“已經是排長了？”阿迪爾中士的話讓我不禁一愣，心中暗說謝傑里科夫這個團長的動作倒是挺麻利的嘛。我還打算等今天的戰鬥結束後，再將阿迪爾晉升爲排長，沒想到你已經提前把這件事辦好了。我眉毛往上一揚，試探地問道：“中士同志，是謝傑里科夫中校對你的任命嗎？”
阿迪爾搖搖頭，一臉迷茫地說道：“不是團長，他要操心的事情那麼多，哪有時間來過問我擔任排長這樣的小事啊。”見我臉上露出了疑惑的表情，連忙解釋說：“我們的排長在剛剛的戰鬥中犧牲了，所以連長臨時任命我爲代理排長。”他說到這裡，扭頭朝身後被炸塌了的一棟樓房望去，語氣黯然地說道：“排長和犧牲的戰友的遺體，就停在那棟樓房裡。”
“你們排的傷亡情況如何？”既然他說起了排長犧牲的事情，我便順着他的話問道：“現在還剩下多少人？”
“報告軍長同志，”阿迪爾按照條例向我報告說：“全部原有56人，經過激烈的戰鬥，犧牲了11人，負傷25人，重傷員已全部後送，目前陣地上還有戰鬥力的人有37人。”
我剛聽完阿迪爾的報告，正要說話的時候，忽然看到遠處有幾個人正沿着戰壕朝我們這邊走過來，帶頭的是一名中尉，身後還跟着兩名挎着衝鋒槍的戰士。我猜測來的可能是這段陣地上的最高指揮員，他可能是得到自己部下的報告，所以親自過來瞧瞧。
阿迪爾看我不說話。而目光卻轉向了一邊。也連忙朝那邊望了過去。看清楚來人後，他向我報告說：“軍長同志，是我們的連長安東內奇中尉。”
他剛說完，中尉便來到了我的面前。由於怕敬禮暴露目標，他挺直身體向我報告說：“軍長同志，謝列勃良內營六連連長中尉安東內奇向您報告，我們連正在堅守第聶伯河邊的陣地，請您指示！”
我衝中尉笑了笑。隨即和氣地問道：“中尉同志，你們連有多少人啊，經過了上午的戰鬥，現在還剩下多少人，能守住陣地嗎？”
聽到我的問題，安東內奇中尉把腰板挺得更直了，向我報告說：“軍長同志，全連共有224人，在戰鬥中犧牲了41人，負傷65人。除了後送的重傷員外，陣地上還有150人。目前我們正防禦着從南面開始到浮橋爲止的地段。防禦正面爲一公里。”說到這裡，他忍不住提高了嗓門，“我們營是以營長謝列勃良內少校的名字命名的，對於這份來之不易的榮譽，我們全營每一名指戰員都格外珍惜。只要我們連還有一名戰士活着，德國人就別想從我們的陣地上衝過去的。”
“很好，中尉同志，你說得很好。你是好樣的！”我在稱讚完安東內奇後，又轉身望向在戰壕裡站成一排的戰士們，大聲地說道：“同志們，你們個個都是好樣的。”在我的稱讚聲中，每個戰士都將自己的下巴高高地揚起，似乎爲我給予他們的表揚而感到驕傲。
離開前沿陣地，我帶着尤先科來到了幾個街區外的一團指揮所。見到我的來到，謝傑里科夫大吃一驚，隨即驚慌地問道：“軍長同志，你怎麼到我這裡來了？這裡太危險，您還是回軍指揮部去吧？”
我擺了擺手，徑直走到桌邊坐下，擡頭問他：“謝傑里科夫中校，說說你這裡的情況吧。”
謝傑里科夫皺着眉頭說道：“軍長同志，雖然德軍在迫擊炮和機槍的掩護下，向我們河邊的守軍陣地發起了幾次衝鋒。但從他們的進攻力度來看，似乎奪取我軍河邊陣地的意圖並不堅決，他們的進攻更像是牽制我軍兵力的佯攻。”
“佯攻？”謝傑里科夫的這種說法，讓感到了意外，我驚詫地問道：“中校同志，你爲什麼會說敵人的進攻，僅僅是佯攻呢？”
