92【建康七年】
門房老趙聽到門口有人通報,那聲音架勢不尋常,聞着那來頭趕緊出來查看,不曾想卻是吏部參政袁初廉的轎子。老趙有些摸不到頭腦，吸了口氣對那下人行了禮。
那個下人打扮的也十分恭敬：“請問魏大人今日在府上麼？”
老趙是翰林院的門房,不是魏池的門房,所以他一愣之後也好好地想了想，最後說：“這……還真說不準,訪客要錄名,大人們進出是不錄名的，小人也還是要去看看纔能有個準話。”
行了禮,老趙趕緊往魏池的院子來，敲了門便問益清：“大人在麼？”
益清不知所以,點了點頭。魏池聽了響動，站起身來，只見老趙和益清說了幾句，匆匆的出去了，而益清也是一副慌慌張張的模樣，小步並作大步往裡趕。
“大人，是吏部參政袁初廉大人。”
魏池收了手上的筆墨，心想這些人倒來得快！離自己接任還有好幾天，竟然毫不掩飾的來個登門拜訪。笑一聲，對益清說：“讓陳虎備茶，拿最好的出來。”
袁初廉五十有一，儀表堂堂。吏部的人很少來翰林院，他的轎子往路中間一架，明眼的人都多看了幾眼。袁大人下了轎，恰恰遇上了翰林博士李賢舸，李大人上下瞧了這人一番，禮儀上拱了拱，大體猜到是來找誰，強忍了冷笑側身讓了一條路出來：“袁大人請。”
“客氣。”袁初廉和藹一笑，進了翰林院的大門。
魏池的院子離翰林院大門挺遠，算是內院了，等這一行人慢騰騰顛過來，魏池早已換好了官服站到了門前。
“屬下魏池，拜見袁大人！”等魏池行了跪禮，袁初廉趕忙攙魏池起身。
“不是公事，莫要多禮了。”袁初廉笑道：“魏大人也不試試新官服？”
魏池也跟着笑道：“大人莫要嘲笑屬下。”
“哪裡哪裡，”袁初廉接過益清奉的茶，微聞了聞：“魏大人這次又不是換補子，連袍子都是新的了，可不是要看看合不合身？……嗯，這茶不錯。”
魏池也隨着袁初廉入了座：“這是雨前茗前。”
“哦！”袁初廉一驚：“魏大人哪裡來得這樣好的東西？？”
魏池笑道：“屬下也是才得的，今年入京的茗前只有兩斤是雨前和着露氣摘得，皇上留了一斤，各分了半斤給了燕王陛下，秦王陛下。燕王惦記着屬下回京了，就派人送了三兩過來。袁大人飲的這是頭一壺呢，就不知滋味可好？”
袁初廉微微一愣，隨即恢復了自如：“好茶！好茶！好茶！……只是……更該配個好些的童子……哈哈哈哈。”
魏池也笑了,搖搖手道：“當年屬下還在書院的時候，老師就曾說過，屬下泡的茶，那是書院一等一的難吃。可見這教誨倒是真的！”
“失禮失禮！！”袁初廉連聲道：“勞駕您親自動手，我可不能說三道四的！”
兩人又是客氣笑談了一番。
袁初廉捧着手上普白瓷茶盅，把玩着那盅蓋兒琢磨着那話要怎麼說出口。
“魏大人可知道豐露？”
魏池點頭：“各處衙門常喝的茶。”
“豐露比這茗前如何？”
“自然是無處可比，豐露每年能產個十幾萬斤，這茗前和着第一茬到最後一茬統共難得十斤。”
“不過……”袁初廉嘆了口氣：“茗前雖然難得，卻不是衙門的茶，要到衙門終究是豐露。魏大人可知道西苑也是喝的豐露麼？好的豐露也不比茗前次多少。只是……喝豐露談得了古今大事，而……飲茗前麼……終究是風花雪月罷了。”
魏池面色一紅，微微側了臉色。
袁初廉飲了最後一口，嘆道：“好茶！好茶！……嗯……好茶！！”
