“轟！”
一輛“蠻牛”魔動裝甲車，像一隻鋼鐵蠻牛一樣撞破了布萊克商會的大門，十幾名穿着重鎧，提着雙頭蛇的覺醒者隊員衝入其中。
“全都給我趴在地上……”
“抵抗者殺無赦……”
商會員工們驚慌失措的趴在地上，一動不敢動。
隊員們像旋風一樣衝入商會裡，將各個角落清掃了一遍。
幾分鐘後，帶隊的新晉火系超凡者，也是雷諾製造的第四位超凡者，塞羅蘭，看着滿屋子的木頭模型，一臉嚴肅的問道：
“告訴我，你們弄這麼多模型幹什麼？”
商會主事人被嚇得屁滾尿流：
“閣下，這……這是我們少爺的要求，他……他非常喜歡空騎士，所以讓……讓我們天天觀察空騎士，仿製木頭模型……”
塞羅蘭尷尬的笑了笑。
原來這是烏龍。
……
“轟！”
幾乎在同一時間，另一輛蠻牛撞入勞斯基商行。
激烈的戰鬥瞬間爆發。
不過，場面呈一邊倒的趨勢。
面對雙頭蛇的恐怖火力，試圖抵抗的敵人一片片被掃倒。
一位火系超凡者突然從一棟建築裡衝出來，雙手凝聚出兩團火焰，將幾名隊員焚成灰燼。
但他僅僅只囂張了片刻。
十餘挺雙頭蛇重機槍第一時間對準了他，密集到極點的彈雨籠罩了一大片空間，超凡者避無可避，直接被射成了篩子。
抵抗平息後，又經過了一番審問，穆斯得到了結果。
好消息是，他們找對了地方，勞斯基商行確實是叛逃案件的主使者。
壞消息是，三位主謀，薩巴特、卡巴斯基、萊萬斯基已經跑了。
而且勞斯基商行是一家新成立的商會，找不到任何跟腳，線索全斷掉了。
半個小時後，一臉難堪的穆斯，將此事彙報給了雷諾。
“那麼，懸賞吧。”雷諾淡淡的說道。
“卡巴斯基、萊萬斯基，每人懸賞500枚金納爾，頭領薩巴特1000枚金納爾，誰要是能抓到叛逃者穆巴拉克，2000枚金納爾！”
“通知海潮商會的所有合作伙伴，以及玫瑰軍團的贊助者，立即將懸賞的消息散佈出去，我要整個王國的人都知道！”
哼，老爺別的不多，就是錢多，老爺就不相信，大把大把的金納爾砸下去，還逮不住3只陰溝裡的老鼠。
靜靜立在一旁的阿莉埃蒂，露出一個羨慕之極的表情。
有錢真好！
……
一天之後，雷諾得到一個讓人更憤怒的消息。
“什麼？護島隊裡面有8名間諜？”
“是的，領主大人。”蘭斯特低垂着腦袋，低聲說道，“問題主要出在最近一批抵達查卡鎮的2000多名護島隊員中。”
“這一批隊員幾乎都是來自千湖王國的移民，最近擴軍速度太急，難免會在審覈上出現疏漏，所以……”
雷諾嘆了一口氣，怒火消散大半。
說到底，這口鍋該他自己來背。
在雷諾的鞭子下，整個海潮領像一架高速運轉的機器一樣，募兵一批接着一批，動輒2-3000人，領地的新兵訓練營早已不堪重負。
雷諾想了想，說出了處置方案：
“讓軍事法庭出面，在軍營中公開審判並處死。”
“另外，我要讓間諜背後的黑手付出代價！”
………………
“呼……呼……”
20架魔動三角翼從空中快速掠過，飛過一座城堡上空時，一串串黑點脫離三角翼，直墜而下。
“轟！”
“轟！”
“轟！”
數十朵巨型紅蘑菇從索里亞家族的城堡里長了出來，它們如此之高，以至於方圓20公里內的所有人都看到了。
“父神在上，索里亞伯爵遭到神罰了麼……”
5公里之外，一位看到紅蘑菇的商人顫抖着說道，絲毫沒有注意到口中叼着的菸斗掉到地上。
……
“砰！”
一枚燃燒彈墜入城堡中，地面上砸出一個大坑。
5、6名城堡衛兵被嚇得驚叫不已，待看清楚這只是一枚黑色金屬球后，才小心翼翼的靠攏過來。
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一位勇於作死的衛兵大着膽子走過去，用手中的長戟敲了敲金屬殼。
“噹噹！”
他回頭望着站在遠處的同伴，嗤笑道：
“嗨，你們站那麼遠幹嘛？”
“瞧，它只不過是一個鐵殼而已，沒有任何威脅……”
一名身材瘦小的衛兵，將腦袋上明顯大一號的頭盔扶正，伸手指着天空中逐漸飛遠的十幾個黑影，問道：
