江上有霧，一艘十來米長的烏篷船行駛在煙波江面朝着碼頭方向划來。
“船家，這邊”，揹着書箱的雲景站在碼頭遠遠招手。
不一會兒，水面盪漾，烏篷船來到碼頭，划船的是一個六十左右頭髮花白的老伯，他放下船槳，快速來到船頭，牽着繩子踏上碼頭將船拴好。
這是不打算走了？
老伯的舉動整得雲景一愣。
那老伯將船拴好後，這纔看向雲景笑呵呵道：“公子可是要坐船？”
“是的，不過老人家你這是不打算走了？”雲景點頭道。
老伯解釋道：“公子誤會了，非是不走，而是要在這裡等一下，興許還有其他乘客，若是半個時辰等不得乘客，我會去下一個碼頭”
原來是這麼回事兒，就跟靠站停的公交車一樣唄。
接着那老伯又道：“公子既要乘船，不若先去船上歇息稍坐如何？半個時辰後就走，還望公子見諒”
雲景沒動，問：“老人家，坐你這船，收費幾何？”
“這要看公子去什麼地方了”，老人笑道，說話的時候，慢悠悠的拿出煙鍋準備來一口。
“我要北上，老伯這船能到哪兒就到哪兒，到時候靠岸，我再想辦法繼續北上，如此一來不知這船資如何收取？”雲景問道。
整理煙鍋的動作一頓，老伯道：“公子要北上啊，我這船可走不了多遠，就在這江上幾十裡範圍十多個碼頭載人渡客而已，我能載你到最遠的地方也就五十里外的碼頭，收你五十個銅板如何？”
相當於一里路程一個銅板，人家掙的是辛苦錢，完全合理，於是雲景點頭道：“行，那就麻煩老伯了”
老伯笑道：“不麻煩不麻煩，公子能坐我的船是我的榮幸，況且我還收錢的，公子先去船上稍作歇息吧，半個時辰就走，上船的識海慢些，船有點晃”
雲景點頭，邁步上船，放下書箱坐船上，閒得無聊，乾脆取出一本書慢慢品讀。
老伯看了碼頭前方的來路，抽了兩口旱菸，想到了什麼，一拍腦門看向雲景道：“看我這記性，那什麼，公子，你說要去北方，不知要往北多遠？”
“儘量靠北，老伯爲什麼這麼問？”雲景視線從書上移開看向他問。
老人家笑道：“儘量靠北啊，夠遠的，這灕江最靠北的位置都得幾千裡外了，然後折返橫跨千里深入大荒林，之所以這麼問，是因爲我常年在江上討生活，知道有一個地方每隔幾天都會有一條大型貨船去北方，今天恰好就有，如果公子去北方的話，可以乘那大型貨船前去，也省了途中換乘的麻煩”
“當真？”雲景眼睛一亮。
老伯笑呵呵道：“不敢拿這種事情和公子開玩笑”
“那大型貨船起航的地方離這裡有多遠？現在去來得及嗎？”雲景趕緊問。
老伯不疾不徐道：“不遠，就在三十里外的一個碼頭，公子也不用着急，那大船通常都是中午起航，時間完全來得及”
中午起航，這是怕早晚會出事兒嗎？
心頭嘀咕，放下心來的雲景道：“那等下就麻煩老伯送我去那裡好了”
“不麻煩，順道而已，既然公子決定要換乘大船，三十里水路，我就只收你三十個銅板好了，我在這江上討生活幾十年，和那些貨船的人都很熟，到時候我可以直接給他們說一聲讓公子上船，省得公子和他們交涉的麻煩”，老伯很熱心腸的說道。
雲景由衷道：“實在是太感謝了”
“不用謝，這些年來我也遇到過很多公子這樣的客人，習慣了，而且實不相瞞，公子去坐他們的大船，他們也是要收費的，而且他們畢竟是貨船，多拉一個人就是一份額外收入，我推薦人去，他們會給我一些回扣，呵呵”，老伯有些不好意思的擺擺手道。
額，這相當於中介了吧。
然後雲景問了最關心的問題，道：“對了老人家，既然你和那些貨船的人熟，那你知道他們載一個客人去往能到達的最北方需要收多少錢嗎？”
他怕自己的錢不夠，到時候就尷尬了。
“這個我倒是知道，還是那句話，他們畢竟是貨船，船上的條件說不上好，有三種不同的倉位可供選擇，分上中下，上等倉位環境好視野好，還是套間，收費五百兩銀子每位，數量不多，中等倉位是單間，環境也不錯，每人收費二百兩，數量也不多，然後就是下等倉位了，房間狹小，且一個房間得同時乘坐幾人，收費五十兩每個人，而且啊，這些收費僅僅只是船資而已，想要在船上吃喝還得另外花錢，公子不要覺得貴，畢竟幾千裡呢，行程兩個多月，收費已經算是低廉了，若是去坐那些專門的客船，快是會快很多，但價格更貴”老伯詳細的介紹道。
聽得出來，他對那些貨船是真的很熟悉，畢竟都是江上討生活的。
聽他這麼說，雲景盤算了一下自己的錢財，能上船，但只能坐下等倉，而且足夠了，至於環境倒是無所謂，他又不是沒過過苦日子，挑糞都經歷過，沒那麼多講究，也沒那麼精貴。
