臻雨朋接着說道：“我們這支部隊，隸屬於國民黨四十一軍，現在受命配合其117旅，騷擾鬼子。本來，按命令117旅只在赤峰城附近阻擊一下鬼子就西撤了。誰知有一支鬼子盯着他們不放，這支鬼子，叫茂木騎兵第四旅團，是這次攻陷赤峰城的主力。117旅與他們算死對頭了，這一仗仗打下來，已經克上了……”
他剛說到這，只聽包括馬明川在內的所有人都倒抽了一口涼氣，臻雨朋和兩名戰士還以爲他們要動手呢。那兩名戰士都趕緊摸着腰間的手槍，警惕地向周圍看着。接着聽到他們幾乎是異口同聲地問道：“什麼，茂木？”他們不管是扛槍的還是拄槍的，都把槍端了起來。臻雨朋鎮定得很，他分明感覺到了一種聲息瞬間傳遞，那是一種見到仇人分外眼紅的默契。不免笑着問道：“你們認識茂木？”
聽到臻雨朋問到此，所有的人都把頭擡起看向他們的營長馬明川，臻雨朋他們三個也禁不住左右轉頭看向他。馬明川也不顧大夥怎麼看他了，呸得把一口唾沫吐在地上，咬着牙憤憤說道：“豈止是認識他，老子扒皮認識他的骨頭。他在東北幹盡了壞事，血洗東山屯就是茂木老鬼子幹得，到啥時候這筆血債都要給他算清，喪盡天良啊…… ”
原來如此。共同的敵人，使這兩支部隊所有的心，一下拉近了。他們都走到了一起，戰士和士兵拉着手，長官也互相拉着手，互訴着烽火連天的苦楚和仇恨，也說起千里萬里的家鄉，還有殺了茂木的決心……
短短的交流之後，臻雨朋接着講話。其實夜色濃得很，天冷得很，只能模糊看到對方的輪廓，但誰都會看到對方眼神裡的真誠。臻雨朋看了看楚隊長和哈副隊長，用手向西一指又說道：“今天白天，猴頭溝一帶的軍事態勢是，四十一軍之117旅一個團把茂木第四旅團部分主力，吸引到了猴頭溝南邊的回龍嶺，茂木也是下了狠心，只留一個大隊和一個炮兵大隊等部看守營盤。當茂木自提主力殺到盤龍嶺時，117旅發現調開茂木主力的目的已經達到，便用兩個團在距這不遠的房身溝一帶，把茂木旅團的另一主力第13聯隊給南北夾住包了餃子……”
講到這裡，已講不下去了，馬明川的部下們，已聽得神往無比。有一個說話痛快的士兵小張說道：“喂，原來戰鬥可以這麼打，這就痛快了。我們原來盡是和鬼子打陣地戰了……”有一個士兵伸手擁了他一把，說道：“小張子，你亂說什麼呢？”馬明川求援地四外找王營副，沒有找到。他擡頭看着情緒大變的屬下，低沉地說道：“仗打得大敗，是指揮之責任，在三十旅我有很大的責任……”他聲音低沉地已經說不下去了。
臻雨朋被東北軍官兵大變的情緒所感染，一揮手說道：“還都別高興得過早，我還沒講完呢。”此時，除了馬明川，他的部下都聽得心情癢癢，似乎就要衝過去投入這樣的戰鬥，痛快痛快。”而楚鎮虎的部下，都伏到外圍，警戒去了。臻雨朋接着說道：“可是天有不測風雲，多數是鬼子出動了飛機戰場形勢有變，房身溝之戰只好打到一半而中止……”
還是那個小張，快人快語，說道：“那也夠痛快的呀！”把所有的人都給逗樂了。夜深了，除了唏噓聲和感嘆聲，再就是風聲了。馬明川也被士兵的好轉情緒影響着，愁的眉和苦的臉不見了，心情的好轉讓他自己都很納悶。
楚隊長和哈副隊長與馬明川及王營副商量兩支隊伍怎樣合夥的事。兩部分官兵，都擠在一起坐下來，有的拉拉家常，有的在擦槍。對於鬼子的戰利品中的野雞脖子，都稀罕的了不得。
不時的有哈日圖派出的偵查人員悄悄地通知，注意了，有鬼子的運輸隊過來了……每聽到此，馬明川的部下都躍躍欲試，有個張排長就說道：“不是斷他們的運輸線嗎？在給他來一傢伙……”參謀長劉林濤就對他說道：“斷他交通線容易，可這次與白天我們採取的行動不同。我們的行動是鬼子沒有準備，自打117旅西去以後，這裡成了真空地帶，鬼子馬車來去，就差橫着走了。我們突然出手，就打它個措手不及，所以繳獲了這些東西。”
張排長聽了，看看馬營長，真有點心不甘。劉林濤又說道：“有我們上午那兩下子，鬼子來去的馬車，護衛的鬼子都增加了。戰鬥已經結束，他們明顯往第四路團去的馬車沒少還多少，這就不排除他們也在給我們設誘餌，我們此時再出手，不就正撞鬼子的下懷嗎？”
