火星基地確實人滿爲患，太空港裡也停滿了劫後餘生的艦隻，以至於九號艦無法進港停泊。
舒雲鵬忙着叫人放下登陸艇，送克萊爾和張靜怡等降落火星。他原本想把克萊爾送到就轉身赴地球的，但他接到通知，地球方面送醫護人員和醫療器械的太空船已經出發，很快就會到了。
他不用急着去地球了。他把九號艦的事宜安排好，乘第二艘登陸艇離艦下去了。
太空港裡一片狼藉，那些受傷的戰艦，有幾艘看着真個是慘不忍睹。基地裡人聲鼎沸，鬧哄哄忙碌碌的，讓人頭皮發炸。
他找到克萊爾：“要我幫忙嗎？”
“靜怡在呢，不用了。”她說：“你也夠累的，回艦上休息吧！”
確實，剛剛當艦長，基本上是趕鴨子上架，對很多事都不熟悉的他，有時也生怕自己添亂幫倒忙。既然克萊爾這麼說，他也就順水推舟了：“那好，我到處看看……”
他的話還沒說完，克萊爾沒時間搭理他，早已忙自己的去了。
他覺得有點兒無趣，想去幫忙照顧傷員，卻又打消了念頭。這兩天來，他幾乎沒合過眼，確實也挺累的：“既然來了，就看看這地方，瞭解一下。”
他拉住一個看起來是火星基地的人，打聽礦區怎麼走。那人奇怪地看了他一眼，指指牆上的指示牌。
他看過指示牌，就朝指示牌指的方向走去。
人很多，一路上碰碰撞撞的走了好久，總算人少下來了。他看到了礦區的大門，大門是緊閉的，大門口站着兩個全副武裝的士兵，旁邊還有崗亭。
“有必要這麼戒備森嚴嗎？”他回頭對跟在身後的秦懷玉說。
“進到裡面的，基本上都是犯人……”秦懷玉說：“即使不是犯人，因別的過失，一旦到了這裡，也跟犯人差不多了！”
舒雲鵬想起了前一撥那四位美女護衛，他的臉沉下來了。他在大門口躊躇起來，想不好要不要再往裡走了。
“回去吧，上尉！”秦懷玉在他身後輕輕地說。
“不！進去看看！”舒雲鵬決定了。
秦懷玉上前與士兵簡單交談了幾句，就回頭喊他進去。他走到大門往裡走時，兩名士兵齊刷刷地舉手敬禮。
他們一行五人往裡走了大約五百米，一名少尉帶着兩個士兵出現了。他們看見舒雲鵬，那個少尉上前舉手敬禮：“上尉，爲了您的安全，我們需要陪着您。”
“我有護衛，”舒雲鵬詫異了：“會有什麼危險嗎？”
“是的，上尉！”
回答得這麼肯定，舒雲鵬沒撤了，只能聳聳肩，由她們跟在身後。大約再走了五百米，礦區到了。
“就是這裡，”少尉說。
他們一行人所在的位置，是工作區的上方的高臺，面對工作區裝有鋼化玻璃。從這裡看下去，裡面在工作的人很小。
“看不太清，能下去看看嗎？”
“最好不要，裡面灰塵很大，空氣很不潔淨。”
“那麼，在裡面工作的人……”舒雲鵬沒說完，秦懷玉拉了一下他的衣角。
他回頭看看秦懷玉，她們四個人的臉色都很不好看。畢竟，這很可能就是她們將來的地方，想到這個，臉色想好都好不了。
“我要下去！”
見舒雲鵬執意要下去，少尉急忙叫人拿來防毒面具。但是，舒雲鵬執意不戴。見他不戴，秦懷玉她們四個自然也不戴了。這一來，少尉和她的兩名士兵也不敢戴了。
他們走出高臺，走下很高的臺階，下到了工作區。
“有一個叫趙夢瑤，應該是纔來不久的，在這裡嗎？”下臺階時，舒雲鵬問那位少尉。他只記得四個人中打頭的那個女護衛的名字。
“是的，她在。”少尉答道。
但是一到下面，他根本認不出人來。他見到的是一羣赤身裸體的女人，只有腳上還穿着鞋。她們渾身是灰，看不出她們皮膚的本來顏色，也看不出她們頭髮原來的顏色……
他轉臉看看少尉。
“叫她出來？……”少尉也看看舒雲鵬，見他點頭，就向那羣人喊道：“趙夢瑤，出來！”
人羣中，一個人停止了手中的動作，緩緩轉過身來。
“過來！”
她蹣跚而行，步履遲緩的走了過來……站在舒雲鵬面前的，是一個浸在灰裡的女人。她身體上的灰，被汗水一流，斑駁陸離的；她的頭髮上、眼睫毛甚至兩腿間那裡的隱秘處，都積了滿了灰土……看到舒雲鵬，她原本失神的眼珠，慢慢流露出了一種極度憎恨的光芒。
極度震驚的舒雲鵬，完全呆住了。他腦子裡一片空白，很久很久，他才勉強擠出一句話：“對不起……”
她忽然笑了，露出一口顯得特別白的牙齒，那模樣看起來更加猙獰：“同情我了？”
“真對不起……我，我不知道會這樣……”
“現在說對不起有用嗎？”她還是那樣笑着，看得舒雲鵬毛骨悚然：“少尉！不過還是要謝謝你來看我……”
她說着，突然從地下抱起一塊礦石，向舒雲鵬砸來：“去死！”
舒雲鵬完全沒有防備，但是隨時準備着的秦懷玉，一把將舒雲鵬推開了。同時另外三個護衛和那個少尉和兩士兵撲上去，把趙夢瑤控制住，反剪雙臂按倒在地。
“不許打她！”舒雲鵬跳起來大聲喊道：“放開她！”
護衛和士兵放了手。
趙夢瑤吃力地爬起來，雙手捏着被扭疼了的胳膊。她誰也沒看，就看着秦懷玉，陰惻惻地笑道：“你還救他？……哼哼，總有一天，你也會和我一樣的！”
她說完，搖搖晃晃地向工地走去。