傍晚時分，集團軍司令部遷到了村子的教堂裡。
我獨自一人坐在門房裡，把身上那件沾滿鮮血和油漬的僞裝服脫下來，扔在地上，然後透過窗口，看着外面的指揮員和戰士們進進出出地忙碌着。剛纔的那名女兵的死，讓我的心情久久不能平靜。如果她當時不正好遞飯給我，擋在了我的身前，那麼狙擊手打死就不是她而是我，她是在無意中成了我的替死鬼。一想到這裡，我心中就格外難受。
忽然，我看見副參謀長奧廖爾上校跑着從門房的窗口經過，看樣子還很急。難道出事了？想到這裡，我就再也坐不住了，慌忙從小房間裡追出去，緊張地追問着：“副參謀長同志，出了什麼事？”
奧廖爾頭也不會地說：“沒啥大事，司令員同志讓我去帶一位指揮員到司令部來，通往他所在部隊線路出了問題，電話打不通。”說着他坐進了一輛摩托車的跨鬥裡，招呼着戰士開車走了。
司令員這麼急着把卡圖科夫召到司令部來，難道是出了什麼大事？不過照理說不會啊，卡圖科夫指揮的坦克旅今天表現格外突出，除了斯基爾馬諾沃，還配合步兵、騎兵部隊，一舉收復另外的三個村子。
“奧夏寧娜同志。”正瞎琢磨呢，突然我聽見身後有人叫我，回頭一看，原來是政委洛巴切夫。看見我轉過了身，他便用商量的口吻對我說：“你現在忙嗎？不忙的話，去廚房看看晚飯什麼時候能做好？”
“是！”我答應了一聲，向他敬禮後然後轉身走開。走了幾步，我猛地想起忘記問廚房在什麼地方了，回頭一看，政委已經重新走進教堂去了。在這種情況下，我也不好意思跑回去問，只能自己想辦法。我停下腳步，向四周瞧了瞧，周圍的建築物大多已經倒塌，只有東南方向有棟房子看起來還比較完整，而且從房頂的煙囪裡冒出縷縷白煙。看來爲司令部準備飯菜的廚房就在那裡，於是我便朝着那棟冒着炊煙的房子走了過去。
還沒有走到門口，就聞到了一股濃郁的肉香，看來我選擇的方向還真沒錯。於是我快走了幾步，走到房子前推開房門走了進去。
走進房間，我看見裡面有一羣人正在緊張地忙碌着，擇菜、洗菜、切菜等等，忙得不亦樂乎。看到我推門進去，她們停下了手中的工作，擡頭看了我幾眼，然後又低頭忙碌起來。屋子裡除了一兩個上了年紀的老頭，其餘的都是年輕姑娘，這些人是從什麼地方冒出來的？我以前在司令部的時候，怎麼從來沒見她們？我正在奇怪的時候，一位領章上鑲着四個三角形的女兵走了過來，好奇地問：“您有什麼事嗎？指揮員同志!”用的是很平常的口吻，沒有按照條例那樣向我報告。
“哦，”突然在這裡看到一屋子的女兵，我感到非常意外，聽到有人問我的話，不禁有些慌亂：“政委同志讓我來問問，晚飯什麼時候可以做好？”
“差不多好了，等這道紅菜湯起鍋，就可以給司令部送過去了。”
“嗯嗯，知道了。”我點了點頭，然後向她做自我介紹說：“我叫奧夏寧娜，是方面軍的特派員。怎麼稱呼您呢？”
“我是司務長伊娜大士。”
“старшина？”我不禁愣了一下，嘴裡重複地念着“斯達阿斯拉”這個單詞，心想171會讓所的瓦斯科夫，領章上也是四個三角形，可他是准尉，爲啥這位女兵卻是大士呢？
“您在想什麼呢？奧夏寧娜指揮員！”也許是看到我站在原地，自言自語地念叨個不停，伊娜便好奇地問了一聲。
“沒什麼！”我咳了一聲，然後轉移話題問：“你們是從什麼地方冒出來的？我以前在集團軍司令部這裡可從來沒見過你們啊。”
“報告指揮員同志，我們原來是第7機械化軍的，不久前跟着原軍參謀長馬利寧上校，一起劃歸第16集團軍的。”
“可以帶我去看看怎麼做紅菜湯的嗎？”雖然喝過很多次紅菜湯，但始終不知道這道湯是怎麼做的，所以好奇之餘想去了解了解。
“可以！”伊娜把我帶到了竈臺前，指着菜板上的一堆菜，說：“這些就是做紅菜湯用的材料，其中的土豆、西紅柿、洋蔥、蘿蔔切片，西芹切成段。”接着又指了指擱在爐火上，沒蓋鍋蓋正冒着熱氣的鋁鍋，繼續向我講解紅菜湯的做法：“鍋裡煮的是牛腱子肉，等肉煮到鬆爛程度的時候，把肉撈出來待用。然後把土豆、洋蔥、西芹依次地放進鍋裡煮，煮上十分鐘，接着放白菜、西紅柿。等全部煮好後，再放番茄醬和鹽，就可以出鍋了。”
看得出來伊娜在廚房裡待得時間不短，對於做菜頗有心得。說起做菜，她便滔滔不絕地講個不停，一直講到紅菜湯起鍋才勉強停了下來。
從廚房回到司令部門口的時候，奧廖爾的摩托車也正好回來了，後面還跟着一輛我軍的坦克。我當時就在想：這是誰啊？到司令部來彙報個工作，居然還開着坦克來，真是太囂張了。於是我停止了腳步，想看個究竟。
