一架敵機被擊落，剩下的三架敵機迅速地拉昇，攀升到一定的高度後，開始在空中盤旋。也許是看到自己同伴的飛機在毫無徵兆的情況下，被突然擊落，使他們感到了恐懼，以至於在頓河的上空飛了半天，也沒有再敢向我們的陣地進行俯衝轟炸或者掃射。三架飛機又在空中盤旋了幾分鐘，終於調頭向南飛去。
薩任上校朝外面看了看，輕鬆地說道：“敵人的飛機終於飛走了。政委同志，奧夏寧娜，走吧，我們三人到前沿去，順便看看那位打下了飛機的水兵戰士。”
我看到潘琴科點頭同意，也就沒有反對，默默地跟在兩人的後面，沿着交通壕往前沿陣地走。畢竟剛結束了一場戰鬥，高級指揮員出現在陣地上，對指戰員們的士氣也是一種鼓舞。
我們很快通過了第二道防線，走進了通往第一道防線的交通壕。走着走着，我突然發現前面的交通壕憑空消失了，居然一點影子都看不出，假如我不是走過好幾次的話，我還真以爲走錯地方了。如今通往陣地的這一段，都是一尺多深的虛土，我們幾人只好踏着積土，深一腳淺一腳地往前走着。
看到交通壕被炸塌，潘琴科不由氣憤地罵道：“哼！這幫該死的德國佬，用炮彈和炸彈都把這段交通壕炸平了，還是不知道前沿的戰壕又被炸成什麼樣了。”
走在最前面的薩任上校扭頭對他說：“政委同志，雖然敵人用這麼猛的火力攻擊我們的陣地，但是他們還是一步都沒有能前進。他們瘋狂的進攻都被我們英勇的戰士所擊退。”
好不容易走完了這兩百多米土路。來到了水兵營的戰壕裡。這裡的戰壕很多地方都被炸塌了。水兵們正在抓緊時間搶修工事。看到我們的到來，水兵們紛紛地停下手中的工作，站直身體，後背貼着壕壁，擡手向我們敬禮。等我們一過，他們又繼續揮舞着工具忙碌起來。
我們沿着戰壕走了好一會兒，纔來到了指揮所。此時，水兵大尉正和他的幾名部下待在屋裡。討論着什麼。我們剛走進指揮所，眼尖的大尉就發現了我們，連忙站起身來，同時大喊一聲：“全體起立。”隨後跑到薩任上校的面前，啪地敬了個禮，報告說：“師長同志，水兵營正在進行戰後總結，聽候您的指示。”
薩任點點頭，徑直走到桌邊坐下，又分別招呼我和潘琴科坐下。然後才雙手向下虛按，招呼着大家：“指揮員同志們。別客氣，都坐下吧。”
等大家都坐下後，薩任和顏悅色地問水兵大尉：“大尉同志，說說吧。在剛纔結束的戰鬥中，戰果如何？還有我軍的傷亡有多少？”
水兵大尉想站起來回答，剛一起身，就被薩任制止了，他擡手連連向下虛按，吩咐他說：“大尉同志，不用站起來，就坐着說吧。”
大尉重新坐下後，認真地回答說：“師長同志，我營在今天的戰鬥中，我軍犧牲了48人，負傷115人。雖然我們的傷亡不小，但是敵人的傷亡比我們更大，光遺留在我們陣地前的敵人屍體，就超過了一百，如果再加上那些在碼頭附近，被我們的炮兵炸死的，敵人傷亡有三百人左右。”說到這裡，大尉目光移到了我的身上，感激地說：“中校同志，幸好您及時地下達了讓部隊回撤的命令，不然的話，出擊部隊將會傷亡慘重。”
薩任滿意地點點頭，稱讚大尉說道：“幹得不錯，大尉同志，你們打得很好，值得全師通報表揚。對了，我還看到你們打下了一架敵機，不知道那位把敵人飛機打下來的英雄在什麼地方？把他請到指揮所來，我想見見他。”