不捨的聞了兩聞，終究是放下碗來，默默走到魏池座前，將一帖子輕放在魏池手邊：“今日早朝的時候，吏部侍郎景部堂拖我拿了這帖子轉交給魏大人，若是魏大人有空，可以去赴這個約。”袁初廉聲音又大了起來：“我這個跑順路的人今天可是得了大好處！景部堂知道了必定後悔！哈哈哈！”說罷，又回身拿了那茶杯細細品聞。
魏池面露喜色，深深一躬：“操勞袁大人了！”轉身命益清：“去將那包茗前分一半來！”
“慢！”袁初廉放了茶杯：“魏大人今後還是少喝茗前的好，古今多少君王俊傑，哪一個能像當今聖上一般知賢任命？魏大人還是多飲豐露的好啊……”
魏池臉色一紅：“袁大人教導的是。”
袁初廉拿了那三兩茗前，笑道：“多謝魏大人厚禮，既然住的順路，今後我有好酒好茶請魏大人的時候，大人可無比不要推脫！”
魏池稱是。
袁初廉前腳除了翰林院，後腳就有人去找耿炳然，耿炳然正在作課業，正午纔出來。耿府的書辦趕緊找了個清淨的地方將事情說了。耿炳然不緊不慢的說：“袁大人來可都說了些什麼？”
書辦嘆了口氣：“這個小人哪能知道？只是國子監的門檻不好進，怕是魏大人要防着小人啊。”
耿炳然正在拿了熱巾子擦手，順手把巾子遞到書辦手裡：“袁大人倒是可愛，他也不想想魏池是打哪兒出來的！淨想着年輕人好欺負？哼，還不知道誰是老虎誰是羊呢！”
“誒！”書辦看自家主子滿不在乎的樣子，急得團團轉。
“別急！”耿炳然拍了拍他的肩：“別看魏池比我小十歲，他可不止比我壞十倍，你這急可是白着了。”說罷，哈哈一笑徑自去了。
內院的魏池目送袁大人一行人走遠，微微一笑，拍了拍手，命陳虎益清把茶盞收拾了，徑自往飯堂吃飯，絲毫都沒耽擱。
退了早朝，陳鍄在清思閣召見了郭態銘。
“今兒早晨倒是有夠出彩的，這個小魏池還沒上任就被掂量上了。”陳鍄指了指手上的筆：“那個景印之，最喜歡借槍打鳥，如今兩個國子監司業正愁自己沒人擔待亂髮慌，卻不曾想又成了別人手上的槍……嘖，就不知道那鳥能不能禁得住這兩杆老厚的火杆子啦！”
郭態銘點點頭：“回皇上的話，臣覺得這兩位不見得是魏大人的對手。”
陳鍄笑道：“郭大人覺得在封義擺得平當兵的就一定拿那些讀書人有辦法？”
“沒法子麼，”郭臺銘笑道：“他也是個讀書人啊。”
陳鍄搖搖頭，手上勾着摺子：“他終歸是要被那些人欺負的，胳膊擰不過大腿。”
“屆時，還請皇上保他。”
陳鍄停了筆墨：“太傅保不了了，朕就保他。”
春天，王皇后的手指長了春癬，以往這點小事泡一泡藥酒就行了。今年卻因爲這得來不易的身孕，縱是太醫院特地開的方子也不敢用。這病不算病，但是也有夠人受的，王皇后只能拿白絹包了手指，默默地往春末熬。在宮中，玉祥和王皇后最爲較好，玉祥知道這病最是正午奇癢難耐，所以每日午膳後便特地抽空過來陪王皇后閒聊，望她能借着開心將病痛放一放。
“公主妹妹！”王皇后聽人傳命，趕緊讓身旁的奴婢扶她起來。
“皇嫂！”玉祥命人將禮物放了：“您慢些起身。”
懷胎已經過了六月，王皇后行動已有些遲緩：“來得正好呢，我們去鬆齡閣坐坐，早晨我讓些宮人串着珠花，此刻正好去看看。”
玉祥上前摻了王皇后的左臂：“皇嫂嫂真是好興致，前您沒進宮之前，這次繡啊、花兒啊的事情都是針工衣帽局的事情，我就是想看也看不到。”