嗯，主要是沒錢坐中上等倉……
心下稍安，雲景點頭道：“那到時候麻煩老伯一下，讓他們幫我安排一間下等倉”
“公子太客氣了，不麻煩的，畢竟我從中也得到了一些好處”，老伯再度擺擺手道。
這個事情就這麼說定了，接下來等待時間，雲景和他稍微閒聊。
老伯也沒打聽雲景去北方做什麼，主要是說一些他知道的江上情況。
據他說，這條灕江很多地方都不安全，有的地方水流湍急險要，有的地方水下有暗礁以及強大的水下生物，而有的江段則有水匪……
這些都只是他道聽途說而已，不知道真假，畢竟他就在這段幾十裡江面討生活，相對裡說，這段江面是太平的，其他不太平的地方他也不敢去。
總的來說，這灕江北上幾千裡水路，範圍廣了，自然是各種情況都有，如果沒點能耐和手段，是很難在這條江上走遠途討生活的。
半個時辰很快過去，這金水渡口太偏僻了，老伯到底沒等到其他客人，不得已只好解開繩子起航沿江而上。
紅日初升，驅散江上薄霧。
雲景站在船頭，看着前方一直連綿到視線盡頭的浩瀚灕江，有一種吟詩一首的衝動，但想到自己作詩的水平，想了想還是算了。
接下來的三十里水路有幾個碼頭，老伯都各自停靠了一下，陸陸續續有十幾個船客上來，都是些平民百姓，興許是雲景這個讀書人在船上的緣故，各自也不認識，他們沒有船家老伯見的人多，有些拘謹，相互之間幾乎沒有交流。
每個碼頭這艘烏篷船都會停靠，有人上來就有人下去，人來人往，短暫的相遇，彼此不認識，又各自分開……
直到第六個碼頭的時候，再有不到十里就要到達老伯所說的北上大貨船，烏篷船都離開碼頭駛向江面了，碼頭上有人高喊船家等等。
那人似乎是個急性子，不待烏篷船掉頭過去接，對方居然施展輕功一躍而出，腳尖在江面輕點，很快就跨過幾十米江面落到了船上。
是個練武之人，身手不弱，後天後期修爲。
雲景稍微看了一眼就不再關注。
那是一個三十許的男子，身材魁梧，一身皮甲，揹着一把長刀，還斜揹着一個小包裹，來到船上，烏篷船劇烈晃動，讓船上的乘客有些驚慌。
此人一臉剛毅，目光冷冽不苟言笑，但卻是抱拳歉意道：“各位不好意思，聽聞這段江上每天就這一條船載客，錯過就得等明天，不想錯過，驚擾之處還望見諒”
船上的平民乘客見此人帶着大刀一副不好相處的樣子，哪兒敢得罪，紛紛小聲說沒關係，看都不敢看他一眼，更別說露出不滿的表情了。
對方已經道過謙，倒也沒再多說什麼，而是向船家打聽如何去遠處的北方，然後船家老伯就把跟雲景說過的話再次說了一遍。
在此之前，雲景還以爲船家老伯只是純粹的熱心腸，這一幕再次出現，他才意識到，實際上老伯也是爲了想多掙點口水錢，畢竟每推薦一個人上船他就有回扣拿，哪兒有不熱心的道理。
那人瞭解之後，也委託老伯到時候幫忙給他在大船上安排一個倉位，他也要乘坐大船去北方。
船家老伯沒多事兒，並未和那人說雲景也要去北方……
烏篷船沿着灕江上游而去，不久後，雲景已經遠遠看到江邊一處稍微大點的碼頭了。
在那碼頭上人來人往，很多苦力在加緊搬運貨物到一艘大船上。
那是一艘長達近八十米的貨船，吃水很深，雖然沒有刻意用念力去觀察，但從風中傳來的隱約味道，雲景猜測那貨船運送的主要是糧油之類的貨物。
不出意外，那應該就是他接下來要乘坐北上的船隻了。
果不其然，烏篷船停靠在碼頭後，船家老伯讓雲景和那個上船的江湖客稍等一下，他去和貨船管事的商量，不久後，有人來帶雲景他們上船。
給烏篷船的船家付了三十個銅板的船資，雲景和那江湖客上了大貨船，在貨船方面的安排下，兩人被帶到了一個只有四五平方的船艙，這個船艙目前只有他們兩人。
帶他們來的人顯然很忙，只讓他們先自己安頓好，船費到時候有人來收，然後就匆匆忙忙的離去。
“這位公子，你也去北方？那邊可不太平，你一介書生跑北方去做什麼？”
在雲景打量這狹小船艙的時候，那江湖客好奇問。
雲景笑道：“遊學，增長見聞”
對方點點頭笑道：“原來如此，接下來恐怕要和公子在這船艙中同住一段時間了，我是個粗人，若有什麼不好的地方，還請公子多多包涵”
“大哥言重了，出門在外相遇是緣，大家相互體諒”，雲景笑道，然後忍不住好奇問：“大哥此去北方所爲何事？”
提到此行目的，那人倒是沒有隱瞞，只是臉上一正道：“北上，殺敵報國！”
……