大尉連忙站起來說了句：“師長同志，請您稍等，我馬上派人去叫他。”接着走到門邊，衝着外面喊：“傳令兵，傳令兵。”
隨着他的喊聲，外面傳來一個年輕的聲音回答道：“大尉同志，請問您有什麼指示？”
“去把克魯格洛夫中士叫過來。你就告訴他，說師長要見他，讓他立即趕到指揮所來。”
“是！”那名戰士響亮地答應了一聲，接着我就聽見腳步聲遠去的聲音。
大尉轉身走過來，向薩任報告說：“師長同志，我已經讓人去叫他了，相信他接到命令後，很快就能趕到指揮所來。”
“我們就在這裡等他吧。對了，大尉同志，我們幾個過來，你連茶都不給一杯嗎？”
大尉不好意思地笑了笑，連忙吩咐一名指揮員去提茶壺，他則拿了三個乾淨的茶缸放在我們的面前。等部下將茶壺提過來後，他親自將茶水倒滿了我們面前的杯子。
“這茶不錯，挺好喝的。”薩任喝了一口茶後，笑着說，“就是糖放的有點多。”
沒等大尉回話，忽然外面喊了一聲“報告”，大尉走過去，不一會兒就引着克魯格洛夫中士走了過來。向薩任上校介紹說：“師長同志，這位是中士克魯格洛夫，就是他用反坦克槍將敵人的飛機打下來的。”
克魯格洛夫擡手向薩任敬了個禮：“您好，師長同志。”敬完禮後，他就站在原地沒動，臉上帶着憨厚的微笑，微微地低着頭，眼睛盯着腳下，顯得十分拘謹。
“你好，克魯格洛夫同志，”薩任起身握住他的手，親熱地招呼着，“就是你把敵機打下來的吧，了不起，真是太了不起了！”
接着潘琴科也上前握住他的手，使勁地搖晃着說：“克魯格洛夫同志，今天你打得不錯啊。我們在觀察所裡都看到了，你把敵機打下來後，剩下的幾架敵機都被嚇跑了。”
克魯格洛夫的臉頓時紅了。他也許沒有受到過這麼高級別指揮員的當面表揚。倉促之間找不到恰當的詞語回答。所以嘴張了幾下，都沒有能說出話來。
薩任見他有些拘謹，連忙把目光投向了我的身上，吩咐道：“奧夏寧娜同志，我想還是由你來宣佈我們剛剛討論的表彰決定吧。”
我站起來，走到了克魯格洛夫的面前，面帶微笑地看着他說：“克魯格洛夫同志，有介於你在今天戰鬥中的英勇表現。及所取得的巨大戰果。經師長薩任上校提議，政委同意。覺得破格晉升你爲少尉軍銜。”
此話一出，除了我和薩任、潘琴科三人外，其餘的人都大吃一驚。我看着面前目瞪口呆的克魯格洛夫，故意板着臉問道：“怎麼了，少尉同志。你難道不知道在獲得晉升後，該說點什麼嗎？”
克魯格洛夫這纔回過神來，他連忙來了個立正，擡手向我鄭重地敬了個軍禮，大聲地喊道：“爲蘇聯祖國服務。永遠忠誠！”
潘琴科趁熱打鐵地說：“少尉同志，希望你在未來的戰鬥中。能爲祖國再立新功。”
等潘琴科說完，那些圍觀的水兵指揮員們紛紛圍上去，向克魯格洛夫伸出手去，爲他成爲軍官表示祝賀。
在一片歡樂的氣氛中，克魯格洛夫也顯得比剛纔自然了一些。在薩任上校的招呼下，大家又紛紛在木桌的四周坐了下來。薩任又接着剛纔的話題，興致勃勃地說：“指揮員同志們，大家請安靜，我看還是請克魯格洛夫少尉談談打飛機的經驗吧！”
“對，少尉同志，談談體會。”潘琴科也附和着說。
