“指揮員同志們，我想大家都聽到了參謀長剛剛所說的話，方面軍司令員已下達了炮擊德軍的命令。”我努力使自己說話的聲調和往常一樣，儘量讓在場的師長們感覺我只是在佈置例行的任務一般。“不過大家也不要對這次炮擊抱過大的期望，因爲我們暫時無法掌握德軍集結的具體區域，要想通過炮擊來徹底消滅敵人是不現實的。炮擊只是爲了打亂敵人的進攻計劃，讓我們能有更多的備戰時間。”
“我來說幾句。”丹尼洛夫等我說完後，接過話題說道：“雖然我們在庫爾斯克地區獲得了長達三月之久的佈防時間，在防區內修築了大量的防禦工事，並補充了兵員和新式的武器裝備。但和有着優良的裝備和豐富戰鬥經驗的敵人相比，我軍依然處於劣勢。明天凌晨的炮擊，只能延遲他們的進攻時間，而無法阻止他們的瘋狂進攻。所以各師師長在回到各自的部隊後，要立即發出戰鬥警報並做好一切戰鬥準備，準備迎擊德軍的瘋狂進攻。”
說到這裡，他停了一停，把目光停留在塔瓦爾特基拉澤和涅克拉索夫的身上，隨後問道：“兩位師長同志，你們兩個師部署在整個集團軍的最前沿。一旦開戰，你們將會是最先承受德軍強攻的地段，你們做好準備了嗎？”
被點名的兩位師長對望一眼，語氣堅定地回答說：“請副司令員同志放心，我們都做好了一起戰鬥準備，隨時準備粉粹德軍的進攻。”
“這次戰鬥的規模。也許會超出我們的想象。”聽到兩位師長的表態。我覺得自己有必要說兩句。於是便接着說道：“因此我給你們的作戰方針，是持久作戰，積極防禦，以最小的代價來換取更大的勝利。在防禦作戰中，不要計較一時的得失，就算德軍突破你們的防線也不要緊，只要把那幾個防禦陣地給我守牢靠就行了，這是絕對不準丟失。因爲將來反攻時，我們還要依靠這幾個防禦支撐點，來達到關門打狗的目地。”
“兩位師長同志。”我的話剛說完，基裡洛夫也站起身來，笑呵呵地問道：“司令員的意思，就是必須認真地在戰術上解決一些問題，換句話說，就是要能夠找出一些守得住的辦法，這樣才能以小的代價取得更大的勝利。”
“爲了有效地進行防禦，我們制訂了一些措施。”性格沉穩的塔瓦爾特基拉澤說：“比如在兵力部署上的前輕後重。武器裝備上的前重後輕；還有組織部隊適當的撤退和反擊，來奪回失去的陣地等等。”
“塔瓦爾特基拉澤將軍。您說得很對，這些措施聽起來非常不錯。”基裡洛夫接過來說：“打防禦戰，就是不能一味的死守。我們不能因防禦而防禦，要採取積極防禦作戰思維，充分地發揮主觀能動性，拿出切實有效的辦法，來抵消德軍的兵力和火力優勢……”
基裡洛夫不愧是當政工幹部的，說起話是一套套的，聽得在座的指揮員們連連點頭。丹尼洛夫在旁邊小聲地對我說：“司令員同志，您的這位老搭檔，除了自己的本行工作幹得不錯，在軍事方面的水平也不低嘛。”
聽到丹尼洛夫對基裡洛夫的誇獎，我沒有說話，只是笑着點了點頭。看着還在滔滔不絕講個不停的基裡洛夫，我的心裡真是暗自慶幸，自己能有一個這樣配合默契的副手，這樣在指揮作戰時，就不會因爲意見不和而出現掣肘的情況。
好不容易等基裡洛夫說完，我擡手讓塔瓦爾特基拉澤他們坐下，掃視一遍全場後說：“各師師長回去以後，抓緊時間檢查一下各自的防禦工事。對那些不合格的工事，要抓緊時間進行加固，否則等德國人的大炮一轟飛機一炸，工事就轟然倒塌了，那接下來的仗還怎麼打？”
考慮到普羅霍洛夫卡這次戰役的重點，我又專門問駐守在該地的步兵第375師師長戈沃魯年科：“上校同志，您那裡的佈防情況如何？”
