陳一鳴在門房裡足足等了半個多時辰, 纔有人把他引到了倒座房裡的一處小偏廳。
偏廳裡一架水墨山水屏風橫在正中，屏風後影影綽綽地幾個人影，見他進來, 一個陌生女子的聲音說道：“好了, 姑娘在這裡了, 你有什麼事就說吧。”
陳一鳴既驚訝又迷惑。上次在寶丰錢鋪與馮若昭急匆匆地分手之後, 他還不覺得有什麼。即使後來沒有等到馮若昭回來, 也十分體諒地想着她應該是有事耽擱住了。過了兩天通過馮澤，來找馮若昭的時候，卻因爲馮若昭生病, 見不到人。
他心裡有事天天派人來探消息都被拒之門外。今天好不容易有人來道馮若昭請他過去商議事情，於是連午飯都沒顧得上吃, 就急匆匆的趕來了。卻沒想到, 竟受到這樣的冷遇。餓着肚子, 等了好久不說，現在到了這裡, 座位也沒有，甚至連馮若昭的真人都看不到了。
他忍了又忍，好不容易纔開口說道：“藥材的事情現在有一些眉目，應該可以幫姑娘弄到一些。只不過這中間我擔着極大的干係，請姑娘摒退左右, 我要面見姑娘, 確認身份了纔可以說。”
此時的馮若昭和他一樣, 也是忍了又忍, 聽到這話便立即轉向旁邊的廖嬤嬤, 露出一個央求的笑臉，“嬤嬤, 你看——”
可是廖嬤嬤並不看他，只是向着屏風那邊淡淡的說道：“姑娘身份尊貴，能夠這樣見你已經足見誠意。孤男寡女共處一室，絕不可以，請勿作非分之想。”
哪有這樣跟自己朋友說話的？！馮若昭實在忍不住，“嬤嬤——請不要這樣說好嗎？”
聽到廖嬤嬤的話，陳一鳴一怔，頓時漲紅了臉，憤然說道：“在下自知身份微賤，從不敢對姑娘有非分之想。我本塵泥之人，原就不配當姑娘的朋友，今日之事，只當我沒有說過，就此告辭！”說完，拱了拱手轉身去了。
馮若昭急了，一下子站了起來，“哎，陳兄，你別走啊——”說着便要往外追過去，卻被廖嬤嬤一下子拉住了胳膊，“姑娘萬萬不可！”她語氣變得有些嚴厲。
“放開我——”馮若昭試圖掙脫她的手掌。
“姑娘，不可以！”廖嬤嬤死死地拉着他。
眼看着陳一鳴已經走的沒有影子了，情急之下，馮若昭的動作裡不免加上了幾分力道，一帶一推之間，已經將廖嬤嬤甩開一旁，然後疾步追了出去。
“陳兄——陳兄——”大門外陳一鳴都已經跨上了馬背，馮若昭纔好不容易追上了他，攔在馬前語無倫次地解釋着，“今天是個誤會，我這個嬤嬤新來的……唉，我真的一點兒都沒有看不起你的意思，你別生氣好不好……”
陳一鳴深深地看了她一眼，“你過來，我告訴你。”
待馮若昭走近前，他俯下身子，壓低了聲音，在她耳邊冷冷地道：“今夜丑時，通惠河上沉劍橋處，你若還當我是朋友，就去那裡見我，藥材的事我依舊幫你，不然從此不必再見了。”
他始終面無表情，說完這話也不再多看馮若昭一眼，猛地一揚鞭，催馬絕塵而去。
他那幾句話信息量太大，馮若昭一時有些反應不過來，站在那裡，發了一會兒呆，猛然發現自己的舉動已經吸引了幾個路人，駐足在那裡指指點點。此時府裡的丫頭婆子也從裡面跑了出來，“姑娘快進去吧！”“唉呀，姑娘，這可太不像話了——”
馮若昭在一羣人裡面沒有發現廖嬤嬤，便問道：“廖嬤嬤呢？”
楊柳低了頭，想笑又不敢笑，“廖嬤嬤剛纔被姑娘推得跌在地上，摔得半天爬不起來，剛纔捂着腰去老太太那邊了。”
天哪——
馮若昭頓時只覺得大事不妙，剛纔好像明明沒有用多大力氣的呀，怎麼就把人給撂地上了呢？！一眼瞥見周圍人幾乎個個都是一副憋笑的表情，她忍不住又是氣又是笑，“你們還笑？這下我可要倒黴了！”
楊柳笑道：“老太太一向最疼姑娘，沒事的！更何況，今天的事廖嬤嬤也不佔理啊，如今連阿琇都染上疫病了——”
荷花忙叫道：“楊柳——”
楊柳停了話頭，表情仍然有些憤憤不平。
馮若昭大吃一驚，急問道：“阿琇也染病了？！你們怎麼知道的，蕭先生怎麼沒跟我說？”
見周圍人都緘口不言，她急了，催促道：“快說啊，怎麼單瞞着我，再不說實話我可要生氣了！”
