人的步兵，還可以用來防空。
……新式坦克的機械簡單可靠，對乘員操作水平的要求較低；坦克體積相對較小，意味着在戰場上提供給敵軍的目標也更小；坦克重量較輕、履帶寬大、低溫條件下啓動性能好，……和我軍的現役坦克相比，戰鬥力和生產能力都得到了顯著的提高。”
別雷聽我說完一系列的參數後，不禁激動了起來，連連追問道：“司令員同志，不知道上級能給我們軍多少輛這種新式坦克？”
我嘆了口氣說道：“本來我想要三百輛的，可是軟磨硬泡了半天，上級只答應給我們八十輛。在我的再三請求下，又批了二十輛T—34坦克給我們。”
“夠了夠了，司令員同志。”別雷上校激動地說：“如果新式坦克真的具備了您所說的那些性能，別說八十輛，就算只有十八輛，我就可以率領部隊，將來犯的敵人裝甲部隊打得潰不成軍。”
我聽到他用的是“率領”而不是“指揮”這個單詞，不禁把臉一板，嚴肅地對他說：“上校同志，我在這裡提醒您一句，在你的傷勢痊癒以前，不準駕駛坦克參加戰鬥。這是我的命令，聽明白了嗎？”
“明白了，司令員同志。”別雷上校雖然受到我的批評，但他的臉上還是掛着笑容，因爲他明白我下達這樣的命令，完全是爲了他考慮，所以答應得非常爽快。
“新式坦克到達部隊後，你一定要讓坦克兵們儘快地熟悉這些裝備。”我想到迫在眉睫的庫爾斯克會戰，心裡就一陣煩躁，“否則的話，你們就算駕駛新坦克上戰場，一樣打不過那些戰鬥經驗豐富的德國人。”
“司令員同志，請您放心。”別雷上校站起來向我保證說：“只要新式坦克到了部隊，最多一個星期，我就會讓所有的坦克兵熟悉他們的新夥伴。等上了戰場，我們一定會用這批新式坦克狠狠地教訓德國人，一雪扎波羅什之恥！”(。)
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