聽到高緯的詢問之後，高綽臉上露出得意的神情，爲什麼？那還用說，當今皇上想要玩兒，還得問他，他能不高興嗎？高綽清了清嗓子說道：“陛下，臣弟曾經玩過這樣一種遊戲，就是將蠍子放在器皿之中，再把猴子放進去，猴子當然會被蠍子螫到了，而那個時候猴子被螫到後蠕動不已的疼痛情形最爲精彩，也是極令人賞心悅目的快事。”高緯聽到之後不但沒有斥責他這個弟弟所做的唐事，反而鼓掌叫道：“好，好，真是太好了，皇弟，果然有一套，皇兄也要按照你所說的也要玩上一玩兒。”當時即欲效仿，一睹這相奇景，他連夜命令侍衛們四處去捉蠍，要求一夜間捉蠍一斗；侍衛們一個個翻牆破土，忙碌了一整夜，一直到天明才捉得二三升。當做給高緯之後，高緯卻不願用猴子作試驗了，竟然突發奇想，想要用活人來做試驗。高緯讓人把蠍子放入一個又高又深的浴盆之中，然後，以人代猴，命一奴婢赤裸體躺了進去，那奴婢看到在盆底密密麻麻的蠍子，渾身直冒冷汗，知道自己這一下去，肯定是沒命了，趕緊跪倒在地說道：“陛下，求您看到奴婢侍奉您多年的份上，饒奴婢一命吧！”可是高緯哪裡聽這些，不耐煩的一揮手說道：“行了，別羅嗦了，快下去吧，如果你出了事，你的後事朕自會好好處理的，快下去吧。”說完不由分說讓侍衛把那奴婢身上的衣服扒光，扔進了浴盆。那奴婢剛一進去，就發出了悽慘的叫聲，霎時之間只見蠍子爬滿人的身體，上下亂螫，那奴婢在底下痛得全身蠕動，嚎啕之聲不絕於耳，真可以令人肝膽皆碎。
底下人在盆裡痛苦不堪，而高緯兄弟卻在浴盆上面觀看這奇景，樂得手舞足蹈。高續一邊看還一邊埋怨道：“皇弟呀，如此快樂之事，爲何不早早奏報朕知呢？”隨後因爲高綽推薦“玩技”有功，高緯便封高綽爲大將軍，讓他日夜陪自己在宮中尋歡作樂。高緯如此視人命如草芥，但對宮廷犬馬雞鷹卻十分的珍愛，這些禽獸的地位和大臣們一般無二，有官名、傣祿，還有優厚的待遇。他的愛馬被封爲赤彪儀同、逍遙郎君、凌霄郡君。鬥雞的爵號有開府鬥雞、郡君鬥雞等。宮中的馬廄內全用華麗的氈毯鋪地，每天供應的食物不下十餘種。每當馬匹交配臨產的時候，就另設青廬，準備豐盛的食物而親往觀視，真可謂“關懷備至”。“獸比人貴”這是高緯統治時期的一大怪胎。
高緯大興土木，精益求精。在晉陽興建起十二個宮院，座座造型各異，丹青雕刻，巧奪天工，壯麗美觀的程度絲毫不遜於鄴城皇宮。宮院建築陳設式樣還隨時變換，稍不如意，便令拆毀重建。而宮內的珍寶往往早上還愛不釋手，晚上便視如敝履，隨意扔棄。他曾經在晉陽的西山上鑿了兩座大佛像，夜則以火照明，寒則以湯爲泥，強令工匠日夜趕修，在一夜之間就要燃盡數萬盆油脂，照得周圍山谷如同白晝，而那些工匠們有很多人再也無法見到自己的家裡人，累死在工地上。而高緯又曾經給胡昭儀建造規模浩大的慈恩寺，未等全部完工，胡氏即被逐出宮外，又加款爲穆皇后改建爲大寶林寺，僅此一項建築就耗資數以億計。參加這項工程的勞工牲畜不可勝計。又爲穆氏造七寶車珍珠不足，命人四處採購，不惜重金。在寵幸馮小憐後，馮小憐住進隆基堂，裡面華麗無比，但因先前一位昭儀曾在此小住，馮小憐知道之後異常不悅，高緯爲了哄美人開心，特令拆樑改建，重新裝點雕飾，一如馮小憐之要求。雖然耗資鉅額，而高緯卻毫不吝嗇，只是爲了博得美人一笑。
高緯在宮內的生活十分的奢侈，在他看來，這纔是最重要的，在皇宮裡有五百個美