“是這樣的，軍長同志。”謝傑里科夫將一張地圖推到了我的面前，指着上面向我解說道：“德軍在對我們團和四團的河邊陣地進行炮擊後，就發起了幾波進攻。如果他們趁我軍的的注意力被從冰面上衝過來的步兵所吸引的時候，抓起時間搶修浮橋，那麼他們的坦克很快就可以從橋上衝過來。可是德軍並沒有採用這種簡單有限的進攻方式，卻用拼消耗的步兵進攻方式。以曼斯坦因的指揮水平，他會犯這樣的低級錯誤嗎？我認爲他這麼做，一定是在醞釀着一個大陰謀。”
謝傑里科夫的話讓我也糊塗起來了，如果說曼斯坦因主動撤出扎波羅什，是爲了引我們入甕，那麼他當初炸浮橋就是一個錯誤的決定。因爲就算浮橋還在，難道以我們的實力，能衝過橋去嗎？而現在他沒等“骷髏師”和“帝國師”到達扎波羅什的城下，就匆匆忙忙地命令部隊從第聶伯河對岸發起了進攻，甚至還採用了最愚蠢的步兵進攻方式，難道他不怕他手下的精銳部隊，都在進攻中消耗殆盡嗎？
沒等我想出個所以然，桌上的電話鈴聲響了起來。謝傑里科夫拿起來聽了一下，便遞給了我，同時低聲地說道：“軍長同志，您的電話，是參謀長打來的。”
我接過他手裡的話筒，貼近耳邊大聲地說道：“喂，參謀長嗎？我是奧夏寧娜，您有什麼事情要向我彙報啊？”
“軍長同志，情況是這樣的。”維特科夫也沒繞圈子，開門見山地說道：“阿赫羅梅耶夫少校打來電話，說德軍第336步兵師的一部，從庫班的東面向我們的守軍發起了進攻。”
聽說連庫班也和德軍發生了交火，我緊張地問道：“參謀長，現在庫班的情況怎麼樣。敵人的進攻打退了嗎？”
“是的。軍長同志。”維特科夫用肯定的口吻說道：“德軍進攻的位置。正好是科斯嘉中校所指揮的那個連，面對敵人的兇猛進攻，我們的指戰員打得很頑強。科斯嘉中校甚至還親自擔當重機槍手，打死了幾十名敵人，並指揮部隊向敵人發起了反衝鋒，打死了將近兩百名德軍士兵，並炸燬了三輛裝甲車和十幾輛卡車。”
“我知道了，參謀長同志。”我聽說庫班方向的敵人進攻已被擊退。心裡感到了稍微踏實一些，便吩咐維特科夫：“密切注意庫班方向的德軍動向，一旦有什麼新情況，就立即打電話向我報告。明白了嗎？”
“明白了，軍長同志。”維特科夫簡短地回答說。
我放下電話後，又和謝傑里科夫簡單地交代了幾句後，便匆匆忙忙地趕往了班臺萊耶夫的師指揮部，準備進一步瞭解近衛第22師的防禦情況。
我走進指揮部裡，看到裡面是一片忙碌的景象。參謀長伊利亞中校在牆邊大聲地打着電話，而班臺萊耶夫和政委奧貝斯坦正背對着我。看着掛在牆上的一副地圖，似乎正在研究着什麼。
我走到了他們的後面。先是重重地咳嗽了一聲，等兩人回過頭來的時候，又接着往下問：“班臺萊耶夫將軍，奧貝斯坦政委，你們在看什麼啊？”
“您好，軍長同志。”班臺萊耶夫先挺直身體向我敬了一個禮，隨後報告說：“我們正在研究城內的佈防。要知道扎波羅什雖然不算大，但我們師的幾千人一分散到各處，各個防禦地段的兵力都顯得很薄弱。如果德軍衝進城內，憑我們現有的兵力是無法將他們擊退的，更不要說消滅他們了。”
對於班臺萊耶夫的牢騷，我聳了聳肩膀，有些無奈地說道：“將軍同志，雖然我也想加強你的近衛第22師，可是不行啊，我現在手裡的兵力有限，而且德軍又同時從幾個方向對我們發起了進攻，各個防禦地帶都需要大量的兵力，所以原定準備補充給你們的兩個團，現在只能給一個。”
班臺萊耶夫聽完我的話，和奧貝斯坦對視一眼後，回答說：“軍長同志，別說一個團，哪怕只給我們補充一個營，那麼我們就可以和德國人多周旋一段時間。”
“光和德國人周旋可不行啊。”我說這話時，走到桌邊的長凳上坐下，繼續說道：“我們還要想辦法儘量消滅他們的有生力量才行。否則的話，等過幾天突圍時，我們將會打得非常艱苦。”