我想到了打飛機在後世的特殊含義，忍不住噗嗤一聲笑了起來。薩任扭過頭，不滿地瞪了我一眼，又催促克魯格洛夫：“說說吧，少尉同志。”
“我，我……”克魯格洛夫本來已經接近正常了，結果被我一笑，又變得緊張起來，他結巴了半天，又抹了一把額頭的汗水，才憋出一句話，“我，我也沒有什麼體會。”
“克魯格洛夫少尉，你別緊張，就隨便說說吧。”我知道他很緊張，便在旁邊插了一句，“在你面前坐着的，都是你的指揮員，想到什麼說什麼，就算說錯了，也不會有人責怪你的。”
聽我這麼說，克魯格洛夫顯得平靜了許多，他思索了一會兒，說道：“敵機在向我俯衝下來時，我也沒想什麼其它的，就想着不能讓敵人的飛機太囂張，用反坦克槍對着敵人的飛機就扣動了扳機，沒想到就這麼把它打下來了。”
潘琴科興奮地又問：“克魯格洛夫同志，要是第一槍沒有打中的話，你會再打第二槍嗎？”
“會的，政委同志。”克魯格洛夫又憨厚地笑了一笑，說道，“我就是覺得敵人的飛機太囂張了，幾乎是貼着地面飛行。就算我不打的話，也許還會有其他的戰士會開火。”
對於克魯格洛夫所講的話，大家都聽得津津有味。潘琴科對着大家說：“大家看到了吧，由於克魯格洛夫同志的機智勇敢，準確地把握住了戰機，才能擊落敵機。我希望大家要向克魯格洛夫同志學習，在戰鬥中多動動腦筋，如何更好地消滅敵人。我的話完了。”
話音剛落，屋裡就響起了熱烈的掌聲。
薩任站起身來，擡手看了看錶，說道：“好了，指揮員同志們，就到這裡吧。我和政委還有奧夏寧娜同志該走，你們繼續開會吧。”
從前沿回到了我們的觀察所，我對薩任說道：“師長同志，我有一個想法，不知道該說不該說？”
“說吧，我聽聽是什麼事情。”
“我覺得我們應該把剛纔的戰果向上級報告。”
“向上級報告？！”薩任低頭沉思沒說話，而潘琴科卻遲疑地說：“我們就只消滅了不到三百個敵人，就這點也值得向上級報告嗎？”
“是的，政委同志。”我斬釘截鐵地說道，“由於我軍近期的戰況不佳，可以說處處失利，指戰員們的士氣不可避免地受到了影響。如今上級急需一場勝利，來達到穩定軍心鼓舞士氣的目的。”
聽我這麼說，潘琴科也有些心動。他扭頭問薩任：“師長同志。我覺得奧夏寧娜中校說得有道理。應該馬上向上級報告我們的戰果。畢竟我們的部隊在敵人的飛機和大炮雙重打擊下，堅守住了陣地，並消滅了超過他們一倍的敵人，這樣的戰果，我覺得上級是可以接受的。”
薩任點點頭，站起身來，衝着外面喊道：“通訊兵！通訊兵！”
隨着他的喊聲，跑進一名年輕的通訊兵。擡手敬禮後，用嘶啞的嗓音問道：“師長同志，請問您有什麼指示嗎？”
“馬上把步話機搬到這裡來，我要和司令員同志聯繫。”
通訊兵答應一聲，轉身跑出了指揮所。不一會兒的功夫，他就和另外一名戰士，擡着一臺步話機進了觀察所。
和崔可夫聯繫上後，勉強被我和潘琴科說服的薩任猶豫了起來。崔可夫可能是聽不到這邊的聲音，怒氣衝衝地喊道：“喂，薩任上校。薩任上校，你在嗎？能聽見我說話嗎？說話啊！喂。喂！”
潘琴科走過去用手輕輕地推了推發呆的薩任，他在回過神來，趕緊答應道：“您好，司令員同志。是我，我是薩任上校。我能聽見您說話。”