戈沃魯年科上校連忙站起來回答說：“報告司令員同志，我們師防區內的各項防禦工事，全部符合防禦標準，而且在防禦時，還能得到炮兵和坦克的支援。部署在高地上的大炮和坦克，可以使德軍的進攻部隊遭受相當大的傷亡。”
“沒錯，司令員同志。”丹尼洛夫插嘴說道：“我曾經到普羅霍洛夫卡去視察過，見那裡構築了完善的防禦體系，完全能頂住德軍的兇猛進攻。除此之外，最高統帥部還在第375師的後方，佈置了步兵第183師作爲機動部隊，以便在這裡的防線被突破後，可以立即趕調過去填補缺口，同時這個師也是一直可觀的反攻力量，在適當的時機就可以投入戰鬥。”
“步兵第183師？”聽到這個陌生的番號，讓我想起瓦圖京爲了確定庫爾斯克南側防線的安全，在我集團軍的後方擺了幾支部隊，作爲預備隊。此刻我忍不住好奇地問：“他們是支什麼樣的部隊，戰鬥力如何？”
我這麼問的目的，是瞭解一下友軍的實力，深怕來個豬一樣的隊友，等打起仗來，不光不能幫忙，反而還要分出兵力去幫助他們，那就讓人頭痛了。
“拉斯米欣中校，”丹尼洛夫扭頭叫着情報處長的名字，並吩咐對方：“您向司令員同志介紹一下這個師的情況。”
“是。”拉斯米欣答應了一聲，站起來說道：“步兵第183師，是1940年8月到9月在原拉脫維亞陸軍拉特加列和澤姆加列步兵師基礎上組建。因爲戰鬥中表現突出，曾經獲得過列寧勳章。……”拉斯米欣在簡單地介紹完該師的情況後，就重新坐了下去。
我本來還有點不以爲然。不過後來聽說該師曾經獲得過列寧勳章。心裡就踏實了許多。能獲得勳章的部隊。相信他們的戰鬥力也不會差到哪裡去，被改編成近衛師也是早晚的事。
會議又持續了半個多小時，我見該交代的該叮囑的事情，都說得差不多了，再說下去就沒有什麼意思了，便宣佈散會，讓各師師長立即趕回自己的部隊，做好必要的戰鬥準備。準備迎接德軍的兇猛進攻。
在等待炮擊開始這段時間裡，我焦急不安地在指揮部裡來回走動着。雖然我知道德軍的具體進攻時間，也知道德軍最後成爲了庫爾斯克會戰的大輸家，但在戰鬥真正打響前，我的心裡卻始終不踏實。
直到凌晨一點時，波夫斯基才向我報告，說所有的炮兵都已進入指定位置，並做好了開炮的準備。雖然炮兵就位的時間，比我規定的時間晚了好幾個小時，但我也並沒有因此責備波夫斯基。因爲我心裡明白，大兵團作戰。部隊的調動並不是一件容易的事情。
我想了想，對波夫斯基說道：“炮兵司令員同志，根據命令，我們要對敵人集結的區域進行四十分鐘的炮擊。等炮擊結束後，您要命令各炮兵團迅速地向原來的駐地撤退。在確保速度的同時，部隊不能出現混亂。能辦到嗎？”
對於我的這個要求，波夫斯基的臉上露出了爲難的表情。見到他的這種反應，我有些不滿地說道：“上校同志，我們的炮擊結束後，德軍肯定會發起進攻。如果我們把炮兵部隊擺在現在的位置，那麼只要德軍的裝甲部隊來上一個突擊，就會有全軍覆沒的危險。這次戰鬥的規模會很大，沒有炮兵，我們是會吃大虧的。”
聽我把事情說得這麼嚴重，波夫斯基的眉頭緊皺了起來。過了好一陣，他才試探地問：“司令員同志，要將炮兵撤出現有的陣地，至少需要兩個小時。就是不知道德國人會不會給我們這麼長的時間。”
