說到足球，最激動人心的就是世界盃了。在榮飛的長夢裡，82年世界盃是第一次觀賞頂級的足球盛宴。他和李建光馬金玉等幾人躲在圖書館裡看德國對法國的生死戰。在加時賽，法國隊3：1領先被魯梅尼格率領的德國隊逼平的那場球印象極其深刻。頑強的德意志人在接下來的激動人心的點球大戰中戰勝了法國隊而進軍決賽。在榮飛苦苦思索如何獲得第一桶金時，想到了賭球，認爲是比較保險的途徑。如果自己的長夢一如既往地靈驗，那麼他就取得了開啓金庫的鑰匙。夢境裡他和朋友們曾談過賭球，賭球的對象多是歐洲五大聯賽，他也就記住了ac米蘭、尤文圖斯、皇家馬德里、曼聯等頂級強隊的名字。但世界盃的賭球記憶幾乎沒有，他想可能是世界盃四年才舉辦一次，賭徒們不可能四年才賭一回吧。去廣東的那次在李粵明那兒獲悉了賭球的一般規律，他決定在世界盃的開幕之前赴廣東委託李粵明購買彩票。
五月底，他向學校請了一週的假，帶着他所有可以劃拉到的資金悄悄來到廣州，在那兒會合了等候他的李粵明。李粵明已經按照榮飛之前來信的要求，買下了英國最大的博彩、賭球公司天博公司的關於世界盃的彩票，當然是空白的。還有一週就是彩票上交的截止時間了。李粵明驚奇這個內地的小夥子爲何對賭球如此着迷。
李粵明將本次世界盃各隊隊員名單和一堆花花綠綠的彩票隨同博彩公司的規則介紹交給榮飛。榮飛花了半天仔細研究了規則，在心裡感嘆術有專攻。像日博公司這樣全球知名的博彩公司果然名不虛傳，在規則的制定上絕對周密。比如賭球，有很多種賭法，針對即將開賽的世界盃，有賭冠軍的，有賭進入十二強的，還有半決賽的，有賭每場的比分的，還有賭獲得金靴獎的球員的。幾乎每場比賽都可以賭，比賽的所有內容都可以賭。榮飛選擇歐式賭球，仔細看了賠率，比如賭十二強名單的是1：16，即猜對所有的12強名單，押一塊就可以獲得16元。但只要錯了一支球隊，所押的賭注自然就歸了博彩公司。其他的比例不等，最高的，如猜對最佳球員，賠率高達1：128。對冠亞軍決賽的隊伍及比分的賠率達到驚人的1：300。
李粵明給榮飛買的是一種不記名的彩票，額度不等，所有的彩票都分二聯，填好後將第一聯寄給博彩公司，買了彩票的持第二聯在比賽結束後到天博公司開設的網點兌換。只要你賭的球結束，第二天便會見輸贏，根據你買的額度和輸贏的結果計算自己的收益。如果賭注壓錯了，買彩票的錢便留在了博彩公司，如果壓對了，博彩公司則按照賠率支付賭資。
榮飛對82年的比賽記憶也是不完全的，最後幾場記得很清楚，比如意大利和巴西，他甚至記得3：2比分的次序，但有的比賽則記不清了。開賽的第一場，即上屆冠軍阿根廷對比利時的賠率就是1：3，賭阿根廷隊獲勝。榮飛記得那次就爆出了冷門，比利時1：0戰勝了阿根廷。那屆的冷門其實不止這個，像阿爾及利亞竟然2：1勝了牛逼哄哄的西德。那時的非洲球隊沒人看好，之後就沒人敢小看非洲人了。
榮飛在這之前最大限度籌集了資金。他向陶莉莉借了5000元。之前他先做了奶奶的工作，藉口老師要看看舊時代的戒指，將奶奶給他留的二個戒指騙出來，作爲抵押物留給了陶莉莉。他之所以向陶莉莉借5000元，是估計了她的現金情況和心理因素。果然陶莉莉在收下他的借據和二個戒指後借給了他5000元。在82年，5000元絕對是一筆鉅款。榮飛拿到錢立即走了，他不知道的是，陶莉莉和張誠爲此展開了爭論。雖然榮飛指給他們一條掙錢的路，但張誠還是表示了疑慮，倒是陶莉莉認爲可以答應他。榮誠火鍋開業半年來，淨收益大約12000元，其中含了大約2000元的租金、僱傭者的工資和炊具等開支，他們已僱了個大師傅，增加了二個小工。陶莉莉對張誠和陶建平說，這個火鍋店是在榮飛的指點下開張的，火鍋的配方，定價以及店鋪的佈置無一不是在他的親自操作，給他7000元也不爲過。假如按照他說的，在八月底前將錢歸還我們，自然什麼也不必說，如果還不了，這個關係就此終止。他說的一個道理我記得很清楚，做生意主要就是做人，榮飛的爲人我是信的過的。何況他還留下了二個戒指。