荷花見她急得聲音和臉色都變了，忙說道：“姑娘莫急莫急，阿琇染病也就是最近的事，還不算嚴重。”
“你們是怎麼知道的？”馮若昭盯着她問。
“前幾天，大齊送東西去莊子上，回來說的，”荷花道，“蕭先生特意囑咐了，不讓告訴姑娘，就是怕姑娘着急上火的，偏偏楊柳嘴快——”
“不怪她，”馮若昭緩緩說，“這種事情不該瞞着我的。”
“就是啊，”楊柳接口道，“可是這位嬤嬤一來，什麼都不知道，還什麼都要管，這不準那不行的，我看老太太一定不會理她的。”
“你想得太簡單啦，”馮若昭愁眉苦臉地搖了搖頭，“今時可不同往日……”這廖嬤嬤是宮裡的娘娘薦來的，原是極有臉面的，今天才來第一天，就丟了這麼大的人，就算馮若昭再怎麼佔理，把她推倒在地上卻是不爭的事實，如果不受罰，是無論如何都交待不過去的。
她放緩了腳步，想了想，“我……我還是自己先去神堂跪着吧。”
馮老太太來京後，和原來在濟南時一樣，在家裡設了一處神堂，供着關二爺，說是既可招財，又可鎮宅保平安。馮若昭決定先去那裡自己罰跪，一則表態，二則避免撞在曾祖母的氣頭上。
果然，聽說馮若昭自己在神堂裡面罰跪，馮老太太陰沉着的臉色終於稍微和緩了一些，輕哼了一聲，對自己的丫環錦繡說道：“還算這丫頭識相，去，跟她說，讓她在那裡跪一天一夜，明天這個時候再來見我。跟所有人說，包括她爹孃在內，就說是我說的，誰都不許去看她，不許給她送吃的，更不許人陪着！”
接着轉向旁邊的廖嬤嬤，又是滿懷歉意又是痛心疾首，“這個丫頭實在太不像話，都是被我寵壞了。且先讓她跪着，好好反省反省，明日讓她來給嬤嬤賠罪。”
丫頭們拿了活血的藥油來給廖嬤嬤搽在腰上，馮老太太又道：“讓我來看看，幫嬤嬤推拿幾把，這樣好得快。”
廖嬤嬤只是跌了一跤，受了些驚嚇而已，其實身上並無大礙。她跑來找馮老太太，無非是從未遇到這樣的事，只覺得簡直是奇恥大辱，羞憤難當。
馮老太太幫廖嬤嬤上藥推拿，晚間安排了一桌子好酒好菜，親自作陪，算是給足了面子。又與她講了許多馮若昭的好處，廖嬤嬤心中之氣漸漸地平了不少，主動向馮老太太說道：“姑娘跪了這許久，應該也知道錯了，這次就饒了她罷。天氣還冷，莫要凍壞了她。”
馮老太太搖了搖頭，一臉毅然決然，“寵歸寵，有錯就得認。說跪一天一夜，就得跪一天一夜，少一個時辰都不行。只是這丫頭前幾天病了，今兒個纔剛好……”
想了想，轉頭向身邊錦繡說道，“拿那件鬆綠提花多羅暱的斗篷出來，送給那丫頭。夜裡寒氣重，別又病了，回頭請醫吃藥的，倒給家裡添麻煩。”
夜已經很深了，馮若昭跪在神堂中雙眼微閉，昏昏欲睡，燭火搖曳，忽明忽暗。遠遠的忽然傳來打更的梆子聲響，傳入耳中，似乎化作一陣急促的警鈴。她猛地睜開了眼睛，眼神澄澈，在燭光映照下顯得分外明亮。
已經子時了啊，如果要去赴約的話，現在就得走了。馮若昭有些猶豫，望着神壇上的關二爺小聲說道：“關公老爺，你平生最看重朋友了，那我現在爲了朋友偷偷跑出去一會兒，你應該會支持我的是不是？”
“我不想失去陳一鳴這個朋友，我很後悔今天那樣對他，讓他很失望很生氣，我如果今天不去見他，他永遠都不會原諒我了。他如果不原諒我，就沒有人幫我找藥材了。可是現在阿琇染了疫病，我必須找藥救她，不然如果她不幸死了，蕭先生一定會傷心死的，我也會很傷心的。你幫我保佑她一定不要死好不好？”
“我知道，一個姑娘家半夜偷偷地溜出家去，還是去見一個男的，這樣做是很不對的，可是我和他清白坦蕩，我問心無愧。若是今晚不去的話，我一輩子都會不安心的。我保證，這是我最後一次不守規矩。以後我一定謹言慎行，老老實實地當一個大家閨秀。”
她嘰裡咕嚕說了一大堆，迴應她的卻只是無邊的寂靜。與其說是在求禱關二爺，倒不如說是在說服她自己。
馮若昭咬着脣望着神壇上的關公像，“關公老爺，你不說話，我就當你是默認了啊。”說完這話，她終於下定了決心，恭恭敬敬地磕了個頭，然後轉身輕輕地走了出去。