“我要兩間上等屋子，然後準備一些飯菜，送到樓上去。”慕辰掏出一兩銀子在老闆娘面前晃了晃，然後遞給老闆娘，正要遞進手中之時，慕辰又收了回來，繼續說道：“我們要在這兒住上十日，不知道…”
“夠了夠了！”老闆娘的眼睛早已跟着銀子轉，迫不及待想把它收入自己壤中，要知道，這一兩銀子，可是不少日子的收入了。
現在正逢大災之年，客棧生意門庭冷落，如今好不容易遇上出手如此闊着之人，老闆娘定是要好生的招呼。
沈幽若打量着此店裝修，與慕辰上了樓，在老闆娘的帶領下進了各自的房間，他們房間是相鄰的，住店的倒是寥寥無幾，慕辰故意將老闆娘支開，來到沈幽若房間，看她剛剛的眼光，慕辰早就想問：“幽若，你方纔可是在觀察什麼？”
“這裡裝修精緻，想必以前的生意很是不錯，而且應該也有官府的照顧，如今卻落了一個門可羅雀的地步，我覺得一會可以從這老闆娘這裡問出一些什麼。”沈幽若深有感觸的感嘆着。
“嗯，我要兩間，也不過是避人耳目，晚上我留在這裡，待會飯菜送上來的時候，我問問。”慕辰雙手搭在沈幽若的肩膀上：“一切有我，你別這麼焦心。”
慕辰和沈幽若收拾完正商議事情，老闆娘帶着小二親自把飯菜送了上來。
敲開了門，老闆娘露出方纔更加殷勤的笑容，說道：“兩位客官，飯菜已經爲你們備好，都是我們這兒的招牌菜，您二位嚐嚐，有什麼不滿意儘管告訴我。”
老闆娘今年三十又五，看上去卻未滿三十，打扮花枝招展，十足的女人味。
慕辰側了側身子，老闆娘身邊的小二趕緊把飯菜送了進去，擺在了桌子上面。
老闆娘笑盈盈的接着說着：“請兩位慢慢享用，若有其他事情，請儘管叫我。”
“老闆娘請留步。”慕辰叫住了正欲要離開的老闆娘。
老闆娘一愣，隨後連忙轉過身來：“客官還有什麼吩咐？”
“嗯，我有幾句話想問老闆娘。”慕辰雙眸透露着精光，弄的老闆娘不敢直視他。
“這……”儘管慕辰什麼都沒有問，老闆娘的臉上還是露出爲難的樣子。
“眼下這個形式，我覺得任何事情都但說無妨。”慕辰又從懷中掏出一錠銀子放在了桌子上。
老闆娘看着銀子，足足愣了好一會，最後咬了咬下脣，把心一橫拿起了桌子上的銀子放入衣袖裡說道：“客官請問，奴家一定知無不言言無不盡。”
眼前這個人說得對，眼下這個形式，也不知道自己還能撐幾天，這個客棧也不知道什麼時候就不是自己的了，還有什麼不能說的。
“爲何城外那麼多百姓？爲何你們會在城內？”慕辰淡淡問道。
“回客官的話，”老闆娘閃了閃眸子，既然拿了人家的錢，就會實話實說：“城外均爲不能再納稅的人，而現在在城裡的，都是每個月按時繳納稅款的人，若是有天繳納不上，依舊會被驅逐出去。”
老闆娘此事目光淡定，放佛已經無所謂這些事情。
“納稅？”沈幽若驚叫了起來，這又是怎麼回事？
“唉，不瞞兩位客官，這間客棧也不知道何時就不會是奴家的了。”老闆娘重重嘆了口氣。
“你慢慢道來。”慕辰心中咯噔一下，這跟他之前預想的一樣。
“這裡未受災之前，每個人每月需要繳納五百文錢的。”老闆娘一臉的苦笑。
“什麼？五百文錢？”沈幽若猛然拍了下桌子，這還能讓人活麼。
“嗯，五百文錢，上至老人，下至剛出生的孩子，有些家裡老人和孩子多，就算不吃不喝也交不出來那麼多錢。”老闆娘搖了搖頭一臉的無奈：“有的老人上吊，有的出走，有的孩子若是生多了，或者丟了，或者……或者……”
“易子而食是麼？”慕辰接過來話。
老闆娘點點頭，沈幽若注意到，老闆娘的眼睛中，微微含着淚光。
沈幽若直覺，這老闆娘說的應該都是實話。
“所以，災民們都被趕出了城外，自生自滅。”沈幽若問道。
“嗯，不僅僅是災民們，”老闆娘說着走到了窗戶邊上，推開了窗戶，指着斜對面的那邊的一個酒樓說道：“就連悅來樓的老闆，也都被趕到城外了，或許，過不久多久就會使我了。”
這下慕辰倒是想不通了，看這悅來樓貌似生意不錯，難道也繳不起稅了？
