一聲槍響，一顆子彈飛過來，打得有點偏了，離茂木的頭和左邊木村一郎的頭各一寸遠，中到了木村一郎的一個傳令官小凡的頭上。小凡應聲倒下馬去，附近的人和馬立刻聚集過來，鬼子大隊長木村一郎勸茂木下馬就地臥倒。茂木畢竟是久經戰陣的將軍，他沉着地說道：“木村君，本將軍不是嚇大的，這都是意料之中事。你地，不要管我；我地，沒事地有。快快地把支那軍捉住地大大地有賞，看誰還敢來襲擊皇軍……”他又命令傳令官山猿俊通知龜田無助，大大地不要慌，支那人不可怕地有……”
木村一郎在馬上雙腿一夾馬背，喊道：“哈伊，請將軍放心，如果抓不住支那軍，我提頭來見你……”他又把軍刀來回一揮，嘴裡喊道：“縱隊保護茂木，橫隊跟我來地有……”隊伍立刻分成了兩部分。他所說的縱隊都向茂木圍過來，高高地舉着槍，向四外巡視着。他所說的橫隊，不待再下命令，一起跳下馬去，臥倒向北邊樹林裡搜尋。
龜田無助擡繮帶馬趨兵向河邊而來，正要涉過河水，只聽山猿俊說道：“龜田君，渡河的不要，注意大範圍防衛地有……”木村一郎帶領的橫隊伏在地上，向樹林裡啪啪地打槍。一聽到槍聲，龜田無助的兵把持不住，已開始過河。這時，西南樹林裡，啪啪地朝龜田無助這邊開槍。龜田無助回兵下馬，伏在地上，向西南還擊……
熱河特別行動大隊的諸位長官會議開到多前兒，都已忘了；楚鎮虎檢查完明暗哨，回來就伏在那睡着了，其他人也各找一個地方蝸曲在柴草上沉沉睡去。馬明川一覺醒來，天還沒亮，他感覺不早啦，掏出懷錶一看，好要凌晨5點了。他這一醒，楚鎮虎也睜開了眼睛，忙問道：“馬老弟，什麼時辰了？”馬明川向他晃了一下懷錶，說道：“大哥，好5點了，我們行動吧？”他倆這一說話，衆人全醒了。就按昨晚商量的，由楚鎮虎和馬明川帶領林如遠和他們連裡一個排的人，其中就有張石頭他們幾個。
他們走後，哈日圖爲防萬一，又派楊明已的二連出一個排，在半路上分別向南北警戒。相約如前面出現情況，立刻來報……誰知整個大隊都聽說去殺茂木的行動後，全不幹了，都要去。哈日圖和剩下的長官們立即向大夥講清楚殺茂的步驟和總體安排，命令每個人必須服從安排，否則就按違犯紀律辦。後來照顧大夥的情緒，各連前進到東山谷，預備接應前面的行動人員。
楚鎮虎他們出了五岔山向南到了樺家溝半溝，躍上樺家溝東樑谷，東邊就能望見小上京村莊和鬼子軍營的炊煙了。由於幾天來他們來來去去已經踩出一趟熟道，所以一路順利。下了樑谷，往東南大約五里就可到小上京了。他們又前行了一半，楚鎮虎命令停下來，派出三個隊員向前去偵察。派誰去呢，每個人都爭着要去。張石頭的眼睛尖，楚鎮虎的眼睛也行，張石頭是白天眼尖，早晨最好使；楚鎮虎的眼睛是夜間好使，早年練就的功夫，晚上查個哨什麼的都得他親自去。
楚鎮虎和馬明川考慮眼睛尖的，派去偵察可用，留待在這辨認茂木也很必要。張石頭聽到後，一笑說道：“我說長官，是去偵查不是一去不回，不等茂木老鬼子過來，我們就得回來了。兩位長官一想也是，都無聲得樂了。後來還是派王傳亮帶上相當機靈的兩個學生兵，儘量離小上京遠一些向東而去。臨行馬明川對王傳亮說道：“王傳亮，我知道你好發揮你那獵人的眼睛。但這次不同，這次是偵查茂木還有多遠到這，你要是因爲發揮自己的長處貽誤了戰機，我只好揮淚斬馬謖。”