旁聽姐姐姐夫爭論的陶建平大咧咧地說，他敢賴帳我就敢敲斷他的腿，那小子不像賴賬的人，姐姐的話我贊成。張誠孤掌難鳴，於是就促成了榮飛的第一筆大額借款。
然後他又找到秦武陽，以家裡急用錢爲由要求一次性賣掉他那二首歌的版權。唱片的銷售情況很好，所以花城唱片公司對這個提議很高興，經協商，價格定爲5000元。因榮飛急用錢，秦武陽先將錢給榮飛湊上了。
他本想找傅秋生再籌點籌點資，回去一看他們又建了二個大棚，資金都栓進去了，只好作罷。
他計算了資金，加上他自己攢的1300元，他可以動用的資金爲人民幣11000元。這就是賭球的資本。
按照天博公司開出的賠率，最好的結果可以捲回100萬（人民幣）左右。如果只算對服裝廠的投資是沒有問題的，問題是他還有更大的目標。沉思後決定向李粵明求援。
“李先生，我想跟你借點錢。”
李粵明和榮飛昨晚談到很晚，對榮飛關於上游原料的控制的主意極爲欣賞，本來準備第二天拉他去深圳，就建廠的事情實地視察並聽聽這個對生產經營特別是營銷方面有着異乎尋常敏銳性的青年的看法。不料這廝鑽在房間裡潛心研究起足球彩票。現在又提出借錢，一定是爲了博彩。李粵明在澳門偶爾也玩玩百家樂一類的東西，香港的賭馬也玩過，但一直不是很入迷。賭場無勝家的古訓記得很牢。聽了榮飛的話，咳嗽一聲說，“榮小弟，你是不是有些過分了？”
“李先生，我提這個要求也是在賭博，賭您相信我不是個賭徒，而是爲了幹正事而籌集資金。”榮飛喝了口茶，“時間上確實存在着難以解釋的非科學現象，如果結果不出來您無論如何不能相信，我是有極大的把握幹這個的，否則我不會向您提出如此過分的要求。”
“我從來沒有向任何一個賭徒借過錢。我憑什麼相信你呢？”
“沒有什麼真正能打動你的東西，所以我在賭。”榮飛確實沒有可以打動李粵明的東西。
李粵明盯着榮飛的眼睛看，他不知道榮飛爲什麼有那麼大的信心來做這件事。足球的變數不下於賽馬，憑什麼能斷定自己肯定贏錢？
“好吧，我借給你五萬港幣。這是最大的額度了。榮飛，如果賭球贏了，你要按雙倍還我，如果輸了，我們合資辦廠的事就此告吹，我獨立來辦吧。證明你不過是個騙子，那五萬元算是我對你提供的信息及資料的報酬。如何？”
榮飛立即答應了。爲了保險，榮飛沒有將雞蛋放進一隻籃子裡，而是添了幾種彩票，包括賭十六強、八強和四強的彩票。李粵明看着榮飛填好彩票，然後將副本收好，將正本鄭重交給他的時候，李粵明感到一種荒謬。
榮飛將彩票交給李粵明，將11000元人民幣交給了李粵明，“李先生，時下人民幣對美元的官方匯率爲1.7：1，我個人認爲人民幣被高估了，合適的價位應當是4：1，按照這個匯率換算，大致對港元爲2：1，我的11000元人民幣就算成2萬港元吧。李先生吃點小虧也就不要提了。”李粵明正要跟他談匯率問題，不料他倒先說了，而且比較慷慨，李粵明也就不說什麼了。
當天下午，他便買了返程的車票回北陽了。李粵明原定的邀請榮飛視察深圳工廠的計劃在榮飛埋頭賭博時變取消了。李粵明差不多認定借給榮飛的5萬港幣扔給了天博公司。因爲他見榮飛竟然將3萬元港幣全都買了意大利戰勝德國。而且他認定意大利的羅西將獲得金靴獎。之前他還真不知道這個羅西是何方神聖。在開賽之前他就認定羅西將獲得金靴獎簡直是荒謬絕倫，那也就意味着榮飛認定意大利將獲得本屆世界盃賽的冠軍！雖然李粵明不算資深球迷，但也知道無論阿根廷還是巴西，都比意大利的呼聲高的多。
於是他認定和榮飛的合作荒掉了。5萬元換來一次成功的投資並不吃虧，他在這段時間裡計算了服裝公司的預期收益，5萬元和收益相比實在不算什麼。不過，對一個他認爲的天才的墮落，李粵明在心裡惋惜。