“放心吧，上校同志。”我清楚地記得德軍在南線的進攻，是在清晨六點發起的，再加上他們還要花時間突破我們的第一道防線，因此在五六個小時以內，只要德軍不出動空軍轟炸，那麼部署在第二道防線前面的炮兵陣地，是相對安全的。我雖然不能說出真相，但還是要說幾句寬波夫斯基的心：“我覺得我們的炮擊結束後，至少能爭取到三個小時的轉移時間。在這麼長的時間裡，把炮兵團都轉移回原來的陣地，沒問題吧？”
波夫斯基聽到我這麼說，臉上立即露出了微笑，隨後自信地說：“司令員同志，既然能有這麼長的時間，那麼把炮兵安全轉移，是沒有什麼問題的。”爲了增強說服力，他還特意強調說，“炮兵團進入陣地之所以會花那麼多的時間，是因爲他們要構築掩體工事，所以浪費了不少的時間。”
“知道了，上校同志。”我深怕他說起來就沒個完，連忙催促他：“快點去給炮兵團打電話，讓他們先有個心理準備，免得炮擊一結束，就宣佈撤退，會引起不必要的混亂。”
兩點整的時候，瓦圖京親自給我打來電話。他語氣平穩地問道：“奧夏寧娜同志，你那裡準備得怎麼樣了？”
“報告司令員同志，”聽到他的問題，我立即信心十足地回答說：“我們已做好了一切戰鬥準備，就能您的命令了。”
“很好，你做得很好。”瓦圖京在誇獎我一句後，接着說道：“我們來對錶，現在是7月5日凌晨兩點零一分。記住，2點20分的時候，就向着德軍的可能集結區域開炮。”
“明白了，司令員同志。”
放下電話，我把波夫斯基叫過來，讓他和我對錶。不對不知道，一對嚇一跳，他的表居然比我的錶慢了五分鐘。他在調整完時間後，慶幸地說：“司令員同志，幸好對了時間，否則我們就會比其他的炮兵部隊晚開火五分鐘。”
見波夫斯基手錶的時間都不準，我對下面的那些炮兵團團長就更加不放心了，連忙吩咐他：“上校同志，立即給各個炮兵團團長打電話，和他們對一下時間，千萬不要因爲表不準，而貽誤了戰機。”波夫斯基知道這件事情的嚴重性，立即答應一聲，給他的部下打電話去了。
離炮擊開始還剩下最後五分鐘時，通訊處長洛普霍夫少校帶人搬了臺報話機進來，依次地呼叫所有的炮兵團和火箭炮營的指揮員。當完成所有的呼叫後，洛普霍夫少校挺直身體向我報告說：“司令員同志，所有的炮兵指揮員都聯繫上了。”
我點了點頭，擡手看了看時間，見只剩下最後兩分鐘，便吩咐波夫斯基：“上校同志，時間快到了，做好準備吧。”
隨着我的命令，波夫斯基接過了洛普霍夫手裡的話筒，貼在了自己的耳邊，同時目不轉睛地盯着我，等待我發出開炮的命令。
我的眼睛盯着手錶上快速走動的秒針，看到一點點走向12時，我因爲緊張不禁屏住了呼吸。幾乎是在秒針和分針同時指向12的時候，我果斷地下達了命令：“開炮！”
與此同時，接到我命令的波夫斯基衝着話筒大聲地說：“司令員命令，全體炮兵，開炮！”
片刻之後，整個沃羅涅日方面軍的防禦地帶萬炮齊鳴，除了我集團軍的炮兵外，方面軍的直屬炮兵也同時開火。重炮的轟擊聲和“喀秋莎”的爆炸聲交匯在一起，震天動地，驚心動魄。
著名的庫爾斯克會戰正式爆發！
聽着外面隱隱傳來的爆炸聲，丹尼洛夫顯得有點心不在焉，他揹着手在屋裡來回地走了幾個來回後，停在了我的面前，擔憂地問道：“司令員同志，我們的炮擊真的能取得效果嗎？”
此時，我坐在自己的集團軍司令部裡，心情反而比開炮前平靜了許多，見丹尼洛夫如此忐忑不安，還笑着安慰他：“放心吧，副司令同志，德軍絕對想不到我們會先發制人，搶先向他們開炮，一定會被我們打得灰頭土臉的。您就別擔心了。”(。