月星曆746年，初雨之月月末。
千湖王國北境。
連綿的雨絲飄灑而下，爲這片天地暈染上了一絲蒼茫的韻味。
一隻熱氣球孤零零的飄蕩在空中，在氣球下方的吊艙裡面，赫蘭德望着遠處的煙雨飄搖，以及一片迷濛的大地，暗暗咒罵了一句。
該死的羅德里，下雨天竟然也要派熱氣球出來執勤，真是吃飽了撐的……
在雨水的影響下，道路泥濘難行，黑獸人軍隊怎麼可能會出動？
他抹了一把臉上沾染的少許雨霧，轉頭看向正在操縱着推進器的同伴，大聲問道：
“斯文頓，燃料還有多少？”
斯文頓翻了個白眼，說道：
“赫蘭德，這已經是你第三次問這個問題了……”
儘管心中有些不滿，不過斯文頓還是走到油箱旁邊，抽出一根插在裡面的金屬油量尺，仔細查看了一下油量尺表面銘刻的刻度後，他回答道：
“剩餘油量還有45%左右，現在正在下雨，氣球裡面的熱空氣冷卻得比較快，燃油也消耗得比平常更快，我估計再過1個小時，我們就能返航了……”
“怎麼還有這麼久……”
赫蘭德哀嘆一聲，有氣無力的靠在吊艙壁上。
發了一會呆後，他忽然走到吊艙角落裡，打開一道小門，露出一個洞口。
斯文頓臉色一變，立即喝道：
“我發誓，赫蘭德，你要是再敢在這裡拉屎，勞資一定會把你丟下去，你這個混蛋上次害得我聞了半個小時的屎臭味……”
“上次羅德里長官說過，誰要是還敢這麼幹，他會叫人把‘拉出來的東西’重新給他塞回腚眼，再用硬木塞堵住腚眼……”
赫蘭德聞言菊花一顫，尷尬的笑了笑：
“我只是尿個尿而已……”
他解開褲子，一邊“嘿嘿”笑着，一邊愉快的噓噓。
水柱從洞口墜落下去，在空氣阻力的作用下，液體散落成水霧，消失在雨絲之中。
千湖王國北境的這支貴族聯軍，這2個月一共從海潮商會購買了60多艘不同型號的熱氣球，建立了異界有史以來的第一支“空騎士”部隊。
在這些空騎士中，所有人最喜歡做的事情，不是看風景，而是在高空尿尿，尤其是在城市上空。
想想看，地上是熙熙攘攘的人羣，從熱氣球裡將某種帶有刺激性氣味的黃色液體，灑到其他人腦袋上，是不是感覺很刺激？
正因爲如此，當第一個混球這麼幹了之後，這種事情很快風靡整支部隊，哪怕貴族軍官們三令五申，這些混蛋也屢教不改。
當然，還有個別極其惡劣的傢伙，更偏愛“上大號”，不過這種行爲往往會招來隊友極大的牴觸，還有長官的嚴厲懲罰。
這特麼是價值幾百枚金納爾的貴重裝備，不是廁所！
清空存貨後，赫蘭德抖了抖淹頭搭腦的肉團，重新系上腰帶，他意猶未盡的向下望了一眼，滿懷惡意的感嘆一句：
老爺要是能尿在羅德里那雜種的頭上，該有多麼暢快……
嗯，最好尿上一個小時，免費爲羅德里洗個頭，哈哈哈……
赫蘭德擡起腦袋，隨意的掃了一眼遠處，忽然發現遠處雨霧中似乎出現了一個小黑點。
他不由一愣。
等等，小黑點？
下一刻，他反應了過來。
這是魔眼！
自從空騎士部隊成立以來，大部分執勤的小隊都目擊過魔眼，甚至還有2個熱氣球與對方發生過沖突。
在那兩場短暫的交火中，熱氣球上的空騎士第一時間使用了“神臂弩”，這才驚走了對方。
赫蘭德立刻大吼一聲：
“斯文頓，注意，前方有一隻魔眼！”
同時他雙手握住神臂弩，做好了射擊的準備。
在另一邊，魔眼直接衝着熱氣球飛了過來。
它要攻擊熱氣球！
察覺到這一點後，赫蘭德兩人頓時緊張起來。