王皇后拍拍她的手背：“也不能都在這裡做，都是妃嬪們的新珠花罷了。”
“關太醫的藥。”貼身侍俾看王皇后要走，趕緊奉了藥過來。
“不喝了。”王皇后擺擺手。
玉祥怪道：“皇嫂又不聽太醫院的話了！那藥是治手的，幹孩子什麼事？更何況那個關太醫手藝是不錯的。”
王皇后搖搖頭，默默將手指往袖中縮了一縮：“走吧，我們去鬆齡閣，那裡熱鬧些，也有趣些。”
玉祥嘆了口氣，心想這個人是王家姐姐的時候便是個只爲別人考慮的，如今做了陳家的媳婦，自己的嫂嫂，天下至尊的女子，但依舊是如此性格。遷就着皇城內的女人們也就罷了，連對自己這個交了心的妹妹也只是一味的遷就。誰知到這皇宮內外，能贏的都不是甘願委屈自己的人啊……
鬆齡閣的奴婢們停手得晚，此刻才吃了午飯正要休息，見皇后和公主駕到了，趕緊起身下跪。
“起來吧，累了一上午了，該休息的就去休息吧。”王皇后笑道：“管事的領我們去看看珠花。”
衆人磕頭謝了恩，領事的就領着衆人退下去歇息了。
掌牌的女官將所有編好的珠花一一呈到盤子裡，盤底的紅紙上寫着宮人的名字。呈妥了便拿了筆站在簾外，等着記備。
“這是什麼樣式？”玉祥順手拿了一串。
簾外的女官通報：“回公主殿下的話，這一串名爲，白葫蘆。”
葫蘆，意指福祿，白花花的珍珠也到適合做這個，沉撈撈的一大串，看着也着實可愛。
“回公主的話，這個樣式已經是做不了花釵了，墜在衣裳上做個流蘇倒是不錯。”糖糖在一旁笑道。
玉祥點點頭：“這個真是好看！皇嫂嫂就做個流蘇，墜在腰上配着深色的裙子一定好看！”
王皇后接過玉祥手中的珠串，細細的看了一翻，覺得的確別緻：“記下，這一串就做成墜子，給胡貴妃吧，她喜歡這個。”
玉祥立刻噘了嘴：“什麼胡貴妃？我看就皇后自己做墜子好!”
“我還有許多。”
“什麼許多！？記下了，這一串做成墜子，屆時送到皇后那裡。”玉祥拉了皇后的胳膊：“她本就是個跋扈的人，越發謙讓便是越發不是體統！”
“哎！”王皇后揮了揮手：“都下去吧。”
“嫂嫂！”
王皇后反手握了玉祥的手：“朝廷還要仰仗着胡貴妃的哥哥鎮守玉龍……我不過是個女流，怎能爲了自己的委屈就……氣終歸只是一時的。”
“她有個了不得的哥哥，難道嫂嫂孃家的社稷之臣還比不上他們？”玉祥十分不高興，年前那個胡貴妃越發的飛揚跋扈了，長輩面前裝得倒好，稍少了些人便是次次發難！大皇子的母親也就罷了，位份偏就不如她，竟然在皇后面前也敢頂撞！若不是因爲自己監着大皇子的功課，這些事情竟也難以知道！
王皇后撫着玉祥的手，緩緩道：“你呀！從小時候就是個有心勁兒的人，第一次遇上你就見你在和韻眉吵嘴，兩個得理不饒人的！……不過那種小孩子的玩笑也就罷了，如今大了，這些大事要說要做就要謹慎些。如剛纔，那麼些人在跟前，你說胡貴妃的不好豈不是自落得不是？”
玉祥笑道：“我和那倔丫頭的事兒可不能渾進來，我們雖吵着，那是要好的吵，是真姐妹。那個胡貴妃算什麼？又說這宮裡，若是皇嫂這裡或我那裡的奴婢都起了別的心思，那我這一宮之主也就不過了，別人不來害我我自己先喊一聲丟人。”
“你呀!就是不會忍……”王皇后知道勸不了，也明白她是護人心切。
“哼！”玉祥拿了羽扇爲皇后撫手：“我爲誰忍？我纔不受這般的苦呢！”