在我關注的目光下，坦克停在了教堂的旁邊。前面的奧廖爾先從摩托車上下來，走到坦克旁邊，耐心地等待着裡面的乘客。艙蓋咣噹一聲打開了，從座艙裡爬出一個高個的坦克兵，黑色連衫坦克服上緊緊地束着一根皮帶，皮帶上彆着一把手槍，原來是位軍官。我看了看這位軍官，覺得挺面熟的，昨天開會時好像見過，可一時間想不起他的名字。
“你在看什麼呢？奧夏寧娜同志！”身邊突然有人說話，把我嚇了一跳，回頭一看，原來是參謀長馬利寧。
我連忙向他解釋說：“參謀長同志，您看有輛坦克停在門口了，我想看看是什麼人駕駛的，所以停下來看看。”
“那不是第4坦克旅的旅長卡圖科夫上校嗎？昨天開會時，司令員不是介紹過嗎，難道你不認識嗎？”
正說着話，奧廖爾和卡圖科夫已經走到了我們的面前，卡圖科夫向馬利寧敬了個禮，高聲地說：“參謀長同志，您好！”馬利寧回了個禮，然後伸出手去和他握手。趁着兩人在握手的時候，我也趕緊向新來的上校敬了個禮。
“您好，中校同志。”卡圖科夫沒有回禮，而是直接給我來了個熊抱。他的力氣可真不小，摟得我都快喘不過氣來了。不過我又不好發火，畢竟擁抱是俄羅斯的風俗，而且擁抱時所使用的力度，代表着友好程度。不過我心裡暗自嘀咕：我也就昨天開會時見過他一面，彼此間還沒有那麼熟悉，犯不着抱這麼緊吧。
“好了，卡圖科夫同志，別老抱住我們的中校同志不放，司令員還等着您呢。”馬利寧招呼着坦克兵上校，及時地爲我解了圍。
我跟在三人的後面，走進了羅科索夫斯基的指揮部。看到我們進去，羅科索夫斯基從座位上站了起來，迎向卡圖科夫並伸出了手，說：“歡迎您，卡圖科夫少將同志。”
此話一出，不光是卡圖科夫，連我也愣住了，心想：他不是上校嗎，啥時候變成將軍了，該不會是司令員同志最近累糊塗了吧？
果然卡圖科夫也糾正司令員的說法：“司令員同志，我是上校，不是將軍。”
“不會錯的，卡圖科夫同志，這點我不會搞錯的。”然後轉頭對政委說：“洛巴切夫同志，宣佈吧。”
原本站在羅科索夫斯基身後的政委向前一步，拿着一張紙高聲念道：“爲了表彰米哈伊爾·葉菲莫維奇·卡圖科夫同志及他所領導的第4坦克旅，在保衛我們偉大首都莫斯科的戰鬥中，所表現出的英勇頑強精神，及所取得的輝煌戰果，最高蘇維埃特決定授予該指揮員少將軍銜，並同時授予該旅‘近衛第1坦克旅’的光榮稱號。1941年11月11日。”
命令宣佈完了，羅科索夫斯基笑着握住了卡圖科夫的手，說：“祝賀您，獲得將軍的軍銜，而且您的部隊也是我軍第一支獲得近衛軍稱號的裝甲部隊。再接下來的戰鬥中，希望您的部隊能取得更輝煌的戰果。”
指揮部裡的人紛紛上前和卡圖科夫握手錶示祝賀，我也不例外，在握他手的時候說：“將軍同志，祝賀您取得了更高一級的軍銜。”
“謝謝，在感謝您對我祝賀的同時，我也對您表達我的謝意！”卡圖科夫這話一出，屋子裡頓時安靜了下來，衆人的目光都看向了我。我疑惑不解地問：“將軍同志，您爲什麼要感謝我啊？”
“還記得您昨天在會議上提出的戰術嗎？”卡圖科夫看見大家都在注視我，連忙向大家解釋說：“今天的戰鬥能如此順利，都和奧夏寧娜同志提出的戰術有關。”
“說來聽聽，都是怎麼回事？”羅科索夫斯基好奇地問道，然後向桌邊擺了擺手，對大家說：“都別站在屋子裡，坐下來慢慢說，飯菜馬上就送來了，我們可以邊吃邊聊。”
我挨着羅科索夫斯基坐了下來，卡圖科夫坐在了我的對面，然後才繼續說：“以往我們的進攻，都是騎兵或者步兵在炮火準備結束後先發起衝鋒，等接近敵軍戰壕時，坦克再發動進攻。按照這樣的打法，如果敵軍的火力太猛，把進攻部隊壓在地上動不了，坦克的進攻通道就會被堵住，一旦我們的坦克不得不停在戰場上，就會成爲敵人射擊的靶子，他們的炮兵或者空軍可以輕鬆地消滅我們。而這次是坦克先發動進攻，步兵和騎兵在後面做配合。在進攻過程中，那些敵人的火力點被我們的坦克輕鬆地敲掉，而冒出來的反坦克手們，也被跟隨的步兵及時地消滅了。說實話，我事先也沒有想到這種兵種間的配合，打起仗來會贏得那麼輕鬆，傷亡也遠遠低於我所預想的。所以我才說要特意地感謝奧夏寧娜同志，感謝她爲我們提出了這麼好的戰術建議。”
原來是這樣啊，聽了他的解釋，我纔算搞明白他剛纔擁抱我時，爲啥會那麼用力了。在場的指揮員們聽了他的話，也開始交頭接耳議論紛紛。
“可以進來嗎？司令員同志！”門口傳來了伊娜的聲音，我扭頭一看，只見她和幾個女戰士端着擺滿碗碟的托盤正站在門口。
“進來吧，”羅科索夫斯基站了起來，非常客氣地招呼她，然後對大家說：“飯菜來了，我們先吃飯，吃完了繼續討論奧夏寧娜同志提出的這種戰術。”