“客官有所不知，除了人頭稅，像奴家這樣做生意的，還有三樣稅，一是土地佔有稅，只要在土地上做生意的，都有這個佔有稅，二是關稅，三是市稅。”老闆娘無奈的蹙起了眉頭。
“這麼多稅收？”沈幽若驚訝了，這酒樓一共纔有多少生意？
“不僅如此，還有官兵每月月初都會來收保護費，奴家這裡，真的是快要做不下去了。”
“那這悅來樓生意不錯啊。”
“客官聽奴家慢慢道來，這悅來樓的老闆，一開始生意倒是不錯，但是他那畢竟不像我這裡，我主營是客棧，酒飯之類的不過是附帶而已，可是悅來樓主營便是以酒席爲主，所以需要大量的食材，現在災荒，想要那麼多食材，只能去官府買，但是官府的價格高到離譜，算來根本是虧本，但是又不能不拿，悅來樓老闆資金又不夠，於是官府給悅來樓老闆提供了食材，但是讓悅來樓的老闆以悅來樓做抵押。”
“然後就像高利貸一樣，越滾越多，悅來樓老闆根本換不起，於是悅來樓變成了官府的，悅來樓老闆被趕到了城外，是這樣麼？”
“對，就是這樣，唉，已經被趕出去半月有餘，也不知道現在是生是死。”
慕辰和沈幽若心情十分的沉重，這裡已經被這些貪官污吏禍害成什麼樣子了。
慕辰知道沈幽若的擔心，現在唯一的辦法就是讓當地知縣開倉放糧了。
就在這個時候，聽到樓下有一陣陣的嘈雜的聲音。
只見老闆娘的臉色一變。
“怎麼了？”沈幽若問道。
‘唉，又來了，兩位客管先用，奴家下去看看。’老闆娘行了個禮退了出去。
“慕辰，我們也去看看嘛。”沈幽若拉住慕辰的手搖晃着說道。
她很想去看看，到底是哪些人，能讓老闆娘頓時臉色就變了。
慕辰點點頭，剛好，他也想去看看。
慕辰帶着沈幽若，還沒能下到樓下，就聽見哈哈大笑的聲音，待慕辰和沈幽若下去以後，便看到一羣男人，個個強壯有力，似習武之人！
他們紛紛落座，足足有三桌，老闆娘依舊熱情招呼，不過眼神之中透露出膽怯，不一會兒便是好酒好菜上桌，沈幽若好奇，他們究竟是何人，竟然如此的囂張。
慕辰心裡似乎已經猜到，在一旁小聲的解釋着：“他們應該是知府裡面的侍衛！”
沈幽若嘟嘟囔囔的說了一句：“原來是便衣啊。”
慕辰還沒能問便衣是什麼意思，只聽1其中一人埋怨的大聲嚷嚷着：“老闆娘，你過來，你這是什麼菜？都吃了五天的魚，難道你們就沒有其他菜了嗎？信不信我把你的這個店封了！”
只見此人氣焰囂張，中等偏旁的身材，樣子凶神惡煞！
“各位差大哥對不起，對不起。”老闆娘連忙道歉，生怕對方有何不滿，笑着解釋着：“這裡的每一道菜都是廚子精心做出來的，只是這材料，你們也知道，現在正是大災，做菜的材料十分有限，這幾天只送來了魚，不信你們跟我去廚房瞧一瞧。”
“二虎，你還是湊合點兒吧！別挑三揀四了。”旁邊一個個子較高的人勸說着，眼睛瞟了瞟慕辰和沈幽若說道：“老闆娘，我這兄弟出了名的暴脾氣，別跟他一般見識，你自己去忙吧。”
“上點兒好酒！”二虎雖並無多說什麼，可明顯不甘，命令着，對方纔人的言語十分不滿，怨着：“楊玄，這話可不能像你所說，我們是有錢吃東西，幹嘛委屈自己，連續五天吃魚，現如今難以下嚥了。”
沈幽若遠遠看着，心中早已怒氣沖天，在這裡說得倒是輕巧，從未感受城外百姓的感受，欲要起身，被慕辰強行按住提醒道：“你且等等，我看看他們要做什麼。”
沈幽若隨着慕辰坐了下來，觀察着那些侍衛，幸好他們座位有珠簾遮擋。
只見二虎哈哈大笑，顯然沒被方纔之事打攪心情，他一邊倒酒，一邊說道：“也不知這災情何時結束，每日都要去城外巡邏，唉，累個半死不說，還會與賤民發生衝突。”
“他們敢與你二虎衝撞？”一人戲謔的說着。
說完，那人哈哈大笑，隨即在場人也大笑起來。
那人接着說道：“不過二虎，你也應該改改你那暴脾氣了，就連大人都說了，那些不要和賤民發生衝突，以免發生不必要的事情，任其他們自生自滅就好了，你說說，你這都打死幾個災民了！”