“它們是傳說中的空騎士嗎？”
“作死”衛兵“哈哈”笑了起來，誇張的說道：
“伊姆泊瑟伯，你是不是出現了幻覺？空騎士正在在北境打黑獸人，怎麼可能跑到格里格拉侯爵領來？”
伊姆泊瑟伯凝視着黑影，固執的說道：
“我看得很清楚，它們長着三角形的翅膀，只有空騎士才駕駛着這樣的神奇魔械……再說了，除了空騎士之外，誰還能在天上飛？”
另一名衛兵附和的點點頭：
“我覺得伊姆泊瑟伯說得沒錯，它們應該就是空騎士……”
他忽然想到一個問題，臉色“唰”的一下變得蒼白無比，說話聲音顫抖起來。
“這……這個鐵殼，會不會是空騎士丟下來的神火……”
所有人頓時面露恐懼之色，忙不迭的往後跑。
“轟！”
鐵殼炸開，彈片四處飛射，慘叫聲隨之響起。
十息之後，格里格拉侯爵城堡騰起數十朵大蘑菇。
沒多久，城堡化作一支熊熊燃燒的巨型火炬。
這一副景象，深深印入格里格拉城數萬名平民的腦海中。
……
遭到空騎士突襲的城堡並非兩座，而是足足8座，對應的正是在護島隊安插間諜的8名貴族。
對內一直保持克制的雷諾，終於忍不住露出了獠牙，將無數人爲之驚懼不安的神火，降臨到人類的土地上。
這一天，也被王國全體貴族深深銘記。
………………
艾希河。
一艘破舊的漁船停泊在河邊，兩名皮膚黝黑的漁民費勁的將漁網拽上來，看到漁網中掛着十幾個黑乎乎的刺球，兩人不由自主的嘆了一口氣，眉頭緊緊的皺了起來。
尤其是看到漁網上被刮出的幾個破口，兩人愈發愁眉苦臉。
這些刺球叫做“棘刺球”，它渾身長滿堅硬的尖刺，形似地球上的海膽，但大小比海膽更大，個頭普遍在3-4個拳頭之間。
不過，這種異界海膽生活的地方不是海洋，而是淡水。
在千湖王國的各條河流中，都能看到棘刺球。
它們是漁民眼中的大害，因爲這玩意極易刮壞漁網，一旦掛上漁網，往往便死死的纏在網中，清理時不小心觸碰一下，必定會被扎得滿手血。
由於它模樣猙獰，沒有人敢吃，即使捕撈上來，也只能重新丟回水中。
“艾比，漁民們手上拿的是什麼？”遠遠看到這一幕的雷諾，好奇的問自己的侍從。
“冕下，它們是棘刺球。”艾比恭恭敬敬的回答道。
“棘刺球？”雷諾眨了眨眼睛，露出感興趣的神色，“艾比，去把它們買下來，記住，我說的是‘買’。”
“我明白，冕下。”艾比認真的說道，“您說過，契約精神是社會秩序的基石。”
“去吧。”雷諾點點頭。
艾比鞠了一躬，快步向漁船走去。
此時兩位漁民也注意到遠處出現了一羣衣裳華麗的貴族，兩人顧不得再清理棘刺球，連忙拿起木槳，打算離開這裡。
通常而言，沒有平民願意與貴族打交道。
在他們看來，貴族簡直就是一羣吃人的“猛獸”，有時候一個“冒犯尊貴的貴族”的藉口，就能讓某個倒黴蛋丟掉小命。
兩位漁民清楚，僅僅只是在遠處“窺探”對方，搞不好就會被視爲冒犯。
沒錯，即使只是“無意中看到”，也算冒犯。
見到漁民的舉動後，艾比着急了，他一邊奔跑，一邊大聲喊道：
“嗨，停下，我要買你們捕撈到的棘刺球……”
漁民臉上的畏懼之色更濃了，兩人拼命的划着水。
買棘刺球？
這玩意連狗都不吃，你居然還想買，當我們是傻子嗎？
分明就是想哄騙我們留下來，再找藉口收拾我們，不跑纔是笨蛋！
“我說得是真話，沒有騙你們……”艾比哭笑不得的大吼一句。
然而，待艾比抵達河岸時，漁民已將漁船劃到了河水中央。
他咬了咬牙，連衣服都不脫，便“噗通”一聲跳到了河中，向漁船游去。
……
目睹艾比的狼狽模樣，阿莉埃蒂“噗嗤”一聲笑得花枝亂顫：
“冕下，您的隨從太有趣了……”
她收斂笑容，正色說道：
“不過，這不是體面的做法。”
“哦？”雷諾笑了笑，“我倒是覺得，體面來自尊重，而不是畏懼。”
阿莉埃蒂目光灼灼的盯着雷諾，輕聲說道：
“您的做法總是與其他人不一樣，我的祖父絕對不會教導一位侍從……‘契約精神是社會秩序的基石’這句話蘊含着您偉大的智慧，您應該用它來教導您的子孫。”