“突圍？！”這個單詞把班臺萊耶夫和奧貝斯坦兩人嚇了一跳，他們再次對視一眼後，由奧貝斯坦開口問道：“軍長同志，我們軍現在有一萬多兩萬人，武器裝備也不算差，完全有能力守住這個城市，爲什麼要考慮突圍呢？”
我朝班臺萊耶夫望了一眼，見他目不轉睛地望着我，似乎也在等待着我的答案，便輕輕地咳嗽一聲，清了清嗓子對兩人說道：“你們也許認爲憑我們現在的實力，就算消滅不了德國人，也可以將他們牽制在扎波羅什城下，等我們兩個方面軍的主力部隊趕到，將他們團團圍住時，就又是一個‘斯大林格勒保衛戰’式的勝利嗎？”
見兩人都不約而同地點點頭，我知道他們和哈里東諾夫一樣，把當前的形勢看得太樂觀，便特意提醒他們說：“你們別忘記了，在斯大林格勒保衛戰時，我們後面有一條寬闊的伏爾加河，使德軍無法從後面包抄我們，同時也可以源源不斷地將兵員、武器彈藥和各種物資，源源不斷地運進城來。可我們現在有什麼呢？德軍從四面撲了過來，我們軍和外界唯一保持着聯繫的地方，就是庫班，此刻也即將遭到德軍的兇猛進攻。一旦這個和外界的通道被封死的話，我們就將陷入孤立無援的地步。以我們現有的武器彈藥和物資，能維持幾天的戰鬥？等我們彈盡糧絕時，估計等到我們的就是全軍覆沒的下場了。”由於在基裡洛夫的面前提到了當俘虜，惹得他翻了臉，所以在兩人的面前時，我小心地避開“俘虜”這個詞，而換成了另外的“全軍覆沒”。
兩人聽完我的分析後，臉色也變得難看起來。過了一會兒，班臺萊耶夫率先問道：“軍長同志，我軍在烏克蘭的部隊比德軍多幾倍，難道就真的拿德國人束手無策嗎？”
“是啊，軍長同志，”奧貝斯坦也附和說：“我們的指戰員就是幾個換德國人一個，最後取得勝利的，也將是我們。”說到這裡，他的聲音忽然低了下來，“您是不是把事情考慮得太過於悲觀了？”
“奧貝斯坦政委，”雖然奧貝斯坦的話聽起來很刺耳，但我還是保持着剋制，儘量讓他們搞清楚目前的情況是怎麼樣的，“我們周圍的‘骷髏師’和‘帝國師’是德軍戰鬥力強悍的兩支部隊，而同樣的部隊，此刻在烏克蘭境內還有好幾支。以他們的戰鬥力，一個師就能輕鬆地擊敗我們一個軍，前幾天‘帝國師’擊潰了近衛步兵第4軍就是我們的前車之鑑。在這種情況下，再幻想着如何消滅他們是不現實的，我們要考慮的，是怎麼在德軍的強大攻勢下保持自己，並在合適的時候尋找敵人的薄弱環節，果斷地突出重圍。明白了嗎？”
我雖然不知道兩人是否真的把我的話聽進去了，但他們卻異口同聲地回答：“明白了。”
我把話題一轉，問奧貝斯坦：“政委同志，您有沒有派人到附近搜索一下，看有沒有德軍遺留下來的什麼物資之類的？”
我的話音剛落，奧貝斯坦便把頭搖的撥浪鼓似的：“軍長同志，我們部隊從進入城市開始，我就派出了不少的搜索部隊，去檢查德軍原來的倉庫裡，是否有遺漏下來的軍火或者我們急需的物資。”說到這裡，他聳了聳肩膀，遺憾地說道，“可惜德軍把倉庫搬得很乾淨，什麼都沒有給我們留下。”
“是啊，軍長同志。”奧貝斯坦剛說完，班臺萊耶夫也接着說：“扎波羅什城裡的居民，也許是在當初德軍攻佔城市前，就疏散到了後方。沒有了居民，我們就算想找點糧食，也是不可能的。”
我們正說着話，外面又傳來了隆隆的炮聲。班臺萊耶夫扭頭衝一直在打電話的伊利亞中校問道：“參謀長，德軍又在向什麼地方進行炮擊？”
伊利亞連忙站直身體，用手捂住話筒，向我們報告說：“報告軍長、師長同志，根據觀察哨的報告，德軍又開始對一團和四團的河邊陣地進行炮擊，大概準備發起新的進攻。”