女，個個都封爲郎君，人人都寶衣玉食。她們穿的裙子，一條價值萬匹綢緞，使用的梳妝檯，一件價值千金。嬪妃宮女們一個個珠光寶氣，花枝招展，爭奇鬥豔，往往一件衣服早晨穿，到了晚上便棄之不要，第二天，又要換上新的衣服。他賞賜大臣更是毫無節制，往往一言出口，動輒鉅萬。高緯在即位之初，北齊的國力已經相當衰弱，哪裡經得起他如此揮霍，於是國庫更見空竭。爲了扭轉財政危機，高緯便讓他的大臣們分頭去賣官，如哪幾個郡歸某個人出賣，哪幾個縣歸某個人出賣。甚至連州郡的屬官和鄉官，也都被列入分賣的計劃。高緯如此胡亂封官、賣官，致使北齊官員們多如牛毛，政出多門。當時諸宮奴婢、宦官、胡戶、雜戶、歌舞人、見鬼人、濫得富貴纔將近萬人，庶姓封王者超過數百人。開府一職的官員達一千人，儀同一職多得難以數計，領軍將軍增加到二十人，這些人職責不明，結果中央下達的詔令、文書，都只在紙上寫個“依”字隔，不寫姓名，就不知道是誰。許多富貴大賈花錢買到官職，上任之後就競爲貪縱，將花去的錢連本帶利的撈回來，而他們這麼一從百姓的身上敲骨擊髓，勢必會引起百姓們的反抗，，結果終高緯一世，百姓們的反抗是此起披伏，根本就壓不下去。
高緯窮奢極欲，花天酒地，絞盡了腦汁，但時間長了以後卻漸漸對這種養尊處優的生活感到有些膩煩了。於是他又絞盡腦汁，開始想自己如何能玩兒的有一些新鮮感，到後來他竟然異想天開的演出了一場令人啼笑皆非的鬧劇。在公元前575年的某月某天，北齊的皇家宮苑，華林園內顯得異常熱鬧，可是這熱鬧當中又透出幾分蹊蹺。這一天，華林園東部入口處赫然豎起一道牌匾，上刻着三個大字——貧兒村。
在貧兒村裡出出入入的都是一些衣衫襤褸的乞丐。看到這些之後，就有人猜測其中的滋味，有人說這是後主高緯體恤百姓疾苦，特意開設的賑民場所；可是這個意思剛一說出來，立馬兒被周圍的人所恥笑，這絕對是不可能的事情，高緯會有這麼好的心？天知道。還有人認爲這是侍衛們的失職，把守園門不嚴，讓乞丐乘隙混入了皇家園林，而且還專門有大臣爲此事上了一份奏章來彈奏宮殿侍衛長官，此大臣滿心以爲自己可以得到高官厚祿，可是等了很長的時間卻什麼也沒有得到，弄得他如墜五里霧中。
其實這並不是什麼賑民的場所，高緯根本就沒有那麼好的心腸；也不是什麼侍衛失職，借侍衛們幾個膽子，他們也不敢失職，他們豈會不知道他們這位皇帝的脾性，他們失職，這腦袋還要不要了？這其實是高緯又一別出心裁的“創意”，他帶領一幫宮裡的宮女和太監們都裝扮成乞丐，來模擬行乞。而北齊堂堂的皇帝陛下高緯就充當了丐幫裡面的“少幫主”。這些平素穿慣了綾羅綢緞的宮女和太監們，第一次穿上了這些破破爛爛而且上面還有一些難聞氣味兒的衣服，還要自己的同事、好友去行乞，這心裡頭的彆扭勁兒就別提了，心裡是一個勁兒的罵高緯，可是表面上還得裝出一副異常興奮的樣子來，如果被這個魔王看出來他們玩兒的不投入，自己的這顆小腦袋可就保不住了。這個高緯着實爲自己這“傑作”而滿意，他對身邊的“乞丐”說道：“聽說想當初有一個皇帝叫晉惠帝司馬衷，聽見蛙鳴都要問一聲臣子：‘這蛤蟆叫是代表公家，還是代表私人吶？’真是愚蠢至極，也許是因爲他沒有見過真正的青蛙吧？唉，這個可憐的傢伙，這皇帝作的多沒有趣味兒，哪裡像朕這樣既能作皇帝，又能當乞兒，試問古今能有幾人呢？”他身邊的衆“乞丐”都迎合道：“是