“剛纔爲什麼不說話。”崔可夫不滿地問道。沒等薩任上校回答，他又接着問：“有什麼事情向我彙報嗎？”
“是的，司令員同志。”薩任的情緒很快穩定了下來，口齒清楚地報告說，“我想向您報告一下我師在今天的戰鬥中，所取得的戰果。”
“戰果？！什麼樣的戰果。”崔可夫的語氣顯得有些不耐煩地問道，“你千萬別告訴我，說你的部隊在經過頑強抵抗後，成功地撤出了陣地這樣的話。我提醒你，在最高統帥本人下達第227號命令後，未經過上級許可的任何形式的撤退，都是不允許的。下達這個命令的指揮員，將有可能在未經審訊的情況下，就被執行戰場紀律。”
薩任聽崔可夫用這種語氣對自己說話，也沒在意，而是按照我給他的建議，向崔可夫彙報剛纔的戰果。他語氣平穩地說：“司令員同志，就在不久以前，我們師的部隊在經過激烈的戰鬥後，粉碎了德軍強渡頓河的企圖。”
崔可夫放緩了語氣問道：“戰果如何？”
“登上頓河左岸的敵人，除了少數坐渡船逃回去外，剩下的都被我們消滅了，據不完全統計，被擊斃的敵人超過了三百，同時戰士們還擊落了敵人的一架戰機。”
崔可夫聽完，沉默了片刻，突然興奮地大叫起來：“好樣的，薩任上校，真是好樣的！你幹得真是太漂亮！”喊了兩句，又有些詫異地問道：“我記得你們師裡好像沒有配備什麼防空武器啊？你們是怎樣把敵機打下來的？”
“反坦克槍，司令員同志，是用反坦克槍打下來的。”薩任淡定地回答說，“敵機在轟炸我們的陣地時，因爲發現地面沒有防空火力，就囂張地貼着地面用機載機槍掃射我們的陣地。一名水兵戰士一時氣憤之下，用反坦克槍對着低空飛行的飛機開了一槍。沒想到這麼巧，一下就擊中了敵機。被擊中的敵機拖着長長的煙帶企圖逃離戰場，結果沒飛出多遠，就墜毀在頓河的右岸，還撞毀了一輛正在炮擊我軍陣地的坦克。”
“對於這名擊落敵機的戰士，你打算怎麼表彰？”
薩任的眼睛看着我和潘琴科，嘴裡回答說：“司令員同志，爲了表彰這名戰士所取得的巨大戰果，新任的師政委潘琴科的提議：晉升這名戰士爲軍官。在得到奧夏寧娜中校的附議後，我已經親自晉升這名戰士爲少尉軍銜。”
“很好！上校同志，這件事情你做得很對。”崔可夫再次稱讚了薩任一句，接着又說，“由於你們師從參戰到現在，一直表現得非常頑強，取得了極大的戰果。前幾天還在擊退當面敵人的多次進攻後，成功地從包圍圈裡跳出來，突圍到了頓河左岸，爲集團軍保留了相當多的骨幹部隊。集團軍司令部在經過研究後，決定給你們師予以口頭表彰。如果能在後繼的戰鬥中，繼續保持這種勢頭的話，取得更多的戰果，那麼你們師將獲得紅旗勳章，並被授予近衛師的光榮稱號。”
“近衛師？！”聽到這個榮譽稱號，薩任顯得格外激動，聲音也有點變調，“請司令員同志放心，我們師一定會努力爭取獲得這個光榮的稱號。”
崔可夫給薩任上校畫了一個大大的大餅後，又開始爲他敲警鐘：“薩任上校，第62集團軍被合圍的部隊，已經和方面軍司令部失去了聯繫，他們的命運吉凶未卜。我想告訴你的是，新的、更加嚴峻的考驗還在後面，由於敵人佔據着飛機、坦克數量上的優勢，戰場的形勢會變得越來越危急，越來越令人憂慮。你要做好迎接任何考驗的精神準備。明白了嗎？”
“明白了，司令員同志。”