王傳亮啪地一個立正，說道：“是，請馬營長放心。”轉身一揮手臂，招呼另兩名成員，跑步出發了。剩下這些人楚鎮虎命令站成一排，此時已是六點鐘，晨風吹來，冷極了。楚隊長說道：“各位，我們這些人都是熱河特別行動大隊的精英，我們今天要完成一個很重要的任務，就是要刺殺我們的愁人茂木老鬼子，請問有信心嗎？”
包括馬明川在內，立刻發出了一聲低吼：“有信心。”這時哈日圖派出的偵察兵，有從小上京方向返回來的，有從西邊直接過來的。小上京方向來的說道：“報告長官，小上京的鬼子沒動靜，大道上也沒有行人。”西邊的偵查員說道：“報告長官，哈副隊長已帶領所有人員，前進到樺家溝的東山坡一帶……”楚隊長對他們說道：“好，再探再來報告。”兩人又領命而去。
兩人走了以後，楚隊長對大夥說道：“假使說，茂木的馬隊從東邊過來了，前邊的兄弟也指出了目標，我們怎樣打纔會讓茂木一槍斃命？”張石頭說道：“我負責在前面去辨認目標，後邊神槍手看我手勢。”楚鎮虎又問衆人道：“前面即有人指示目標，後面放幾個神槍手合適？”大夥都說道：“我去。”楚隊長說道：“這麼些人不能都上，一起開槍，目標太大，爲了減少我們的傷亡，必須打打冷槍才行。”馬明川說道：“楚大哥，這麼辦，前面的人一打手勢，後面就一個人開槍，看誰的地勢合適，誰開一槍，且不可連補幾槍，讓鬼子發現目標……”
楚隊長頷首表示贊成，並說道：‘張石頭，你過來，你給大夥說說，你怎樣打手勢，大夥怎樣理解你的手勢？”已伏在地上向遠處搜尋半天了的張石頭，意猶未盡地站起來說道：“看了半天，還真沒動靜。這樣吧，我如果發現一個高頭大馬，在最前頭，我就往西擺手，如果在第二波，我就伸倆手指，在第三波，就伸仨手指……”
楚隊長聽了很欣賞地看了他一眼，說道：“小子，真看不出來，腦袋瓜子裡道道還不少……”張石頭笑着說道：“別誇我，都是我們馬營長背後督促的，他讓我們長出息，追上你們。這不，我正在追……”馬營長都憋不住笑了，罵他道：“他奶奶的，你啥時候學會和楚隊長耍貧嘴了，殺不了茂木，看我不抽你嘴巴子……”
楚隊長說道：“只要長能耐，耍兩句貧嘴沒啥。來，你在前面埋伏，各位神槍手在後面遠遠地跟進，演示一下……”張石頭一個撲臥就紮在前面的坑窪裡，探起頭，向南面觀瞧，煞有介事。把楚隊長和馬營長都給都樂了。馬營長剛要向前低聲喊着誇他兩句，只見他向後一擺手，說道：“注意，河那邊有情況，鬼子出來了……”
剛纔向南打探的那位也又回來了，說道：“報告長官，小上京的鬼子出來了，看樣子有情況……”聽到他的話，張石頭也把下巴放在地上，幾乎是貼着地皮向南搜尋了一遍，後來也說道：“小上京的鬼子是在行動，把馬都牽出來了……”楚隊長看他往南邊瞅，就自己放開眼睛往東瞅，瞅了一會兒，視線有點模糊。他心想，昨晚上那麼黑我都能看清對方的臉，怎麼天亮了，卻不行了？，憑感覺，戰事就要來了，於是說道：“張石頭，趕快再練一下，估計茂木也快了，不練就沒機會了……”
張石頭聽了丁旅長的話，一個魚躍就到了另一個低窪地裡，按着剛纔所說，向西一擺手，後面的人都趕緊把三八大蓋的槍口往他手那一瞄……馬營長在後面糾正說道：“不是瞄他手，是瞄大道上的馬隊……”這些神槍手都一吐舌頭，都調轉槍口，朝大知道上瞄去。正在大夥跟着張石頭不停地練着，張石頭偶然一擡頭，驚奇的發現，有情況。