，是，那司馬衷豈能與咱們萬歲爺相提並論，比起咱們萬歲爺來差得遠了！”你一言，我一語，把個高緯美得都快上天了。
高緯愈加的飄然忘形，他抖起精神來，拿出乞丐的神態，溜到一個身材修長、光彩照人的宮女面前，連連施禮，用一種悽慘的聲音說道：“行行好！行行好吧！給我一件破棉襖吧，我都快凍死了！”那宮女聞聲一愣，擡頭一看，原來正是高緯，出於本能，趕緊的雙膝跪倒施禮道：“萬歲爺，您……您折殺奴婢了。”高緯一見，頓時沒有興趣，趕忙勸道：“哎，你快起來，起來，我這是在向你乞討呢，你有見過給叫花子下跪的嗎？”可是無論他怎麼開導，那宮女就是不敢站起身來。這宮女深知這位皇帝喜怒無常，白天他當乞丐，你可以做施主，如果到了晚上，他一回想起白天的事兒來，說不定馬上就會翻臉，對你大加羞辱，甚至還有殺頭的危險，所以她是無論如何都不敢站起身來當施主。正當這二人糾纏不休的時候，忽然從旁邊閃過一人來，他一把把那個宮女拉了起來，拉到了一旁，又從懷裡取出了一大把的銀子，交給了高緯，以一種既非施主，也非奴僕，而像是一位朋友的口吻說道：“哎，英雄落拓，實在是令人感傷之事呀，這點銀子拿去吧，聊補一時之需，日後您自當會大放異彩的。”說完還深深施了一禮。這幾句說了出來不卑不亢，應對有方，這是長期以來第一次有人不稱他爲“主上”、“萬歲”、“陛下”這一類的稱呼，高緯聽在耳中是真高興啊，也不管自己身上還穿着乞丐的衣服，就對面前站着的這人說道：“好，愛卿反應敏捷，口齒伶俐，朕封你爲開府之職。”那人聽後大喜過望，趕緊跪倒在地謝恩道：“臣謝主隆恩。”就這樣一條皇家的走狗就這樣輕易地攀上了高位。
正當高緯終日裡沉浸在婉轉悠揚的“無愁曲”中的時候，北齊邊境上正人揚馬嘶，刀光劍影，殺聲震天。說起北齊的國力來，原本是中國境內的三個鼎力政權中最強大富有的一個國家。其疆域本包汾、晉，南極江、淮、東盡海隅，北漸沙漠，佔據了中原除關中之外的最富庶地區。軍隊也驍勇善戰，訓練有素。北周曾對北齊望而生畏，常常居於守勢，以防止北齊西渡黃河；南朝更是輕易不敢冒犯北齊。然後好景不長，到武成帝高湛時，由於政治腐敗，奸臣當道，社會矛盾不斷激化，統治階級內部也是互相殘殺，致使國力大衰。此時，北周由於實行均田制和府兵制，國力正逐漸強盛，最終超過了北齊。表現在戰場上，則北齊由攻勢轉爲守勢，害怕周軍進攻，處處被動挨打。在南方一線，北齊也處於守勢，時刻防備着陳朝北伐。
在公元前573年，陳朝乘北齊國力衰退之機，派鎮前將軍昊明徹統帥十萬大軍進攻北齊。北齊軍心浮動，毫無鬥志。陳軍所到之處勢如破竹，連克瓦樑、陽平、廬江諸城，並乘勢包圍了北齊南方重鎮壽陽。而北齊救援壽陽的數十萬軍隊在右僕射皮景和的率領下消極懼戰，距城三十里的時候，就屯兵不進。最終陳軍一鼓作氣攻下了壽陽。皮景和不戰而逃，拋甲棄馬，返回了京城。初聽到壽陽失陷的消息的時候，高緯還頗以爲憂，可穆提婆等卻不知廉恥的對他說道：“陛下，壽陽本是南人之地，由他取去。假使國家把黃河以南的土地全部丟失了，那我們還可作一龜茲國呢。您當想可憐人生如寄，唯當行樂，何必爲了這點兒小事而煩憂呢？”喪失了大量的國土和軍隊，可是被這奸臣輕輕幾句話，高緯馬上便轉憂爲喜，繼續與馮小憐對坐彈唱起來。臨陣脫逃的那個皮景和本應該斬首的，可是高緯卻給予表彰，晉升爲尚書令。
（本章完）