進城後，一直回到偏僻的莊園外圍，諾恩斯也見到了荒涼中帶上了人氣的整齊農田。
他瞬間明白了蘇默收集植物的用意，然而沒有作出評價，只是邊走邊問道：“這塊地的規模有點小，有想過搬家嗎？”
蘇默語氣平靜地回答：“我考察了威廉姆城的區域規劃，這裡已經是目前較好的選擇，確實比較偏，但還處於城市的防護範圍內。”
類似於保留了部分耕地的“城中村”，雖然依附威廉姆城，但作爲城市的一角遠離了主城區，一些小打小鬧也不會引人注目。
再擴大種田的規模，就不是一個小小的魔藥教授能夠兜得住的了，除非晉升爲序列五的深紅學者，完全投靠梅菲爾德家族中的一派，或是被外放成爲某個小領主。
“防護範圍……”諾恩斯發出一聲嘲諷般的輕笑，似乎很瞭解城市守衛的規律，“他們可不會在意這種小角落。”
蘇默坦然承認：“是的，偶爾也會有遺漏的荒野生物襲擊。”
因此他纔會換上戰鬥專用的裝備，腰帶上常備一排增益藥劑。
“因爲莊園的防護有些薄弱，所以我準備‘招聘’一名護衛。”蘇默說，“除了一定的戰力外，最好本身就擁有耕種方面的‘特長’。”
諾恩斯沉吟後問道：“你吞噬了布拉德利的血之本源後，應該找威廉姆城的官方領事登記過了？”
蘇默迴應道：“第一時間就登記了。”
諾恩斯又說道：
“根據奧爾加領地的規定，每位登記在冊的藥劑大師，每五十個血月日都有一個免費的藥人名額。
“其實這項規定還有個額外的潛規則。
“勤奮的藥劑大師藥人消耗很快，但正常情況下不缺普通的藥人，所以通常會選擇當期不領取，讓藥人的名額自動積累，等名額累計到一百後，就能兌換一名初步獲得超凡之力的藥人。
“和普通藥人相比，這種特殊的藥人可以幫助他們更好地試驗藥劑。
“普通藥人無法承受太多藥劑的影響，像是不同種類藥劑之間的衝突，此類數據只能在成爲超凡者的藥人身上獲取……”
蘇默沉默了一下，他當然知道魔藥教授的這項“福利”，但目前沒有領取過藥人，也的確不清楚能夠積攢名額直接兌換非凡者。
不過他還是搖搖頭道：“五千個血月日，這個時間太長了。”
諾恩斯露出一個微笑：“那你只能去龐貝城的提洛交易所碰碰運氣了。就這件事而言，只要擁有足夠的籌碼，運氣也能簡化爲可供解決的問題。”
“謝謝。”蘇默禮貌地向諾恩斯道謝，“我會考慮的。”
過去的一年多裡他深居簡出，獲取的信息比較狹隘，雖說這方面的情報可以通過渠道購買，可現在畢竟是免費送的消息。
然而——免費的東西往往纔是最貴的。
前有原著中克萊恩刻骨銘心的教訓，後有他的室友“反正不要錢”的轉運儀式，或許諾恩斯只是見多識廣隨口指點幾句，但蘇默內心依舊不可避免地升起了一股警惕。
談話間，兩人也來到了小莊園的主樓外。
沒有邀請諾恩斯進門的意思，蘇默站定後轉身說道：“除了任務原本的報酬，我發佈任務時承諾過，專業人士會得到額外的回報。總計多少奧雷金幣？你自己開個價吧。”
“回報不一定需要金錢。”諾恩斯輕笑着搖頭，“我能使用這個承諾，
來換取一個問題的答案嗎？”
蘇默微微眯眼，謹慎回覆道：“這要視解答的難易程度。”
“放心，不算太難。”諾恩斯說，“其實當初你和布拉德利血鬥時，我也在現場觀戰，所以比較好奇你是出於什麼心態，選擇了吞噬自身的血肉加速自愈？”