王皇后笑着羞她：“我可是聽皇上說了，那個陳景泰？”
王皇后看她不答話，越發覺得皇上說的屬實：“……還是那個魏嘗不可？”
“哎呀！”玉祥扔了扇子：“皇嫂胡說，什麼魏嘗不可？”
“好妹妹，若是真有那個意思莫要錯過了，”王皇后挽了玉祥：“……若是沒那個意思，就當嫂嫂沒說。”
看玉祥不答話，只是捂着臉，王皇后說：“我們嫂姑倆還有什麼不好說的麼？那個魏大人我也問過了，是個才貌雙全的人。”
玉祥忸怩了一會兒，說：“……聽說他家裡有個訂了親的女子……”
“哦？”王皇后挺吃驚：“你聽誰說的？”
“這……”
王皇后說：“你莫要太在意這些流言，他是我叔叔的屬下，自然是有人知道他底細的，隊伍不同於翰林院，只需一個半個月份便知根知底了，等我叔叔回朝了，我親自去問他。”
玉祥默默地點點頭。
王皇后拿了手上沉甸甸的‘白葫蘆’看了看：“看嫂嫂說得準不準？你也不忍了麼……？”
玉祥左右一想只好一笑：“嫂嫂也是爲了皇兄忍麼？”
這回便是輪到皇后臉紅。
玉祥順手從桌上拿起了個銀質的雙腳大釵：“也不能處處都忍！既然要賞她，那就別做墜子了，弄個大釵子，看不壓折了那個了不得的皇貴妃？！”
王皇后沒有忍住，被她逗得呵呵的笑了。
入夜，北鎮府司的人帶着秘文入了後宮，陳鍄正在更衣，聽到屋外許唯拿了什麼正在看，似乎在笑。看陳鍄提着褲子出來，許唯趕緊放了手上的紙走過來：“主子，手巾子。”
陳鍄擦了擦手，順手丟給身邊的小宦官，小宦官接了手巾子，彎着腰進去刷溺桶去了。
“輕些！”聽裡面乒乒乓乓的，許唯囑咐道。
“剛纔笑什麼？”陳鍄問道。
“主子，您看。”許唯拿了北鎮府司密探的奏報過來。
陳鍄看了一眼，笑道：“這個魏池果然是個膽大的，還沒接任就敢去收上司的禮了！你看看，這樣好的茶具宮內有沒有？”
“回主子的話，”許唯搖搖頭：“那白玉杯子不稀罕，就是那犀角做的茶匙實在少見，宮裡怕是沒有，天下怕也只有這一個。”
“……你說……魏池那個土包子是不懂？還是膽子忒大了點？”陳鍄拿了暖玉在手上摩挲着。
許唯拿了小几上的夜宵點心過來：“以往是個土包子還有人信，多咋被燕王教了這些年，什麼好東西不認識的？”
“那就是膽子大咯？”
“魏大人膽子大？這個倒也是真的，他敢的事情可不止這一樁。”
交好燕王，遠征漠南，的確，哪一件事情也比結識那個姓章的人要膽量。
“這就要看他如何收場了，章印之是楚黨領袖，爲人極其難纏，魏池可別偷雞不成折把米……怎麼天天都是這幾道菜？”陳鍄一看盤子，黑了臉。
“主子！”許唯道：“太醫院說了，主子體內有寒晚上要吃些驅寒補氣的，這幾樣是不能少的。”
陳鍄拿筷子拎起個菜餃子扔到盤子裡：“難吃！不吃！”
“要吃！”許唯放了手上的事情，攏了手走過來。
“不吃！”
“要吃！”
陳鍄憤怒地瞥了嘴，狠狠地橫了那餃子一眼，最後還是拎起來放到嘴裡，有一口沒一口的嚼着。許唯笑道：“人都說魏大人是個機靈人，奴婢倒覺得他其實是個老實人。”
“他哪裡老實了？簡直就是個不能近身的主兒！先前兒沒看住離燕王近了些，好着，粘上了，這會兒也才三天竟把玉祥的魂兒也勾去了半個！什麼邪門兒東西？”
“主子恕奴婢多嘴，奴婢覺得主子嘴上總說他不好，但是心裡還是喜歡他的。”