雙方的距離拉近到1公里後，魔眼飛快的拉昇100多米，向熱氣球俯衝而下。
這是很聰明的戰術，因爲吊艙掛在熱氣球下方，俯衝攻擊的時候，可以藉着氣球本體擋住神臂弩的射擊角度。
駕駛熱氣球的斯文頓，高喊了一聲“抓穩”，果斷將推進器的功率啓動到最大，吊艙很快傾斜了20度，神臂弩的攻擊角度變大了。
魔眼俯衝到150米時，赫蘭德略做瞄準，摳動了扳機，彈簧的彈力迅速將弩箭推了出去。
“嗖……”
魔眼胯下的大鳥忽然偏轉了一下翅膀，飛行方向發生了變化，弩箭擦着它掠了過去。
大鳥在空中兜了一圈，從熱氣球的另一面撲向熱氣球，這時赫蘭德兩人已來不及調整方向，只能眼睜睜的看着大鳥的利爪，在氣球表面劃出兩道大口子。
“呼呼……”
熱空氣從破口處急速涌出，熱氣球的高度開始快速下降，斯文頓瘋狂的蹬踏着腳踏式充氣器，拼命爲氣球補充着熱氣。
這一招非常有效，熱氣球的下降速度大大減緩了。
最終，熱氣球成功迫降，兩人毫髮無損。
這正是熱氣球安全性的體現，即使受到攻擊，它也有極大的概率平安落地。
不過，貴族聯軍缺乏修補能力，短時間之內，受損的熱氣球無法再升空。
※
150公里外，開鑿運河的工地現場。
這裡人聲鼎沸，無數工人正在初見雛形的河道中揮汗如雨，一桶桶泥土被提出來，傾倒在岸邊，河道被一點點加深。
正在視察工程進度的卡斯特羅公爵，看着緊急趕來送信的家族武士，驚愕的問道：
“什麼？執勤的熱氣球小隊受到了魔眼的大規模襲擊？”
武士恭謹的點點頭：
“是的，公爵大人，一共有4艘熱氣球被擊落，但受損並不嚴重，還有3名空騎士受傷，他們都沒有大礙。”
“據說有一隻魔眼被擊傷了，降落在附近的叢林裡，瓦西利特閣下已經派出一支小隊去追殺魔眼了……”
卡斯特羅公爵頓時露出一絲驚喜之色。
只要能擊傷魔眼，哪怕付出4艘熱氣球受損的代價也值了。
他想了想，說道：
“通知瓦西利特，從今天開始，讓空騎士部隊以2-3個熱氣球爲一組，組隊進行巡邏。”
“另外，讓阿莉埃蒂緊急聯繫海潮商會，讓他們立即派出人手來維修受損的熱氣球……”
武士領命而去後，公爵仰頭望着陰沉的天色，深深的嘆息了一聲。
魔眼攻擊熱氣球的舉動，預示着一件事——戰火，很快將燃遍整個北境！
※※※
在數千裡以外的海潮羣島，又是另一番模樣。
今天是海潮領的特殊節日——神賜日，爲此政務廳特意給全體領民放了一天假。
不過，雷諾更願意叫它“天降美食日”。
因爲在這幾天時間裡，將會有一種難得的美味從天而降，俯首可得。
美味出現的地點是一座離奧丁島不遠的海島，名爲“神賜島”，此時島上已經聚集了大片人羣，他們都是爲美味而來。
雷諾與安吉拉並肩站在一起，望着遠處歡鬧的人羣，不時低聲交談着。
少女瞥了一眼雷諾的左臂，關切的問道：
“你的手臂什麼時候能夠完全長好？”
雷諾挽起袖子，露出手臂，笑嘻嘻的說道：
“神螈之血藥劑的作用非常明顯，手臂已經長了差不多一半，最多再過1個半月，應該就能恢復。”
原先他的整條手臂幾乎齊根而斷，但此刻手臂竟然已生長到手肘位置。
新長出來的左臂膚色白白嫩嫩，沒有一絲瑕疵，如同初生的嬰兒一般，讓人嘖嘖稱奇。
正在生長的手臂末端，分佈着許多扭成一團的肉塊，頗有些猙獰惡心，看得少女忍不住移開了目光。