明顯熱河獨立大隊的官兵比馬明川的東北軍官兵先進的多，懂的也多。這令馬明川和王營副有點汗顏，可士兵們卻不以爲然，他們太想了解這些新結識的兄弟，這些兄弟的身上有一種令人耳目一新的東西。而這種東西是打嬴鬼子的好方法。
夜色濃似水，寒風蕭蕭，遠處林濤陣陣，聽得人們心動。那是鬼子進攻的腳步，在摧枯拉朽的衝過來；那是抗日的烽火在點燃，已如火如荼，風起雲涌。楚隊長想起丁旅長提到過，幾仗下來，傷員太多了，小鬼子的戰鬥力太高……便命令林如遠再安排兩個可靠的人，儘可量多帶些藥，走山路送往已離開猴頭溝的117旅。
兩部分官兵已相當熟悉，還是那個士兵小張問道：“前面的部隊夾擊鬼子，你們幹啥去了？”又有人在後面動他，意在提醒他不要亂說話。二排長楊明已正好在跟前，也不計較，說道：“小兄弟，我們堂堂熱河特別行動大隊，能幹看着嗎？你看那一堆槍支和子彈，還有藥品，收穫不小吧。再說當時咱在這一開槍，西邊的鬼子心中就沒底了……哈哈哈……”
馬營長腦瓜飛轉，說道：“既然你們有上級，有組織，反正是烽火連天的抗日，我們也不管是哪一方了，就跟着你們一起打鬼子了。”他轉身問王營副道：‘王營副，你看行不行，你有何高見？說出來。”王營副的情緒比馬營長轉變的還快， 他說道：“我沒什麼意見，不過還得徵求一下士兵的意見。”
哈日圖說道：“你們既然沒有太大的顧慮，就把你們的人馬，編成三個連，有我們的三個排長任連長，這三個排的人也充實到三個連中去。大概就是這樣，細節咱們邊打邊商量吧。”楚隊長回頭對臻雨朋說道：“參謀長，你明天應該草擬一個紙，有修改的地方，也記下來……”他回身又對馬營長說道：“我沒文化，大老粗一個。這個隊長你來幹得了……”
馬營長忙擺手說道：“我雖在東北軍講武堂上過速成班，可學的那些東西都不適合打鬼子，對付小鬼子還是你們腦袋中的這些東西管用。我呀，就做你的副手吧，往後跟着你們學打鬼子。不過，我也得有言在先，我們東北人實誠，就是心眼子實。我這小三百號弟兄可交出來了，你們可不要倆心眼。要是那樣，只要我馬明川的這條命在，我振臂一呼，我們這些人可抱團。你們也看出來了，我的弟兄們服你們，就是服你們腦袋中的那些東西……另外，現在是我們併入你們特別大隊，我們這個番號暫時隱身，如果有一天，真遇上我們的老部隊，我們還要回去……”
楚隊長聽他說得有理，服他一個忠字。他說道：“馬老弟，就按你說的辦，這樣吧，咱哥倆磕個頭，你願意嗎？”馬明川看中的就是他這張臉，令人鎮定。便說道：‘古有桃園三結義，今天我與哥哥結拜，可惜不夠三人，令人遺憾。好在是於抗日的戰場與哥哥結拜，明川今生知足。”一邊的劉林濤被他的話逗笑，說道：“馬老弟，此時此刻，只能讓楚隊長一人與你結拜。”馬明川不明白的問道：“那是爲什麼？”劉林濤笑道：“我們仨都不能與你結拜，我們有紀律……”他將信將疑的算理解了。
此時樹林裡黑洞下火的，不可能有香，只能摸三根樹棍爲香，插在鬼子留下的土臺上。二人雙雙跪下，楚鎮虎年長，他先對天行禮，說道：“蒼天在上，楚鎮虎願與這位兄弟結爲生死兄弟，一起打鬼子，說話算數，如有二心，被鬼子射殺胸膛。”馬明川也對天行禮說道：“蒼天在上，遼東人馬明川在此有禮，請蒼天作證，爲了殺盡茂木老鬼子，我願意與這位哥哥，結爲生死兄弟，永結同心，上天可鑑。日後在戰場上，如遇上老部隊，我和弟兄們規建了，照樣視楚大哥爲親哥，如有違背，死於日寇的槍子下。”
結拜完畢，馬明川命令王營副把他的弟兄分成三波……楚鎮虎帶領大夥在日軍這個廢棄營地的西北角，將就一晚。睡前，他又密令李茂田找了手下兩名兄弟，又帶上些藥品，摸着黑出發了，去給117旅送藥……
3月8日，天快亮時，楚鎮虎叫醒大家，沿山間小路，向樺家溝中段方向，開拔。中午，最先派出的往117旅送藥的那兩位蒙民返回來報告：日軍小股部隊，正在沿赤圍大道搜索。不一會兒，偵查人員也返回報告：日軍從小上京村和猴頭溝抽調兵力，意在圍剿熱河特別行動大隊……