頓了頓，她又道：
“侍從只需要懂得規矩就夠了，沒有資格擁有珍貴的學識……您太過仁慈了……”
雷諾嘆息一聲：
“公爵小姐，我並不同意你的看法，我再送你一句話，‘教育是文明的基石’，相比財富和武力，我更看重教育。”
“事實上，豐收之月後，我的領地將會正式開展‘義務教育’，屆時所有的適齡兒童，必須強制接受教育。”
阿莉埃蒂的嘴巴張成了“O”形，她看着雷諾的目光，就像在看一位瘋子。
無論在異界，還是在地球，“知識屏障就是階層屏障”的道理，其實是精英階層的共識。
區別只是在異界，出於階層利益的考慮，貴族會用各種手段擡高教育成本，使得絕大多數平民負擔不起教育成本，以此來保證自己能永遠騎在平民頭上。
由於超凡武力的存在，平民與貴族之間的鴻溝更是深得難以想象。
雷諾正是從這兩方面來打碎階級的壁壘。
此前他用魔能槍械，填平了武力的鴻溝，現在，他打算用教育，來抹平學識的鴻溝。
……
“嘩啦！”
艾比猛然鑽出水面，雙手扒拉住漁船的船舷，手臂用力，一下子跳上了漁船。
兩位漁民面如死灰的跪在地上，苦苦哀求道：
“這位老爺，請您饒恕我們的冒犯……”
艾比抹了一把臉上的河水，惱恨的瞪了漁民一眼，然後指着漁網中的棘刺球問道：
“它們怎麼賣？”
漁民難以置信的看着棘刺球。
這玩意真有人要？
這傢伙是傻子嗎？
其中一位漁民期期艾艾的說道：
“呃，您……您直接拿走好了，不……不要錢……”
艾比聳了聳肩膀，命令道：
“給我靠岸！”
兩位漁民懷着惶恐的心情，被迫拿起木槳，將漁船划到岸邊。
但出乎兩人的意料，艾比沒有對他們怎麼樣，而是拿出錢袋，掏出十餘枚銀納爾灑在甲板上。
“叮叮叮！”
“喏，這是買漁網和棘刺球的錢。”
丟下這句話後，艾比用漁網捲起所有棘刺球，跳到了岸上。
只留下兩位漁民面面相覷，如在夢中。
……
銀質小刀凌空漂起，繞着洗淨的棘刺球劃了一圈，瞬間將堅硬的外殼分成兩半，露出微帶粉紅色的肉，以及顆粒狀的淡黃色腺體。
一隻無形之手將刺球肉挖出來，放在清水中浣洗片刻，小刀靠近過來，“唰唰”將其切成一片片肉片。
“滋滋……”
肉片落在塗滿油脂的鐵板上，以肉眼可見的速度變成金黃色，一股誘人的香味瀰漫開來。
一個瓷瓶自動飛過來，輕輕抖動幾下，少許香料灑落在肉片上，香味愈發濃烈。
阿莉埃蒂挺翹的鼻子微微翕合，喉頭動了一下。
她饞了。
雷諾笑眯眯的比劃了一個手勢，幾片肉片落入阿莉埃蒂面前的銀盤中。
“公爵小姐，嚐嚐鐵板棘刺肉吧。”
在阿莉埃蒂身旁，薇薇安正端坐着，目不斜視的盯着鐵板。
自從阿莉埃蒂出現在雷諾身邊後，薇薇安第一時間放下了查卡鎮政務廳的事務，時刻不離雷諾左右。
很顯然，這個妹子肩負着執政官小姐下達的某種特殊使命。
阿莉埃蒂優雅的拿起銀叉，叉起一塊肉片放入口中，美目立即瞪大了，讚歎的說道：
“天吶，它太美味了！”
她咀嚼幾下，吞下肉片，才搖搖頭說道：
“真是難以想象，棘刺球在這片土地生活了數千年，我們居然不知道它是美食……冕下，您的眼光像您的智慧一樣驚人。”
薇薇安仔細品嚐着鐵板棘刺肉的滋味，小聲說道：
“冕下的手藝無可比擬，如果這道菜餚不是出自冕下之後，絕對不可能這麼美味……”
兩個妹子對視一眼，各懷鬼胎的笑了起來。
雷諾沒有關注勾心鬥角，他品嚐過肉片後，又開始炮製腺體。
【逆向熱傳導】製造的高溫拂過被切開的腺體，滅殺掉細菌的活性，一抹細碎的鹽被撒入其中，又一道菜餚便製作完成了。
雷諾切下一塊腺體，塞入口中，眼睛眯了起來。
無與倫比的鮮美。
“艾比，向漁民們收購棘刺球，數量越多越好，三天後的宴會中，我要看到它出現在每一張餐桌上……”雷諾吩咐了一句。
“是。”艾比微微垂下頭，“您的意志高於一切。”
於是，棘刺球的命運，發生了奇妙的轉折。
因爲這一句話，成千上萬的漁民，日子突然好過了不少。