王傳亮他們飛毛腿一樣，氣喘鬱郁得跑回來，說道：“報告長官，鬼子差不多一個大隊，從黃芹溝那邊開過來了，馬蹄蕩起的塵埃，就像煙一樣不散。”他們立刻大體算計出鬼子馬隊到此的時間，把二十幾個槍手散佈開來。這邊剛佈置完，馬隊刷刷就要來到。
張石頭用一把楊樹枝擋着頭，用兩個手指向後點化，後面的人都明白了，是在第二波。馬明川從士兵手裡接過一條三八大蓋，瞄了一下準，啪得就是一槍。茂木如果不向南轉頭，起碼也擦着他的前額，或者很可能就打進他的頭裡了。怎奈茂木一轉頭，木村一郎也一轉頭，千鈞一髮的空檔，子彈打進了木村一郎的傳令官小凡的頭裡，小凡應聲栽倒馬下。
茂木可不會被外界干擾，他指揮若定，要龜田無助反向河南岸警戒，南邊打來的槍聲，不能追擊過遠，以防117旅調虎離山。
張石頭在前一看這槍打偏了，而且是那個目標向南一轉臉，才把子彈放過去的，他輕輕地嗨了一聲。他伏在一些柴火棍子後，盯着觀察。原來鬼子分成了兩部分，剛纔那個目標還真是茂木，馬上的鬼子，都圍着那個目標轉呢。下了馬的鬼子都伏在地上向這邊觀瞧，漫無目的地向這邊打槍。看樣 子，不瞭解有多少人，他們也不敢做縱深追擊。林如遠把頭緊緊地伏在地上，仔細地聽鬼子屋裡哇啦的喊叫。
原來馬上被衆鬼子圍着的那位，在喊叫地下跨洋刀的那位，說道：“木村君，樹林太深，進去的不要，他們慣使調虎離山之計，不要上當地大大地……”林如遠就着低窪地連滾帶爬來到馬明川跟前，把鬼子的話說給他聽。馬明川一聽，說道：“不敢進來就好，我再來一槍。他推彈上堂，照着穿深色鬼子軍裝的那位，擡手又是一槍。這一槍打得很準，目標也是一動，帽子被打飛了。
馬明川恨不得抽自己仨嘴巴子，或者抱着眼前的大樹哭一場。那個目標，就像聽到了一樣，這面一扣扳機，他準動一下。楚鎮虎說道：“不行，咱們耗不起。這樣吧，集中幾個人，打那一片馬腿，馬一倒，他們都落在地上，集中所有的步槍，把那一片都打成篩子。南岸的槍聲也是不斷，圍着目標的鬼子有點散開。這邊集中了林如遠和吳四寶和馬營長等的十條槍，啪啪啪地貼着地皮開火，打的鬼子馬匹紛紛倒地，這下目標沒了，衆人擡槍照着掉下馬去的鬼子堆裡，集中射擊，打得一陣慘叫。這一下還找不着目標了。樹林邊的鬼子剛發現目標，頻頻向這裡打槍。一陣對射之後，守軍就損失了一半人。王傳亮和吳四寶已運動到了西側，他倆輪番開槍，鬼子不知有多少人。張石頭着了急，回身連滾帶匍匐，來到大夥中間，抓過一條槍，瞄着鬼子堆裡，連發幾槍，打得鬼子血花四濺。
有幾個鬼子背起目標，涉水向河南沿跑去。後邊的馬隊擋住了張石頭的視線。連續的這一陣子打，木村發現了射擊的地方。他仍伏在地上，一揮軍刀，說道：“支那就在那裡，殺雞給給的有。”
這時，只聽川新店一帶，槍炮齊鳴。不知道有多少人在鏖戰。
茂木被背到了龜田無助的帳篷裡，喘了口氣說道：“你們幾個，功勞地大大地，我提拔你們幾位，晉升爲少尉……”他又傳出命令道：“龜田無助在南防禦，木村一郎路邊防禦地有，樹林裡進去得不要，117旅虛實兼用，不要中計……”