陳鍄好不容易嚥下了餃子，喝了口茶：“朕……爲什麼要喜歡他？”
“主子每次讓他做什麼，他不都又好又快的做了麼？這次他去國子監定也能打擊三黨，不負主子重託……更何況主子本就喜歡膽大的人。”
陳鍄笑道：“什麼朕喜歡膽大的人？慧兒又和你說了什麼？”
許唯跪了：“是奴婢去問的。”
陳鍄收斂了笑容：“你心太直了，看他出身低微就起了同情之心，你卻不知道這人心都是會變的，魏池這個人本就是個妖孽一般的傢伙。人太精，太聰明瞭不是好事，現在留着他不過是因爲他不曾起過不臣之心，若是他真的和燕王、秦王有了什麼不該有的干係，到時候滅他一個便算是誅他九族了。兩年前是燕王，如今又是祥兒，如他真的起了什麼鬼心腸那就不怪陳家的人不留情了。”
許唯不知怎麼就觸了皇上的逆鱗，小心翼翼的接話：“主子英明，難道兩年前竟是他主動去沾的燕王？這……倒還沒聽說魏大人真有這癖好。”
陳鍄冷笑了一聲：“這世上，最要臉的是讀書人，最不要臉的也是讀書人。”
“但是如今，也不見他再去找燕王了，可能人長大了，淡了吧，也該正經過日子了。”許唯有些心慌：“魏大人有才有貌，若真能正正經經的過日子，公主殿下倒是比嫁給宗室子弟強些。”
陳鍄吃了最後一個餃子，拿手撐着下巴：“他捨得撇開燕王，就證明他至少此刻還沒有不臣之心，至於祥兒，若他不敢答應，那就是心中有鬼，若他不想答應，那就是舍不下前途。魏池要選的路可難選啊……”
許唯聽皇上這麼說忍不住滴了一粒冷汗下來，知道越多說越不易了，於是只是寒暄了幾句便拿了托盤退了出來。交了手上的托盤給小的們，直了身子方纔覺得腰腿疲累，深嘆了口氣，覺得自己四十多歲的人也就老了，退了青衫換了朝服往司禮監去了。
建康七年二月十五，秦王的部隊要回關外了，行了大典又在城外駐紮了一夜，第二天清晨拔營啓程。魏池騎了馬趕來送別，秦王笑道：“昨天隨着百官一次，今天又一次，你是捨不得也要跟去玉龍麼？”
魏池也笑：“原來秦王殿下也是會笑的啊。”
秦王立刻拉了臉。
魏池拱了拱手：“回京了也只見了燕王一面，昨兒半夜見了戴先生，戴先生請臣給秦王傳話——說這一年不可回京。”
秦王聽了，想了想，點了點頭：“你轉告戴先生，這一年護着燕王府就好，王允義是個厲害角色，用不着人護犢子的，他腰板直了亦不是好事，就讓皇兄和他慢慢鬥吧。”
魏池行了一禮：“天快亮了，臣走了。”
“慢着！”秦王說：“魏大人真的要去國子監？”
魏池回頭笑道：“怎麼不？”
“難道你看不出皇兄這一招是借你一桃殺三士？”
“這故事的終了，不是晏子與那桃子還在麼？王爺爲桃子擔心什麼？”魏池拉了繮繩在手裡。
“誰是士，誰是桃？”秦王深皺着眉。
“臣是桃，臣想要做士，還遠不配……”魏池笑道。
“不和你拌嘴！”秦王打斷魏池的話：“三黨根深蒂固二十多年，你這一入國子監要如何做？”
魏池哈哈大笑：“王爺糊塗！縱他們怎麼再鬧騰，臣橫豎就是個不理二字，王爺放心，若是少湖真被那羣老頭子吃了，那是自己沒本事，誰都不怨。”
秦王上前一步正色道：“莫要說笑，你給我小心皇上。”
魏池低頭沉默了一會兒：“王爺，您記住戴先生的話，好麼？只要您在邊關一日不回，燕王就一日無憂，燕王一日無憂天下便一日太平。臣魏池……告辭！”