花了五秒回憶起當時的場景，蘇默語言簡潔地回答：“不吃，必死；吃了，能活。”
“這樣啊，”諾恩斯微笑着感嘆，“確實很有說服力。”
蘇默意味不明地瞥了他一眼，展開了身後的黑暗之翼。
他沒有走正門，直接飛上了三樓，從書房預留着的窗戶進屋，隨後放下木箱和素描本，帶上裝有奧雷金幣的布袋回返下樓。
落地後，諾恩斯的視線對布袋一掃而過，擡手指向了不遠處的草棚：“剛纔路過的時候似乎發現了一些有趣的東西，能夠讓我仔細看看嗎？”
蘇默將裝有任務報酬的布袋丟給他，目光平靜地回道：“請便。”
收起報酬，諾恩斯以手按胸，對他微微鞠了一躬，然後擡腿向草棚走去。
那個草棚從外觀來看並沒有什麼特別，甚至連門都沒有，裡面沒有住人，只是放了一些常用的農具。
也正是因爲沒有裝門，諾恩斯能對其一覽無餘，他拿起一把靠在牆角的鋤頭，伸出手指彈了彈表面，沉思了一會後回頭問道：“這是用外面種的桑拉拿果做的？另一種形式的桑拉列巴？”
“你很感興趣？”
蘇默雙手抱胸，站在草棚門口看他。
“很感興趣談不上，但的確覺得挺有意思。”諾恩斯說道，“如果不介意的話，能讓我帶走一件成品嗎？我可以付錢。”
“沒必要。”蘇默語氣平淡地說，“送給伱當贈品吧。”
最後諾恩斯提着一面醜了吧唧的灰黑色“盾牌”離開了。
經過三十二代的反向選育，現在的桑拉拿果製作的桑拉列巴越來越往石頭的方向發展了，而且是那種無比堅硬的隕石。
就以諾恩斯拿走的那門盾牌爲例，雖然看上去醜得粗糙，但質量可以說是超越了市面上的大部分盾牌，舉個具體點的例子，能夠用來擋下普通血族一次腐蝕之爪的攻擊……
當然，想防禦諾恩斯這種已經晉升爲深紅學者的血族肯定是不夠的。
諾恩斯·亞斯塔洛特。
想到這個麻煩的血族，蘇默忍不住皺起了眉。
雖然諾恩斯自稱沒能得到克利夫的重用，還給了出身的小家族遭到梅菲爾德吞併的合理理由……
但蘇默總覺得諾恩斯在玩文字遊戲，他不像是被動邊緣化，更像是自己主動選擇躺平的。
這不禁讓蘇默想起了克利夫府上的老管家維克多。
繼初次見面的不歡而散，又打了幾次交道後，他確定了維克多是真的憨憨。
或者說“單純”。
享有特權的貴族，身居高位的統治者，和《海賊王》裡的天龍人相比，血族甚至本身就擁有支配一切的力量，自然可以隨心所欲，不必遮遮掩掩。
大部分血族套的應該是布拉德利和維克多的模板，像諾恩斯這種玩弄心眼、讓人感到手癢的纔是少數。
蘇默客觀的猜測，諾恩斯莫非是摸透了克利夫的性格，知道克利夫對錶現欲旺盛的出頭鳥有所猜忌，反而對維克多這種單蠢老實的屬下比較寬容，纔想着成天摸魚證明自身沒有野心，試圖混資歷成爲第二個維克多？
算了，諾恩斯想怎麼奮鬥都跟他沒關係，他們在未來很長一段時間裡應該都不會再有交集。
現在的蘇默準備好好清點一番資產。
植物樣本收集完畢，當務之急——他需要儘快“招聘”一位力量很高的“耕種者”，當然，要是序列也能更高一點就好了。
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還有一章，不過比較晚，可以明早來看。